Chiếc xe hơi dừng lại trước một ngôi nhà cổ kính.

Ngôi nhà đã xuống cấp rất nhiều, nhưng vẫn có thể thấy được sự hoành tráng của nó trong quá khứ.

“Chúng ta sẽ ở đây à?” Mạnh Thiệu Nguyên vừa bước ra khỏi xe liền hỏi.

“Vâng.”

“Nhà này thật là cũ kỹ rồi.”

“Nhưng bạn có thể tưởng tượng được người sống ở đây trước đây đã từng giàu có đến mức nào không?”

Ngô Tĩnh Di đến trước cửa lớn và phát hiện ra cánh cửa chưa hề được đóng.

Cô mở cửa và bước vào cùng với Mạnh Thiệu Nguyên.

“Thập tử gia tử có ở nhà không?” Ngô Tĩnh Di vừa bước vào liền hỏi.

“Ai vậy?”

Một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, trông có vẻ uể oải, bước ra ngoài.

Bộ áo dài mà anh ta mặc đã rất cũ kỹ, nhưng ai có con mắt tinh tường cũng có thể nhận ra rằng chất liệu để may chiếc áo đó chính là loại “Hương Vân Sa” đắt tiền.

Những người có khả năng sử dụng loại vải quý giá như vậy, chắc chắn phải là người giàu có hoặc quyền quý.

Dù tình hình hiện tại của người này có sao đi nữa, vẻ kiêu ngạo vẫn rõ ràng hiện lên trên khuôn mặt anh ta. Có những người dù sao đi nữa cũng không bao giờ mất đi vẻ đó.

“Thập tử gia tử, chúng tôi, ông chủ Mạnh của Mạnh Thiệu Nguyên, đã đến thăm ngài.” Ngô Tĩnh Di nói một cách lịch sự, đồng thời đưa ra một hộp bánh quy có ghi dòng chữ “Lão Bán Tạp”:

“Đây chỉ là một món quà nhỏ bé, xin Thập tử gia tử nhận lấy.”

“À, anh chính là Mạnh Thiệu Nguyên phải không? Nghe nói anh khá nổi tiếng ở Thượng Hải.” Thập tử gia tử liếc nhìn Mạnh Thiệu Nguyên một cái, dường như không hề coi trọng người đàn ông này.

Sau đó, ông mời Mạnh Thiệu Nguyên và Ngô Tĩnh Di ngồi xuống ghế đá trong sân, và Ngô Tĩnh Di đặt hộp bánh quy lên bàn đá.

“Rót trà cho!” Thập tử gia tử ra lệnh.

Không lâu sau, một người phụ nữ trung niên mặc đồ bình thường bước ra mang theo ấm trà và các chiếc cốc trà.

“Phu nhân thập tử.” Ngô Tĩnh Di lập tức đứng dậy.

Trời ạ, chàng thứ tư nhà họ Thịnh này sa sút đến mức nào rồi, việc rót trà pha nước còn phải để vợ mình tự mình làm nữa à.

“À, mời các ngài dùng đi.”

Bà thứ tư nhà họ Thịnh đặt chiếc bát trà xuống rồi vội vàng rời đi.

“Ông chủ Mạnh, để tôi giới thiệu.” Ngô Tĩnh Di lập tức nói: “Đây chính là ông thứ tư nhà họ Thịnh, Sheng Enyi!”

Sheng Enyi!

Vào thời kỳ Dân Quốc, có câu nói “bốn chàng trai quý tộc của Dân Quốc”. Trong số đó, như Zhang Boju chẳng hạn, là những chàng trai giàu có, sở hữu vô số đồ cổ quý hiếm. Nhưng nếu nói về sự sang trọng và xa hoa, thì trong số những “bốn chàng trai quý tộc” đó, có lẽ không ai sánh kịp Sheng Enyi.

Cha của Sheng Enyi chính là “người giàu nhất cuối triều Thanh”, Sheng Xuanhuai của nhà họ Thịnh!

Là một gia tộc giàu có vào cuối triều Thanh và đầu Dân Quốc, Sheng Enyi được nuông chiều từ nhỏ. Cha ông, Sheng Xuanhuai, mặc dù không nổi tiếng bằng những người như Lý Hồng Chương hay Trương Chi Động, nhưng cũng là một nhân vật tiêu biểu của phong trào Cải cách Tây hóa và rất được Hoàng thái hậu Từ Hy sủng ái.

Trong khi thành công trên chính trường, Sheng Xuanhuai lại gặp khó khăn trong việc duy trì dòng dõi. Suốt đời mình, ông có ba người vợ chính thức; người vợ đầu lòng sinh cho ông ba con trai và ba con gái, nhưng tất cả các con trai đều qua đời sớm; người vợ thứ hai chỉ sinh được một con gái rồi tự tử bằng cách treo cổ; người vợ thứ ba sinh được một con gái và hai con trai, trong đó một con trai cũng qua đời sớm.

Và người con trai duy nhất còn sống sót của nhà họ Thịnh, chính là Sheng Enyi.

Nhà họ Thịnh yêu thương đứa con trai này đến mức nào? Sheng Xuanhuai, người đã gần năm mươi tuổi mới có được đứa con trai này, từng nói rằng nếu nó muốn, thì mọi thứ đều có thể xảy ra.

Lưu viên ở Thượng Hải, được coi là một trong “bốn vườn danh lam nổi tiếng nhất Trung Quốc” cùng với Vườn Thực vật Thụy Triều ở Tô Châu, Vườn Ngọc Thanh ở Bắc Kinh và Khu nghỉ dưỡng Bạch Sơn ở Thành Đô, Hà Bắc, chính là căn nhà riêng mà Sheng Xuanhuai để lại cho Sheng Enyi.

Còn cái tên “Sheng Enyi” thì cũng do chính Hoàng thái hậu Từ Hy đặt cho.

Với hàng tỷ tài sản và gia đình luôn được ủng hộ, Sheng Enyi lẽ ra phải có thể phát triển gia tộc Thịnh mạnh mẽ hơn. Nhưng thực tế, sau này ông lại sống trong sự xa hoa và tham lam, tiêu xài phung phí mọi thứ. Ông là người đầu tiên ở Thượng Hải – nơi tập trung nhiều thương nhân giàu có – sở hữu chiếc xe Mercedes nhập khẩu.

Để thể hiện sự đặc biệt của mình, ông còn đặt làm một vô-lăng xe hơi b

Và không chỉ ông ấy được hưởng thụ chiếc xe hơi sang trọng độc nhất vô nhị này, mà tất cả các bà vợ của ông cũng đều sở hữu những biệt thự lớn và xe hơi xa xỉ.

Tuy nhiên, so với những gì ông ấy làm tại sòng bạc, những chiếc xe hơi và biệt thự này vẫn chưa thể coi là việc tiêu xài phung phí.

Theo lời kể của những người bạn xấu xí cùng ông ấy tại bàn cờ bạc, Sheng Enyi có thói quen ngủ vào ban ngày và chỉ thức dậy vào khoảng 4 hoặc 5 giờ chiều để bắt đầu một ngày mới. Và cuộc sống của ông ấy chủ yếu xoay quanh việc cá cược.

Vì vậy, sau khi thức dậy, Sheng Enyi thường xuyên kiểm tra xem mình cần bao nhiêu tiền cho những việc sắp tới. Nếu tiền trong nhà không đủ, ông ấy chắc chắn sẽ đi rút tiền. Nhưng vào thời điểm đó, các ngân hàng đã đóng cửa, vì vậy ông ấy tìm cách khác: đem những đồ cổ trong nhà đi gửi thế chấp để đổi lấy tiền. Đến ngày hôm sau khi ngân hàng mở cửa lại, ông ấy lại sai người đi rút tiền và mang những đồ cổ đó trở về nhà.

Chính vì vậy, những người bạn cờ bạc của ông ấy thường đùa rằng ông ấy coi ngân hàng như là “ngân hàng riêng” của mình.

Lần cá cược lớn nhất mà Sheng Enyi từng thực hiện là đặt cược toàn bộ một con hẻm gồm hơn một trăm căn nhà ở khu vực Huanghe Road, Thượng Hải, để chơi với một thiếu gia giàu có khác ở Thượng Hải lúc bấy giờ là Lu Xiaojia. Kết quả là toàn bộ những căn nhà trong con hẻm đó đều thuộc về Lu Xiaojia.

Với cách sống như vậy, sau khi Chiến tranh Kháng chiến Trung Quốc bùng nổ, Sheng Enyi – người từng sở hữu khối tài sản khổng lồ và gần như trở thành biểu tượng của sự phung phí – đã tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mình. Lúc này, ông ấy đã không còn sự giàu có như ngày xưa nữa. Người ta nói rằng đến nay, Sheng Enyi nghèo đến mức không đủ tiền mua vé vào công viên để tham quan.

Một người từng là tỷ phú lớn nhất Trung Quốc, nhưng lại sa sút đến mức này, thật sự là một điều đáng buồn.

Dù vậy, dù đã từng là con trai của tỷ phú hàng đầu Trung Quốc, phong thái của Sheng Enyi vẫn còn đó: “Ông Mãng, hôm nay ông đến nhà tôi có chuyện gì vậy?”

Mọi người thường gọi nhà mình là “nhà nghèo”, nhưng ông ấy lại không chịu.

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của Công tử Tứ từ lâu rồi, hôm nay tôi đến thăm ông, cũng đã chuẩn bị một ít đồ ăn nhẹ, hy vọng Công tử Tứ sẽ không từ chối.”

Sheng Enyi chẳng hề nhìn qua đồ ăn nhẹ đó: “Đồ ăn nhẹ của Lão Bán Chay cũng tạm được thôi, nhưng cũng chỉ v

Bên trong hộp không phải là các món tráng miệng gì cả, mà là mười con cá vàng nhỏ.

“Mười lượng vàng quý báu này, xin ngài Tứ công tử nhận lấy.”

Nếu là trước đây, mười lượng vàng chẳng hề có ý nghĩa gì đối với Sheng Enyi, nhưng hiện tại, đối với anh ta, đó thực sự là số tiền cứu mạng.

Hơn nữa, người này – Mạnh Thiệu Nguyên – rất hào phóng; ngay từ lần đầu gặp mặt đã mang theo mười lượng vàng, thật là phong cách giống hệt những ngày tháng huy hoàng nhất của ngài Tứ công tử.

Sheng Enyi luôn thích giao dịch với những người hào phóng như vậy: “Ông Mãng quá lịch sự rồi… Khi cho đi thứ gì đó, chắc chắn phải có mục đích gì đó đằng sau, hãy nói ra xem, ông Mãng muốn gì?”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không giấu giếm gì: “Cũng không có việc gì đặc biệt cả… Tôi có một người bạn sắp đến Thượng Hải, người bạn này không có sở thích gì khác, chỉ thích chơi cờ bạc và tìm vài cô gái thôi.”

Sheng Enyi nhíu mày: “Ý ông là gì?”

“Ngài Tứ công tử là một chuyên gia trong lĩnh vực này, vì vậy tôi muốn mời ngài đồng hành cùng người bạn của tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Tất cả chi phí đều do tôi chịu.”

Đôi mắt Sheng Enyi sáng lên.

Kể từ khi sa sút, bao lâu rồi anh ta mới được tận hưởng cảm giác tiêu tiền như nước? Còn có người sẵn lòng chi tiền để anh ta vui chơi nữa chứ?

“Ông Mãng không đùa với tôi chứ?” Sheng Enyi vẫn còn nghi ngờ.

“Không hề đùa đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ cử người đến phục vụ ngài; khi cần tiền, chỉ cần yêu cầu họ là được!”

“Như vậy thì tôi sao có thể từ chối được chứ?”

Sheng Enyi vô cùng vui mừng.

Ban đầu anh ta muốn mời Mạnh Thiệu Nguyên và Ngô Tĩnh Di ăn uống cùng, nhưng hai người đều từ chối liên tục.

Mạnh Thiệu Nguyên nói với anh ta rằng chỉ cần đợi tin tức tại nhà là được, rồi sau đó đứng dậy chào tạm biệt.

Lần này thật sự là tìm đúng người rồi. Nói đến chuyện ăn uống, vui chơi, ai có thể sánh kịp ngài Tứ công tử chứ?

“Có vẻ như lần này, ông sẽ phải mất một khoản tiền lớn đấy…” Vừa lên xe hơi, Ngô Tĩnh Di liền cười nói: “Ngài Tứ công tử thì tiêu tiền như nước vậy mà.”

“Không sao đâu, tiền cũng có hạn mức mà… Nếu dùng tiền để xử lý được vị thanh tra đạo đức kia thì cũng đáng lắm; chỉ là việc cá cược thì không biết sẽ ra sao thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một chút rồi bảo: “Cậu đi tìm Sun Qingsheng, bảo anh ta thông báo cho vài sòng bạc biết khi Sheng Enyi đến, đừng để anh ta thua; chỉ cần anh ta thắng một chút thôi là đủ. Tiền lỗ của các sòng bạc, tất cả sẽ do tôi chi trả.”

“Rõ ạ.”

“Tiểu Trung.”

“Đây!” Tiểu Trung ngồi ở ghế phụ vội vàng quay đầu lại.

“Cậu phải theo sát Sheng Enyi,” Mạnh Thiệu Nguyên ra lệnh. “Sau này, đến nhờ Trợ lý Ngô lấy thêm tiền; nhiệm vụ duy nhất của cậu là cùng Sheng Enyi ăn uống, vui chơi. Khi đến lúc phải trả tiền, cậu cứ tự nguyện trả đi là được.”

“À, đây tính là nhiệm vụ gì vậy?” Tiểu Trung lẩm bẩm không hài lòng.

Anh ta đã từ Tianjin đến Chongqing, rồi từ Chongqing đến Thượng Hải… Tất cả những gì anh ta mong muốn là cùng Giám đốc Mèng chiến đấu, trả thù cho Giám đốc Ma mà thôi. Vậy mà giờ lại phải làm những việc như ăn uống, vui chơi? Đây có phải là nhiệm vụ thực sự không?

“Tiểu Trung, cậu phải nhớ kỹ đi,” Mạnh Thiệu Nguyên biết rõ suy nghĩ của anh ta. “Nhiệm vụ của chúng ta không chỉ đơn thuần là đối đầu với người Nhật; đôi khi, những nhiệm vụ kiểu này cũng quan trọng không kém.”

Ngô Tĩnh Di tiếp lời: “Tiểu Trung, cậu mới đến Thượng Hải không lâu, chưa hiểu rõ tình hình ở đây. Việc ăn uống, vui chơi cũng là một kỹ năng cần học hỏi. Cậu hãy học hỏi kỹ từ Sheng Enyi đi. Nhớ lấy, việc hoàn thành nhiệm vụ này thành công hay không, sẽ quyết định liệu Giám đốc Mèng có thể trở thành Mạnh Trưởng Phòng Khu hay không… Và chìa khóa để điều đó xảy ra, chính là người con trai thứ tư này đây.”

“À, yên tâm đi, tôi sẽ làm tốt mà.” Trong lòng, Tiểu Trung vẫn không hiểu nổi… Chỉ cần đi ăn uống, vui chơi với phụ nữ là có thể giúp Giám đốc Mèng trở thành ủy viên khu vực à? Nhưng ai bảo đây là lệnh của Giám đốc Mèng chứ?

Trước khi đến đây, vợ ông ấy cũng đã nhắc đi nhắc lại rằng ở Thượng Hải, mọi việc đều phải nghe theo lời anh trai Mạnh Đại.

Mạnh Thiệu Nguyên suy tư: “Việc chiêu đãi vị thanh tra kia ăn uống vui chơi thì còn đơn giản… Tôi lo lắng hơn là khi ông ta đến Thượng Hải – nơi đầy rẫy những điều hấp dẫn này – liệu ông ta có bị xao nhãng và gây ra rắc rối gì cho tôi không.”

“Tôi sẽ cử người theo dõi ông ta một cách kín đáo,” Ngô Tĩnh Di nhanh chóng đáp: “Chúng tôi sẽ