Mối quan hệ bạn bè vượt qua rào cản tuổi tác giữa hai người thật sự rất tốt; họ có thể trò chuyện về mọi thứ, từ khắp nơi trên đời này, từ xưa đến nay, trong và ngoài nước.

Trương Nhân Khuỷ kể cho Mạnh Thiệu Nguyên nghe những câu chuyện thú vị khi ông còn đang giữ chức vụ quân sự, có những điều ngay cả các đệ tử của ông cũng chưa từng được nghe.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng kể cho ông ấy nghe những tin tức mới mẻ, như sự phát triển của ngành điện ảnh ở nước ngoài, cuộc khủng hoảng tài chính ở Mỹ, v.v.

“Không ngờ, Mỹ dù trông có vẻ phồn thịnh, nhưng bên trong lại đầy rẫy những nguy cơ,” Trương Nhân Khuỷ thở dài.

Đúng lúc họ muốn tiếp tục trò chuyện, bỗng nhiên một đệ tử bước vào và gật đầu với họ.

“Hãy dẫn người đó vào!”

Trương Nhân Khuỷ biến sắc, rồi nói: “Anh em Tháo Nguyên, chúng ta hãy tạm dừng cuộc trò chuyện này đã, tôi có việc muốn cho anh xem.”

Một người đàn ông bị dẫn vào.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn thấy là biết ngay: đây không phải là người mà mình đã thả ra ở “Lầu Giang Tâm” sao?

“Người này tên là Tiền Hợp Biao, là con ruột của Lão Thất – một đệ tử của tôi. Tống Thanh Sinh, hãy nói cho ‘tiểu gia chủ’ này biết Lão Thất là ai.”

Tống Thanh Sinh thực sự không biết phải nói thế nào; ông chủ Mạnh này lại phải được gọi là “tiểu gia chủ” à?

Anh ta lấy hết can đảm để trả lời: “Lão Thất tên thật là Tiền Bá Thành, là chiến binh dũng cảm nhất dưới trướng của lão gia chủ, người rất trung thành và có lòng nghĩa. Năm thứ 21 của nền Cộng hòa Trung Hoa, khi Nhật Bản xâm lược Thượng Hải, Lão Thất đã nhập ngũ và chiến đấu hết mình, nhưng không may đã hy sinh cho tổ quốc. Khi lão gia chủ nghe tin Lão Thất mất, ông đã ba ngày ba đêm không ăn uống gì cả; sau đó, lão gia chủ đã tổ chức lễ tang long trọng cho Lão Thất và yêu cầu chúng tôi phải học hỏi tinh thần của Lão Thất.”

Nói xong, anh ta chỉ vào Tiền Hợp Biao đang quỳ trên đất: “Tiền Hợp Biao này là con duy nhất của Lão Thất; lão gia chủ đã yêu cầu Lão Ngũ nhận cậu ta làm đệ tử, coi cậu ta như cháu trai thứ tư của mình. Thường ngày, tôi gọi cậu ta là ‘đệ tứ’, còn cậu ta gọi tôi là ‘ba ca’. Đệ tứ, ngươi có biết mình đã phạm tội gì không?”

“Biết tội, biết tội.”

“Tội lỗi đó là gì?”

Tiền Hợp Biao cúi đầu, buồn bã: “Tôi không nên quên lời dạy của lão gia chủ; tôi đã kết bạn với những kẻ phản bội thuộc Hội Hoàng Đạo và cùng người Nhật làm việc với nhau, do đó đã phạm phải luật pháp gia đình của lão gia chủ.”

“Vì đã nhận ra tội lỗi của mình

Anh ấy là em thứ tư của tôi; tôi cũng phải chịu trách nhiệm vì đã không quản lý gia đình chặt chẽ. Hôm nay, tôi sẵn lòng gánh chịu ba nhát dao thay cho anh ấy!

Mạnh Thiệu Nguyên Nghe xong, giọng nói này nghe giống như đang hát kịch vậy.

Trương Nhân Khuỷ Thở dài một tiếng: “Em trai Shaoyuan ơi, trong đời này, tôi ghét bọn Nhật Bản nhất. Tôi đã nhiều lần cấm các đệ tử của mình không được qua lại với người Nhật, nhưng thật không may, trong nhà lại xuất hiện một kẻ nổi loạn như thế này. Tôi biết ơn em vì đã để em ta đi vào ngày hôm đó. Nhưng bây giờ, việc này tôi không thể không can thiệp được nữa… Nếu không, mọi người sẽ nói rằng tôi, Zhang Jinghu, chỉ nói mà không làm! Cầm lấy con dao đi!”

Một con dao sắc bén được đặt lên bàn.

Trương Nhân Khuỷ Chỉ vào con dao và nói: “Em trai Shaoyuan ơi, người mà em bắt được chính là anh trai của tôi… Chúng ta đều là một gia đình. Hôm nay, đây là món quà chào mừng khi chúng ta gặp lại nhau… Xin hãy thực hiện luật gia đình thay cho tôi!”

Đây đâu phải là món quà chào mừng… Rõ ràng đây là một “quả khoai nướng” rất nóng bỏng đấy.

Mạnh Thiệu Nguyên Không hề ngại ngùng, anh ta cầm lấy con dao và đứng dậy: “Không biết ba nhát dao này nên đâm vào đâu?”

“Xin trả lời cậu chủ nhỏ,” Sun Qingsheng lập tức nói: “Mỗi cánh tay ba nhát, và một nhát nữa ở ngực.”

Ba nhát mỗi cánh tay thì còn đỡ… Nhưng nhát ở ngực thì thật là nguy hiểm.

Tất cả phụ thuộc vào cách người thực hiện hành quyết và liệu cậu chủ có muốn giết anh ta hay không.

Sau khi nói xong, Sun Qingsheng hỏi: “Cậu chủ nhỏ, nhát dao ở ngực nên đâm thế nào cho đúng cách? Đâm thẳng qua hay để anh ta sống sót?”

Mạnh Thiệu Nguyên Không cần hỏi cũng đoán ra được.

Nếu đâm thẳng qua thì anh ta sẽ chết ngay lập tức… Còn nếu để anh ta sống sót thì có nghĩa là cậu chủ không muốn giết anh ta.

Trương Nhân Khuỷ Cũng không trả lời trực tiếp: “Vì đây là việc do cậu chủ nhỏ thực hiện, nên quyết định cuối cùng vẫn thuộc về cậu ấy.”

Sun Qingsheng không nói thêm gì nữa.

Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, Mạnh Thiệu Nguyên có thể thấy rất rõ… Khuôn mặt anh ta đầy vẻ không nỡ lòng.

Mạnh Thiệu Nguyên Bước đến trước mặt Qian Hebiao và nói: “Cậu chủ Jinghu suốt đời luôn là người công bằng và được mọi người kính trọng… Làm sao lại xuất hiện một kẻ như anh ta chứ? Anh cũng biết rằng tôi làm việc cho tổ chức quân sự, nhiệm vụ của tôi là trừng phạt kẻ ác… Ngày hôm đó, khi biết anh là người của cậu chủ, tôi đã cảm kích tính cách của cậu chủ và mới để anh ta đi… Hôm n

Nói xong, anh ta vung dao lên và đâm liên tiếp ba nhát vào cánh tay trái của Tiền Hòa Biao. Ba nhát đó rất nhanh gọn, không hề chậm rãi hay do dự chút nào. Tiền Hòa Biao đau đớn tột độ, nhưng vẫn cố gắng ngồi dậy bằng hai chân, kiên trì chịu đựng. Dưới trướng của ông chủ lớn, những người mạnh mẽ vẫn có cơ hội sống sót; còn những kẻ yếu đuối thì coi như đã hết đường sống rồi.

“Quốc gia đang trong cảnh nguy nan, dân tộc đang khóc lóc.” Mạnh Thiệu Nguyên từ từ nói: “Khi Thượng Hải bị chiếm đóng, nhân dân Trung Hoa phải đoàn kết lại với nhau để giành lại tổ quốc. Ngươi biết rõ Huang Dao là loại người như thế nào, vậy mà vẫn đi chung với họ, liệu ngươi còn chút phẩm giá nào không? Ngươi biết rõ có người Nhật ở đó, vậy mà vẫn làm ngơ, liệu ngươi còn xứng đáng được gọi là con người không?”

Anh ta lại đâm thêm ba nhát nữa vào cánh tay phải của Tiền Hòa Biao. Dù Tiền Hòa Biao cố gắng chịu đựng đến mức nào, sau sáu nhát đâm liên tiếp như vậy, ngay cả một người đàn ông mạnh mẽ như anh ta cũng không thể chịu đựng nổi nữa. Anh ta ngã xuống đất, răng cắn chặt, đầu đầy mồ hôi lạnh, và cả hai cánh tay đều không thể cử động được nữa.

“Đỡ anh ta dậy!”

Theo lệnh của Sun Qingsheng, hai người đàn ông mạnh mẽ lấy Tiền Hòa Biao dậy.

Mạnh Thiệu Nguyên giả vờ như chẳng thấy gì cả: “Ông chủ lớn có luật lệ riêng của mình, còn Quân đội Điều tra Nội địa chúng tôi cũng có lệnh trừng phạt kẻ phản bội!”

Lưỡi dao được giơ cao lên. Sun Qingsheng tuyệt vọng đóng mắt lại… Nhưng tiếng kêu thảm thiết mà anh ta tưởng tượng ra lại không hề xảy ra. Khi cẩn thận mở mắt ra, anh ta thấy lưỡi dao của Mạnh Thiệu Nguyên chỉ làm rách một cái lỗ nhỏ trên áo của Tiền Hòa Biao mà thôi.

Mạnh Thiệu Nguyên ném lưỡi dao xuống đất, không hề nhìn Tiền Hòa Biao lần nào, rồi quay người lại nói: “Anh bạn, việc thực hiện luật lệ đã hoàn tất. Xét đến việc cha của anh ta đã hy sinh vì đất nước, lần này chúng ta sẽ tha mạng cho anh ta!”

Anh ta làm như vậy một cách có chủ đích. Sáu nhát đầu tiên là thực sự đâm vào người Tiền Hòa Biao. Điều này nhằm cho mọi người thấy rằng những người thuộc Quân đội Điều tra Nội địa sẽ không bao giờ do dự khi giết người; Mạnh Thiệu Nguyên có đủ can đảm để làm điều đó. Còn nhát đâm cuối cùng thì Mạnh Thiệu Nguyên đã từ bỏ – đó chỉ là để giữ thể diện cho ông chủ lớn mà thôi. Trên lãnh địa của Trương Nhân Khuỷ, nếu công khai giết chết cháu trai của mình, ông ch

Như vậy thì mọi người đều có cách thoát khỏi tình huống này rồi.

Trương Nhân Khuỷ trong lòng thực sự rất vui mừng.

Người anh trai trẻ mà mình mới quen biết này, vừa dũng cảm vừa biết nói chuyện, lại biết cách sống; khi về già, mình thật may mắn được kết bạn với một người thanh niên xuất sắc như vậy.

Lúc đó, hắn ta nghiêm mặt nói: “Tiền Hòa Biao, ông chủ nhỏ đã cho ngươi một con đường sống; ngươi phải biết sau này phải làm gì.”

“Cảm ơn ông chủ nhỏ đã không giết tôi!” Tiền Hòa Biao kiềm chế nỗi đau và nói: “Sau này, Tiền Hòa Biao sẽ không bao giờ dám làm như vậy nữa. Nếu một ngày nào đó ông chủ nhỏ muốn lấy mạng của tôi, tôi sẽ không hề do dự chút nào!”

“Hãy kéo hắn ra ngoài để mọi người xem vết thương của hắn.”

Trương Nhân Khuỷ vẫy tay và nói: “Đệ Shaoyuan, ngồi đi, chúng ta tiếp tục uống rượu nhé.”

Sun Qingsheng cũng rất ngưỡng mộ người anh chủ nhỏ này; anh ta đứng bên cạnh và nhiệt tình rót rượu phục vụ.

“Shaoyuan à…” Trương Nhân Khuỷ trầm ngâm và nói: “Tôi mời ngươi không phải chỉ vì ngày hôm đó ngươi đã tha cho cháu trai của tôi… Danh tiếng của ngươi ở Thượng Hải thì ai cũng biết; tôi từ lâu đã muốn kết bạn với ngươi, nhưng mãi không tìm được cơ hội. Lần này, cuối cùng tôi cũng tìm được lý do để làm quen với ngươi.”

Khi Nhật Bản chiếm đóng Thượng Hải, các đệ tử của tôi đều xin ra trận chiến đấu; tôi đều đồng ý. Đáng tiếc là tuổi tác tôi đã cao, không thể ra trận, chỉ có thể làm những việc mình có thể làm được. Việc đuổi quân xâm lược Nhật Bản và khôi phục đất nước vĩ đại của chúng ta, vẫn cần phải dựa vào các ngươi. Nếu đệ có bất cứ điều gì cần sự giúp đỡ của tôi, cứ nói ra; tôi, Trương Nhân Khuỷ, sẽ không bao giờ từ chối đâu.”

“Nếu anh trai nói vậy, thì tôi cũng không ngại nữa.” Mạnh Thiệu Nguyên đáp lại: “Kể từ khi cuộc kháng chiến bắt đầu, ông chủ Hoàng đã ẩn mình không ra ngoài, ông chủ Đỗ thì đi xa đến Hồng Kông; họ thật sự có phẩm giá, không hề phục tùng kẻ thù. Nhưng những người như Kỳ Vân Kình hay Thường Ngọc Thanh thì hoàn toàn không có chút liêm sỉ nào cả; có người qua lại với người Nhật, có người công khai đầu hàng kẻ thù.

Giáo phái Thanh Bang cũng rất hỗn loạn: có người tham gia kháng chiến, có người lại trở thành kẻ phục tùng kẻ thù. Thành thật mà nói, tôi cũng đã giết không ít người thuộc giáo phái Thanh Bang; có lẽ họ cũng ghét tôi đến tận xương tủy. Tôi không sợ, nhưng vì giáo phái Thanh Bang có quá nhiều người, mỗi khi một nhóm người này bị

“Trương Nhân Khuỷ gật đầu chậm rãi: ‘Đúng vậy, đúng vậy. Những người như Kỳ Vân Kình hay Thường Ngọc Thanh này, tuổi tác cao, địa vị lớn; lời nói của họ thực sự được mọi người nghe theo. Đệ tử của ta trong băng đảng Thanh Bang rất đông, quy tắc cũng nhiều; khi người lớn tuổi ra lệnh, những người dưới cấp buộc phải tuân theo, nếu không coi là không tôn trọng người già, không giữ gìn luật lệ gia tộc, và sẽ bị trừng phạt thậm chí bị truy sát.’

‘Theo lý thuyết thì ta nên quản lý mọi việc, nhưng ta đã từ lâu không can thiệp vào chuyện giang hồ nữa. Trước đây, Hoàng Kim Vinh và Đỗ Nguyệt Thanh có hỏi ta ý kiến về một số vấn đề, nhưng ta luôn từ chối; người già rồi, trí óc cũng kém đi, để họ tự giải quyết mấy chuyện đó thôi. Nhưng bây giờ thì khác rồi… Họ ẩn mình ở nhà hoặc ở Hồng Kông, sống yên bình thoải mái, trong khi băng đảng Thanh Bang lại trở nên hỗn loạn.’

‘Băng đảng Thanh Bang không thể để lại tiếng xấu muôn đời; không thể để người khác chỉ vào xương sống của chúng ta và nói rằng những kẻ lang thang này trước đây gây hại, bây giờ lại trở thành kẻ phản bội. Ta không thể quản lý được nữa, vậy thì ngươi hãy thay ta lo liệu đi!’

‘Chỉ khi có lệnh của bố già, Shaoyuan mới dám không tuân theo!’

‘Mạnh Thiệu Nguyên đang chờ đợi câu nói này đây!’

‘Sun Qingsheng.’

‘Có mặt!’

‘Ngươi hãy truyền thông điệp này cho mọi người.’

‘Trương Nhân Khuỷ quyết đoán nói: ‘Hôm nay, ta Trương Nhân Khuỷ và Mạnh Thiệu Nguyên sẽ noi gương Táo Viên, kết nghĩa anh em; từ nay trở đi, mọi lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên chính là lời nói của ta Trương Nhân Khuỷ!’

‘Tuân theo lệnh của bố già!’

Trương Nhân Khuỷ nói những lời này với quyết tâm lớn lao.

Trước đây, họ gọi nhau là anh em chỉ là để tỏ lòng lịch sự, nhưng bây giờ khi công bố ra giang hồ, điều đó đã trở thành sự thật.

Nếu không phải vì cuộc chiến tranh chống Nhật Bản, khi đất nước đang gặp nạn, Trương Nhân Khuỷ ghét bọn Nhật Bản và hiểu rõ tầm quan trọng của sự đoàn kết, thì vào bất kỳ thời điểm nào khác, chuyện này chắc chắn sẽ không xảy ra.’

Ông cũng nói với Mạnh Thiệu Nguyên: ‘Những thủ tục rườm rà khi kết nghĩa anh em, ta nghĩ có thể bỏ qua được. Anh em Shaoyuan, hãy dành thời gian để chúng ta thay đổi biển danh, như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết.’

‘Anh trai lớn, ân huệ lớn lao, Mạnh Thiệu Nguyên sẽ mãi không quên!’ Mạnh Thiệu Nguyên cúi đầu chào.

‘Sun Qingsheng, từ nay trở đi, ngươi sẽ phục tùng mệnh lệnh của tiểu bố già.’

‘Vâng, tiểu bố già, từ nay Sun Qingsheng