Vào đêm ngày 11 tháng 6 năm 1938, đội quân của Bōda đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Anqing, điều này đánh dấu sự bắt đầu chính thức của Trận chiến Vũ Hán!

“Trận chiến Vũ Hán sẽ là một trận chiến phòng thủ vô cùng gian khổ!” Mạnh Thiệu Nguyên đã nói với các thuộc cấp của mình như vậy: “Tôi chắc chắn rằng trận chiến này sẽ kết thúc khi Nhật Bản chiếm giữ được Vũ Hán, nhưng chính qua trận chiến này, cả về mặt quân sự, kinh tế lẫn sức mạnh quốc gia, Nhật Bản sẽ bước vào giai đoạn suy yếu, và chiến lược tấn công của họ cũng sẽ chuyển sang phòng thủ!”

Các thuộc cấp của ông ta đều rất ngạc nhiên.

Chỉ mới bắt đầu trận chiến tại Vũ Hán mà Giám đốc Mèng đã dự đoán được nhiều điều như vậy sao?

“Khi tiền tuyến đang giao tranh, chúng ta cũng nên làm gì đó.” Mạnh Thiệu Nguyên thay đổi giọng nói: “Gần đây, người Nhật đã cử một số lượng lớn gián điệp và phản quốc viên vào Khu thuê ngoại công cộng để tăng cường sức mạnh tại đây. Khu thuê ngoại công cộng là một địa điểm rất quan trọng; ai cũng muốn can thiệp vào việc này… Có lẽ chúng ta nên tổ chức một buổi lễ chào đón cho những kẻ mới đến này.”

Ngay lập tức, câu nói này đã làm tất cả mọi người tham dự cuộc họp cảm thấy hứng thú.

Điều này có nghĩa là Giám đốc Mèng, người vừa trở về từ Tây Bắc Sơn Đông và không lâu sau đó đã đến Thượng Hải, lại chuẩn bị triển khai một chiến dịch lớn tại đây.

Nhưng Ngô Tĩnh Di hiểu rõ rằng Mạnh Thiệu Nguyên không chỉ đơn giản muốn ám sát những gián điệp và phản quốc viên người Nhật mà còn muốn tạo ra tình trạng hỗn loạn tại Thượng Hải trong quá trình hộ tống nhóm phi công Xô Viết, nhằm chuyển hướng sự chú ý của người Nhật.

Nói cách khác, “kẻ thù công khai của Nhật Bản” này sẽ một lần nữa dùng bản thân mình làm mồi nhử!

“Người chỉ huy lực lượng gián điệp mới được cử đến Thượng Hải là Đại tá Cung Đạo Hoàng Sử…”

Vừa nói đến đây, Diệp Vinh không nhịn được mà hỏi: “Sao lại có nhiều đại tá đến vậy? Người Nhật thậm chí không sẵn lòng cử một vị tướng nào đó sao?”

“Có lý do riêng đằng sau điều này… Những đại tá này, có lẽ tương đương với cấp bậc đại tá trong quân đội chúng ta thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Đối với một người bình thường, việc được thăng chức lên thành đại tá đã là điều rất khó khăn rồi; việc tiếp tục thăng tiến cao hơn thì gần như là bất khả thi, bởi vì đó đòi hỏi phải có trình độ học vấn và bối cảnh xã hội phù hợp.”

Nếu bạn đã học tại Đại học Quân sự, chỉ cần tích lũy đủ công trạng quân sự thì việc thăng chức thành tướng sẽ rất dễ dàng. Còn đối với những binh sĩ bình thường hoặc những người chỉ từng học tại Trường Sĩ quan Lục quân, thì cấp bậc đại tá chính là giới hạn tối đa của họ.

Hơn nữa, ở Nhật Bản, cấp bậc đại tá được coi là rất có giá trị. Về mặt quân đội, khi một người đạt cấp bậc đại tá, có nghĩa là có khoảng ba đến bốn nghìn người sẵn sàng bảo vệ an ninh cho họ; các loại vũ khí và trang thiết bị cao cấp đều nằm dưới sự chỉ huy của họ. Họ là người chỉ huy cao nhất của một liên đoàn, và điều kiện sống cũng như lương bổng của họ sẽ được cải thiện đáng kể. Khi đi kiểm tra đơn vị, họ cũng sẽ được các binh sĩ tôn trọng đặc biệt.

Vì vậy, trong quân đội Nhật Bản có câu nói “Thà làm đại tá còn hơn làm tướng”. Mặc dù phần lớn những người nói ra câu này là những người không còn hy vọng được thăng chức, nhưng câu nói đó cũng có một phần sự đúng đắn.

Mạnh Thiệu Nguyên đơn giản giải thích: “Đã lệch hướng rồi, tiếp tục báo cáo đi.”

“Vâng.” Ngô Tĩnh Di tiếp tục nói: “Cung Đạo Hoàng Sử trước đây đã làm việc lâu dài ở khu vực Bắc Trung Hoa. Lần này, do sự đề cử của Banai Yasuhide, ông ta được điều động từ Bắc Trung Hoa đến Thượng Hải. Những điệp viên mà ông ta mang theo, vì quen với môi trường thuận lợi ở Bắc Trung Hoa, nên có một biệt danh là ‘Đạo điệp tinh nhuệ’. Bản thân ông ta rất tự hào về biệt danh này. Còn ở phía Thượng Hải, một mặt vì đây là những điệp viên do chính Banai Yasuhide đề cử, mặt khác sau vụ ám sát Kikawa Gomen, họ cảm thấy mình có lỗi đối với khu vực Bắc Trung Hoa, nên họ cũng đã chấp nhận sự xuất hiện của phe Bắc Trung Hoa…”

“Không khôn ngoan chút nào, thật sự không khôn ngoan.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ: “Phe cánh quyền ở Thượng Hải đã đủ mạnh mẽ rồi; quân đội, hải quân, Bộ Ngoại giao… Giờ lại thêm một phe Bắc Trung Hoa nữa? Ai sẽ là người chỉ huy họ đây? Ngay cả Matsubara Hitoshi của quân đội cũng chỉ là đại tá, mọi người đều ngang hàng với nhau. Có lẽ chỉ có Banai Yasuhide mới có thể chỉ huy họ được, nhưng vấn đề là chính Banai Yasuhide cũng không có quyền hợp pháp để làm điều đó.”

Banai Yasuhide đến Thượng Hải với nhiệm vụ công khai là điều tra nguyên nhân cái chết của Kikawa Gomen, và ông ta không có quyền lực để lãnh đạo cơ quan điệp viên ở Thượng Hải. Chỉ vì ông ta là một tướng và có danh hiệu “đặc sứ”, nên ông ta mới có thể kiểm soát được các phe phái khác nhau ở Nhật Bản t

Mặc dù vì nhiều lý do khác nhau mà họ đều im lặng chấp nhận điều đó, nhưng việc hỗ trợ hay chia sẻ nguồn lực thì hoàn toàn không có. Chỉ cần không cố tình gây rắc rối cho họ là đã coi như tốt lắm rồi.

“Hiện tại, Cung Đạo Hoàng Sử đã thuê một căn nhà ở khu vực Nguyên Viên Lộng để làm văn phòng và ở, cách nhà của kẻ phản bội Trần Lược cũng như nơi Tĩnh An Tự đang hoạt động một khoảng cách khá xa.”

Lời nói của Ngô Tĩnh Di đã xác nhận đánh giá của Mạnh Thiệu Nguyên. Về lý thuyết, tại địa điểm đó, quân đội Nhật Bản có một cơ quan tình báo, và văn phòng của họ hoàn toàn có thể được sử dụng bởi Cung Đạo Hoàng Sử.

“Sau khi vào đó, Cung Đạo Hoàng Sử đã nhanh chóng bắt đầu công việc.” Ngô Tĩnh Di tiếp tục nói: “Hắn ta tuyên bố rằng trong vòng một tháng, sẽ loại bỏ mối đe dọa do Mạnh Thiệu Nguyên gây ra; trong vòng ba tháng, sẽ triệt tiêu hoàn toàn mối đe dọa từ Tổ chức Quân Động Tình báo ở Thượng Hải.”

“Lại là ba tháng nữa… Liệu họ có còn chưa học được bài học về việc ‘ba tháng’ đủ để hủy diệt Trung Quốc không?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Có thể trong vòng một tháng, họ sẽ thành công trong việc loại bỏ tôi, Mạnh Thiệu Nguyên… Nhưng tôi đâu phải là người không thể bị đánh bại đâu? Còn việc loại bỏ Tổ chức Quân Động Tình báo trong vòng ba tháng ư? Thật là điên rồ! ‘Đạo môn tinh nhuệ’ à? Chắc họ đã quen với việc gây ách tắc ở Bắc Hoa rồi… Nhưng đây là Thượng Hải, là lãnh địa của Khu thuê ngoại công cộng… Người Nhật Bản không thể nào chi phối mọi thứ được đâu!”

Mọi người đều biết rằng Cung Đạo Hoàng Sử sắp gặp rắc rối rồi. Ông Mạnh, người đứng đầu đó, luôn nói một đàng làm một nẻng; dù ông ta nói rằng việc loại bỏ Cung Đạo Hoàng Sử là có thể, nhưng thực tế, việc Cung Đạo Hoàng Sử công khai thách thức Mạnh Thiệu Nguyên như vậy… với tính cách của ông Mạnh, liệu ông ta có thể nhẫn nhịn được không?

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ trong lòng: Còn một tháng nữa là đến lúc cơ quan của Tojo được thành lập… Ban Nội bộ Kang Ying và Cung Đạo Hoàng Sử chính là những người tiên phong trong nhiệm vụ này.

Việc thành lập cơ quan của Tojo đã giúp các cơ quan tình báo Nhật Bản ở Thượng Hải, trước đây còn rất lỏng lẻo, nhanh chóng hợp nhất lại với nhau, tạo thành một lực lượng chiến đấu mạnh mẽ, đe dọa nghiêm trọng đối với Tổ chức Quân Động Tình báo.

Mình không thể để mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ như vậy được.

  Một bên là “Đạo cung tinh nhuệ”, một bên là “đặc vụ mạnh nhất trên mặt đất”; chắc hẳn hai bên phải “hợp tác” để tạo nên một vở kịch thú vị cho giới tình báo ở Thượng Hải, phải không?

  “Hãy cử thêm vài đội đi, để nắm rõ thông tin về Cung Đạo Hoàng Sử.” Mạnh Thiệu Nguyên đã bắt đầu chuẩn bị chiến dịch: “Nếu có cơ hội, và đảm bảo an toàn cho bản thân, hãy cho phép hành động độc lập. Khu thuê ngoại công cộng so với toàn Trung Quốc mà nói, thì quả thực là một khu vực rất nhỏ, nhưng lại có thể là nơi phức tạp nhất; Cung Đạo Hoàng Sử không thể nào nắm rõ tình hình trong thời gian ngắn được.

  Đặc biệt là khi thiếu sự hỗ trợ của các cơ quan tình báo địa phương, họ càng hoàn toàn mù tịt. Cho đến nay, các cơ quan tình báo Nhật Bản vẫn không thể làm gì được tôi – Mạnh Thiệu Nguyên; còn Cung Đạo Hoàng Sử thì ngay từ đầu đã tuyên bố muốn loại bỏ tôi trong vòng một tháng… Điều này có nghĩa là phe Bắc Kinh của họ mạnh hơn nhiều so với các lực lượng địa phương ở Thượng Hải, phải không? Những người đã hoạt động tình báo ở đây trong thời gian dài như vậy, liệu họ có sẵn lòng nghe những lời như vậy không?”

  “Vâng, tôi sẽ ngay lập tức cử người đi xử lý.” Ngô Tĩnh Di nhanh chóng đáp lại.

  Viên Trung Hòa khẽ nhíu mày, không hiểu sao. Giám đốc Mạnh không hề nói rõ ai sẽ được giao nhiệm vụ này; vậy tại sao Ngô Tĩnh Di lại nghĩ mình có thể đảm nhận việc đó?

  Viên Trung Hòa là một trong những người đầu tiên theo Mạnh Thiệu Nguyên, và cũng là anh em ruột thịt của ông ta.

  Nhóm người này được gọi là “Phe Bính Tử”. Trong tổ chức của Mạnh Thiệu Nguyên, họ là những người có uy tín và sức mạnh nhất.

  Yue Zhenchuan, Ngụy Vân Trác… tất cả họ đều là những quan chức cấp cao, những người có vai trò quan trọng trong địa phương.

  Trong phe Bính Tử, còn có Chúc Yến Ni– người phụ nữ của Mạnh Thiệu Nguyên. Họ có người ở mọi nơi, từ trong ra ngoài.

  Nhưng vấn đề là, ở Thượng Hải, phe “nội bộ” do Ngô Tĩnh Di lãnh đạo lại chiếm ưu thế tuyệt đối.

Tất cả các hành động quan trọng đều do bà ấy chịu trách nhiệm điều phối.

Nhóm “Thanh niên” gồm Triệu Xương Lạc và Quách Ruì có mối quan hệ tốt với những người lớn tuổi thuộc phe Bính Tử.

Nhóm “Hàng Châu” gồm Tống Đăng, Cam Ninh… lại thân thiết với Ngô Tĩnh Di.

Hiện tại, nhóm “Trùng Khánh” do Shen Li, Diệp Vinh… dẫn đầu cũng rất nghe theo lời chỉ đạo của Ngô Tĩnh Di.

Sức ảnh hưởng của phe Nội vụ quá lớn. Những suy nghĩ này trong lòng Viên Trung Hòa, Mạnh Thiệu Nguyên không hề không biết.

Trong tập đoàn này, các phe phái đang tranh giành quyền lực; điều này rất giống với tổ chức Quân đội Điều tra Trung Quốc.

Điều đáng chú ý hơn là, miễn là Đài Lệ còn sống, các phe phái đó sẽ không dám công khai gây rối; ít nhất thì bề ngoài vẫn giữ được trật tự.

Nhưng nếu Đài Lệ không còn nữa, trong chốc lát tất cả các phe phái sẽ tự động liên kết với nhau để tranh giành quyền lợi và xảy ra xung đột.

Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến cho sau khi chiến tranh chống Nhật kết thúc, hoạt động của tổ chức Quân đội Điều tra không còn sáng chói và xuất sắc như thời kỳ chống Nhật nữa.

Nếu một ngày nào đó Mạnh Thiệu Nguyên cũng không còn nữa, những phe phái như Bính Tử, Nội vụ, Thanh niên, Hàng Châu… cùng với những phe phái mới sẽ xuất hiện sau này, chắc chắn sẽ gây ra những rối loạn lớn lao.

Các phe phái ấy…

Chúng tồn tại không chỉ trong hàng ngũ người Nhật mà còn nhiều hơn nữa trong giới người Trung Quốc.

Mạnh Thiệu Nguyên không thể giải quyết vấn đề này; ông chỉ có thể dựa vào bản thân mình để kiểm soát họ, giống như cách Đài Lệ đã kiểm soát các phe phái trong tổ chức Quân đội Điều tra.

Không thể chỉ dựa vào việc áp đặt quyền lực mà còn phải đưa ra những lợi ích cụ thể cho họ.

Ví dụ, việc chuẩn bị điều Viên Trung Hòa đến phe Tây Bắc Sơn Đông chính là một trong những kế hoạch đó.

Những người thuộc phe Bính Tử đều là những người có kinh nghiệm lâu năm; họ đã theo sát Mạnh Thiệu Nguyên từ khi ông ta còn ở Nam Kinh, và phần lớn trong số họ còn là anh em ruột thịt; về mặt trung thành, họ không hề có vấn đề gì.

Việc để họ dẫn quân ra ngoài thì hoàn toàn có thể yên tâm được.

  Khi Viên Trung Hòa bất ngờ trở thành người nắm quyền thực sự ở địa phương, trong lòng anh ta chỉ càng biết ơn Mạnh Thiệu Nguyên hơn nữa. Còn đối với Ngô Tĩnh Di thì sao nhỉ? Cô ấy cũng không còn phải chịu sự kiềm chế từ một người già có kinh nghiệm hơn mình nữa.

  Đôi khi, Mạnh Thiệu Nguyên cũng cảm thấy cuộc sống của mình thật sự rất khó khăn – vừa phải đối phó với những kẻ phản bội Nhật Bản, vừa phải an ủi những người xung quanh mình.

  Nhưng thực ra, cuộc sống của bản thân anh ta cũng chẳng hề dễ dàng gì cả.

  Tại tổ chức Quân đội Đặc nhiệm Thượng Hải, không chỉ có Mạnh Thiệu Nguyên mà còn có “ba ông lớn” – Châu Vĩ Long và Trình Nghĩa Minh; kinh nghiệm và sự hậu thuẫn của họ đều vượt xa anh ta rất nhiều.

  Kể từ khi Trận chiến Sông Dương Tử bắt đầu, danh tiếng của anh ta ngày càng nổi bật, liên tục giành được những chiến công lớn, đến nỗi mọi người chỉ biết đến Mạnh Thiệu Nguyên tại Thượng Hải, mà không hề hay biết đến sự tồn tại của ba ông lớn này.

  Liệu Châu Vĩ Long và Trình Nghĩa Minh có thể chấp nhận điều này không?

  Trước đây, một người làm trưởng khu vực, một người làm bí thư, họ là đối thủ của nhau; nhưng nếu anh ta thực sự đe dọa đến quyền lợi của họ, họ hoàn toàn có thể liên minh lại với nhau.

  Vậy thì anh ta thực sự đang đối mặt với tình huống hiểm nghèo rồi.

  Mạnh Thiệu Nguyên thực sự không thể nghĩ ra cách nào tốt để giải quyết tình huống này!

  (Tối qua, tôi đã quên không nói rằng nguyên mẫu của “Bộ tứ Hoa Hạ” chính là các thành viên của “Câu lạc bộ Bữa sáng của Shinzo Abe” – đó là người tin cậy của Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe là Oshima Hideki, Đại tá gián điệp cấp cao của Nhật Bản tại Trung Quốc là Kano Akio, cùng với điệp viên huyền thoại Richard Sorge và những người khác. Ban đầu tôi muốn đề cập đến Sorge, nhưng vì một số lý do, tôi đã từ bỏ ý định đó.)