Trận chiến tại Từ Châu đã khiến quân Nhật phải chịu nhiều tổn thất nặng nề và rơi vào tình thế bất lợi lớn.

Đến ngày 7 tháng 5, tình hình lại có những thay đổi lớn. Lúc này, Tổng chỉ huy trận chiến Từ Châu, Đại tướng Terui Shoji, đã ban hành lệnh tấn công tổng lực; 250.000 binh sĩ Nhật Bản gần Từ Châu đã tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt.

Lực lượng Nhật Bản tại miền Bắc, vốn là lực lượng tấn công chính, nhanh chóng tăng lên hơn 100.000 người, và Núi Vũ Vương trở thành mục tiêu hàng đầu của họ trong cuộc tấn công này.

Vào thời điểm đó, Lý Tông Nhân cũng nhận ra ý đồ của quân Nhật và lập tức điều động các đơn vị Quốc quân tiến hành phá vỡ vòng vây.

Tuy nhiên, với vai trò là tường thành phía bắc của Từ Châu, Núi Vũ Vương không thể bị từ bỏ một cách dễ dàng. Chỉ cần giữ được Núi Vũ Vương, quân đội Quốc quân tại Từ Châu mới có thể rút lui một cách an toàn, và vòng vây của quân Nhật cũng sẽ không thể siết chặt được. Vì vậy, Núi Vũ Vương phải được bảo vệ đến tận phút cuối cùng.

Lý Tông Nhân đã đưa ra lệnh cứng rắn cho Lư Hán: phải giữ vững Núi Vũ Vương, dù phải hy sinh đến từng binh sĩ cuối cùng.

Trong khi đó, các đội quân Nhật Bản đang dốc toàn lực tấn công phòng tuyến của Quốc quân; mọi loại vũ khí hạng nặng đều được sử dụng ở tuyến đầu, mức độ tấn công mãnh liệt đến mức khiến người ta phải kinh ngạc, như thể họ muốn “nuốt chửng” toàn bộ quân đội Quốc quân vậy.

Quân Điện Nam tại Núi Vũ Vương phải đối mặt với cuộc tấn công dữ dội nhất từ trước đến nay. Pháo lớn, pháo núi, pháo bộ binh của quân Nhật đổ xuống trận địa của quân Điện Nam như mưa; đá núi bị nổ vỡ tan tành, cây cối bị đẩy lên cao hàng mét!

Gần như toàn bộ phòng tuyến của quân Điện Nam trên ngọn Núi Vũ Vương đều bị phá hủy; lúc này, bộ binh Nhật Bản đã bắt đầu xông lược, và quân Điện Nam không còn thời gian để sửa chữa phòng tuyến nữa.

Không còn cách nào khác, quân Điện Nam buộc phải dùng xác các chiến sĩ hy sinh làm lá chắn để chống trả cuộc tấn công của quân Nhật.

Lúc đó, quân Điện Nam chịu tổn thất rất nặng; toàn bộ khu vực đồng bằng phía bắc Núi Vũ Vương đều được chôn đầy xác các chiến sĩ hy sinh; số xác lính mới tử trận quá nhiều đến mức không còn chỗ chôn nữa. Do cuộc chiến diễn ra quá ác liệt, xác các chiến sĩ cũng không thể được vận chuyển đi.

Cuối cùng, xác các chiến sĩ Quân Điện Nam chỉ có thể được để lại trong hào chiến; các chiến sĩ còn sống phải ăn uống, nghỉ ngơi ngay bên cạnh xác

Vào tối ngày 17, sau khi hoàn thành nhiệm vụ chặn đứng quân địch tại núi Vũ Vương, Quân đội Tây Yunnan thuộc Tập đoàn 60 đã nhận lệnh của Lý Tông Nhân rút toàn bộ quân đội về Xu Zhou để chuẩn bị cho việc triệt thoái.

Ngày 18, Quân đội Tây Yunnan cùng với Quân đội Tây Bắc do Tướng Sun Lianzhong chỉ huy là những đơn vị cuối cùng rời khỏi Xu Zhou; vào thời điểm đó, trụ sở chỉ huy Khu vực Chiến tranh số 5 do Lý Tông Nhân đứng đầu cũng đã được di chuyển đi nơi khác.

Ngày 19, thành phố Xu Zhou – một thành phố không còn quân đội bảo vệ – đã bị quân Nhật Bản chiếm giữ!

Quân đội Tây Yunnan gặp phải tổn thất nặng nề trong Trận chiến Taierzhuang: Tập đoàn 60 bị thiệt hại lên đến hơn 14.000 binh sĩ. Trong đó, các đơn vị 182 và 183 chỉ còn lại duy nhất một tiểu đoàn; đơn vị 184, vì ít bị tổn thất hơn, cũng chỉ còn lại ba tiểu đoàn.

Toàn bộ quân đội từ 12 tiểu đoàn bộ binh giờ chỉ còn lại 5 tiểu đoàn, tức là mất đi tới 7 tiểu đoàn.

Trong số đó, hơn 5.000 binh sĩ đã hy sinh, hơn 10.000 người khác bị thương; số sĩ quan cấp cao của Quân đội Tây Yunnan bị thiệt mạng lên đến 500 người, trong đó có 1 đại tá và 7 trung tá bị hy sinh, còn 4 đại tá và 7 trung tá khác bị thương.

Đối với một trận chiến mà số sĩ quan cấp cao bị tổn thất nghiêm trọng như vậy, điều này chứng tỏ trận chiến đã diễn ra vô cùng ác liệt, và Quân đội Tây Yunnan thực sự đã chiến đấu rất dũng cảm.

Quân đội Tây Yunnhan tuyên bố đã tiêu diệt hơn 7.000 binh sĩ Nhật Bản; theo ước tính sau trận chiến, tổng số binh sĩ Nhật Bản bị thiệt hại vượt qua con số 5.000 người, và tất cả đều là những binh sĩ thuộc các đơn vị mạnh nhất của quân đội Nhật Bản, chứ không phải là các đơn vị hậu cần hay phục vụ.

Chính Chủ tịch Hội đồng Quốc gia cũng đã gửi điện khen ngợi:

“Tướng Lu của Quân đội Tây Yunnan, quân đội của ông đã chiến đấu anh dũng và xuất sắc. Chúng tôi rất biết ơn. Chúng ta thấy rằng địch phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn chúng ta; mong rằng ông sẽ tiếp tục khích lệ quân đội của mình, nỗ lực hơn nữa để đánh bại quân xâm lược Nhật Bản và khẳng định uy tín của đất nước.”

Ban đầu, quân Nhật Bản nghĩ rằng họ sẽ chiếm giữ Taierzhuang trong vòng hai ba ngày, nhưng họ đã phải chiến đấu suốt nửa tháng mà vẫn không thể công phá được. Bộ Tổng tham mưu quân đội Nhật Bản buộc phải tìm cớ cho việc này, cho rằng lực lượng phòng thủ tại núi V

Dưới sự yểm trợ quyết liệt của các đơn vị quân đội Quốc dân, hàng trăm nghìn binh sĩ Quốc dân tại Từ Châu đã thành công trong việc phá vỡ vòng vây.

So với trận chiến bảo vệ Nam Kinh, khi Đường Sinh Trí đã bỏ quân chạy trốn trước hết, Lý Tông Nhân gần như kiên trì đến tận phút cuối cùng.

Vào tối ngày 18, sau khi đa số quân đội bắt đầu rút lui, Lý Tông Nhân mới dẫn đầu hơn 700 người thuộc tổng chỉ huy khu vực chiến đấu thứ năm, được bảo vệ bởi 2000 binh sĩ của một sư đoàn, để rời khỏi Từ Châu.

Lúc đó, máy bay Nhật Bản chủ yếu tấn công các sĩ quan cấp cao của Quốc dân; chúng đặc biệt oanh tạc các xe ô tô và bắn phá những sĩ quan Quốc dân cưỡi ngựa và mặc đồ quân phục cao cấp.

Vì vậy, Lý Tông Nhân đã tự mình mặc đồ lính và ra lệnh không ai được phép cưỡi ngựa. Ngoại trừ những người bị ốm cần được đẩy bằng xe đẩy, tất cả mọi người đều phải đi bộ.

Bản thân Lý Tông Nhân cũng ngồi trên một chiếc xe đẩy, và cử vài binh sĩ khỏe mạnh luân phiên đẩy xe.

Đôi khi ông nằm trên xe, đôi khi lại xuống xe đi bộ. Đoàn quân hoàn toàn di chuyển trên những con đường nhỏ ở vùng nông thôn, giữa những cánh đồng lúa mì; ban đêm, họ không đến làm phiền các cơ quan chính quyền địa phương mà ở lại trong các làng xã.

Trong suốt hành trình, đoàn quân đã nhiều lần bị máy bay Nhật Bản oanh tạc, nhưng may mắn thay, thiệt hại gây ra không lớn.

Quân kỵ binh Nhật Bản cũng không dám tấn công đoàn quân lớn này. Sau 4 ngày hành quân vất vả, trải qua quãng đường hơn 500 dặm, vào ngày 22 tháng 5, Lý Tông Nhân và đoàn quân của mình đã an toàn đến Fuyang, thoát khỏi vòng vây của quân Nhật.

Hơn 30.000 binh sĩ thuộc Sư đoàn 68 do Lưu Thụ Minh chỉ huy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ yểm trợ, lập tức chia nhỏ đội quân thành nhiều đơn vị để phá vỡ vòng vây.

Dưới sự hướng dẫn của những người dân địa phương ở Sơn Đông, họ đã ung dung thoát ra khỏi khe hở trong vòng vây của quân Nhật, với thiệt hại rất nhỏ.

Cuộc rút lui này của quân đội Quốc dân rất thành công: không có một sư đoàn nào bị quân Nhật tiêu diệt, không một sĩ quan cấp cao nào hy sinh hay bị bắt, thậm chí không một sĩ quan cấp tá nào bị bắt giữ.

Sau cả một tháng giao tranh ác liệt, quân Nhật đã sử dụng 250.000 binh sĩ và mất thêm hơn 20.000 người, nhưng họ hoàn toàn không thể bắt giữ được bất kỳ lực lượng chính nào của quân đội Quốc dân.

Trước tình hình này, dù là Bộ trưởng Lục quân Nhật Bản Sugiya Moton

Mạnh Thiệu Nguyên cũng biết rằng, trên một phương diện nào đó, quân đội Trung Quốc không hề thất bại trong Trận chiến Từ Châu.

  Bởi vì mục tiêu của Trận chiến Từ Châu chính là tìm cơ hội tiêu diệt lực lượng chủ lực của quân Nhật Bản, trì hoãn thời điểm bắt đầu Trận chiến Vũ Hán, sau đó tìm cách rút khỏi chiến trường.

  Trong Trận Chiến Đài Nhĩ Trang, việc tiêu diệt một bộ phận quân Nhật và buộc hai sư đoàn của họ phải tháo chạy đã đủ để đạt được mục tiêu đó.

  Nếu khi đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của 250.000 binh sĩ Nhật Bản, quân đội Trung Quốc cứ chống giữ đến khi toàn quân tan vỡ như quân đội Xô Viết trong Trận chiến Kiev, thì 600.000 binh sĩ chủ lực của họ chắc chắn sẽ bị quân Nhật tiêu diệt.

  Hiệu ứng domino sẽ xảy ra: Trận chiến Vũ Hán sẽ thất bại ngay từ đầu. Vòng phòng thủ thứ hai sẽ nhanh chóng bị quân Nhật chiếm đóng với chi phí rất thấp, và tỉnh SC chắc chắn sẽ không thể được bảo vệ.

  Như vậy, cuộc Kháng chiến chống Nhật có lẽ sẽ kết thúc với thất bại của phe Trung Quốc.

   Từng đã nghe người bạn thân của mình, Tiểu Kính Thước, nói như thế này:

  Xét về Trận chiến Từ Châu, không thể phủ nhận rằng các cấp lãnh đạo cao cấp của quân đội Trung Quốc đã hiểu rõ tình hình chiến sự. Họ không quan tâm đến việc mất hay giữ được những thành phố hay vùng đất nào đó; họ cũng không thay đổi chiến lược chiến đấu chỉ vì ý kiến của dư luận quốc tế. Nhờ vậy, họ đã bảo vệ được lực lượng còn sống của quân đội, đảm bảo cho việc tiến hành cuộc chiến tranh lâu dài, và cũng đảm bảo cho chiến thắng cuối cùng của quân đội trong cuộc Kháng chiến.

  Về việc rút lui, Lý Tông Nhân cũng đã thực hiện việc chỉ huy một cách hợp lý; điều này cho thấy tài năng xuất chúng của ông ấy với tư cách là một vị tướng lớn.

  So với Tang Shengzhi ở Nam Kinh – người chỉ huy một cách hỗn loạn, yếu đuối và không có năng lực – Lý Tông Nhân đã rất bình tĩnh trong việc chỉ huy quân đội thoát khỏi vòng vây, và ông ấy cũng kiên trì ở lại đến phút cuối cùng trước khi rút khỏi Từ Châu; điều đó thực sự rất khó khăn.

  Lúc này, La Lương Kiểm nhìn Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Shao Yuan à, chúng ta đã chiến đấu rất gian khổ trong Trận chiến bảo vệ Từ Châu, nhưng cũng đã đạt được những kết quả quan trọng. Lý Tông Nhân thực sự là một người có tài năng. Tuy nhiên, khi rút lui, Lý Tông Nhân đã để lại một lượng lớn vật t

“Loạt vật tư này được phụ trách chung bởi hai người: Tạp Tư Hứa – trưởng văn phòng hầu cận của Lý Tông Nhân và là giám đốc phòng quản lý vật tư chiến lược khu vực Từ Châu, cùng với ông Hồ Vĩnh Thịnh. Một phần đã được phân phát cho các đơn vị quân đội hoạt động ở vùng sau lưng kẻ thù; một phần khác được cất giấu tại chỗ; còn lại thì đã được vận chuyển sớm đến khu vực biên giới giữa Súc Lỗ, và dự kiến sẽ được chuyển tiếp sang khu vực Trung Súc Tây Bắc Sơn Đông.”

La Lương Kiểm nói từ từ: “Tại tỉnh Giang Tô và Sơn Đông, tướng chỉ huy chiến khu Súc Lỗ – Úc Học Trung, cùng với ông Shen Honglie – chủ tịch tỉnh SD kiêm chỉ huy an ninh tỉnh SD, và ông Hàn Đức Cần – chủ tịch tỉnh JS kiêm tư lệnh quân đoàn 89 – đều đang dẫn dắt 200.000 binh sĩ chiến đấu ở khu vực Súc Lỗ, tiến hành các cuộc chiến tranh lâu dài ở vùng sau lưng kẻ thù chống lại quân Nhật Bản. Việc phân phát những vật tư này cho họ có ý nghĩa rất lớn.”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ.

La Lương Kiểm nói như không có gì: “Nhưng dù ở Sơn Đông hay Giang Tô, đều có những đội quân được chính phủ bổ nhiệm và cấp số hiệu, nhưng họ lại không mấy tuân theo mệnh lệnh của chính phủ.”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hiểu ra rằng suy đoán của mình hoàn toàn đúng, và đó chính là điều mà ông ta sợ hãi nhất.

“Shao Yuan à, hãy nói xem, những lực lượng vũ trang này là ai?”

La Lương Kiểm cố tình đặt câu hỏi này cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ có thể cười buồn và cẩn thận trả lời: “Đó là Quân đoàn 18 hoạt động ở Sơn Đông, và Đường quân thứ tư rất tích cực ở Giang Tô.”

“May mà bạn biết.” La Lương Kiểm hít một hơi thuốc: “Họ cũng đang theo dõi loạt vật tư này… Còn Lý Tông Nhân thì có vẻ cũng muốn phân phát chúng cho họ.”

Không được… Không được…

Mạnh Thiệu Nguyên lo sợ rằng điều tồi tệ nhất sẽ xảy ra, và nghe La Lương Kiểm nói tiếp:

“Tôi dự định sẽ cử bạn đến đó, với tư cách là nhân viên quan sát đặc biệt của văn phòng hầu cận Chủ tịch Ủy ban, để phối hợp việc phân phát những vật tư quan trọng này!”