Ngày 18 tháng 5 năm 27 của nền Cộng hòa Trung Hoa, vào buổi sáng, lúc 6 giờ.

Mạnh Thiệu Nguyên Dậy sớm từ sáng, cẩn thận tắm rửa sạch sẽ và còn kỹ lưỡng bôi keo xịt tóc cho mình.

Bữa sáng được chuẩn bị rất đầy đủ, tràn ngập khắp một chiếc bàn lớn.

Chu Xiuyan thực sự đã rất vất vả để tiếp đãi vị “tiểu thiếu gia” này.

“Tiểu thiếu gia, xin mời dùng bữa sáng.”

Khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên xuất hiện, Chu Xiuyan lập tức nói một cách rất lễ phép:

“Cảm ơn anh đã quan tâm.”

Mạnh Thiệu Nguyên đáp lại một cách nhẹ nhàng, sau đó ngồi xuống và cầm lên một cây xích ngọt.

“Tiểu thiếu gia, mọi người…”

“Tôi biết rồi.”

Chu Xiuyan vừa mới nói xong câu đầu tiên thì đã bị Mạnh Thiệu Nguyên ngắt lời: “Anh làm việc rất tốt, tôi tin tưởng anh, không cần phải báo cáo gì với tôi cả.”

Đây chính là cách Mạnh Thiệu Nguyên luôn sử dụng người khác. Khi đã giao việc cho người khác, thì không nên nghi ngờ họ; chỉ khi tin tưởng họ, họ mới có thể làm việc chăm chỉ hơn cho bạn.

Chu Xiuyan thực sự rất ngưỡng mộ điều này.

Trước đây, ông ta đã nghe nói rằng Trương Nhân Khuỷ và Mạnh Thiệu Nguyên đã kết nghĩa anh em. Mặc dù đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của thiếu gia Meng thuộc tổ chức Quân Đội Độc Lập, và cũng rất ngưỡng mộ ông ta, nhưng khi nghĩ rằng phe Xanh lại có thêm một người lãnh đạo cao cấp như vậy, trong lòng ông ta vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

Bây giờ, cuối cùng ông ta cũng hiểu tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại có thể hoạt động một cách suôn sẻ như vậy.

Mạnh Thiệu Nguyên ăn uống rất ngon miệng; chẳng mất bao lâu đã ăn hết một cây xích ngọt. Uống một ngụm sữa đậu nành, sau đó cầm lên một quả trứng, đập nhẹ quả trứng trên bàn, vừa bóc vỏ vừa nói:

“Ông Chu, ngồi đi, chúng ta đều là người cùng phe, không cần phải quá kiêng kỵ. Chúng ta vẫn còn nhiều thời gian để trò chuyện.”

“Xin cảm ơn tiểu thiếu gia đã cho phép tôi ngồi cùng.”

Trù Tu Sơn vẫn không dám phá vỡ quy tắc, vẫn ngồi một cách cẩn thận: “Đội quân tinh nhuệ của tôi đã sẵn sàng hoàn toàn; đội cảnh sát thuế của Ngô Quốc Trụ cũng đã lén lút vào thành phố Ninh Bộ vào ban đêm, đảm bảo không ai để ý đến họ. Về phía đội Bảo Khánh, cô Hai mươi bảy đã can thiệp, và Yu Shuhui đã đồng ý một cách rõ ràng. Bây giờ, tất cả các lực lượng này đã vào đúng vị trí được chỉ định.”

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ đơn giản là gật đầu một tiếng “ừm”.

“Giám đốc Mạnh.” Cam Ninh bước vào và nói: “Người của chúng tôi đã bắt đầu theo dõi cửa hàng tạp hóa và quán bánh tangyuan rồi.”

“Đã biết, hãy ăn sáng đi.”

“Vâng.”

Cam Ninh ngồi xuống và lấy một chiếc bánh bao.

Mạnh Thiệu Nguyên ăn trứng gà nhanh chóng đến mức bị nghẹn; vội vàng uống vài ngụm sữa đậu nành mới thấy thoải mái hơn.

“Cậu chủ nhỏ, hãy ăn từ từ nhé.” Trù Tu Sơn lo lắng nhắc nhở: “Bữa sáng phải ăn no, đừng vội vàng. Tôi có một ông cụ trong gia đình; vào ngày sinh nhật 80 tuổi của ông ấy, ông ấy dậy sớm để ăn bánh tangyuan và bị nghẹn, cuối cùng không qua khỏi…”

Lời này nghe có vẻ không may mắn lắm…

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không quan tâm lắm: “Đúng vậy, ăn uống không được vội vàng… Trước đây có một vị hoàng đế, Hoàng đế Minh của triều đại Song, có thể ăn hai cái bát thịt lớn trong một bữa; khi 33 tuổi, ông ấy đã chết vì ăn quá no… Hôm nay chúng ta cũng đang có một bữa tiệc lớn; nếu vội vàng, có thể cũng sẽ bị nghẹn như tôi vừa rồi… Hãy từ từ thôi.”

Dù nói vậy, anh ta lại lấy thêm một bát bánh tangyuan và bắt đầu ăn ngấu nghiến…

……

Ngày 18 tháng 5, buổi sáng, lúc 6 giờ 15 phút.

Thành Đô, căn cứ núi Phượng Hoàng.

“Chào ngài!”

Trưởng đội bay oanh kích đặc biệt Xu Huàn Thăng và phó trưởng đội Tông Diện Bác cùng tất cả các thành viên trong đội đều đứng thẳng tắp.

Chỉ có vài người lặng lẽ xuất hiện ở đây.

Người dẫn đầu là Chủ tịch Ủy ban Hàng không Trung Hoa Dân Quốc, Tổng chỉ huy Tổng chỉ huy mặt trận không quân, Hiệu trưởng Trường Sĩ quan Không quân Trung ương – Chu Chí Nhuận.

Khi Tông Diện Bác và một số phi công khác được Ủy ban Hàng không triệu tập gấp rút đến Thành Đô, họ hoàn toàn không biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Nhưng khi họ biết rằng nhiệm vụ bí mật này là oanh kích lãnh thổ Nhật Bản, niềm hào hứng trong lòng họ thực sự khó có thể diễn tả bằng lời nói.

“Nếu có thể oanh kích được lãnh thổ Nhật Bản, dù không thể trở về, chết cũng không hối tiếc!”

Đó là lời thề mạnh mẽ mà Tông Diện Bác đã phát ra!

“Tất cả mọi người đều đã sẵn sàng rồi.”

**“**

  Chu Chí Nhu nhìn những phi công sắp lên đường ra trận.

  “Báo cáo cấp trên, mọi thứ đã sẵn sàng. Tất cả các loại bom đều đã được gắn vào máy bay!”

  Những “quả bom” mà Từ Hoàn Thăng nói đến không phải là bom thật, mà là:

  Bom giấy – một triệu tờ rơi!

  Trong quá trình huấn luyện tại căn cứ Phượng Hoàng Sơn, Từ Hoàn Thăng nhận ra rằng dù chiếc Martin-139WC có hiệu suất cao và sức mạnh lớn, nhưng khả năng bị quân Nhật truy đuổi trên đường trở về là rất lớn; họ cũng không chắc chắn có thể tiếp nhiên liệu tại các sân bay ven biển.

  Hơn nữa, chỉ dùng vài chiếc máy bay này để ném bom thì khó có thể đạt được hiệu quả đe dọa cần thiết.

  Vì vậy, Đội bay oanh kích đặc biệt đã xin ý kiến Hội đồng hàng không, yêu cầu điều chỉnh kế hoạch ban đầu: sử dụng hai chiếc máy bay oanh kích để mang theo tờ rơi tấn công Nhật Bản, nhằm khẳng định ý chí kháng chiến của đất nước và cảnh báo chính quyền Nhật Bản.

  Để rút ngắn quãng đường bay, mục tiêu được thay đổi thành các thành phố Nagasaki, Fukuoka và Kitakyushu trên đảo Kyushu.

  Chính quyền Quốc dân đã nhanh chóng đồng ý với đề xuất của họ.

  “Đại úy Từ Hoàn Thăng!”

  “Tạm báo!”

  “Anh có hiểu rõ nhiệm vụ lần này không?”

  “Báo cáo cấp trên, tôi hoàn toàn hiểu rõ!”

  “Nhớ nhé, sau khi đến Hán Khẩu, Bộ trưởng Hà Ứng Kim sẽ đích thân đón tiếp các anh. Lặp lại nhiệm vụ của anh một lần nữa!”

  “Vâng!” Từ Hoàn Thăng nói một cách nghiêm túc: “Sau khi đến sân bay Vương Gia Đôn ở Hán Khẩu, chúng tôi sẽ nghỉ ngơi và tiếp nhiên liệu. Ngày 19 tháng 5, chúng tôi sẽ cất cánh từ sân bay Vương Gia Đôn, đến sân bay Lý Xã ở Ninh Ba để tiếp nhiên liệu rồi thực hiện nhiệm vụ oanh kích!”

  “Nhiệm vụ lần này quan trọng đối với việc khích lệ tinh thần kháng chiến của Toàn Quốc nhân dân đến cùng. Đội bay oanh kích đặc biệt phải gánh vác trách nhiệm vô cùng lớn!” Chu Chí Nhu vỗ mạnh vào vai Từ Hoàn Thăng:

  “Nếu anh hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công, Wuhan sẽ tổ chức lễ chào mừng cho các anh; còn tôi ở Thành Đô cũng sẽ chờ đợi để cùng chúc mừng các anh!”

  “Cảm ơn cấp trên!” Từ Hoàn Thăng trả lời một cách quyết tâm: “Dù Hoàn Thăng và các đồng đội có thể không sống sót trở về tổ quốc, nhưng những quả bom ấy chắc chắn sẽ rơi xuống đất Nhật Bản!”

  “Thật là anh hùng của không quân Trung Quốc!” Chu Chí

“Không quân Trung Quốc…”

Chu Chí Nhu đã cẩn thận ghi chép lại tên của mỗi người. Khi người cuối cùng hoàn thành việc báo danh, vị tổng chỉ huy không quân Trung Quốc này đã giơ cao tay chào theo nghi thức quân đội:

“Xin trao niềm tin cho các chiến binh của không quân!”

“Tôi xin dâng lời chân thành nhất đến các vị thần linh sông núi; hôm nay, tôi sẽ cưỡi máy bay ra trận để bảo vệ mảnh đất mà tổ tiên chúng ta đã khó khăn gây dựng nên. Lý do của chúng tôi là chính đáng và vững vàng như núi non; quyết tâm của chúng tôi không thể lay chuyển được. Kẻ phản bội không thể tồn tại song hành cùng người dân chính thống… Đó là bài học từ xa xưa; chúng ta phải phân biệt rõ ràng giữa người Hoa và kẻ thù. Là người lính, chúng ta sống vì lý tưởng, và khi chết, chúng ta sẽ trở thành hồn ma của quân đội.”

Dưới sự dẫn đầu của Từ Huấn Thăng và Đổng Diện Bác, không quân Trung Quốc đã cùng nhau đọc lên lời thề của mình!

Tay Chu Chí Nhu vẫn chưa buông xuống:

“Không quân Trung Quốc, lên đường!”

……

Ngày 18 tháng 5, buổi sáng, lúc 7 giờ.

Ninh Bộ.

La Lương Kiểm đã dậy rất sớm. Anh ấy ăn sáng xong rồi đọc tờ báo vừa được gửi đến.

“Hôm nay, ở phía đông nam Ninh Bộ có những hiện tượng kỳ lạ… Có thể sẽ có chuyện lớn xảy ra…”

La Lương Kiểm cười một cái rồi đặt tờ báo xuống. Những thông tin trong tờ báo đều chỉ là tin đồn, nhưng lần này, chúng lại đúng sự thật.

Đúng vậy, ở Ninh Bộ thực sự đang có những điều kỳ lạ xảy ra… Một sự kiện chấn động sắp diễn ra…

“Giám đốc La, ông Lý đã gọi điện.”

“À, ông ấy nói gì?”

“Ông Lý hỏi về đứa bé kia… Nó có học bài đúng giờ không?”

La Lương Kiểm lại cười một cái nữa. “Ông Lý” chính là biệt danh mà Đài Lệ sử dụng khi liên lạc với La Lương Kiểm; còn “đứa bé” thì là biệt danh dùng để chỉ Mạnh Thiệu Nguyên.

Anh ấy suy nghĩ một lát rồi quyết định: “Hãy gọi điện trả lời ông Lý rằng đứa bé đó học bài đúng giờ, vẫn nghe lời ông ấy… Dù đôi khi nó hơi nghịch ngợm, nhưng nói chung là một đứa trẻ tốt, thông minh và ham học hỏi… Có lẽ nó sẽ có tương lai tốt đẹp… Chỉ là đôi khi cần phải nhắc nhở nó thêm một chút thôi…”

Nói xong, anh ấy nhìn đồng hồ: “Vào lúc 8 giờ, hãy mời Giám đốc cảnh sát Ninh Bộ Tào Phụng đến đây gặp tôi.”

“Dùng danh nghĩa gì để mời anh ta đến đây?”

“Dùng danh nghĩa của tôi thôi – Phó trưởng phòng thứ ba của văn phòng hộ tống Chủ tịch Ủy ban, La Lương Kiểm.”

“Giám đốc Lỗ, cho đến nay việc ông đến Ningbo vẫn được giữ bí mật đấy.”

“Tôi không sợ chút nào; ông lại sợ cái gì? Các phi công của chúng ta bay đến Nhật Bản mà còn không sợ, ông lại sợ cái gì nữa? Sợ Tào Phụng ám sát tôi à? Hay là sợ người Nhật ám sát tôi? Đi gặp họ một mình như Mạnh Thiệu Nguyên vậy, tôi có kém hơn Mạnh Thiệu Nguyên sao?”

“Vâng, tôi sẽ lập tức chuẩn bị ngay.”

La Lương Kiểm lại cầm lên tờ báo, uống một ngụm cà phê rồi cau mày:

“Ningbo này… mọi thứ đều tốt, chỉ có cà phê thì không ngon lắm.”

……

“No lắm rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên ăn đến nỗi gần như nuốt hết vào bụng; cách ăn của anh ta khiến người ta cảm thấy như đây là bữa ăn cuối cùng trong đời mình.

Trù Tu Sơn và Cam Ninh nhìn nhau, thầm nghĩ rằng Giám đốc Mạnh thật sự có khẩu vị tuyệt vời.

Một bữa ăn kéo dài hơn một tiếng đồng hồ; hầu hết số thức ăn trên bàn đều bị ăn sạch.

“Thật thoải mái…” Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy rất hài lòng, uống một ngụm trà xanh: “Khi đã no bụng, con người mới có sức lực để làm mọi việc. Bao giờ rồi?”

“Bảy giờ mười phút.”

“Tôi sẽ ngủ thêm một lát; hãy gọi tôi lúc chín giờ nhé. À, hãy mang quần áo của tôi thẳng vào phòng ngủ.”

“Cậu chủ nhỏ ơi, vừa ăn no xong thì nên đi hoạt động một chút, kẻo bị đầy bụng đấy.”

“Cuộc sống là phải vận động.”

“Cậu chủ nhỏ nói đúng lắm.”

“Bạn biết bài tập vận động tốt nhất là gì không?”

“Xin cậu chủ nhỏ chỉ giáo.”

“Ngủ đó.”

Ừm…

……

Ngày 18 tháng 5, buổi sáng, lúc 7 giờ 30 phút.

“Ông Hà, mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Vâng, thưa ông Nguyên Cốc, mọi thứ đều đã được chuẩn bị xong.”

“Việc Trù Tu Sơn đột nhiên muốn gặp ông, tôi nghĩ chắc chắn có âm mưu gì đó đang diễn ra.”

“Thưa ông Nguyên Cốc, tôi cũng không phải là nơi thích hợp để người đó tự do hành động.”

“Nếu có bất kỳ biến động gì xảy ra, hãy tìm cách loại bỏ hắn ta. Đại Nhật Bản Đế quốc sắp hạ cánh xuống Ningbo; bạn đang làm việc vì Đế quốc, và Đế quốc chắc chắn sẽ không bao giờ quên công lao của bạn!”

“Cảm ơn ông Nguyên Cốc, tôi sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì Đế quốc!”

……

Ngày 18 tháng 5, buổi sáng, lúc 8 giờ.

“Điện thoại của bạn.”

“Ai vậy, sớm thế này?”

“Là từ Sở Chính quyền Thành phố.”

“À, vậy sao?”

Tào Phụng ngáp ngủ rồi nhấc máy.

“Giám đốc Cao à?”

“Đúng vậy, Thị trưởng Trần. Sớm thế này có chuyện gì vậy?”

“Hãy đến Sở Chính quyền ngay lập tức, có người muốn gặp bạn.”

“Ai vậy?”

“Nhất định không được tiết lộ thông tin ra ngoài… Là Phó Giám đốc Phòng Hỗ trợ của Ủy viên trưởng, ông La Lương Kiểm – Giám đốc La!”