Buổi chiều trời quang đãng, ánh nắng mặt trời ấm áp rải xuống người thật là dễ chịu biết bao.

Mạnh Thiệu Nguyên ngồi trên ghế dài, bên cạnh có một tách trà và một điếu thuốc trong tay, yên lặng chờ đợi.

“Thưa ông Mãng, hay tôi nên gọi ông là anh Lưu Xuyên?”

Một người khác ngồi xuống bên cạnh ông.

Đó là Uehara Kōichi.

Anh ta cười nói: “Lần đó ở Nam Kinh, tôi không thể nào ngờ được rằng Nổi tiếng khắp nơi’s Mạnh Thiệu Nguyên sẽ xuất hiện một cách tự tin ở đó, sẽ thoải mái ngồi cùng tôi và trò chuyện.”

“Đúng vậy, bây giờ nhìn lại, tôi cũng thấy mình thật là táo bạo.” Mạnh Thiệu Nguyên hút một hơi thuốc rồi đưa hộp thuốc cho Uehara Kōichi.

“Cảm ơn.”

Uehara Kōichi không từ chối, nhận lấy hộp thuốc và lấy ra một điếu để đốt.

“Thật đáng tiếc…” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng thở dài.

“Đáng tiếc cái gì?”

Uehara Kōichi không hiểu lắm.

“Bây giờ, chúng ta có thể đầu độc vào thức ăn, nhưng tiếc là không thể đầu độc vào thuốc lá.” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Chúng ta đã thử nhiều cách, nhưng vẫn không thể tạo ra loại thuốc lá vô hương vị, không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

“Rồi sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện thôi.” Uehara Kōichi hít một hơi thuốc sâu: “Trước đây, chúng ta không thể tin rằng con người có thể bay lượn trên bầu trời, nhưng bây giờ chúng ta đã làm được. Thời đại đang tiến bộ, mọi công nghệ cũng sẽ theo đó phát triển.”

“Tôi bắt đầu thích anh rồi đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói thêm: “Người bình thường, sau khi nghe những lời này của tôi, họ sẽ không còn hút thuốc của tôi nữa.”

“Anh muốn giết tôi để làm gì?” Uehara Kōichi không quá lo lắng: “Tôi chỉ là một người nhỏ bé, không đáng kể gì cả. Nếu tôi không phải là một thiếu tá của quân Nhật Bản, anh sẽ chẳng hề để ý đến tôi đâu. Hơn nữa, con tin mà anh cần vẫn đang ở trên xe của tôi; trước khi hoàn thành việc trao đổi, anh sẽ không giết tôi đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi gật đầu nghiêm túc: “Cũng đúng… Có một người tài năng như anh trong cơ quan đặc vụ của Thượng Hải, tôi phải suy nghĩ xem liệu có nên tìm cách giết anh không.”

“Được trở thành mục tiêu ám sát của Mạnh Thiệu Nguyên thực sự là một vinh dự đối với tôi.” Yuwahara Kōichi bất ngờ nở nụ cười: “Hãy bắt đầu nói về chuyện quan trọng đi. Tôi đã mang Trần Vinh Dương đến đây; anh ta vẫn còn khá khỏe mạnh. Thực ra, tôi biết rằng anh ta thuộc phe của Trình Nghĩa Minh và không hiểu nhiều về những việc liên quan đến bạn, nhưng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác – theo quy trình, tôi buộc phải thẩm vấn anh ta.”

“Tôi hiểu, tôi hoàn toàn hiểu.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Quy trình… Mọi việc đều phải tuân theo quy trình. Trần Vinh Dương bị bắt chỉ vì anh ta giúp tôi làm việc, vì vậy tôi sẽ cố gắng hết sức để giải cứu anh ta. Tôi thật sự không hiểu tại sao các bạn lại có thể thả anh ta một cách dễ dàng như vậy… Có điều gì đang được âm mưu phía sau chăng? Trước đây, tôi chưa bao giờ hiểu nổi điều đó.”

Sau đó, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng Trần Vinh Dương không phải là người của tôi; sau khi được giải cứu, anh ta sẽ ngay lập tức được đưa đến nơi của Trình Nghĩa Minh. Những người thuộc phe của Trình Nghĩa Minh làm việc cho tôi, nhưng khi họ bị bắt, lại chính tôi là người giải cứu họ… Điều này sẽ khiến ông Chủ tịch Cheng của chúng tôi mất mặt trước mọi người. Giữa tôi và ông ấy đã có những bất đồng từ lâu rồi, và những gì bạn đang làm bây giờ chỉ là càng làm cho những bất đồng đó trở nên trầm trọng hơn mà thôi.”

Yuwahara Kōichi một lần nữa nở nụ cười: “Đúng vậy, đó chính là mục đích thực sự của tôi. Dù bạn có nhận ra điều đó, bạn cũng không thể làm gì được tôi cả. Bạn chỉ có thể giao Trần Vinh Dương cho Trình Nghĩa Minh… Và Trình Nghĩa Minh sẽ trút giận lên bạn, sẽ ghen ghét bạn; sự hợp tác giữa hai người sẽ tan vỡ… Rồi, người bạn thân của bạn – Trần Vinh Dương– sẽ phải chịu đựng những sự đối xử bất công.”

Nếu tôi không thể đánh bại bạn trên chiến trường trực diện, thì việc gây ra nhiều rắc rối cho bạn cũng chính là điều tôi mong muốn. Đó thực sự là điều đáng buồn… Đối mặt với kẻ thù như bạn, tôi chỉ có thể sử dụng những thủ đoạn hơi bẩn thỉu như vậy… Trừ khi một ngày nào đó tôi thực sự tìm ra cách đối phó với bạn… Tôi hy vọng rằng ngày đó sẽ không còn xa nữa.”

Họ hoàn toàn không giống như hai kẻ thù; họ giống như hai người bạn bình thường đang trò chuyện với nhau. Yuwahara Kōichi đã trung thực tiết lộ toàn bộ âm mưu của mình với đối phương… Nhưng ngay cả một người như Mạnh Thiệu Nguyên cũng không tìm ra cách nào để đối phó với tô

Trong cuộc đấu tranh trên chính trường, những xung đột thường là điều khiến người ta đau đầu nhất và cũng dễ bị lợi dụng nhất.

Uehara Kōichi đã hiểu rõ điều này một cách sâu sắc.

Tuy nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên không hề cảm thấy tức giận chút nào. Anh ta và Uehara Kōichi là kẻ thù; ai cũng muốn tìm được cơ hội để đánh bại đối phương một cách triệt để. Một khi cơ hội đó xuất hiện, sẽ không ai dễ dàng từ bỏ nó.

Họ đều đang nỗ lực hết sức để hoàn thành công việc của mình.

Đừng vội vàng trách móc sự xảo quyệt của đối phương. Một người chính trực, hoàn hảo, không hề có khuyết điểm gì, thì chắc chắn không phải là một nhân viên tình báo đủ tầm.

“Thưa ông Meng, tôi muốn xin ông một số lời khuyên, được không ạ?” Uehara Kōichi đột nhiên đặt ra yêu cầu kỳ lạ này.

Sự tò mò của Mạnh Thiệu Nguyên cũng bị khơi dậy: “Cái đó phải tùy vào những câu hỏi đó là gì.”

“Chẳng hạn như lần này, những điệp viên của chúng tôi được cài đặt tại Khu vực chiến sự thứ năm ở Từ Châu đã bị ông bắt giữ.” Uehara Kōichi nói với vẻ nghiêm túc: “Chắc chắn rằng, ông không sử dụng phép thuật, mà là tâm lý học. Có lẽ ông cũng biết rằng, Kawamoto Shogoro của chúng tôi cũng đã học tâm lý học ở Mỹ, nhưng kiến thức mà ông nắm giữ thì vượt xa anh ta rất nhiều.

Nếu nhìn từ một góc độ khác, đây chính là vũ khí bí mật của ông, nhưng ông lại không hề ngần ngại sử dụng nó. Lần này, ông đã thể hiện điều đó một cách xuất sắc, cho chúng tôi thấy một ‘phép thuật’ kỳ diệu. Tuy nhiên, nghiên cứu về tâm lý học ở Trung Quốc gần như chưa có gì cả… Vậy những ‘phép thuật’ kỳ diệu đó, ông đã học được từ đâu?”

Câu hỏi này thật thú vị.

Tất nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên không thể nói với anh ta rằng mình thực ra không thuộc về thời đại này; nghiên cứu tâm lý học mới chính là lĩnh vực chính của mình, và kiến thức mà mình nắm giữ thì vượt qua mọi chuyên gia tâm lý học trong thời đại này.

Anh ta suy nghĩ một lát: “Ông nói rằng nghiên cứu tâm lý học ở Trung Quốc gần như chưa có gì cả… Tôi không đồng ý với điều đó. Thực ra, tâm lý học đã xuất hiện ở Trung Quốc từ rất lâu rồi. Trong triều đình, các đại thần luôn cố gắng đoán xem hoàng đế đang nghĩ gì, và cách để đưa ra những lời khuyên quan trọng mà không làm phật lòng hoàng đế… Đó chính là ứng dụng của tâm lý học.

Trong giang hồ, những người bói toán làm thế nào mà có thể biết được lý do bạn đến để được bói toán, bạn muốn bói to

Đây cũng là một lĩnh vực của tâm lý học. Một số nhà tiên tri xuất sắc, khả năng của họ không hề kém cạnh các chuyên gia tâm lý học; chính vì lý do này mà họ được coi như những người có quyền năng phi thường.

Uehara Kōichi lắng nghe rất chăm chú.

Anh ta liên tục gật đầu nhẹ: “Ý anh là, anh đã hấp thụ được tài năng của những người này? Có lẽ vậy… Nhưng tôi cảm thấy anh vẫn còn giấu đi nhiều điều. Ồ, tôi thật là ngốc nghếch khi nghĩ như vậy… Chúng ta là kẻ thù; làm sao anh có thể nói quá nhiều với một kẻ thù chứ? Dù sao tôi vẫn muốn cảm ơn anh, ông Meng.”

Anh ta vứt đi tàn thuốc trong tay: “Trong lòng tôi còn rất nhiều điều băn khoăn… Nếu không phải vì chiến tranh, tôi thậm chí muốn xin anh trở thành thầy của mình… Thật đáng tiếc… Ông Meng, nếu một ngày nào đó chiến tranh kết thúc, dù Trung Quốc hay Nhật Bản ai thắng, tôi hy vọng chúng ta vẫn có thể ngồi lại cùng nhau và trò chuyện thật thoải mái… Tôi sẵn lòng học hỏi từ anh.”

Có lẽ sẽ không còn cơ hội như vậy nữa…

Chắc chắn rằng, bản thân mình sẽ không để kẻ nguy hiểm này sống sót đến khi cuộc kháng chiến kết thúc.

Uehara Kōichi đứng dậy: “Khi tôi rời khỏi đây, Trần Vinh Dương sẽ được đưa đến… Anh ta đang ở trong chiếc xe phía sau tôi.”

“Anh không muốn kiểm tra xem những người của mình thế nào à?”

“Không cần thiết.”

Uehara Kōichi nói một cách bình thản: “Nếu anh đã giành được Trần Vinh Dương, thì anh cũng sẽ thả những người của chúng tôi ra… Nếu anh không thể làm được điều đó, làm sao anh xứng đáng được gọi là ‘đặc vụ mạnh nhất thế giới’ chứ?”

“Đặc vụ mạnh nhất thế giới?”

“Đúng vậy… Đó là cái tên mà sứ giả của chúng tôi đặt cho anh… ‘Đặc vụ mạnh nhất thế giới’. Tôi rất ghen tị với anh… Nhưng tôi cũng sẽ cố gắng theo kịp anh… À, đúng rồi…”

Uehara Kōichi như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Và hai người mà anh đã sử dụng để giải cứu Trần Vinh Dương… Tôi cũng đã mang họ theo đây… Đó cũng là những người mà anh yêu cầu trao đổi… Mặc dù một số người trong đội của chúng tôi không đồng ý… Nhưng tôi nghĩ, việc giữ họ lại cũng chẳng có ích gì cả… Họ không biết quá nhiều về anh… Giữ họ lại chỉ khiến chúng tôi lãng phí lương thực mà thôi.”

Sau khi nói xong, anh ta rời đi.

Trần Vinh Dương cùng với hai tay sai của Mạnh Thiệu Nguyên lập tức được thả ra.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng tuân thủ lời hứa của mình, thả những đặc vụ Nhật Bản mà ông ta đã đưa đến.

  Đây chỉ là một cuộc trao đổi con tin bình thường, giống như hàng ngàn cuộc khác đã từng xảy ra trước đó.

  Nhưng vì có sự liên quan đến một người cụ thể, mọi chuyện lại không còn đơn giản nữa… Đó chính là Mạnh Thiệu Nguyên.

  “Anh ấy vẫn còn tương đối khỏe mạnh.”

  Đó là lời nói của Yuhaara Kōichi.

  Nếu một người bị thương nặng như vậy vẫn được coi là “tương đối khỏe mạnh”, thì những người bị thương nghiêm trọng hơn sẽ ra sao?

   Trần Vinh Dương bị thương khắp người; anh ta phải dựa vào sự hỗ trợ của người khác mới có thể đứng vững được.

  Khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên, anh ta không hề hiển thị chút biểu cảm vui mừng nào, mà ngay lập tức hỏi: “Tôi hết rồi phải không?”

   Mạnh Thiệu Nguyên rất muốn nói vài lời dối trá để an ủi người bạn đồng nghiệp này, nhưng ông ta thực sự không thể làm được.

  Một đặc vụ bị bắt cóc sẽ phải đối mặt với tương lai vô cùng bi thảm: họ sẽ bị thẩm vấn nghiêm ngặt, thậm chí còn có thể bị người cùng phe tra tấn.

  Ngay cả khi họ chứng minh mình vô tội, việc họ được tái sử dụng cũng rất khó khăn.

  Đặc biệt là khi giữa họ và Mạnh Thiệu Nguyên còn có sự xuất hiện của Trình Nghĩa Minh.

  “Tôi muốn giữ anh bên mình, nhưng tôi không thể làm được…” Mạnh Thiệu Nguyên lặng lẽ nói: “Theo quy định của tổ chức, sau khi anh được thả, anh sẽ ngay lập tức bị đưa đến một địa điểm bí mật để giam giữ. Và với tư cách là sếp trực tiếp của anh, Trình Nghĩa Minh sẽ tiếp quản công việc này.”

  “Shōgawa, trước khi giúp anh, tôi đã suy nghĩ kỹ về những điều này rồi… Ít nhất thì, tôi đã làm một việc có ý nghĩa.” Trần Vinh Dương thở dài nhẹ: “Tôi xin anh một điều.”

  “Cứ nói đi.”

  “Khi cuộc thẩm vấn của tôi kết thúc, xin hãy tìm mọi cách đưa tôi đến tiền tuyến… Anh chắc chắn có thể làm được. Hãy đưa tôi đến nơi nguy hiểm nhất… Ít nhất thì, sau này tôi sẽ không phải sống trong sự uất ức nữa.”

  Đó cũng chính là yêu cầu duy nhất của Trần Vinh Dương.