Mạnh Thiệu Nguyên đã quyết tâm phải gây ra một trận chiến lớn tại Nantong.

Việt Dũng, chỉ huy đội độc lập thuộc Lữ đoàn Bảo vệ thứ Tám, năm nay ba mươi bốn tuổi, đầu trọc, và có giọng nói trầm thấp.

Khi nghe tin sẽ hành động chống lại gia đình Ngôn Xuyên, anh ta vỗ mạnh vào đùi và nói: “Lâu rồi cần phải làm điều này rồi… Giám đốc Mạnh, ông bảo xem, khi nào nên tấn công và phải làm thế nào? Toàn bộ đội độc lập của tôi đều tuân theo lệnh của ông.”

“Ngôn Gia Xuyên sẽ đến làng trong hai ngày nữa để thu các khoản phí khác nhau; ý tưởng của tôi là tấn công vào ngày mai.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhanh chóng đưa ra kế hoạch của mình: “Đánh bại Ngôn Gia Xuyên và đội huấn luyện không phải là vấn đề; khó khăn nhất là làm sao để Ngôn Gia Xuyên không thể trốn thoát. Nếu lần này không giải quyết được hắn ta một cách triệt để, việc tìm cơ hội tiếp theo sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Ngay lúc đó, Yue Trấn Xuyên cùng một người đàn ông cao lớn bước vào: “Giám đốc Mạnh, đây là Đại đội trưởng Quân đội Tình báo tại đây – Tần Đông Thành.”

“Giám đốc Mạnh…”

Khi biết người thanh niên trước mặt mình chính là kẻ đã giết hại Nổi tiếng khắp nơi, Tần Đông Thành rất hào hứng và vội vàng đứng thẳng người.

Nhưng không ngờ, Mạnh Thiệu Nguyên không hề nhìn anh ta một cái, mà chỉ nói với Việt Dũng: “Chỉ huy Việt Dũng, ý tưởng của tôi là để đội độc lập của bạn chịu trách nhiệm chặn đường lui của Ngôn Gia Xuyên và theo dõi những quân Nhật Bản tăng viện từ thành phố Nantong.

Một khi bắt đầu giao tranh, hãy tạo ra nhiều tiếng ồn càng tốt; tiếng ồn càng lớn, người Nhật Bản ở thành phố Nantong càng khó xác định tình hình thực tế. Chỉ cần kéo họ ra ngoài, những việc còn lại sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

“Được, để tôi lo liệu.” Việt Dũng ngay lập tức đồng ý, sau đó hỏi tiếp: “Nếu đội độc lập của tôi chịu trách nhiệm chặn đường lui và chặn quân Nhật Bản, thì ai sẽ đối phó với Ngôn Gia Xuyên?”

Mạnh Thiệu Nguyên không trả lời ngay lập tức, mà thay vào đó hỏi nhỏ: “Chỉ huy Việt Dũng, việc đội độc lập của bạn thực hiện những nhiệm vụ này đã khá vất vả rồi phải không?”

Việt Dũng đỏ mặt và nói: “Đúng vậy… Dù được gọi là đội độc lập, nhưng thực tế…”

Bao gồm cả Lữ đoàn Bảo vệ thứ Tám, số lượng binh sĩ thực sự không đủ đầy đủ. Chẳng hạn, đội độc lập do Việt Dũng chỉ huy, nếu tính đủ người, cũng chỉ có khoảng một trăm người mà thôi.

Thậm chí

Họ đã nắm rõ tình hình của các lực lượng kháng Nhật ở Nantong: thay vì hỗ trợ lẫn nhau, họ lại thường xuyên đấu tranh giành quyền lực và lãnh thổ.

Những lực lượng kháng chiến riêng lẻ không thể tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng.

Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rất rõ điều này: “Trung úy Wei, bạn cứ làm việc của mình đi – tiêu diệt Weng Jiachuan, phần còn lại để tôi lo.”

“Được thôi.” Wei Yong không hỏi thêm về kế hoạch tổng thể của đối phương: “Tôi sẽ ngay lập tức đi tìm hiểu xem Weng Jiachuan sẽ đến đâu vào ngày mai, sau đó sẽ tổ chức đội ngũ chuẩn bị.”

“Cảm ơn bạn, Trung úy Wei.”

Ngay khi Wei Yong rời đi, Yue Zhenchuan thì thầm nhắc nhở: “Giám đốc Meng, Qin Dongcheng vẫn đang đợi ở đó đấy.”

“Cứ để anh ta đợi đi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản.

“Ồ?...” Yue Zhenchuan có vẻ ngạc nhiên. Tại sao Giám đốc Meng lại lạnh lùng đối với Qin Dongcheng đến thế?

“Cam Ninh, mấy người qua đây một chút.” Mạnh Thiệu Nguyên gọi Cam Ninh, Hứa Trư, Ngụ Yến Xử và Kỳ Tuyết Chân đến bên cạnh, rồi yêu cầu mang bản đồ khu vực xung quanh Nantong ra: “Theo phân tích của tôi, Weng Jiachuan chắc chắn sẽ không rời xa khu vực Nantong; anh ta cũng lo lắng về những rủi ro có thể xảy ra. Nếu bị tấn công, quân Nhật ở trong thành phố Nantong có thể nhanh chóng tiếp viện, vì vậy phạm vi hoạt động của anh ta chỉ có thể nằm trong khu vực này thôi.”

Ông vẽ một vòng tròn trên bản đồ: “Mấy người hãy cố gắng đến các làng lân cận, vận động người dân ở đó.”

Rồi ông hơi lo lắng: “Các bạn biết cách vận động họ chứ?”

“Dễ thôi.” Ngụ Yến Xử trả lời: “Chỉ cần nói cho họ biết ý nghĩa của cuộc kháng chiến, nói về sự tàn phá do những kẻ phản bội gây ra, và nhấn mạnh rằng cuộc kháng chiến đòi hỏi sự đoàn kết của tất cả người dân Trung Quốc.”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong cười: “Bạn nghĩ họ có hiểu không?”

Ngụ Yến Xử ngập ngừng một chút.

Mạnh Thiệu Nguyên lấy bao thuốc ra: “Tỷ lệ biết chữ ở vùng nông thôn Trung Quốc rất thấp; nếu bạn nói quá nhiều lý thuyết phức tạp với họ, họ sẽ không hiểu bạn đang nói gì đâu.”

Ý nghĩa của cuộc kháng chiến chống Nhật Bản là gì? Khi các bạn đã giải thích xong ý nghĩa đó, đừng bàn xem họ có hiểu không; ngay cả bản thân các bạn, phải không thấy mệt mỏi sao?”

Ngụ Yến Xử mặt đỏ lên: “Vậy ông bảo chúng ta phải làm thế nào?”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Các bạn chỉ cần nói với họ như thế này: ‘Nếu bắt được Ngô Gia Xuyên sống, trẻ con sẽ được mặc quần áo mới; nếu giết chết Ngô Ba Pí, mọi người sẽ được ăn gạo trắng.’”

Mọi người đều mỉm cười hiểu ý. Hai câu này rất dễ hiểu và dễ nhớ; không cần phải có trình độ học vấn cao cũng có thể thuộc lòng ngay sau khi nghe một lần.

“Được rồi, hãy làm theo những gì tôi vừa nói.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn đồng hồ rồi nói: “Nhanh lên, xuất phát ngay bây giờ.”

“Vâng.”

“Bắt được Ngô Gia Xuyên sống, trẻ con sẽ được mặc quần áo mới; nếu giết chết Ngô Ba Pí, mọi người sẽ được ăn gạo trắng.”

Bên cạnh, Qin Dong Cheng lặng lẽ tự nhủ lại hai câu đó trong đầu. Thật sự, chúng rất dễ nhớ.

Giám đốc Mạnh thực sự rất giỏi; chỉ tiếc là tại sao ông ấy lại không quan tâm đến mình?

Yue Zhen Chuan cũng cảm thấy bối rối và nhắc nhở Mạnh Thiệu Nguyên lần nữa: “Qin Dong Cheng vẫn đang đợi ở đó đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên “À…” anh ta hỏi: “Ai là Qin Dong Cheng vậy?”

“Báo cáo, tôi đây.”

“Vậy cậu chính là Qin Dong Cheng à?” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn anh ta lạnh lùng: “Thực ra, cậu không thuộc quyền quản lý của tôi, và tôi cũng không thể kiểm soát cậu. Nhưng một đội quân gồm 500 người, lại bị cậu dẫn dắt thành chỉ còn 63 người… Cậu làm gì vậy? Cậu dẫn đội quân đối đầu trực tiếp với người Nhật sao? Thật vô lý! Cậu nghĩ rằng với số người và vũ khí ít ỏi đó, cậu có thể thắng được quân đội chính quy sao? Điều đó chính là đùa cợt với mạng sống của đồng đội mình… Nói cách khác, cậu đang coi thường sinh mạng người khác!”

Điều càng vô lý hơn nữa là, cậu lại để cho người khác lấy đi phần lớn thành viên trong đội quân của mình… Chúng ta làm công việc gì vậy? Chúng ta là những người thuộc lực lượng quân sự đặc biệt; chúng ta luôn là những kẻ “đào hang cho kẻ khác”, vậy mà bây giờ, chính chúng ta lại bị người khác “đào hang dưới chân mình” rồi!

Qin Dong Cheng cúi đầu, không dám nói thêm lời nào nữa.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng cố tình làm như vậy; với những kẻ như Qin Dong Cheng, cần phải áp đặt quy tắc ngay từ đầu, nếu không thì khi thực hiện nhiệm vụ, chắc ch

Anh ta đã mắng mỏ anh ta một trận: “Thực ra, tôi có quyền bãi nhiệm anh ngay tại chỗ, nhưng xét đến việc anh đã từng chiến đấu với người Nhật vài lần, tôi sẽ cho anh cơ hội chuộc lỗi bằng công lao.”

“Vâng, Tần Đông Thành sẵn lòng chuộc lỗi!”

“Đừng vội vàng đưa ra quyết định.” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Nếu lần này nhiệm vụ lại thất bại, anh sẽ phải gánh chịu hậu quả của nhiều tội danh; tôi sẽ nói chuyện với cấp trên của anh.”

“Rõ!”

“Ngay lập tức tập hợp những người dưới quyền anh, phải có mặt trước 8 giờ sáng mai!”

“Vâng!”

“Đi đi!”

“Vâng!”

Khi Tần Đông Thành quay lưng rời đi, anh ta nhận ra hai lòng bàn tay mình đều đang đổ mồ hôi.

Anh ta đã nghe nói từ lâu rằng vị giám đốc trẻ tuổi này được ông Đài hỗ trợ, nếu thực sự muốn giết mình, chẳng khác gì giết một con kiến mà thôi…

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên lại muốn sử dụng những người dưới quyền Tần Đông Thành làm lực lượng chính để loại bỏ Vũ Gia Xuyên.

Những người này đều đã từng chiến đấu với quân Nhật, sống sót trong hoàn cảnh nguy hiểm, và họ có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Quan trọng hơn hết, họ không bị các đội khác kéo đi, vì vậy tính trung thành của họ vẫn được đảm bảo.

Chỉ cần có thể kiểm soát được họ, mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng.

Anh ta bận rộn suốt đêm.

Anh ta chỉ ăn qua loa để no bụng, rồi chuẩn bị xem xét kế hoạch chiến đấu cho ngày mai thì Lão Chín Thường Trì Châu lại cùng hai người khác trở về.

“Tiểu thiếu gia, tôi đã gặp họ trên đường, họ đến từ Yancheng và có nhiệm vụ bảo vệ nhóm người đó.” Khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên, Thường Trì Châu lập tức nói thầm: “Có lẽ ngay sau khi tôi rời khỏi nơi của Tiêu Phúc Căn, họ đã theo dõi tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cứng rắn tiếp đón họ: “Tôi là Mạnh Thiệu Nguyên, các bạn là ai?”

“Ông Mạnh, chào mừng ông.” Người đứng đầu nhóm bắt tay nhiệt tình với Mạnh Thiệu Nguyên: “Tôi là Trưởng đội lực lượng kháng Nhật Yancheng, Hồng Kế Nam; tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của ông Mạnh.”

Thà không nghe nói gì còn hơn...

Mạnh Thiệu Nguyên liếc nhìn xung quanh và nói: “Ông Hồng, chúng ta hãy đi nói chuyện ở nơi khác đi.”

Đi đến một nơi không có ai xung quanh, Hồng Kế Nam nhanh chóng nói: “Thưa ông Mạnh, ông chắc hẳn cũng biết người này, phải không?”

Biết chứ, làm sao có thể không biết được?

Tôi đã tha cho anh ta và còn cung cấp thuốc men cùng tiền cho ông ấy tại Thượng Hải nữa.

“Thưa ông Mạnh, chúng tôi rất biết ơn sự giúp đỡ của ông.” Hồng Kế Nam nói một cách nghiêm túc: “Trong lúc đất nước gặp nguy nan, không kể phe phái hay chính kiến, tất cả đều phải đoàn kết để chống lại kẻ thù. Ông Mạnh, những phẩm chất cao quý của ông, chúng tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên.”

Quên đi… Chắc chắn phải quên đi.

Ban đầu, chỉ có người này và một số lãnh đạo cấp cao ở bên kia mới biết về chuyện này; bây giờ, ngay cả trưởng đội của các bạn cũng đã biết rồi. Vậy sau này, liệu các trưởng đội khác cũng sẽ biết không? Hay là cả thế giới đều sẽ biết?

Cuộc đời nhỏ bé của thiếu gia Mạnh này thật là kỳ lạ…

“Thưa ông Hồng, ông có hút thuốc không?”

“Có…”

Mạnh Thiệu Nguyên tự mình châm một điếu thuốc: “Thưa ông Hồng, chúng ta hãy nói thẳng ra nhé. Bọn tôi chỉ muốn đuổi những kẻ Nhật Bản ra khỏi Trung Quốc mà thôi; chúng tôi hoàn toàn không quan tâm đến những vấn đề chính trị. Dù sao thì tôi cũng là người thuộc tổ chức Quân Đội Tình Báo mà; ông cũng biết đấy, đối với một số việc, càng ít người biết thì càng tốt.”

Hồng Kế Nam lập tức hiểu ý của đối phương: “Thưa ông Mạnh, xin ông yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm hại đến bạn bè. Sự giúp đỡ mà ông đã dành cho chúng tôi, chúng tôi sẽ giữ kín trong lòng, và chỉ cho một số người trong phạm vi hẹp biết; chúng tôi cũng có thể đảm bảo rằng bí mật này sẽ được giữ kín. Còn việc chúng tôi cần phải vượt qua tuyến phòng thủ của kẻ thù lần này… thì thực sự là may mắn khi lại gặp được ông.”

Đến nỗi này, Mạnh Thiệu Nguyên cũng chỉ có thể nói như vậy: “Bản thân tôi cũng muốn loại bỏ ‘chiếc đinh’ Weng Jiachuan ở Nantong khỏi tay kẻ Nhật Bản; một khi họ mất Weng Jiachuan, đồng nghĩa với việc họ mất đi một ‘chân’ quan trọng… và chúng ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để dạy họ một bài học. Người của các bạn cũng có thể thông suốt vượt qua Nantong một cách thuận lợi… thật là may mắn.”

“May mắn thật.” Hồng Kế Nam cười nói: “Thưa ông Mạnh, chúng tôi chỉ đơn giản là gặp nhau ngẫu nhiên mà thôi. Khi chúng tôi gặp nhau ở Nantong, còn xảy ra một số xung đột nhỏ; người của chúng tôi còn