Ninh Bộ.

Ngày 16 tháng 5 năm 1938.

Vừa mới đặt chân đến Ninh Bộ, một đoàn xe đã sẵn sàng chờ đợi ông.

Một người mặc bộ đồ Trung Sơn, đội mũ lịch sự và đeo huy hiệu trên ngực tiến lại gần:

“Ông Hải phải không?”

Ông Hải chính là tên mã của Mạnh Thiệu Nguyên trong chuyến đi này.

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu.

Ông nhận thấy rằng tất cả những người đến đón và bảo vệ mình đều mặc trang phục giống nhau như vậy.

Ông thực sự tự hỏi: Liệu họ có sợ người khác không biết họ là những đặc vụ quân đội không?

“Ông Hải, xin theo tôi.”

Người đó nhanh chóng dẫn Mạnh Thiệu Nguyên đến một chiếc xe hơi và mở cửa xe ra.

Đoàn xe lập tức khởi hành.

Những người và xe cộ đi theo Mạnh Thiệu Nguyên cũng lần lượt theo sau đoàn xe...

……

Gần như không dừng lại, Mạnh Thiệu Nguyên đã nhanh chóng đến trụ sở chính của cơ quan quân đội tại Ninh Bộ.

Người đến gặp ông không phải là trưởng cơ quan Ninh Bộ – ông Ngô Thành Chương – mà là một người đàn ông trung niên lạ mặt.

“Anh chính là Mạnh Thiệu Nguyên phải không?”

Người đó nói một cách uy nghiêm.

“Vâng.”

“Tôi là Phó Giám đốc Phòng 3 của Văn phòng Hộ tống Chủ tịch La Lương Kiểm!”

“Xin chào ngài!”

Nếu người này được cử đến từ Văn phòng Hộ tống Chủ tịch, thì chắc chắn họ đại diện cho nhà lãnh đạo cao nhất.

“Ngồi xuống đi.”

La Lương Kiểm với giọng nói đặc trưng của người Hồ Nam: “Lần này, tôi được lệnh của Chủ tịch…”

“Vù!”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức đứng dậy.

“Ngồi xuống đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên mới ngồi xuống lại.

“Tôi được Chủ tịch giao nhiệm vụ đến Ninh Bộ để thực hiện một nhiệm vụ quân sự bí mật.” La Lương Kiểm nói với vẻ nghiêm túc: “Trước khi lên đường, Chủ tịch đã yêu cầu tôi tìm gặp Đài Lệ, và Đài Lệ đã giới thiệu anh cho tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên không dám lên tiếng, mà chỉ nghe La Lương Kiểm tiếp tục nói:

  “Mạnh Thiệu Nguyên, những gì tôi sắp nói với bạn bây giờ là thông tin quân sự cực kỳ bí mật; không được tiết lộ chút nào! Nếu không, sẽ bị xử lý theo luật quân đội!”

  “Rõ!”

  Thực ra, dù La Lương Kiểm không nói ra, Mạnh Thiệu Nguyên cũng đã biết trước điều gì sẽ xảy ra.

  “Bạn hiểu biết bao nhiêu về không quân?” La Lương Kiểm bất ngờ hỏi.

  “Không quân Trung Quốc đã chiến đấu anh dũng trên bầu trời xanh; mặc dù về sức mạnh tổng thể còn kém xa không quân Nhật Bản, nhưng trong các trận không chiến trước đây, họ cũng đã đạt được những thành tích rực rỡ! Đó là niềm tự hào của dân tộc chúng ta!” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách hùng hồn.

  “Nói tốt lắm.” La Lương Kiểm gật đầu nhẹ: “Theo bạn, vào lúc này, nếu không quân chúng ta tiến hành không kích vào lãnh thổ Nhật Bản, triển vọng sẽ như thế nào?”

  Đã đến rồi… Cuối cùng cũng đến rồi!

  Mạnh Thiệu Nguyên không dám nói ra sự thật: “Tôi nghĩ rằng, mặc dù không quân nước ta đã phải chịu nhiều tổn thất trong các cuộc chiến, nhưng nếu mọi người đoàn kết lại và có sự hỗ trợ đầy đủ từ Chủ tịch Ủy ban cùng với Chính quyền Quốc dân, việc không kích vào lãnh thổ Nhật Bản vẫn hoàn toàn khả thi.”

  “Ừm, nói tốt lắm.” La Lương Kiểm im lặng một lát: “Mạnh Thiệu Nguyên, bây giờ tôi có thể nói cho bạn biết rồi: Chủ tịch Ủy ban đã quyết định tiến hành không kích vào lãnh thổ Nhật Bản!”

  Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng tỏ vẻ ngạc nhiên: “Thật sao?”

  “Đây là mệnh lệnh chiến đấu do chính Chủ tịch Ủy ban ban hành.” Giọng nói của La Lương Kiểm trở nên nghiêm túc hơn: “Cụ thể, ba máy bay chiến đấu của chúng ta sẽ cất cánh từ sân bay Wangjiadun ở Hankou vào ngày 19 tháng 5, sau đó hạ cánh xuống sân bay Lüshe ở Ningbo để tiếp nhiên liệu, sau đó sẽ xâm nhập vào lãnh thổ Nhật Bản để thực hiện nhiệm vụ oanh kích, rồi mới trở về.”

  “Vâng!” Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên thấp lại: “Nhiệm vụ của tôi là gì?”

  “Nhiệm vụ rất nặng nề…”

La Lương Kiểm nói chậm rãi: “Tôi có thể nói một cách chắc chắn với anh rằng, nhiệm vụ oanh tạc này đã được lên kế hoạch từ rất lâu trước đây. Vào tháng 10 năm ngoái, 6 chiếc máy bay oanh tạc hạng nặng TB-3 theo thỏa thuận viện trợ quân sự của Liên Xô dành cho Trung Quốc đã bay đến Lanzhou như kế hoạch. Ngày 30 tháng 11, 5 trong số những chiếc máy bay này đã bay từ Lanzhou qua Hankou đến Nanchang để tiến hành huấn luyện chuẩn bị trước khi thực hiện nhiệm vụ oanh tạc Nhật Bản.

Thật không may, hoạt động gián điệp của phía Nhật Bản rất hung hăng; họ đã sớm biết được thông tin về sự hiện diện của các máy bay oanh tạc hạng nặng Trung Quốc tại Nanchang. Ngày 13 tháng 12, không quân Nhật đã tấn công sân bay Nanchang, phá hủy 2 chiếc máy bay ngay tại chỗ và làm bị thương 3 chiếc khác; những chiếc còn lại buộc phải bay trở về Lanzhou để tránh cuộc không kích. Chính vì những sai lầm do gián điệp Nhật gây ra mà chúng ta đã phải chịu tổn thất nặng nề; vì lý do này, TB-3 sau đó chỉ được sử dụng như máy bay vận tải trên chiến trường Trung Quốc, và không còn tham gia vào bất kỳ nhiệm vụ oanh tạc chiến lược nào nữa.”

Mạnh Thiệu Nguyên lặng lẽ nghe những lời nói đó.

“Nhưng sau đó, chúng ta đã nhận được thêm 4 chiếc máy bay oanh tạc Martin-139WC, 7 chiếc máy bay oanh tạc hạng nhẹ Volta V-11 và một số chiếc máy bay oanh tạc hạng nhẹ Northrop G2E,” La Lương Kiểm tiếp tục nói. “Sau khi kiểm tra và lựa chọn, chúng ta quyết định sử dụng máy bay Martin-139WC để thực hiện nhiệm vụ oanh tạc. Còn người phụ trách đội bay riêng của ngài, ông Xu Huansheng, sẽ được giao trách nhiệm thành lập đội oanh tạc này!”

La Lương Kiểm nhìn thẳng vào mắt đối phương và nói: “Máy bay sẽ xuất phát từ Hankou – nơi có lực lượng quân sự mạnh mẽ và hệ thống phòng thủ chặt chẽ, khiến người Nhật không thể tấn công được. Tuy nhiên, Ningbo mới là địa điểm phù hợp nhất, đồng thời cũng là điểm tiếp tế nhiên liệu cuối cùng. Nhưng tình hình tại Ningbo rất phức tạp, hoạt động của gián điệp Nhật rất hung hăng; chỉ cần một sơ suất nhỏ, tình hình có thể trở nên tồi tệ như thảm họa tại sân bay Nanchang lần trước.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng biết rõ điều này.

“Tại Ningbo, chỉ có Sư đoàn 194 và một phần của Sư đoàn 16, cùng với một số lực lượng tuần tra thuế muối của hai tỉnh Chiết Giang đóng quân, nhưng họ phải đảm bảo an ninh cho một khu vực rộng lớn như vậy.”

“Lực lượng an ninh quân sự tại Ningbo cũng không mấy mạnh mẽ,” La Lương Kiểm thở dài nhẹ. “Chúng ta ban đầu đã xem xét việc điều độ

Ông ấy đánh giá bạn rất cao, nói rằng một mình bạn cũng đủ sức đối phó với hàng ngàn quân địch. Vị lãnh đạo đã đặc biệt sai tôi đến Ningbo để chịu trách nhiệm hoàn toàn về việc này. Đài Lệ đã khen ngợi bạn quá mức; tôi cũng không biết liệu bạn thực sự có năng lực như vậy, hay chỉ là được người khác nâng đỡ mà thôi… Nhưng bây giờ, tôi cũng chỉ có thể thử xem sao.

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng mỉm cười.

Đây chính là cách sử dụng con người mà.

Những người này, những người phục vụ bên cạnh vị lãnh đạo, mỗi người đều không hề đơn giản.

Qian Dajun, Chen Brei, Chen Guofu…

Cho đến cả trưởng vệ sĩ Yu Jishi, chỉ huy đội vệ binh Shi Zude, chỉ huy đội đặc vụ Liu Yuanlin…

Chỉ cần lấy ra một người trong số họ, ai lại không phải là những nhân vật quan trọng đến mức có thể làm thay đổi cả tình hình?

Người này cũng vậy.

La Lương Kiểm nói một cách điềm tĩnh: “Mạnh Thiệu Nguyên, tôi giao trách nhiệm an ninh của Ningbo cho bạn. Bạn phải đảm bảo rằng cuộc khởi hành diễn ra suôn sẻ và không để phe Đức-Nhật thành công. Bạn có thể làm được không?”

Mạnh Thiệu Nguyên không ngần ngại trả lời: “Thưa ngài, được giao trách nhiệm về an ninh Ningbo vì lợi ích của đất nước, tôi tuyệt đối không dám từ chối. Nhưng tôi có hai điều kiện.”

“Nói đi.”

“Điều kiện đầu tiên là, trong thời gian đặc biệt này, khi tình hình cấp bách, tôi không thể luôn xin phép và báo cáo mọi việc; tôi cần có quyền tự quyết định.”

“Đồng ý. Cứ làm theo ý muốn của bạn.” La Lương Kiểm không do dự: “Tôi sẽ cho bạn thêm một đặc quyền nữa: bạn có thể sử dụng bất kỳ ai bạn muốn ở Ningbo. Bất kỳ ai cản trở bạn đều sẽ bị coi là phá hoại cuộc kháng chiến!”

Nói xong, ông ta nghĩ đến điều gì đó và tiếp tục: “Tôi đã thảo luận với Đài Lệ rồi. Trong thời gian này, bạn sẽ không thuộc về Quân đội Tình báo nữa, mà sẽ trực thuộc văn phòng phục vụ của vị lãnh đạo, dưới sự chỉ huy trực tiếp của phó trưởng văn phòng phục vụ thứ ba, tức là bản thân tôi!”

“Vâng!” Mạnh Thiệu Nguyên vô cùng vui mừng.

Ở văn phòng phục vụ của vị lãnh đạo, chỉ cần được phục vụ một ngày thôi, cũng đã coi như được phủ một lớp vàng dày; đó là điều mà bao nhiêu người mơ ước!

Trong tương lai, trên con đường sự nghiệp của anh, tốc độ thăng tiến cũng sẽ nhanh hơn người bình thường!

“Được rồi.” La Lương Kiểm lập tức nói: “Hãy nói về những yêu cầu khác của anh đi.”

“Yêu cầu thứ hai là, trong thời gian khẩn cấp, phải áp dụng những biện pháp cực đoan!” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Mạnh Thiệu Nguyên có thể sẽ phải làm những việc khiến người ta chỉ trích.”

“Ý anh là gì?”

“Thành phố Ningbo… có lẽ sẽ được nhuộm đỏ bởi máu!” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Một từ thôi: giết! Khi phát hiện ra kẻ phản quốc Nhật Bản, giết! Khi phát hiện ra kẻ phản bội Trung Quốc, giết! Không cần lời khai, không cần bằng chứng chắc chắn. Thậm chí, trong quá trình này, có thể sẽ giết nhầm người. Nếu bằng chứng chưa đủ, vẫn giết! Ngay cả những người chỉ có xu hướng phản bội, cũng giết!”

“Tại sao lại phải làm như vậy?”

“Người Nhật đã hoạt động ở Ningbo quá lâu rồi; số lượng gián điệp và kẻ phản quốc quá đông. Hôm nay là ngày 16 rồi, chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày khởi hành cuộc không kích vào lục địa Nhật Bản. Để đảm bảo cuộc không kích diễn ra thuận lợi, Mạnh Thiệu Nguyên chỉ có thể sử dụng những biện pháp cực đoan như vậy thôi! Một mục đích khác nữa là… Mạnh Thiệu Nguyên có thể chẳng có giá trị gì trước mặt các sĩ quan, nhưng trong mắt các cơ quan tình báo Nhật Bản, anh lại là một nhân vật quan trọng.”

“Như vậy, anh có thể thu hút toàn bộ sự chú ý của người Nhật về phía mình, khiến họ không còn thời gian để quan tâm đến những việc khác.” La Lương Kiểm nhanh chóng hiểu ra: “Nhưng điều đó cũng sẽ đẩy anh vào tình thế nguy hiểm.”

“Lãnh đạo Luo ơi, cuộc không kích vào lục địa Nhật Bản có ý nghĩa vô cùng lớn. Không phải vì nó có thể giết chết bao nhiêu người Nhật, mà là vì nó sẽ gây ra sự chấn động và hoảng loạn trong lòng người dân Nhật Bản quốc.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề sợ hãi: “Đối với cuộc chiến chống Nhật Bản, đây là một bước cực kỳ quan trọng. Để kế hoạch này thành công, việc tôi trở thành mục tiêu… dù phải chết thì cũng không sao cả!”

“Được rồi, được rồi!”

La Lương Kiểm cũng không do dự nữa: “Mạnh Thiệu Nguyên, anh muốn làm gì thì cứ làm đi. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi và vị đồng triệu phú sẽ đứng ra bảo vệ anh. Sự thật lịch sử luôn do con người viết nên… Dù Mạnh Thiệu Nguyên có giết hàng loạt người ở Ningbo, theo thời gian trôi qua, sau này sẽ không ai biết đâu.”

Hơn nữa, những kẻ mà anh giết chính là các điệp viên Nhật Bản, là những tên phản quốc đó!

Vậy thì, Mạnh Thiệu Nguyên có thể yên tâm rồi, cũng không còn bất kỳ yêu cầu nào khác nữa.

Còn một việc nữa… La Lương Kiểm bỗng nhiên nói: “Theo sự đề cử trực tiếp của Chủ tịch Ủy ban, Mạnh Thiệu Nguyên!”

Đến ngay!

Anh được thăng chức lên cấp Thiếu tá thuộc Quân đội Cách mạng Dân tộc!

Tôi thề sẽ trung thành tuyệt đối với Chủ tịch Ủy ban và với tổ quốc!

Trời ơi, cuối cùng quyết định thăng chức cũng đã được thông báo rồi.

Dựa vào thời gian phục vụ của mình, mình cũng xứng đáng được thăng chức từ lâu rồi.

Hơn nữa, khi ở Từ Châu, Chủ tịch Ủy ban đã quyết định thăng chức mình lên cấp Thiếu tá rồi.

Nhưng mãi đến tháng Năm, quyết định thăng chức mới chính thức được thông báo.

Nghĩ lại thật buồn cười… Chức vụ và cấp bậc quân sự của mình đã là Thiếu tá từ lâu rồi.

Chắc hẳn khi mình được thăng lên cấp Tướng, trong hồ sơ của Chính quyền Quốc dân, cấp bậc chính thức của mình vẫn sẽ giữ nguyên là Thiếu tá mà thôi.

“Mạnh Thiệu Nguyên, Chủ tịch Ủy ban rất tin tưởng vào anh đấy.” La Lương Kiểm nói một cách trang trọng: “Đài Lệ cũng luôn khen ngợi anh không ngớt. Nhưng lần này không đơn giản chỉ là bắt vài tên điệp viên Nhật Bản, giải quyết vài vụ án đâu; việc này liên quan trực tiếp đến toàn bộ tình hình chiến tranh chống Nhật đấy!”

“Xin Chỉ huy Lão Lao yên tâm, Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn sẽ không làm thất vọng Chủ tịch Ủy ban, ông Đài, và sự kỳ vọng của các ngài.”

“Biết vậy là tốt rồi… Hãy cứ tự tin tiếp tục công việc của mình đi!”