“Bạn chính là một trong ba mươi người được Tổng thống Yuan lựa chọn vào thời điểm đó!”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách rất chắc chắn: “Hai mươi chín người còn lại, bạn đều đã gặp và quen biết họ. Nhiều năm trôi qua, một số trong họ đã già đi, dung nhan thay đổi, nhưng người như bạn chắc chắn vẫn có thể nhận ra được. Tôi nghĩ, rồi sẽ đến một dịp nào đó, bạn sẽ gặp lại một trong số họ, nhận ra họ và nhanh chóng liên lạc với họ.”

Miêu Thành Phương đáp lại: “Đừng quên, trong số mười người được chọn ra để thành lập đội đặc vụ tinh nhuệ ấy, không có tôi. Tôi đã tức giận mà rời đi; làm sao tôi có thể nhớ được họ trông như thế nào?”

“Tôi nghi ngờ… Lão Miao, tôi thực sự rất nghi ngờ.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục: “Hôm đó bạn đã nói với tôi như vậy: danh sách mười người đó không có tên bạn. Bạn luôn kiêu ngạo, vì tức giận mà bỏ đi mà không nói lời từ biệt. Vì vậy, không còn sự hiện diện của sĩ quan Miêu Thành Phương, không còn đặc vụ Miêu Thành Phương nữa… Chỉ còn lại một kẻ phù phiếm Miêu Thành Phương mà thôi. Lúc đó, tôi cũng không quá để ý đến điều đó.”

“Nhưng bây giờ nếu suy nghĩ kỹ lại, với tài năng xuất sắc như bạn, làm sao có thể bị loại bỏ được? Điền Thất đã nói với tôi rằng bạn thông thạo tiếng Anh, tiếng Nhật, biết cưỡi ngựa, biết các nghi thức xã giao, chơi đàn piano, nhảy múa… Không có thứ gì bạn không biết hoặc không giỏi cả. Khi tham gia huấn luyện, chắc chắn bạn đã rất cố gắng và được coi là một học viên xuất sắc… Làm sao bạn có thể bị loại bỏ được?”

“Bạn hoàn toàn không biết ba mươi người đó xuất sắc đến mức nào. Tất cả chúng tôi đều là những người được Tổng thống Yuan chọn lọc kỹ lưỡng từ hàng ngàn sĩ quan trẻ tuổi. So với họ, tôi cũng chẳng là gì cả.”

“Ừm, lý do này cũng có vẻ hợp lý.” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Nhưng phản ứng của bạn sau khi bị loại thì thật không bình thường… Tức giận mà bỏ đi, trở thành một kẻ phù phiếm… Lão Miao, tôi không muốn khen bạn đâu, nhưng bạn luôn là người kiên định, bình tĩnh, thậm chí còn có thể vượt qua cả nỗi đau… Làm sao sau khi bị loại, bạn lại có những phản ứng như vậy được?”

“Tôi đang nghĩ đến một khả năng… Hãy giúp tôi phân tích xem. Lúc đó, ba mươi người các bạn chính là những tinh hoa trong số những tinh hoa, là những người đã đặt nền móng cho tổ chức đặc vụ Trung Quốc sau này… Đặc biệt là mười người đó, họ càng thêm xuất sắc.”

Người càng xuất chúng thì càng khó kiểm soát; đôi khi thậm chí còn mất kiểm soát được nữa.

Vì vậy, cần phải có một người biết rõ danh tính của mười người này – biết tên họ, địa vị của họ – và người đó không bao giờ bị nghi ngờ. Khi cần thiết, người đó sẽ trở thành yếu tố then chốt. Và bạn đã được chọn. Ngay cả thầy của tôi, Hạ Như Ý, cũng không hề biết điều này; suốt những năm qua, bạn luôn âm thầm thực hiện nhiệm vụ của mình.”

Miêu Thành Phương không nói gì.

“Lão Miao à…” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Bạn là người bị cắt bỏ tinh hoàn, không thể có con được; nhưng bạn lại kết hôn, chỉ là để che đậy điều đó mà thôi. Nghĩ lại xem, ai còn phù hợp hơn bạn để thực hiện nhiệm vụ này? Bạn không có gia đình, người khác không thể dùng điều đó để đe dọa bạn. Bạn mắc chứng không cảm thấy đau đớn, dù bị tra tấn dã man đến đâu bạn cũng không cảm thấy đau; ngay cả khi bị giết bạn cũng sẽ không nói ra. Hơn nữa, việc bạn được chọn cũng chứng tỏ cấp trên của bạn biết rằng bạn sẵn sàng hy sinh tất cả vì nhiệm vụ!”

Nói xong, Mạnh Thiệu Nguyên dừng lại một lát rồi tiếp tục:

“Lão Miao, bạn thật sự không phải là con người… Rõ ràng biết mình không thể có con, nhưng vẫn kết hôn và gây phiền toái cho người khác. Chắc hẳn người ta cũng đã nghĩ đến điều đó rồi… Bạn đã bán con cái của họ đi. Nhưng dù sao đi nữa, người bị cắt bỏ tinh hoàn cũng không muốn bị gán mác đó… Tuy bạn không phải là con người, nhưng bạn lại là một anh hùng thực sự; suốt những năm qua, bạn đã hy sinh gần như tất cả cho nhiệm vụ này.”

Bạn luôn phải chịu đựng trong im lặng… Trong mắt mọi người, bạn là kẻ bỏ trốn khỏi lớp huấn luyện đặc nhiệm, bị đuổi ra khỏi đơn vị, kết hôn nhưng lại mang tiếng xấu… Giờ đây, bạn lại bị coi là kẻ phản quốc… Nếu là tôi, dù biết mình đang thực hiện nhiệm vụ quan trọng, tôi cũng không thể chịu đựng nổi… Lão Miao ơi…”

Anh ấy cúi đầu sâu trước Miêu Thành Phương.

Miêu Thành Phương từ lâu đã quên mất cái gọi là cảm xúc… Nhưng những lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên đã chạm vào nơi yếu đuối nhất trong trái tim anh ấy…

Tất cả những oan ức, ai có thể hiểu được? Tất cả những sự nhục nhã, chỉ có mình anh ấy phải chịu đựng một mình… Nhưng bây giờ, cuối cùng cũng có người nói ra điều đó…

Từng nghĩ rằng, suốt đời này, sẽ không ai biết rõ anh ấy đã làm những gì…

Nếu bây giờ chỉ có mình anh ta ở đây, Miêu Thành Phương thề rằng mình sẽ khóc lóc thật to. Nhưng điều đáng cười là, những người mắc chứng “bẩm sinh không cảm thấy đau đớn hay đổ mồ hôi” như Mạnh Thiệu Nguyên này, không chỉ không cảm nhận được nỗi đau mà ngay cả nước mắt cũng không thể tuôn ra được.

Miêu Thành Phương nói một cách lạnh lùng: “Tất cả những điều đó chỉ là bạn đoán thôi.”

“Đúng vậy, tất cả đều là tôi đoán thôi,” Mạnh Thiệu Nguyên không hề phủ nhận: “Nếu bạn muốn tôi đưa ra bằng chứng, thì tôi cũng không có gì cả. Nhưng đối với những người làm công việc đặc vụ như chúng ta, khi nào lại quan tâm đến bằng chứng chứ? Sự thật ẩn sau những chuyện này, bạn biết đấy, tôi cũng có thể đoán ra được. Những lời nói hôm nay, tôi cũng sẽ không kể với bất kỳ ai, kể cả vợ và con cái của mình sau này.”

“Người làm công việc như chúng ta, nếu còn vợ con, thì chỉ là gánh nặng mà thôi,” giọng nói của Miêu Thành Phương đầy chế giễu: “Giám đốc Mãng, ông chủ Mãng, điều duy nhất tôi có thể nói với ông là… ông không hề đơn độc. Thật kỳ lạ phải không? Ông, với uy tín của mình trên đường phố Thượng Hải, có hàng triệu người dưới quyền, nhưng tôi vẫn phải nói rằng… ông đang đơn độc.”

Ông chỉ huy Văn phòng Đặc biệt này; một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến vô số người mất mạng. Mỗi ngày, ông đều lo lắng về những sai sót có thể xảy ra, sợ hãi khi nghe tin các thuộc cấp của mình bị thương hoặc tử vong. Những nỗi lo âu ấy, ông chỉ có thể gánh chịu một mình. Với địa vị của mình, ông không có ai để chia sẻ, cũng không ai dám thảo luận về những điều đó với ông.

Nhiều người đều biết rằng ông không chỉ tham lam tiền bạc mà còn ham mê tình dục, nhưng tôi biết rằng ông cần phải giải tỏa những cảm xúc đó, nếu không ông sẽ phát điên mất. Chúng tôi, những người làm công việc này, đều có danh tiếng không mấy tốt đẹp, đã làm không ít điều xấu xa. Khi ngày chiến tranh chống Nhật thắng lợi đến, chẳng ai sẽ nhớ đến những công lao của chúng tôi Từng; điều mà mọi người sẽ nhớ mãi chính là những việc xấu xa mà chúng tôi đã làm.

Lần này, đến lượt Mạnh Thiệu Nguyên im lặng. Anh ta biết rằng cuộc chiến chống Nhật chắc chắn sẽ thắng lợi, nhưng khi ngày chiến thắng thực sự đến, lịch sử sẽ đánh giá ông như thế nào?

Mạnh Thiệu Nguyên, người đứng đầu đội đặc vụ quân sự, đã có đóng góp cho cuộc chiến chống Nhật... Người đó đã buộc tiền, tham lam, ham m

Những việc mình đã làm, rồi cũng sẽ nhanh chóng bị lãng quên thôi.

Thì cũng kệ đi.

Chỉ cần cuộc kháng chiến này cuối cùng giành được chiến thắng, dù sau này người ta đánh giá mình như thế nào cũng không sao cả!

Một người đàn ông đàng hoàng, đứng giữa trời đất, những gì mình làm, nếu không hổ thẹn với lương tâm và với tổ quốc dân tộc, thì đã đủ rồi!

Đạo đức cá nhân ư?

Chỉ cần đuổi những kẻ Nhật Bản ra khỏi đây, dù đạo đức cá nhân có bị tổn hại thì cũng chấp nhận thôi.

Ông Mạnh, dù sau này người ta gọi ông là anh hùng hay là kẻ phản bội, thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả!

Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh lại và hỏi: “Ông có muốn nói cho tôi biết người đàn ông bí ẩn đó là ai không?”

“Không hề có người đàn ông bí ẩn nào cả.” Miêu Thành Phương nói một cách nhẹ nhàng: “Chỉ có những người như tôi thôi. Ông Mạnh, tại sao ông lại cứ muốn biết rõ người đó là ai chứ? Khi ông cần sự giúp đỡ của anh ta, anh ta sẽ xuất hiện. Và khi anh ta cần sự giúp đỡ từ ông, anh ta cũng sẽ tự mình đến.”

“Anh ta sẽ đến tìm tôi à?”

“Đã qua bao nhiêu năm rồi… Anh ta còn cô đơn hơn ông nhiều.” Miêu Thành Phương lặng lẽ nói: “Hàng ngày, anh ta đều phải ép bản thân mình nói tiếng Nhật thành thạo, làm những việc mà anh ta hoàn toàn không muốn làm; đôi khi, anh ta còn phải buộc bản thân mình dùng dao giết chóc đồng đội của mình… Anh ta không dám nói sự thật về bản thân với con mình… Anh ta chỉ có thể nhìn đứa con mình trở thành một sĩ quan Nhật Bản, chiến đấu cùng quân đội Trung Quốc trên chiến trường…

Anh ta sống trong nỗi lo lắng từng khoảnh khắc… Anh ta đã huấn luyện được vài người đồng minh trung thành, sẵn sàng hy sinh vì mình… Nhưng đứa con của anh ta ư? Anh ta không thể làm gì được cả…”

Miêu Thành Phương cuối cùng cũng tháo kính râm xuống, nhìn chằm chằm vào Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Tôi sẽ đọc cho ông nghe một đoạn thư… ‘Cha yêu quý, con đã cùng đội quân đến Trung Quốc rồi… Nghe nói, quân đội Đế quốc dũng cảm đã chiếm giữ thủ đô của Trung Quốc… Thật đáng tiếc là con không thể tham gia vào trận chiến vĩ đại này được… Chúng con đang chiến đấu ở khu vực Sơn Đông, chúng con được lệnh tiến công liên tục, mục tiêu sẽ là bao vây Từ Châu của Trung Quốc…’”

Anh ta đọc đến đây, rồi từ từ nói tiếp: “Ông có thể tưởng tượng được tâm trạng của anh ta khi đọc được bức thư này không? Khi anh ta đọc cho tôi nghe đoạn này, tôi biết anh ta muốn khóc lắm… Nhưng điều mà anh ta

Cảm giác tuyệt vọng và bất lực như vậy, dù không trải qua chính mình thì cũng có thể cảm nhận được rõ ràng.

Miêu Thành Phương đã thừa nhận sự tồn tại của “Ngài Bí ẩn”, đồng thời còn nhẹ nhàng chia sẻ với Mạnh Thiệu Nguyên rất nhiều thông tin hữu ích.

Vị “Ngài Bí ẩn” này thực sự có địa vị cao và quyền lực lớn; con trai ông ta cũng là một sĩ quan Nhật Bản, và rất có khả năng đã tham gia vào Trận Chiến Tây Đài Trang vừa kết thúc.

Ông ta liên tục cung cấp các thông tin tình báo quý giá. Thật buồn cười là, dù là Mạnh Thiệu Nguyên hay cơ quan tình báo quân sự, ai cũng không hề biết gì về người này; tất cả đều nghĩ rằng những thông tin đó do Miêu Thành Phương và Điền Thất cung cấp.

Những công lao mà ông ta đã làm ra hoàn toàn bị lãng quên.

Tuy nhiên, dựa vào những thông tin mà Miêu Thành Phương vừa chia sẻ, Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy mình có thể bắt đầu từ những khía cạnh này để dần dần giải mã danh tính thực sự của “Ngài Bí ẩn”.

“Đừng cố gắng tìm hiểu xem ông ta là ai; càng ít người biết về danh tính của ông ta thì càng an toàn.” Miêu Thành Phương nhấn mạnh: “Khi cuộc chiến tiếp diễn, ông ta sẽ liên lạc với bạn – và ông ta cũng cần sự giúp đỡ của bạn… Nhưng điều kiện là khi ông ta thực sự cần.”

“Tôi hiểu rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách bình tĩnh.

“Còn một việc quan trọng nữa…” Miêu Thành Phương do dự một chút rồi tiếp tục: “Tôi nghĩ bạn nên gặp Điền Thất càng sớm càng tốt… Vài ngày trước, để bảo vệ Shao Mengyin, anh ta đã ép cô ấy.”

À?

Để bảo vệ Shao Mengyin mà lại ép cô ấy ư?

Lô-gic gì vậy?

“Tôi cảm nhận được rằng Điền Thất đang rất đau khổ và đứng trên bờ vực suy sụp.” Miêu Thành Phương có vẻ lo lắng: “Người này không được phép gục ngã… Anh ta chắc chắn sẽ trở thành một điệp viên xuất sắc.”

“Đó là lĩnh vực tôi giỏi nhất.” Mạnh Thiệu Nguyên nhanh chóng đáp: “Tôi sẽ sớm gặp Điền Thất để an ủi và giúp đỡ anh ấy!”