Đây là ngày thứ hai kể từ khi các phi công Xô Viết đến Thượng Hải.

Có vẻ như phía Nhật Bản vẫn chưa phát hiện ra sự tồn tại của những phi công nước ngoài này.

Nhưng làm thế nào để đưa họ rời khỏi đây một cách an toàn?

Điều này đòi hỏi phải có kế hoạch tỉ mỉ.

Ông Gong cũng không có bất kỳ tin tức nào.

Người này đã đến Thượng Hải chưa?

Hiện tại, tình hình an toàn của họ ra sao?

Không biết gì cả.

Mạnh Thiệu Nguyên nhận ra rằng quyền lực của những người kiểm tra này khá lớn, điều này dễ dàng tạo ra cảm giác bí ẩn, và thường xuyên khiến cho việc giao tiếp giữa các bên trở nên khó khăn.

Vì đã biết đến sự tồn tại của ông Gong, người Nhật chắc chắn sẽ tìm mọi cách để bắt giữ người này.

Ngày 27 tháng 6 năm 1938, buổi chiều.

Mạnh Thiệu Nguyên đã đến Khách Sạn Quốc Tế và trò chuyện một lúc với Đại tá Anatolsky.

Tâm trạng của các phi công Xô Viết khá ổn định.

Một số người gặp vấn đề sức khỏe trong chuyến đi dài cũng đã được điều trị kịp thời.

Đại tá Anatolsky rất hài lòng với sự sắp xếp của phía Trung Quốc; ông chỉ hỏi họ có thể rời Thượng Hải vào lúc nào để sớm gặp lại đồng đội đang chiến đấu ở Vũ Hán và cùng nhau đánh bại những kẻ man rợ Nhật Bản!

Mạnh Thiệu Nguyên đã trả lời rõ ràng rằng trong vòng mười ngày, dù có chuyện gì xảy ra, họ cũng sẽ được đưa rời Thượng Hải một cách an toàn.

Đại tá Anatolsky ban đầu muốn mời Mạnh Thiệu Nguyên ăn tối cùng, nhưng nghĩ đến khả năng uống rượu của vị đại tá ấy, Mạnh Thiệu Nguyên không khỏi rùng mình và vội vàng tìm lý do để từ chối.

Nói thật, nếu tiếp tục uống nữa, có lẽ mình sẽ “hy sinh” ngay tại đây mất.

Khi xuống tầng lớp dưới, Cố Quản lý Cố đã đang chờ đợi: “Ông Meng, Giám đốc Hứa của Hứa Thành Ba đã gọi điện, yêu cầu ông hoàn thành công việc ở đây xong thì ngay lập tức đến gặp ông ấy.”

“À, tôi biết rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Lão Cát, hãy chăm sóc cẩn thận những vị khách của tôi. Nếu có ai đáng ngờ xuất hiện ở tầng lầu của họ, hãy bắt giữ họ một cách bí mật. Nếu họ chống cự, thì không cần ngần ngại giết họ.”

“Vâng, ông Meng.”

Khi chuẩn bị rời đi, Mạnh Thiệu Nguyên bỗng dừng lại: “Lão Cát, sau bao năm sống ở Thượng Hải, chắc hẳn ông đã tích lũy được khá nhiều của cải phải không?”

“Ồ, không tồi đâu, tôi đã mua vài căn nhà rồi cho người khác thuê, thực sự là kiếm được chút tiền.”

“Kiếm tiền thì tốt mà, ai lại không muốn kiếm tiền chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên liền nói: “Hãy tin lời tôi đi, trong vòng hai năm này, tôi đã bán hết những bất động sản đó, đổi thành đô la Mỹ, bảng Anh và vàng, rồi gửi vào các ngân hàng ở nước ngoài.”

Cố Quản lý Cố ngạc nhiên một chút, rồi hiểu ra ý của anh ta: “Ông Meng, ý ông là tình hình ở Thượng Hải sắp thay đổi à?”

“Tạm thời thì chưa đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng không thể nói rõ hơn: “Trong vòng hai năm nữa, khu thuộc địa vẫn sẽ yên ổn như trước, nhưng sau này thì khó nói được. Tôi nghe nói Mỹ đang gặp phải cuộc khủng hoảng tài chính lớn, và đến giờ vẫn chưa hồi phục; giá nhà ở đó thấp kinh khủng. Nếu bạn dùng tiền đó để mua vài căn nhà ở Mỹ, bạn vẫn có thể trở thành người cho thuê nhà như trước đây thôi.”

“À, tôi sẽ làm theo lời ông nói đấy.” Cố Quản lý Cố không hề do dự: “Tôi cũng đang nghĩ đến việc đưa vợ con sang nước ngoài hay Hồng Kông; sống một mình ở đây thì tiện hơn cho công việc. Nhưng ông cũng biết tình hình của tôi, tôi không thể rời khỏi đây được.”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng từ trước.” Mạnh Thiệu Nguyên vỗ vai anh ta: “Nếu ở một mình ở Thượng Hải mà có chuyện gì xảy ra, việc bỏ trốn sẽ dễ dàng hơn; tôi sẽ tự mình chấp thuận việc đó cho bạn.”

“Vậy thì tôi thực sự phải cảm ơn ông rồi, ông Meng.”

Cố Quản lý Cố khác với những thành viên khác của tổ chức quân sự này; khi được tuyển vào tổ chức, anh ta đã có gia đình rồi, nên được coi là thành viên ngoại biên của tổ chức. Tuy nhiên, trong những năm qua, anh ta luôn trung thành với nhiệm vụ và có danh tiếng tốt, nên cơ bản vẫn được coi như một thành viên chính thức của tổ chức.

……

“Ông Meng.”

Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên bước vào công ty, Hứa Thành Ba vội vàng đến chào đón.

“Có chuyện gì vậy, sao vội vàng thế?”

“Người từ Trùng Khánh đã đến rồi.” Hứa Thành Ba nói nhỏ.

“Ồ, vậy à?”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức theo Hứa Thành Ba vào văn phòng của anh ta.

“Trưởng phòng Mạnh!”

Trong văn phòng, một chàng trai trẻ trung đứng dậy bất ngờ.

Người không gọi ông ta là “Giám đốc”, mà gọi là “Trưởng phòng”, thì chỉ có những người lớn tuổi mới làm vậy thôi.

“Khâu Hưng Xương!”

Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên một chút, rồi liền mỉm cười: “Sao em lại đến Thượng Hải được?”

“Tôi luôn nhớ đến Trưởng phòng Mạnh, vì vậy khi có cơ hội này, tôi đã lập tức bay đến Thượng Hải để được nghe lời khuyên trực tiếp từ Trưởng phòng.”

“Cút đi!”

Mạnh Thiệu Nguyên cười mắng: “Thấy rằng kỹ năng nịnh hót của em đã tiến bộ rất nhiều đấy.”

Hứa Thành Ba sắp xếp xong mọi việc cho hai người, rồi biết điều kiện thích hợp là ra ngoài và đóng cửa văn phòng lại.

Anh ta là người tin cậy của ông chủ Mạnh, nhưng chủ yếu là giúp ông ta quản lý các hoạt động buôn lậu.

Về công việc của Tình báo Quân sự, càng biết ít thì càng tốt.

“Sao lại đến đây được?” Khi ngồi xuống, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hỏi.

“Xingchang không hiểu nhiều về những người khác, nhưng biết rằng đây là tài sản của Trưởng phòng Mạnh. Giám đốc Hứa và chúng tôi thường xuyên trao đổi qua điện báo; tôi cũng đã đến Trùng Khánh hai lần, vì vậy tôi nghĩ đây là nơi an toàn nhất.”

Lời nói của Khâu Hưng Xương khiến vẻ mặt của Mạnh Thiệu Nguyên trở nên nghiêm túc: “Nói đi, có nhiệm vụ đặc biệt gì khiến em lo lắng đến vậy?”

“Trưởng phòng Mạnh, chắc ông cũng biết rằng Phó giám đốc Đài đã cử một thanh tra đến Thượng Hải phải không?”

Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên; tối hôm qua ông còn nói chuyện về việc này với Ngô Tĩnh Di nữa, sáng nay ông cũng đã bí mật gửi điện báo hỏi Đài Lệ về vấn đề này… “Có chuyện gì vậy?”

“Phòng Hai của Tình báo Quân sự sắp được thành lập thành Cục Tình báo Quân sự riêng biệt; Giám đốc là ông Hạ Diệu Tổ, Phó giám đốc là Phó giám đốc Đài. Những công việc chính sẽ do Phó giám đốc Đài đảm nhận. Lần này, Phó giám đốc Đài đã cử nhiều thanh tra đến các nơi khác nhau, nhằm đảm bảo quá trình chuyển giao diễn ra suôn sẻ; Thượng Hải là ưu tiên hàng đầu, vì vậy Phó giám đốc Đài đã cử ông Gong – một thành viên chủ chốt – đến đây.”

“Khâu Hưng Xương giải thích chi tiết: ‘Yêu cầu của các thanh tra viên là phải không có bất kỳ mối liên hệ nào với các tổ chức lãnh đạo địa phương, cũng như không dính líu đến quyền lợi địa phương, mới có thể đảm bảo sự công bằng và minh bạch. Vị thanh tra được cử đến Thượng Hải lần này, ông Gong, trước đây hoạt động chủ yếu tại Bắc Kinh, Thiên Tân và các nơi khác. Vào tháng 2 năm 1937, ngay trước khi cuộc kháng chiến bùng nổ, ông ấy được điều đến Hồng Kông; lần này, ông ấy được cử đặc biệt từ Hồng Kông.’”

“Đài Lệ Quả là đã rất vất vả để thu thập thông tin.”

Khâu Hưng Xương dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Sau khi ra lệnh cho ông ấy, chúng tôi lại nhận được một thông tin tuyệt mật: Cơ quan tình báo Nhật Bản đã nắm được thông tin về chuyến đi của ông Gong và đang lên kế hoạch ám sát ông ở Thượng Hải để gây ra rối loạn.”

Mạnh Thiệu Nguyên cau mày. Thông tin này hoàn toàn trùng khớp với những gì mình vừa nhận được.

“Để đảm bảo nhiệm vụ ám sát được thực hiện thành công, cơ quan tình báo Nhật Bản đã cử ra tay sai hàng đầu của họ, Điền Nguyên Hạnh Thái, để trực tiếp thực hiện nhiệm vụ này.” Khâu Hưng Xương kể hết những gì mình biết: “Điền Nguyên Hạnh Thái này cũng hoạt động chủ yếu tại Hồng Kông, Ma Cao và các nơi khác; ông ta đã giết chết không ít người của chúng ta và được mệnh danh là ‘sát thủ mạnh nhất Nhật Bản’.”

“Sát thủ mạnh nhất Nhật Bản?”

“Tay sai giỏi nhất thế giới?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười mỉm.

“Trong thời gian ở Hồng Kông, ông Gong đã nhiều lần đối đầu với Điền Nguyên Hạnh Thái; hai người coi nhau như kẻ thù cũ.” Khâu Hưng Xương uống một ngụm nước rồi tiếp tục: “Do trước đó các cơ quan tình báo Nhật Bản ở Thượng Hải liên tục gặp phải rắc rối, người Nhật nghi ngờ có người trong nội bộ làm gián điệp, vì vậy Điền Nguyên Hạnh Thái quyết định hành động đơn độc để tránh lộ thông tin, nhưng điều đó khiến nhiệm vụ thất bại.”

“Thông tin chi tiết về Điền Nguyên Hạnh Thái…”

“Người này năm nay 44 tuổi; danh tính công khai của ông ta là một doanh nhân người Nhật sống tại Hồng Kông. Đồng chí của chúng tôi ở Hồng Kông đã tìm mọi cách để có được một bức ảnh của ông ta.”

Khâu Hưng Xương nói xong rồi lấy ra một bức ảnh.

Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy và nhìn qua.

Bức ảnh được chụp khá rõ nét; người đàn ông trong ảnh trông hơi mập mạp, tóc dày, đôi mắt to tròn, và thật không ngờ, một người đàn ông lớn tuổi như vậy lại còn có hai đường lông mũi. Nhìn vào là thấy anh ta giống một người đàn ông trung niên hiền lành, dễ mến, hoàn toàn không hề liên quan gì đến một sát thủ hàng đầu cả.

Các công việc liên quan đến Chongqing đã được thực hiện một cách rất tỉ mỉ; thậm chí họ còn có được cả bức ảnh của đối thủ.

“Đây là bức ảnh của ông Gong,” Khâu Hưng Xương nói rồi lấy ra bức ảnh thứ hai: “Trưởng Đài đã yêu cầu cụ thể rằng chỉ có bức ảnh này của ông Gong mà thôi; để đảm bảo an toàn cho ông Gong, bạn phải tiêu hủy nó ngay sau khi xem xong.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn kỹ vào bức ảnh; hình ảnh đã xuất hiện từ rất lâu rồi, nên hơi mờ nhạt, nhưng vẫn có thể nhận ra được. Anh ta ghi kỹ khuôn mặt trên bức ảnh vào trí nhớ, sau đó châm điếu zippo và chứng kiến bức ảnh đó bị thiêu rụi ngay trước mắt mình.

“Trưởng Mãng, lần này Trưởng Đài đã đặc biệt yêu cầu tôi đến đây; ông ấy bảo tôi thông báo với bạn rằng do tình hình đã thay đổi, bạn sẽ phải chịu trách nhiệm trực tiếp về an toàn của ông Gong tại Thượng Hải, đảm bảo rằng ông ấy sẽ không gặp phải bất cứ chuyện gì.”

Đài Lệ biết rằng người mà mình tin tưởng nhất chính là Khâu Hưng Xương – người đang làm việc tại Chongqing – vì vậy ông ấy mới đặc biệt sắp xếp cho Khâu Hưng Xương đến đây. Điều này có nghĩa là tất cả mọi việc liên quan đến ông Gong tại Thượng Hải đều được giao cho Mạnh Thiệu Nguyên.

“Tôi phải làm thế nào để tìm thấy ông Gong?”

“Trưởng Đài đã sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận; sau khi ông Gong đến Thượng Hải, nếu có bất kỳ tình huống đặc biệt nào xảy ra, ông ấy sẽ xuất hiện ở những địa điểm khác nhau vào những ngày khác nhau. Ngày mai là ngày 28, lúc 12 giờ trưa, số 307 Lão Dấm Cải, bạn sẽ gặp ông Gong ở đó. Tôi cũng mang theo mã liên lạc; khi gặp ông Gong, bạn hãy hỏi ông ấy: ‘Ngày mùng 1 tháng Sáu là ngày nào?’”

“Ông ấy sẽ trả lời thế nào?”

“Ông ấy sẽ nói rằng ngày sinh được ghi trong hồ sơ của mình là ngày 6 tháng Tám, nhưng ngày sinh thực sự của mình là ngày 1 tháng Sáu. Vì vậy, đó chính là ngày sinh của tôi. Trưởng Đài nói rằng bức ảnh này được chụp từ rất nhiều năm trước, nên không quá chính xác… Nhưng chỉ có Trưởng Đài và ông Gong mới biết câu trả lời này, vì vậy không ai có thể giả mạo được.”

“Trưởng Đài thật sự r