“Em thực sự chắc chắn rằng người đã ở bên em vào buổi trưa hôm đó tên là Liễu Xuyên phải không?”

“Vâng, em chắc chắn lắm.” Thượng Thiện Dĩ trả lời một cách rất khẳng định: “Nhiều năm trôi qua, dáng vẻ của anh ta gần như không thay đổi, chỉ là già đi một chút thôi. Hơn nữa, ở gốc tai trái anh ta còn có một nốt ruồi; em nhìn là biết ngay đấy.”

Nói đến đây, cô ấy bỗng nghĩ ra điều gì đó: “À đúng rồi, ngày đầu tiên em đến Thượng Hải và gặp anh, trên bàn anh luôn có một tấm ảnh phải không?”

“Đúng vậy, ngày hôm đó, Mạnh Thiệu Nguyên đã gọi điện và cũng thu dọn lại tấm ảnh của Điền Nguyên Hạnh Thái, vì anh ấy không muốn người phụ nữ bên mình bị kéo vào các nhiệm vụ của tổ chức quân sự này.”

Thượng Thiện Dĩ tiếp tục nói: “Người đó… có lẽ họ là Chōta, phải không?”

Mạnh Thiệu Nguyên ngập ngừng một chút, không đúng rồi… không phải Chōta, mà phải là Tawara mới đúng…

Nhưng anh ấy không phủ nhận: “Tiếp tục nói đi.”

“Người tên Liễu Xuyên kia và người họ Chōta… họ quen biết nhau, và là bạn rất thân.”

“Ôi trời…”

Trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên dường như có một quả bom vừa nổ tung: “Qianyi, hãy kể cho em nghe chi tiết xem, em làm sao mà quen biết được hai người này?”

“Em không quen họ đâu… Em chỉ từng gặp họ một lần thôi.” Thượng Thiện Dĩ nhanh chóng trả lời: “Khi em còn rất nhỏ, em đã bị bán đến trường dạy múa Tianbao Ban. Vì chúng em có vẻ ngoài đẹp và thân hình chuẩn, nên chúng em được huấn luyện để trở thành những nghệ sĩ hàng đầu. Ở Thiên Tân, có rất nhiều người tên Đông Dương; mẹ em còn thuê thầy giáo Nhật Bản để dạy chúng em nữa… Thầy giáo đó rất nghiêm khắc, chỉ cần sai một chút là bị đánh ngay…”

“Ah… những chuyện đó cũng không quan trọng lắm đâu. Đó là chuyện xảy ra cách đây chín năm phải không? Em nhớ năm đó em mới chín tuổi thôi. Năm đó, hoàng đế nhà Thanh đã rời ngai vàng và chuyển đến sống ở Càn Viên; thành phố Thiên Tân lúc đó rất nhộn nhịp… Những người còn sống sót sau triều đại nhà Thanh thường đến trường dạy múa Tianbao Ban để bàn tán về chuyện này. Một ngày nọ, có một người đến trường dạy múa Tianbao Ban… đó là ông Liễu Xuyên. Ông ấy đặt phòng và nói rằng sẽ đến gặp khách sau đó mới tìm cô gái.”

“Bình thường, khi không có việc gì, em cũng phải làm việc… Hôm đó, em được phụ trách mang trà cho họ. Một lát sau, ông Chōta cũng đến, cùng với một người trẻ tuổi nữa… Người đó được nói là một quan chức nào đó của triều đại nhà Thanh…”

Sau đó họ bảo tôi ra ngoài và chờ họ gọi tôi vào. Hôm đó tôi rất mệt, nên đã lười biếng ngồi ở cửa chờ họ.

Tôi nghe thấy họ nói chuyện; không rõ lắm nhưng vẫn có thể hiểu được. Có vẻ như ông Chōda đã giới thiệu Bá Lỗ Yê với ông Liễu Xuyên. Ông Liễu Xuyên bảo Bá Lỗ Yê dùng mối quan hệ của cha mình để thuyết phục Hoàng đế Đại Thanh rời khỏi Thiên Tân và đi đến Mãn Châu để lên ngai vàng. Ông ấy còn nói rằng đây là ý kiến của sếp mình, và cái tên của vị sếp đó thật thú vị – tên là Noguri Takeshi.

Noguri Takeshi!

Thượng Thiện Dĩ cười kìm lại và nói: “Lúc đó khi nghe thấy cái tên đó, tôi đã phải che miệng để không bị cười ra ngoài. Bạn nghĩ sao lại có người mang cái tên như vậy chứ? Vừa đất, vừa mập, vừa tròn… Họ nói chuyện rất lâu; những phần sau tôi cũng không buồn lắng nghe nữa. Sau khi họ nói xong, họ đã gọi một cô gái vào; bản thân họ thì không muốn gì cả, chỉ yêu cầu tôi đi pha trà cho họ thôi.

Họ nói chuyện bằng tiếng Đông Dương; mỗi khi tôi ra vào, tôi đều nghe thấy vài câu. Tôi học tiếng này không giỏi lắm, nên chỉ có thể hiểu mơ hồ một chút thôi. Có vẻ như ông Liễu Xuyên nói rằng ông ấy sắp rời khỏi Thiên Tân và việc liên quan đến Hoàng đế sẽ được giao cho ông Chōda lo liệu. Noguri Takeshi cũng sẽ đến Thiên Tân trong thời gian tới để gặp trực tiếp Hoàng đế… Những thông tin còn lại thì tôi không nghe rõ nữa.”

Liễu Xuyên… ông Gong!

Chōda…

Một bức tranh bắt đầu hình thành trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên.

Giả sử những gì Thượng Thiện Dĩ nói đều là sự thật, thì ông Gong này chính là Liễu Xuyên!

Ông ta… là một điệp viên cao cấp người Nhật!

Tại sao ông ta lại có thể giả danh thành một điệp viên cấp cao của Quân đội Đồng minh Trung-Nhật? Thậm chí còn trở thành người tin cậy của Đài Lệ?

Chín năm trước, vào năm 1929, Đài Lệ mới bắt đầu làm công việc thu thập thông tin cho Chủ tịch Ủy ban; lúc đó quyền lực của ông ta còn rất nhỏ.

Năm 1930, nhóm điều tra thông tin được thành lập. Nhờ việc tổ chức một nhóm gồm mười người, Đài Lệ đã nhận được sự tin tưởng từ Chủ tịch Ủy ban.

Vậy thì, chắc hẳn là vào khoảng thời gian đó, Liễu Xuyên đã quen biết với Đài Lệ và nhận được sự tin tưởng của người này!

Người này đã ẩn mình rất kỹ lưỡng; suốt tám, chín năm trời, anh ta không hề bộc lộ danh tính của mình!

Chính anh ta mới là lá bài tẩy thực sự của cơ quan tình báo Nhật Bản!

Bây giờ, hãy suy nghĩ kỹ lại… Lần đầu tiên tôi gặp “Ông Gong”, tức là Liễu Xuyên, là trong một căn phòng có ánh sáng mờ ảo; lúc đó, Liễu Xuyên đã uống khá nhiều rượu.

Khi một người uống quá nhiều rượu, các biểu hiện trên khuôn mặt họ thường sẽ khác với khi bình thường.

Cộng thêm ánh sáng mờ ảo…

Một điểm rất quan trọng nữa là Mạnh Thiệu Nguyên đã xác nhận danh tính của anh ta là một nhân viên kiểm tra, và danh tính này còn được Đài Lệ xác nhận nữa; vì vậy, Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không nghi ngờ rằng anh ta là một điệp viên Nhật Bản.

Ai lại dễ dàng nghi ngờ một nhân viên kiểm tra do chính Đài Lệ chỉ định là một gián điệp Nhật Bản chứ?

Khả năng diễn xuất tuyệt vời của Liễu Xuyên đã bắt đầu phát huy tác dụng. Anh ta luôn phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân, không tham gia vào bất kỳ phe phái nào; thậm chí còn chỉ trích Mạnh Thiệu Nguyên một cách trực tiếp, khiến Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy rất ngượng ngùng.

Tất cả những hành động đó chỉ nhằm một mục đích duy nhất: che giấu những sai sót của bản thân.

Trước khi đến Thượng Hải, chắc chắn Liễu Xuyên đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; anh ta biết rằng Mạnh Thiệu Nguyên là một nhà tâm lý học và có thể phân tích ra những điểm bất thường từ cử chỉ hay biểu cảm của mình. Có lẽ anh ta còn đã tham khảo ý kiến của các chuyên gia tâm lý học nữa.

Vì vậy, mọi hành động của anh ta đều nhằm mục đích không để Mạnh Thiệu Nguyên có thể quan sát được biểu cảm trên khuôn mặt mình.

Và Mạnh Thiệu Nguyên đã mắc phải một sai lầm ngay từ đầu: anh ta hoàn toàn tin tưởng vào danh tính nhân viên kiểm tra của Liễu Xuyên và cũng rất kính trọng người này.

Sự đồng cảm mạnh mẽ giữa con người sẽ khiến bộ não tự động loại bỏ những định kiến về đối phương, ngay cả khi họ đã mắc sai lầm.

Chẳng hạn như tình cảm của cha mẹ dành cho con cái, của chồng đối với vợ, hay những tình bạn thân thiết kéo dài hàng chục năm.

Chính sự bất cẩn của Mạnh Thiệu Nguyên lại nằm ở điểm này.

Không lạ gì mà những bức ảnh của “Điền Nguyên Hạnh Thái” lại rõ ràng đến thế.

Đó là do Liễu Xuyên cố ý cung cấp chúng.

Anh ta muốn Mạnh Thiệu Nguyên luôn nhớ rõ khuôn mặt của “Điền Nguyên Hạnh Thái”!

“Điền Nguyên Hạnh Thái”, có lẽ chính là người mà Thượng Thiện Dĩ gọi là “Asahida”, và anh ta cũng đã cùng với Liễu Xuyên thực hiện một vở kịch hoàn hảo.

Hai người này đã là “đối thủ” của Liễu Xuyên trong vài năm tại Hồng Kông và Ma Cao, luôn mong muốn tiêu diệt Liễu Xuyên.

Thật thông minh… Hai kẻ thù không bao giờ từ bỏ ý định trả thù lẫn nhau; ai lại nghi ngờ họ là bạn bè chứ?

Những kế hoạch tiếp theo của Liễu Xuyên được bắt đầu ở Hồng Kông, sau đó tiếp tục ở Thượng Hải, khi anh ta liên kết với ba người quyền lực trong tổ chức Quân Đội Điệp Vụ để tiêu diệt “điệp viên giỏi nhất Nhật Bản” – “Điền Nguyên Hạnh Thái”!

Mạnh Thiệu Nguyên, Châu Vĩ Long và Trình Nghĩa Minh – ba người có quyền lực lớn tại Thượng Hải – đều bị anh ta điều khiển một cách dễ dàng. Trước những kế hoạch tỉ mỉ và hoàn hảo của anh ta, họ chỉ biết ngưỡng mộ và khen ngợi.

Một người luôn coi công việc là trên hết, không tham gia vào các nhóm nhỏ, sẵn lòng chi trả mọi chi phí bằng tiền riêng của mình… Người như vậy sẽ bị những kẻ xấu xa khinh thường, nhưng lại được những người chính trực ngưỡng mộ.

Nhưng không ai ngờ rằng tất cả những gì anh ta làm đều là một phần của một âm mưu lớn lao!

Và những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó?

“Tôi đã thua.” “Điền Nguyên Hạnh Thái” thở dài: “Chúng ta đã đấu tranh với nhau suốt bao nhiêu năm… Tôi đã thua.”

Rồi, khóe miệng anh ta rung động một chút, dường như anh ta đang cười.

Đó không phải là nụ cười tuyệt vọng… Không phải đâu!

Đó là nụ cười của chiến thắng!

Bởi vì anh ta biết rằng kế hoạch mà mình và Liễu Xuyên cùng nhau thiết kế đang sắp thành công!

Vào khoảnh khắc anh ta bóp cò súng, Mạnh Thiệu Nguyên đã nhận thấy một hành động do dự rõ ràng từ người đối phương. Đó không phải là nỗi sợ hãi, mà là sự tiếc nuối. Anh ta thực sự muốn được chứng kiến vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt kẻ thù khi kế hoạch này thành công rực rỡ!

“Rốt cuộc thì anh ta cũng đã chết… Chúng ta đã chiến đấu với nhau bao nhiêu năm rồi,” ông Gong nói với giọng đầy tiếc nuối, “Hãy chôn cất anh ta một cách tử tế đi.”

Đó không phải là sự thông cảm giả tạo, mà là nỗi đau thực sự. Một người bạn thân đã chết ngay trước mắt mình!

Dưới sức ảnh hưởng của cảm xúc đồng cảm mạnh mẽ đó, Mạnh Thiệu Nguyên cũng đã bị lôi kéo vào con đường sai lầm. Giống như khi một đứa trẻ làm điều xấu xa rồi về nhà kể với cha mẹ rằng có người khác đã bắt nó phải làm như vậy; cha mẹ thường sẽ tin lời con mình ngay. Và Mạnh Thiệu Nguyên cũng vậy!

Điều khiến anh ta càng sốc hơn nữa là, để thực hiện thành công kế hoạch này, Chōda thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình. Đây cũng chính là một khâu quan trọng trong toàn bộ kế hoạch: để ba người lớn có ảnh hưởng nhất trong tổ chức Quân đội Độc lập Trung Quốc tại Thượng Hải có thể chứng kiến trực tiếp cách anh ta dễ dàng loại bỏ một điệp viên hàng đầu của Nhật Bản, và sau đó ghi công đó cho ba người đó. Thêm vào đó, việc anh ta mang danh nghĩa là một thanh tra càng khiến mọi thứ trở nên hoàn hảo không tì vết.

Nhưng dù kế hoạch có hoàn hảo đến đâu, vẫn có một điểm yếu mà không ai có thể lường trước được: đó chính là Thượng Thiện Dĩ!

Chín năm trước, một cô bé nhỏ từng thuộc nhóm Thiên Bảo đã trưởng thành. Liễu Xuyên hoàn toàn không hề nhớ đến cô bé đó. Thế nhưng, Thượng Thiện Dĩ lại nhận ra anh ta ngay lập tức!

Giả sử, nếu Thượng Thiện Dĩ không đi mua sắm mà về nhà đúng lúc gặp Mạnh Thiệu Nguyên sau khi anh ta uống rượu xong… Giả sử, nếu Liễu Xuyên không cần thiết phải tổ chức bữa tiệc ăn mừng… Nhưng thực tế thì không có những giả định đó! Mọi chuyện đã xảy ra rồi!

Tại sao Liễu Xuyên lại tổ chức bữa tiệc ăn mừng nhỉ?

Tại bữa tiệc kỷ niệm chiến thắng, anh ấy luôn nghĩ đến người khác một cách chân thành.

Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí còn cảm động trước điều đó.

“Chúng ta có thể cử gián điệp sang Nhật Bản, và ngược lại, người Nhật cũng có thể cử gián điệp về phía chúng ta. Nhiều sự việc trong quá khứ đã chứng minh rằng, có rất nhiều gián điệp Nhật Bản đang hoạt động ngay xung quanh chúng ta.”

Đó là những lời Liễu Xuyên nói tại bữa tiệc.

Cuộc gọi vừa rồi?

“Tôi vừa phát hiện ra thông tin cực kỳ quan trọng ở Điền Nguyên Hạnh Thái này – bên trong tổ chức Quân đội Định hướng Trung Quốc, có một kẻ phá hoại lớn!”

“Từ bây giờ trở đi, chỉ có bạn và tôi biết thông tin này. Vào lúc 7 giờ tối, bạn hãy đến nhà tôi ở Shiqiao Lane một mình, đừng để ai biết, đặc biệt là Châu Vĩ Long và Trình Nghĩa Minh.”

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng cầm điện thoại lên: “Ngay lập tức kết nối cho văn phòng Shanghai của công ty Skru!”

Khi cuộc gọi được kết nối, Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng nói: “Tôi là Giám đốc Mạnh, Giám đốc Châu có ở không? Chưa ra ngoài à? Được rồi, bảo Giám đốc Châu nghe máy đi, nói với ông ấy rằng trời sắp đổ mưa lớn rồi!”

Đây là mật mã khẩn cấp từ cấp cao của Quân đội Định hướng!

“À, Giám đốc Châu đây…”

“Giám đốc Châu, tôi là Giám đốc Mạnh. Ông Công có yêu cầu gặp bạn vào tối nay, nói rằng trong túi gạo có sâu bọ, và bảo bạn đừng nói chuyện này với tôi hay Giám đốc Trình phải không?”

Châu Vĩ Long do dự một chút: “Đúng vậy… Làm sao bạn biết được?”

“Hãy nghe tôi nói, Giám đốc Châu!” Mạnh Thiệu Nguyên điều chỉnh hơi thở: “Tôi tin rằng Giám đốc Trình cũng đã nhận được cuộc gọi này. Không ai được ra ngoài cả; hãy ngay lập tức thông báo cho Giám đốc Trình biết – trời đang có sấm sét, hôm nay không nên ra ngoài đâu!”

“Rõ rồi, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho ông ấy!”