Bóng đêm buông xuống, ông Gong pha một tách trà và uống vài ngụm.

Cả ngày hôm nay, ông đã ở lại Tĩnh An Tự, nơi thực sự rất tuyệt vời và khiến ông mở mang tầm mắt.

Ông Gong lấy lên cuốn sách mà ông đang đọc dở.

Đây là một cuốn sách do người Anh viết, nói về chính trị quốc gia và các mối quan hệ kinh tế.

Ông Gong đặc biệt quan tâm đến loại sách này.

Một khi bắt đầu đọc, ông liền không thể rời mắt khỏi nó.

Khi cuối cùng nhớ ra đã đến giờ, ông mới phát hiện ra đã là sau 10 giờ tối rồi.

Ông đặt cuốn sách xuống, vươn vai thư giãn.

Đã đến lúc đi ngủ rồi.

Sau khi tắm rửa xong, ông Gong bước vào phòng ngủ.

Lúc đó là 10 giờ 15 phút tối.

Bầu không khí đêm ở Thượng Hải yên bình và thanh tĩnh.

Cứ như thể nơi đây chưa từng có chiến tranh xảy ra vậy...

……

Điền Nguyên Hạnh Thái nhìn đồng hồ.

10 giờ 15 phút tối.

Ánh đèn của căn nhà đối diện cuối cùng cũng tắt đi.

Anh ta nhìn quanh, không thấy bất cứ điều gì bất thường.

Đúng lúc này rồi!

Hãy tiêu diệt ông Gong!

Anh ta kiểm tra lại khẩu súng ngắn một lần nữa, đảm bảo mọi thứ đều ổn, sau đó nhanh chóng bước về phía căn nhà đối diện.

Cánh cửa cổ điển này được khóa bằng ổ khóa bên trong.

Loại cửa này, chỉ cần không có vật gì chặn bên trong, thì rất dễ dàng để mở bằng dao nhỏ.

Rõ ràng, ông Gong không có gì chặn cửa.

Để tìm ra nơi ông Gong đang ở, Điền Nguyên Hạnh Thái đã giả danh thành kẻ ăn xin trong vài ngày qua và quan sát tại Tĩnh An Tự.

Cuối cùng, công sức không uổng phí, ông Gong đã bị anh ta tìm thấy.

Điền Nguyên Hạnh Thái cẩn thận mở cửa, đảm bảo không làm động người bên trong.

Anh ta lẳng lặng bước vào, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Bên trong căn nhà rất yên tĩnh.

Anh ta từ từ tiến về phía phòng ngủ.

Khẩu súng được anh ta nắm chặt trong tay.

Anh ta điều chỉnh tâm trạng mình, rồi đá mạnh cánh cửa phòng ngủ.

Xông vào, anh ta nổ ba phát súng liên tiếp vào chiếc chăn trên giường.

Nhưng bên trong chăn không hề có tiếng động gì.

Điền Nguyên Hạnh Thái bèn nhấc bỏ tấm chăn ra.

   Thất bại rồi… Mình đã bị lừa đảo!

   Dưới tấm chăn chẳng hề có ai cả!

   Cánh cửa bí mật bên kia phòng ngủ được mở ra, và ngay lập tức bốn người lao ra ngoài.

   Bốn khẩu súng đều nhắm thẳng vào anh ta!

   Và đúng vào lúc đó, cánh cửa chính cũng bị đẩy mở; thêm bốn người nữa xông vào trong.

   Mình đã bị dồn vào đường cùng rồi…

   Ông Gong cùng với Mạnh Thiệu Nguyên bước vào từ từ.

   “Đừng động đậy! Nếu cử động, tôi sẽ bắn chết ngay.” Một tay đặc vụ quát lớn, yêu cầu Điền Nguyên Hạnh Thái buông súng xuống.

   Nhưng Điền Nguyên Hạnh Thái vẫn kiên quyết giữ chặt vũ khí của mình.

   “Thua là thua rồi…”

   Ông Gong cười nói: “Tôi đến đây để nói với bạn rằng vẫn còn một lối thoát… Cái bẫy này vốn dĩ được chuẩn bị riêng cho bạn mà.”

   “Rất khéo léo…”

   Có thể thấy Điền Nguyên Hạnh Thái vẫn chưa chịu thua cuộc: “Bạn bắt đầu chuẩn bị từ khi nào?”

   Ông Gong không giấu giếm: “Trước khi rời Hồng Kông, tôi đã cố tình để lại ba địa điểm mà tôi dự định sẽ đến… Trước khi bạn đến Thượng Hải, bạn đã biết điều đó rồi đúng không?”

   Mặt Điền Nguyên Hạnh Thái bỗng co giật lại.

   Trong mắt Mạnh Thiệu Nguyên, biểu hiện đó chính là dấu hiệu của sự tuyệt vọng.

   “Tôi thua rồi…” Điền Nguyên Hạnh Thái thở dài: “Chúng ta đã đấu tranh với nhau suốt bao nhiêu năm… Tôi thua rồi.”

   Rồi, khóe miệng anh ta rung động một cái… Có vẻ như anh ta đang cười…

   Một nụ cười tuyệt vọng…

   Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng Điền Nguyên Hạnh Thái đã hoàn toàn tuyệt vọng đến mức này.

   Điền Nguyên Hạnh Thái hít một hơi thật sâu: “Nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn là công dân của Hoàng đế Nhật Bản… Tôi là tay đặc vụ mạnh nhất Nhật Bản… Tôi tuyệt đối không thể để mình trở thành tù nhân!”

   Khi một người quyết định tự tử, không ai có thể ngăn cản được họ…

   Điền Nguyên Hạnh Thái đã dùng một viên đạn để kết thúc cuộc đời mình.

Vào khoảnh khắc anh ta bóp cò súng, Mạnh Thiệu Nguyên nhận thấy một động tác do dự rõ rệt.

Anh ta đã sợ hãi… Một người dũng cảm, trước khi tự sát, luôn có chút do dự trong lòng.

Và rồi, anh ta đã chết như vậy…

Điền Nguyên Hạnh Thái – kẻ được mệnh danh là “đặc vụ mạnh nhất Nhật Bản” – đã bị tiêu diệt một cách dễ dàng như vậy.

Không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào cả…

Bất kỳ cuộc hành động nào, nếu được lên kế hoạch cẩn thận từ trước, việc thực hiện sẽ trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

“Chiến dịch Lưỡi dao” đã thành công rực rỡ…

Người chỉ huy thực sự của chiến dịch này là ông Gong.

Bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên mới hiểu tại sao Đài Lệ lại tin tưởng ông Gong đến vậy… Từ khi bắt đầu ở Hồng Kông, ông ấy đã cẩn thận lập kế hoạch cho toàn bộ chiến dịch này…

Đây cũng là lần đầu tiên ba người lớn trong tổ chức quân sự ở Thượng Hải hợp tác với nhau một cách hoàn hảo như vậy…

Với kế hoạch chu đáo và sự chuẩn bị kỹ lưỡng, không có điều gì là không thể thực hiện được…

“Rốt cuộc thì anh ta vẫn đã chết… Chúng ta đã đấu tranh với nhau suốt bao năm…” Giọng nói của ông Gong đầy tiếc nuối: “Hãy an táng anh ta một cách đàng hoàng đi…”

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn hiểu được tâm trạng đó… Hai kẻ thù đã đấu tranh với nhau nhiều năm, cuối cùng cũng sẽ cảm thấy thông cảm với nhau…

“Giám đốc Meng, có hai việc tôi muốn nhờ bạn…”

“Xin vui lòng chỉ thị.”

Ông Gong suy nghĩ một lát rồi nói:

“Việc đầu tiên: Hãy tìm ra nơi ở của Điền Nguyên Hạnh Thái ở Thượng Hải, lập tức niêm phong nó và thông báo cho tôi ngay lập tức. Ngoài tôi ra, không ai được phép động vào bất cứ thứ gì bên trong đó.”

“Vâng.”

Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức đáp ứng yêu cầu đó.

Điền Nguyên Hạnh Thái thường xuyên mang theo một số thông tin tình báo; trong đó có những thông tin thuộc cấp độ bí mật cao… Càng ít người biết về chúng thì càng tốt…

“Việc thứ hai: Xin hãy đặt một bàn rượu cho tôi tại Khách Sạn Quốc Tế vào buổi trưa mai… Tôi đã nói rằng một khi vụ án với Tian Yuan Xing Tian được giải quyết xong, tôi sẽ mời mọi người uống rượu…”

“Được rồi, ông Gong.”

“À đúng rồi, nên làm món đơn giản một chút; tôi không có nhiều tiền đâu.”

“Thưa ông Gong, số tiền này tôi sẽ chi trả thay ông.”

“Giám đốc Mạnh, không cần đâu.” Ông Gong mỉm cười nhẹ: “Tôi đã nói với anh nhiều lần rồi… Công việc công và cá nhân phải được phân biệt rõ ràng. Nếu tôi tự mời khách, thì tốt hơn hết là tôi tự chi trả.”

“Được thôi, thưa ông Gong.” Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ bất đắc dĩ.

Ông Gong này quả thật quá cứng đầu.

“Được rồi.” Ông Gong nhìn đồng hồ: “Đã khá muộn rồi; sau khi xử lý xong xác chết, mọi người cứ về nghỉ đi.”

“Thưa ông Gong, để tôi đưa ông về nhà trước.” Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Tiếng súng chắc chắn đã làm hoang mang mọi người xung quanh, nhưng ai cũng không dám can thiệp vào chuyện này. Cảnh sát tuần tra chắc chỉ đến vào ban ngày thôi; việc lo liệu sau sự việc này thì cứ để họ giải quyết.”

“Vậy thì cảm ơn anh.” Ông Gong suy nghĩ một chút: “Hãy đưa tôi đến con hẻm Thạch Kiều Nhưỡng; đó là nơi tôi mới chuyển đến ở.”

“Thưa ông Gong, tôi sẽ sắp xếp xe ngay.”

……

Tiếng súng vào ban đêm, đúng như Mạnh Thiệu Nguyên đã dự đoán, không ai muốn gặp rắc rối cả. Cho đến khoảng 8 giờ sáng, mới có vài cảnh sát tuần tra đến để tìm hiểu sự việc. Tuy nhiên, họ không tìm thấy xác chết hay bất kỳ người nào ở đó; vì cho rằng không có gì xảy ra, họ liền kết thúc cuộc điều tra một cách vội vàng và cho rằng mọi chuyện đều bình thường.

Vào lúc 9 giờ tối, Yuwahara Kōichi nhận được tin này.

“Không thể nào lại có người bắn súng một cách vô cớ được,” Yuwahara Kōichi lập tức đưa ra phán đoán của mình: “Chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra.”

“Thiếu tướng cơ, có tin khẩn cấp.”

Yuwahara Kōichi nhận lấy bức điện, đọc qua rồi cau mày.

“Có chuyện gì vậy?” Điền Thất hỏi.

“Là tin vừa nhận được,” Yuwahara Kōichi đặt bức điện xuống: “Để truy đuổi ông Gong, cơ quan của Đế quốc tại Hồng Kông đã cử một sát thủ đến Thượng Hải; người đó tên là Điền Nguyên Hạnh Thái.”

“Một mình ư?” Điền Thất suy nghĩ một chút: “Người đó đến Thượng Hải một mình thì có thể làm được gì chứ?”

Tại sao đến bây giờ vẫn chưa có ai liên lạc với chúng ta?”

“Điền Nguyên Hạnh Thái tôi đã từng nghe nói đến người này,” Yuwahara Kōichi nói với giọng điệu mang chút mỉa mai: “Anh ta ở Hồng Kông và Ma Cao, đã giết vài đặc vụ của Quân Đội Định Chế, vì vậy mà có được biệt danh ‘Đặc vụ mạnh nhất Nhật Bản’.”

Điền Thất nghe thấy biệt danh đó liền cười: “Biệt danh đó hơi quá phóng đại rồi chứ?”

“Tôi không có ý ghen tị, nhưng khi nghe thấy biệt danh đó, tôi cũng suýt nữa không kìm được cười,” Yuwahara Kōichi lắc đầu: “Hồng Kông và Ma Cao khác hoàn toàn so với nơi chúng ta đang ở; ở đó, dù là chúng ta hay Quân Đội Định Chế, sức mạnh đều yếu hơn nhiều, việc hoạt động cũng thuận tiện hơn, điều này khiến cho một số nhân viên tình báo thiếu hiểu biết.

Họ hoàn toàn không biết công việc tình báo ở các thành phố như Thượng Hải, Nam Kinh, Vũ Hán… lại phức tạp và khắc nghiệt đến mức nào; họ nghĩ rằng chỉ với bản thân mình, họ có thể tạo ra những “kỳ tích”. Thật là ngu dốt… Điền Nguyên Hạnh Thái có thể là một đặc vụ xuất sắc, nhưng sức mạnh của một mình anh ta? Khoan đã, để tôi suy nghĩ xem…”

Yuwahara Kōichi suy nghĩ mãi mới nói: “Thầy Tian, chúng ta hãy đặt ra một giả thuyết: Nếu ông Gong đã đến Thượng Hải và đã liên lạc được với Quân Đội Định Chế, liệu họ có thể đặt ra một cái bẫy để dụ Điền Nguyên Hạnh Thái vào tròng không? Về tiếng súng tối qua, cảnh sát tuần tra không tìm thấy xác chết; có thể…”

“Điền Nguyên Hạnh Thái đã bị loại bỏ,” Điền Thất đáp: “Quân Đội Định Chế đã xử lý mọi chuyện ngay lập tức, vì vậy cảnh sát không tìm thấy bất cứ manh mối nào.”

“Có thể đấy, có thể đấy…” Yuwahara Kōichi lẩm bẩm: “Điền Nguyên Hạnh Thái chỉ một mình, làm sao có thể đối đầu với Quân Đội Định Chế được? Thật là ngu ngốc… Một mình chiến đấu ở Thượng Hải, làm sao có thể thành công được? Thầy Tian, tôi có rất nhiều mối quan hệ ở Thượng Hải; hãy giúp tôi điều tra xem chuyện xảy ra tối qua có phải là do Điền Nguyên Hạnh Thái không.”

Người được mệnh danh là “Sát thủ mạnh nhất Nhật Bản”, trong miệng Yuwahara Kōichi, lại trở thành một kẻ không may mắn.

Điền Thất cũng không do dự: “Tôi sẽ ngay lập tức đi điều tra, và tìm hiểu tung tích của ông Gong nữa. Thầy Yuwahara, tôi vẫn khuyên thầy nên ghé thăm Tướng Itagaki; có lẽ ông ấy có thể hỗ trợ chúng ta nhiều hơn. Tôi ở Thượng Hải cũng có một số nguồn lực có thể sử dụng, nhưng nếu thiếu sự hỗ trợ đầy đủ từ các bạn, có lẽ kết cục của tôi cũng sẽ giống như Điền Nguyên Hạnh Thái.”

Yuwahara Kōichi