Mạnh Thiệu Nguyên Tôi đã sắp xếp bản thân mình cho gọn gàng hơn, để trông có vẻ tinh thần hơn một chút.

Miêu Thành Phương Có tin tức đến rồi – vị “ngài bí ẩn” kia cuối cùng cũng đồng ý gặp tôi.

Và điều này thực sự làm Mạnh Thiệu Nguyên rất phấn khích.

Ngài bí ẩn… nhóm bốn người từ Hoa Hạ… Mỗi người trong số họ đều đủ sức trở thành những huyền thoại. Những huyền thoại mà không nhiều người biết đến.

So với những người này, Mạnh Thiệu Nguyên luôn cảm thấy rằng những gì mình đã làm thật sự chẳng đáng kể gì cả.

Nếu phải sống một mình ở xứ người, luôn lo lắng về việc danh tính của mình có bị phát hiện hay không, phải chịu đựng sự cô đơn và nỗi sợ hãi, và không ngừng nhớ về trách nhiệm mà mình đang gánh vác… Chắc chắn Mạnh Thiệu Nguyên sẽ phát điên mất.

Có những người sinh ra đã không thích hợp để làm gián điệp, như Mạnh Thiệu Nguyên chẳng hạn. Anh ta có thể đối mặt với mọi nguy hiểm một cách bình tĩnh, nhưng lại không thể làm công việc gián điệp được.

Điền Thất có lẽ sẽ thích hợp hơn một chút? Anh ta có khả năng chịu đựng đau đớn tốt hơn.

Chỉ còn sáu tiếng nữa thôi… Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy sáu tiếng đó thật sự quá khó chịu.

“Giám đốc Mạnh.”

Ngô Tĩnh Di bước vào phòng và ngay lập tức đóng cửa lại.

“Có chuyện gì vậy?”

“Bốn chiếc radio mà chúng ta đã mua đã bị Châu Vĩ Long đoạt lấy ngay khi chúng vừa đến nơi.”

“À, vậy sao?”

Trên mặt, Mạnh Thiệu Nguyên tỏ ra bình thường, nhưng thực ra nghe tin này, đầu anh ta lập tức đau nhức.

Tại cuộc họp hôm qua, anh ta đã cố gắng hết sức để không suy nghĩ nhiều về Châu Vĩ Long và Trình Nghĩa Minh, nhưng đôi khi, càng cố tránh thì những chuyện đó lại càng xuất hiện.

“Đúng vậy. Người phụ trách việc vận chuyển những chiếc radio đó trước đây cũng là thuộc cấp dưới của Châu Vĩ Long. Châu Vĩ Long đã đoạt lấy chúng theo lệnh của mình. Khi tôi gọi điện để yêu cầu trả lại những chiếc radio đó, thì không tìm thấy ai ở đó cả.”

“Châu Vĩ Long Làm sao tôi có thể gặp ông ấy được chứ.” Mạnh Thiệu Nguyên cười đắng: “Dù trên bề mặt thì vị trí của tôi và ông ấy ngang nhau, nhưng thực ra, kinh nghiệm của ông ấy hơn tôi rất nhiều, huống chi là so với anh.”

“Vậy là mọi chuyện sẽ kết thúc một cách không rõ ràng như vậy à?” Ngô Tĩnh Di có vẻ không cam lòng lắm.

Phải biết rằng, việc có được những chiếc máy phát thanh này đã tiêu tốn không ít công sức đâu.

“Muốn lấy lại chúng thật sự rất khó.” Mạnh Thiệu Nguyên nhíu mày suy nghĩ một lúc: “Châu Vĩ Long có rất nhiều lý do để từ chối; tất cả chúng ta đều thuộc cùng một hệ thống, đều đang đối phó với người Nhật. Nếu ông ấy thực sự không trả lại, chúng ta cũng không thể làm gì được. Dù bốn chiếc máy phát thanh này rất quý giá, nhưng Châu Vĩ Long cũng không cần phải vì chuyện này mà đối đầu với tôi đâu. Hành động của ông ấy thực chất là một lời cảnh báo…”

Lời cảnh báo đó là: Trên đất Thượng Hải, không chỉ có Mạnh Thiệu Nguyên mới có quyền quyết định mọi chuyện; còn có cả trưởng khu vực hoạt động bí mật của ông ấy nữa…

Mạnh Thiệu Nguyên không muốn đối mặt với tình huống này, nhưng hiện tại, ông ấy buộc phải làm vậy.

“Có hai cách,” Mạnh Thiệu Nguyên từ từ nói: “Cách thứ nhất là cố gắng khôi phục mối quan hệ với Châu Vĩ Long; bỏ qua bốn chiếc máy phát thanh kia và hợp tác với nhau trong tương lai. Nhưng Châu Vĩ Long là người có uy tín lớn, tính cách kiêu ngạo; ông ấy đã từng giúp đỡ ông Đài rất nhiều, và trong hai năm gần đây, ông ấy gần như không coi trọng ông Đài nữa. Vì vậy, việc khôi phục lại tình hình ban đầu khi mới đến Thượng Hải là điều khá khó xảy ra…”

“Vậy thì chỉ còn cách thứ hai thôi.” Ngô Tĩnh Di tiếp tục nói: “Đẩy ông ấy ra khỏi Thượng Hải…”

Có người luôn bàn tán sau lưng rằng, tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại tin dùng Ngô Tĩnh Di đến vậy; thậm chí còn có tin đồn rằng Ngô Tĩnh Di đã dùng chuyện “lên giường” với Mạnh Thiệu Nguyên để giành được vị trí hiện tại của mình…

Dù Mạnh Thiệu Nguyên có tính ham muốn, nhưng ông ấy cũng không đến nỗi làm những chuyện như vậy đâu.

Nếu bây giờ những người đó ở đây, họ sẽ hiểu tại sao mà thôi.

  Ngô Tĩnh Di quá hiểu rõ suy nghĩ của Mạnh Thiệu Nguyên; nhiều chuyện, không cần Mạnh Thiệu Nguyên phải nói ra, cô ấy đã tự suy đoán được rồi.

  “Đuổi anh ta khỏi Thượng Hải không hề dễ dàng đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên dường như đang thì thầm với bản thân: “Tôi đã nói rồi, người này có quan hệ lâu năm và có những người hậu thuẫn mạnh mẽ. Hơn nữa, anh ta cũng chưa từng có hành động gì để biện minh cho việc đầu hàng kẻ thù… Ông Đài muốn làm gì với anh ta đôi khi cũng phải do dự. Nếu ông Đài mà còn e ngại như vậy, tôi làm sao có thể tìm cách được?”

  “Bạn chắc chắn sẽ tìm ra cách thôi.” Ngô Tĩnh Di nói như vậy: “Bạn luôn có cách của mình mà.”

  “Bạn quá đánh giá cao tôi rồi…”

  Mạnh Thiệu Nguyên nhíu mày đứng dậy: “Hãy chuẩn bị xe cho tôi đi… Kể từ khi ông Chủ tịch khu vực Zhou không chịu nghe điện thoại, tôi không còn cách nào khác ngoài việc tự mình đến thăm ông ấy. Những thứ của tôi, đâu thể chỉ vì vậy mà biến mất được chứ?”

  ……

  Tại văn phòng của Châu Vĩ Long, Mạnh Thiệu Nguyên phải chờ đợi khá lâu mới gặp được ông ấy.

  “Ôi trời, Shao Yuan à, hôm nay sao lại dành thời gian đến chỗ tôi nhỉ?” Châu Vĩ Long bước ra với vẻ mặt bình thản: “Chỗ tôi này không thể so sánh được với văn phòng đặc biệt của bạn đâu.”

  “Ông Chủ tịch khu vực Zhou, ông là người tiền bối; tôi ghé thăm ông vài lần mỗi tháng, đó là điều nên làm mà.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách lịch sự: “Trước đây tôi khá bận rộn, hôm nay cuối cùng cũng rảnh rỗi để đến thăm ông.”

  “Ngồi đi, ngồi đi.” Châu Vĩ Long mời anh ta ngồi xuống: “Shao Yuan, chúng ta quen biết nhau đã lâu rồi… Bạn là kiểu người không có việc gì thì không đến… Có chuyện gì quan trọng cần nói không?”

  “Cũng không có gì đặc biệt cả.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Ông Chủ tịch khu vực Zhou, chiếc radio mà tôi tặng ông, ông vẫn đang sử dụng ổn chứ?”

  “Chiếc radio của bạn ư?” Châu Vĩ Long trông có vẻ bối rối; sau một lúc mới hiểu ra: “À, ông đang nói đến bốn chiếc radio đó phải không? Lầm lẫn thôi… Tất cả đều là hiểu lầm mà.”

Tôi nghe nói Lão Mã vừa mang đến bốn chiếc máy phát thanh; trước đây Lão Mã từng là thuộc cấp của tôi, bạn cũng biết điều đó mà, nên tôi tự nhiên cho rằng những chiếc máy phát thanh này là dành cho mình.

Ai ngờ sau này mới biết ra rằng chính anh em bạn đã mua chúng, thật là “nước lớn cuốn trôi miếu Rồng”, cả nhà không nhận ra nhau nữa! Này, bạn nghĩ xem, tôi làm sao có thể lấy đồ của anh em bạn được? Tôi đã bảo họ gửi ngay cho bạn, nhưng những kẻ không biết điều đúng sai ấy lại đã phân phát hết bốn chiếc máy phát thanh đó rồi… Bạn giải thích xem tình huống này phải làm sao đây?

Bạn thật là khôn ngoan và xảo quyệt… Chỉ vài câu nói, bạn đã hoàn toàn thoát khỏi trách nhiệm rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên không hề phản bác, mà chỉ nhìn Châu Vĩ Long tiếp tục nói:

“Shao Yuan, yên tâm đi. Dù tôi Châu Vĩ Long không có nhiều tiền như bạn, nhưng tôi vẫn có lòng kiêu hãnh. Ngay cả khi phá sản, tôi cũng sẽ trả lại bốn chiếc máy phát thanh này cho bạn.”

“Chủ tịch khu Zhou, chỉ là bốn chiếc máy phát thanh thôi, không cần phải nói nặng như vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên cuối cùng cũng lên tiếng: “Người của tôi đã báo cáo với tôi, và tôi chắc chắn rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm. Đúng là như vậy… Chủ tịch khu Zhou, nếu ông muốn bất cứ thứ gì thuộc về tôi, cứ nói ra, tôi Mạnh Thiệu Nguyên sẽ không bao giờ từ chối.”

“Nhìn này, nhìn này… Tôi đã nói rồi, anh em bạn Shao Yuan giàu có và khoang dung, không giống như những kẻ ngốc nghếch dưới quyền tôi đâu.” Châu Vĩ Long cười nói: “Hơn nữa, dù bạn là giám đốc Văn phòng Đặc biệt và trực thuộc sự lãnh đạo của ông Dai, nhưng trong hồ sơ của tổ chức chúng ta, về mặt danh nghĩa, bạn vẫn nằm dưới sự chỉ huy của tôi… Làm sao chúng ta có thể phân biệt rõ ranh giới giữa các thành viên trong gia đình này được chứ?”

Câu nói này mới chính là điểm then chốt!

Về mặt danh nghĩa, bạn vẫn nằm dưới sự chỉ huy của tôi!

Chỉ với một câu nói này, Mạnh Thiệu Nguyên đã hiểu rằng mối quan hệ giữa mình và Châu Vĩ Long là không thể hòa giải được nữa… Dù cố gắng duy trì đến mức nào, cũng chỉ là đạt đến giới hạn tối đa mà thôi.

“Đúng vậy, Chủ tịch khu Zhou.” Biểu cảm của Mạnh Thiệu Nguyên không hề tỏ ra bất mãn chút nào: “Gia đình chúng ta không nên phân biệt rõ ranh giới… Miễn là vì mục đích chống Nhật Bản, nếu Chủ tịch khu Zhou muốn bất cứ thứ gì thuộc về tôi, cứ lấy đi. Nhưng có một điều… Đồ của tôi vẫn là của tôi; trước khi lấy đi, ít nhất cũng n

“Tốt hơn nhiều, tốt hơn rất nhiều.” Châu Vĩ Long cười lạnh: “Tôi, Châu Vĩ Long, chưa bao giờ ngại nhận thứ gì, không dám nhận thứ gì cả. Ngay cả đồ của ông Đài, tôi cũng dám nhận!”

“Được thôi, đã nói đến mức này rồi, tôi cũng không thể nói thêm được nữa.” Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy: “Thị trưởng Châu, tôi nói hết rồi, mỗi người tự lo cho bản thân mình đi. Shao Yuan đi đây.”

“Cẩn thận nhé, công việc bận rộn quá, tôi không thể tiễn xa được.”

Nhìn theo bóng lưng của Mạnh Thiệu Nguyên, Châu Vĩ Long cười lạnh. Thằng nhóc không biết trời cao đất dày kia, thật sự nghĩ rằng mình có thể làm chủ cả thành phố Thượng Hải sao? Khi mình được chỉ đạo trở thành thị trưởng khu vực Thượng Hải, mình đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức để xây dựng nơi này đây.

Khi mới đến Thượng Hải, mình đã quá nhường nhịn nó chỉ vì mặt ông Đài mà thôi… Ngay cả ông Đài, nếu không có mình, liệu ông ấy có thể đạt được thành tựu lớn như ngày hôm nay không?

Thật là buồn cười!

……

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn đồng hồ, đã đến giờ rồi. Anh ta sai tài xế trở về trước, sau đó một mình đi bộ đến địa điểm hẹn gặp.

Mối quan hệ giữa hai người vẫn chưa đến mức phải đối đầu trực tiếp, nhưng thành thật mà nói, cũng gần đến mức đó rồi. Nếu mâu thuẫn bị công khai, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp. Nếu ông Đài biết chuyện này, chắc chắn ông ấy cũng sẽ rất khó xử.

Châu Vĩ Long không chỉ là một trong những người sáng lập tổ chức Lực Hành Xã – tiền thân của Tổng cục Quân sự Trung Hoa – mà còn là một nhân vật quan trọng trong toàn bộ Quân đội Cách mạng Dân tộc. Không thể đơn giản gì đó với ông ta được…

Phải nghĩ ra một cách giải quyết thật khôn ngoan.

……

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn quanh, đảm bảo không ai ở gần đó. Phía trước mình là một căn nhà hai tầng nhỏ.

Con thỏ ranh ma luôn có nhiều hang ổ… Miêu Thành Phương ở Thượng Hải có rất nhiều nơi ẩn náu; hầu hết những nơi đó, chỉ có mình anh ta mới biết.

Mạnh Thiệu Nguyên theo đúng mã hiệu đã hẹn, nhẹ nhàng gõ ba tiếng vào cửa. Sau một lúc chờ đợi, cửa cuối cùng cũng mở ra.

“Hãy vào đi.” Miêu Thành Phương nói một cách bình tĩnh.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên bước vào, Miêu Thành Phương lập tức đóng cửa lại.

Trên bàn trong phòng khách tầng một, có súng trường tấn công và chất nổ.

“Nếu nơi này bị lộ ra, tôi sẽ chống trả một thời gian rồi sau đó phá hủy tất cả.” Miêu Thành Phương thậm chí còn giải thích thêm: “Cả tòa nhà này sẽ bị phá hủy. Những bí mật mà tôi, Miêu Thành Phương, không muốn ai biết, sẽ không ai có thể tìm hiểu được nữa.”

“Lão Miao à, tôi chẳng hề quan tâm đến những bí mật của anh đâu.” Tâm trạng của Mạnh Thiệu Nguyên không mấy tốt: “Tôi đến hôm nay chỉ để được nhìn thấy vị ngài bí ẩn kia một cái thôi.”

Miêu Thành Phương lấy ra cây xì gà và không nói một lời nào.

“Anh thực sự rất muốn gặp tôi sao?”

Một giọng nói vang lên từ tầng hai.

Sau đó, một người đàn ông mặc áo khoác và dùng khăn quàng che phần lớn khuôn mặt bước xuống lầu.

Khi đến tầng một, anh ta từ từ tháo chiếc khăn quàng ra.

Cuối cùng, Mạnh Thiệu Nguyên cũng nhìn thấy vị ngài bí ẩn kia.

Cuối cùng, anh ta cũng nhận ra khuôn mặt đó rõ ràng.

Khuôn mặt mà anh ta đã theo đuổi suốt thời gian qua.

Và rồi, anh ta thở dài một tiếng:

“Xin chào, tôi là Takahara Michihiko Đại Tướng Các!”