“Trong tất cả các đặc vụ mà tôi quen biết, bạn là người có tài năng nhất, sau Mạnh Thiệu Nguyên.”

Điền Thất nói một cách nghiêm túc: “Tôi không hề đang khen ngợi bạn đâu. Tôi đã từng làm việc cùng Mạnh Thiệu Nguyên và cũng từng làm việc cùng bạn, vì vậy tôi hiểu rõ cả hai người. Mạnh Thiệu Nguyên sở hữu những tài năng đặc biệt, có lẽ đó là điều bẩm sinh, điều mà người khác không thể so sánh được. Trong lĩnh vực này, bạn không thể cạnh tranh với anh ta, nhưng bạn lại có những ưu điểm riêng của mình.

Bạn chăm chỉ, ham học hỏi, kiên định và không bao giờ từ bỏ; quan trọng hơn, bạn còn rất thông minh. Đặc biệt là về sự kiên cường trong tính cách, bạn đã vượt qua Mạnh Thiệu Nguyên từ lâu rồi. Nếu bạn nắm bắt được Liêu Dục Đình, đó chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của bạn mà thôi. Nếu được trao nhiều quyền hơn, được có một sân khấu lớn hơn để thể hiện bản thân, những gì bạn có thể mang lại cho Nhật Bản sẽ là vô cùng lớn lao.”

Mỗi lời nói của Điền Thất đều xuất phát từ lòng chân thành. Bạn không thể nói dối từ đầu đến cuối; trước hết, bạn cần nói sự thật để giành được sự tin tưởng của đối phương, khiến họ giảm bớt cảnh giác, từ đó mới có thể từng bước thực hiện kế hoạch của mình.

“Thưa ông Tian, ông quá khen ngợi tôi rồi…” Yuuhara Kōichi nói một cách điềm tĩnh: “Tôi thừa nhận rằng mình có một số điểm mạnh, và tôi luôn nhấn mạnh rằng mình cần phải học hỏi không ngừng, đặc biệt là học hỏi từ những người mạnh mẽ hơn mình. Nhưng hiện tại, tình hình ở Thượng Hải thực sự không mấy lạc quan; sự hiện diện của Mạnh Thiệu Nguyên khiến chúng tôi phải im lặng và bị hạn chế ở mọi khía cạnh.

Tuy nhiên, tôi luôn tin rằng dù Mạnh Thiệu Nguyên mạnh mẽ đến đâu, anh ta vẫn chỉ là một con người, và ai cũng có thể mắc sai lầm. Chúng ta nên cố gắng tránh đối đầu trực tiếp với anh ta, quan sát anh ta, học hỏi từ anh ta, và khi anh ta mắc sai lầm, chúng ta hãy nhanh chóng nắm bắt cơ hội để đánh bại anh ta. Cơ hội như vậy, có lẽ chỉ xuất hiện một lần duy nhất trong suốt cuộc chiến này.”

Anh uống một ngụm rượu, rồi tiếp tục nói: “Điều này giống như một người đã nghèo khó suốt phần lớn cuộc đời, bỗng nhiên có một cơ hội có thể thay đổi hoàn toàn cuộc đời mình. Hoặc là bạn phải nắm bắt lấy cơ hội đó để thay đổi số phận của mình, hoặc là bạn sẽ đứng nhìn cơ hội ấy trôi qua trước mắt mình, và cuộc đời bạn vẫn sẽ tiếp tục nghèo khó.”

“Thưa ông Yuuhara, có vẻ như ông có rất nhiều su

“Đúng vậy, tôi có rất nhiều cảm xúc lắm,” Yuwahara Kōichi thở dài sâu: “Sau khi Tướng Itanaka Yasuhide đến Thượng Hải, ông ấy đã hỗ trợ tôi rất nhiều, giúp tôi tự do thực hiện kế hoạch của mình và tôi cũng đã đạt được một số thành quả nhỏ. Nhưng điều khiến tôi không hài lòng là sự xuất hiện của Cung Đạo Hoàng Sử. Tôi không có ý kiến gì về bản thân ông ấy, nhưng tôi không hài lòng với phong cách làm việc của ông ấy. Ông ấy quá cứng rắn; ông ấy muốn thay đổi tình hình ở Thượng Hải trong vòng một ngày, nhưng điều đó là hoàn toàn bất khả thi. Điều khiến tôi bực bội nhất là ông ấy can thiệp vào những vụ án mà ban đầu tôi đang phụ trách. Dù đó là phe Bắc Hoa hay phe Thượng Hải, tôi cũng không quan tâm, nhưng điều này sẽ gây ra những rối loạn nghiêm trọng cho kế hoạch đã định. Hiện tại, tôi không chỉ phải đối phó với Mạnh Thiệu Nguyên và Quân đội Tình báo, mà còn phải coi chừng những người đồng nghiệp xung quanh mình nữa.”

Ông ấy lắc đầu: “Thật khó tin… Bạn là một người Trung Quốc, và cho đến bây giờ, bạn vẫn chưa được minh oan hoàn toàn, nhưng tôi lại chỉ muốn chia sẻ những điều này với bạn.”

Điền Thất nhận thấy rõ ràng rằng Yuwahara Kōichi đang cảm thấy cô đơn và không có ai để trao đổi. Mạnh Thiệu Nguyên cũng chỉ là con người, cũng có thể mắc sai lầm; Yuwahara Kōiya cũng vậy – ông ấy cũng cảm thấy mệt mỏi và có những cảm xúc riêng. Có lẽ đó chính là lý do tại sao hôm nay ông ấy lại đột nhiên mời mình đi uống rượu. Ông ấy cần phải giải tỏa cảm xúc, cần tìm người để trò chuyện. Và mình… lại trở thành người mà ông ấy chọn để tâm sự.

“Quyền lực à… Đó chính là lợi ích của quyền lực,” Điền Thất nói từ từ: “Khi bạn nắm giữ quyền lực lớn lao trong tay, bạn không cần phải lo lắng hay coi chừng bất kỳ ai nữa; bạn có thể thay đổi rất nhiều thứ theo ý muốn của mình. Xuyên suốt lịch sử, vô số người đã đấu tranh vì quyền lực đến mức đánh đổi mạng sống của mình. Luôn có người hỏi ‘Tại sao phải như vậy? Quyền lực thực sự quan trọng đến thế sao?’ Nhưng thưa ông Yuwahara, đó là bởi vì họ không hiểu được tầm quan trọng của quyền lực. Rất nhiều người biết rõ rằng việc sở hữu quyền lực có thể mang lại những gì, nhưng một khi mất đi quyền lực, những gì mất đi không chỉ là danh tiếng, địa vị hay tài sản… mà còn có thể là cả mạng sống của một người. Vì vậy, những người bị cuốn vào các cuộc đấu tranh vì quyền lực thường không thể kiểm soát được bản thân mình, dù họ có muốn hay không.”

Yuwahara Kō

Khi mới đến Thượng Hải, anh ta đã phát hiện ra những mâu thuẫn và vấn đề tồn tại trong cơ quan tình báo Nhật Bản tại đây, thậm chí còn từng cảnh báo Chōben Oguri về điều này.

Nhưng anh ta không muốn dính líu quá sâu vào những chuyện đó.

Anh ta chỉ muốn hoàn thành tốt công việc của mình, cần mẫn phục vụ cho Đế quốc mà thôi.

“Thưa ông Hatori, có những thứ mà ông xứng đáng được hưởng,” Điền Thất nói một cách nghiêm túc: “Dù ông có muốn hay không, điều đó cũng buộc ông phải đấu tranh để giành lấy, và tôi sẽ hỗ trợ ông hết sức mình. Không chỉ vì ông, mà còn vì bản thân tôi nữa. Nếu vị trí của ông vững chắc, an toàn của tôi mới được đảm bảo. Còn nếu ông gặp rủi ro, có lẽ người tiếp theo sẽ là tôi.”

“Thưa ông Tanaka, cảm ơn ông đã nói thật lòng với tôi.”

“Tôi phải bảo vệ bản thân mình, phải tìm mọi cách để bảo vệ mình… Tôi cần tìm một người có thể che chở cho mình,” ánh mắt của Điền Thất trở nên mơ hồ: “Nếu kẻ đó nắm quyền, hắn sẽ tận dụng hết mọi thứ về tôi, sau đó vứt bỏ tôi như một cái bao tải rách… Tôi không muốn như vậy.”

“Tôi trở thành kẻ phản bội là vì sợ chết, vì muốn có nhiều tiền hơn, vì muốn sống sót… Vì vậy, tôi phải chọn lựa kỹ lưỡng ai sẽ là chủ nhân của mình, và tôi sẽ trung thành với họ. Thành thật mà nói, Trung Quốc hay Nhật Bản, tất cả đều không liên quan gì đến tôi; việc ai thắng ai thua cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tôi cả… Tôi đã gắn toàn bộ cuộc đời mình với ông.”

Trong lòng Hatori Kōichi, bỗng nhiên xuất hiện một chút xúc động.

Một người Trung Quốc lại có thể nói ra những điều này với mình… Chắc hẳn đó đều là lời nói thật lòng của anh ta.

Anh ta đồng ý với quan điểm của Điền Thất– chỉ khi có được quyền lực lớn hơn, con người mới có thể thực hiện được ước mơ của mình.

Và Điền Thất, chắc chắn là người đã giúp đỡ mình.

Nếu hai người họ liên minh với nhau…

Chắc chắn họ sẽ có thể làm được rất nhiều điều…

……

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra bản thông tin đó và cẩn thận xem xét chuỗi số liệu được ghi trên đó.

Anh ta tìm một cuốn tiểu thuyết có tên “Du Nguyên Sinh Mộng” trên kệ sách.

Đó là một cuốn tiểu thuyết khá ít người biết đến, do một tác giả không nổi tiếng viết ra.

Ưu điểm của phương thức truyền đạt thông tin này là ngay cả khi bạn chiếm được những thông tin đó, bạn cũng hoàn toàn không thể hiểu nổi ý nghĩa của chúng.

  Thậm chí, dù bạn biết cách thức truyền đạt thông tin đó, bạn cũng không thể giải mã được mỗi con số tương ứng với cuốn tiểu thuyết hay đoạn văn nào.

  Chỉ có hai người tham gia vào quá trình truyền đạt thông tin mới biết rõ ý nghĩa của chúng.

  Mạnh Thiệu Nguyên đang lật từng trang sách, so sánh từng ký tự một cách cẩn thận. Vài phút sau, thông tin đã được giải mã hoàn chỉnh:

  “Thông tin về ông Gong đã bị rò rỉ.”

  Ông Gong?

  Đó là thanh tra của Quân đội Điệp vụ tại Thượng Hải.

  Đài Lệ thường xuyên cử các thanh tra đến những thành phố quan trọng như Thượng Hải để kiểm tra công việc tại địa phương và hỗ trợ giải quyết các vấn đề phát sinh.

  Quyền lực của các thanh tra này khá lớn; họ có thể sử dụng hầu hết các nguồn lực tại địa phương và trực thuộc sự chỉ đạo trực tiếp của Đài Lệ.

  Trước đây, tại Trường Sa, có một giám đốc luôn được Đài Lệ tin tưởng và coi là người đắc lực. Người này rất có năng lực, nhưng lại kiêu ngạo và lạm dụng quyền lực do được Đài Lệ tin tưởng.

  Khi Đài Lệ cử một thanh tra đến đó, vị giám đốc này hoàn toàn không coi trọng người thanh tra đó và tiếp tục hành xử tự do.

  Tuy nhiên, chỉ sau một bức điện báo gửi về cho Đài Lệ, vị giám đốc đó đã bị bãi nhiệm ngay lập tức và phải chịu sự điều tra.

  Vì vậy, trong nội bộ Quân đội Điệp vụ, người ta thường nói rằng các thanh tra chính là những đặc phái viên được Đài Lệ ủy quyền, mang theo quyền lực “giết trước rồi báo cáo sau”.

  Gần đây, thực sự có tin đồn rằng Đài Lệ sẽ cử một thanh tra đến Thượng Hải, với danh tính bí mật là “ông Gong”.

  Mạnh Thiệu Nguyên cùng với Ngô Tĩnh Di đã phân tích rằng Thượng Hải là địa điểm vô cùng quan trọng đối với Quân đội Điệp vụ. Ban đầu, ba người có quyền lực lớn đã đến đó và giúp Thượng Hải phát triển tốt.

  Nhưng có lẽ Đài Lệ cũng nhận ra rằng theo thời gian, những mâu thuẫn giữa ba người này chắc chắn sẽ xuất hiện, và những mâu thuẫn đó sẽ gây ảnh hưởng xấu đến công việc.

  Hơn nữa, trong thời gian gần đây, tình hình phát triển bền vững của Thượng Hải như thế nào, trong tương lai sẽ gặp phải những vấn đề gì, và cần sự hỗ trợ từ trụ sở chính như thế nào… Tất cả những điều này đều cần Đài Lệ tự mình nắm rõ.

Vì vậy, ông ấy mới cử người này đến thực hiện nhiệm vụ kiểm tra.

Không ai biết chính xác anh ta sẽ đến vào lúc nào, liệu đã có mặt tại Thượng Hải chưa. Lịch trình công việc và thời gian hoạt động của vị thanh tra này hoàn toàn do chính anh ta quyết định.

Thông tin lại bị rò rỉ… Và tốc độ rò rỉ thật nhanh.

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy bất lực. Sau bao năm đấu trí với các cơ quan tình báo Nhật Bản, họ liên tục thu thập được thông tin từ bên trong đối phương; nhưng thông tin nội bộ của chính họ cũng đang không ngừng bị rò rỉ.

……

“Giám đốc Mãng, khuya thế này mà vẫn đang làm việc à?”

Tối nay Ngô Tĩnh Di đang trực ca, vào giữa đêm, khi được Mạnh Thiệu Nguyên gọi vào văn phòng, cô biết chắc chắn có chuyện gì đó xảy ra.

“Hãy xem cái này.” Mạnh Thiệu Nguyên đưa cho cô bản thông tin.

Ngô Tĩnh Di nhìn qua rồi thì thầm: “Người Nhật Bản nhận được thông tin thật nhanh đấy…”

“Đúng vậy, rất nhanh.”

Mạnh Thiệu Nguyên rút một điếu thuốc: “Nếu gì đó xảy ra với vị thanh tra này, dù chúng ta không có lỗi, e rằng cũng khó tránh khỏi sự truy cứu trách nhiệm từ cấp trên.”

“Vấn đề là, chúng ta không biết vị thanh tra đó là ai, hiện đang ở đâu, tình hình hiện tại ra sao.” Ngô Tĩnh Di nhíu mày nói. “Chúng ta chỉ có thể chờ đợi anh ta liên lạc với mình mà thôi, hoàn toàn không có quyền chủ động nào cả.”

Mạnh Thiệu Nguyên không nói gì, chỉ tiếp tục xoay chiếc thuốc trong tay; sau một lúc lâu mới nói:

“Cô hãy thử liên lạc với các bên ở Trùng Khánh và Vũ Hán xem sao. Sáng mai tôi sẽ trực tiếp liên lạc với ông Đài để tìm hiểu rõ tình hình của ông Cống càng sớm càng tốt.”

“Rõ.” Ngô Tĩnh Di đáp lại, sau đó nhắc nhở thêm: “Giám đốc Mãng, lần này vị thanh tra đến đây thực sự là một cơ hội. Những chuyện giữa bạn, Châu Vĩ Long và Trình Nghĩa Minh chắc chắn sẽ sớm bị anh ta phát hiện ra.”

“Phải tạo dựng mối quan hệ tốt với vị thanh tra này, để anh ta hỗ trợ chúng ta…” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói. “Trợ lý Ngô ơi, ông Đài rất thông minh; có những chuyện, có lẽ ông ấy đã biết từ lâu rồi.”