“Tin xấu là, Kiyokawa Gomon đã chết; điều này sẽ gây ra nhiều bất hòa hơn trong nội bộ chúng ta.”

  Uehara Kouichi đang gọt một quả lê: “Tin tốt là, những nghi ngờ về bạn đã được loại bỏ hoàn toàn. Bạn có biết không, hôm đó tôi đã tháo rời chiếc đồng hồ mà bạn giới thiệu cho tôi và kiểm tra kỹ lưỡng từng bộ phận.”

  “Ngoài các bộ phận cơ khí và bộ máy bên trong, bạn không tìm thấy gì cả.”

  Điền Thất nói một cách bình thản: “Bạn yên tâm, tôi không hề oán trách bạn đâu; đó chỉ là trách nhiệm của bạn mà thôi.”

  “Cảm ơn sự thông cảm của bạn, ông Tanaka.” Uehara Kouichi đặt quả lê đã gọt xong trước mặt Điền Thất: “Tôi phải nói rằng, tôi rất cần sự giúp đỡ của bạn… và bây giờ, nhu cầu đó càng cấp bách hơn bao giờ hết.”

  Kiyokawa Gomon đã chết… Bạn nghĩ, liệu đó có phải là hành động của Mạnh Thiệu Nguyên không?”

  “Có vẻ như vậy…” Điền Thất cầm lê và cắn một miếng: “Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, vẫn còn quá nhiều điều kỳ lạ. Dù Mạnh Thiệu Nguyên có quyền lực lớn đến đâu, cũng khó có thể mua chuộc cùng lúc cả Ota Shinobu và Eguchi Taro – hai người Nhật Bản này.”

  Ngay cả khi anh ta có thể làm được điều đó, thì làm sao anh ta có thể khiến hai người này sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Mạnh Thiệu Nguyên? Điều này thật sự không thể giải thích được.

  Hãy nghĩ xa hơn nữa… Nếu Mạnh Thiệu Nguyên thực sự có cách để buộc họ phải chết, thì việc tổ chức vụ ám sát một cách liên hoàn – từ việc cung cấp vũ khí đến việc thực hiện vụ giết người – đòi hỏi một mức độ thành thạo và sự tin tưởng cao đến mức nào chứ?”

  “Đúng vậy, đó cũng là điều khiến tôi băn khoăn.” Uehara Kouichi gật đầu: “Có quá nhiều điều không hợp lý; không thể giải thích nổi. Mạnh Thiệu Nguyên có thể kiểm soát mọi thứ trong Khu thuê ngoại công cộng, nhưng làm sao anh ta lại có thể lan rộng ảnh hưởng đến khách sạn New Asia? Không… Chúng ta có một kẻ phản bội trong hàng ngũ… Một kẻ phản bội lớn… Không phải bạn, cũng không phải Miêu Thành Phương; các bạn chưa đủ tầm cỡ để làm điều đó.”

  Điền Thất rõ ràng hiểu rằng đối phương không đang chế nhạo mình.

  Uehara Kouichi vừa nói ra sự thật.

  Kẻ “phản bội” đó?

  Chờ đã…

Điền Thất bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó.

  “Kẻ phản bội” đã giết chết Kiyokawa Gomon và phá hỏng sự hợp tác giữa các cơ quan tình báo Nhật Bản ở miền Bắc và miền Nam.

  Sau đó, hắn lại khiến mọi người nghĩ rằng chính là Mạnh Thiệu Nguyên đã làm việc đó.

  “Kẻ thù của Nhật Bản” Mạnh Thiệu Nguyên một lần nữa trở nên nổi tiếng khắp nơi.

  Điều quan trọng nhất là, hắn đã giúp bản thân mình và Miêu Thành Phương thoát khỏi nghi ngờ.

  Ba mục tiêu trong một lần!

  Điền Thất cũng bắt đầu tò mò xem “kẻ phản bội” kia rốt cuộc là ai.

  “Rồi sẽ có một ngày, kẻ phản bội này sẽ lộ diện.” Yuhaara Kouichi đột nhiên thay đổi giọng điệu: “Thưa ông Ta, chúng ta đã nhiều lần thất bại ở Thượng Hải; có quá nhiều nhân viên tình báo nhưng không thể phát huy được tối đa khả năng của mình, điều này thực sự đáng buồn.

  Tôi đã suy nghĩ kỹ về lý do tại sao lại xuất hiện tình huống như vậy. Không phải vì đối thủ của chúng ta là Mạnh Thiệu Nguyên, cũng không phải vì người này có những khả năng phi thường nào đó. Mà bởi vì đây là Thượng Hải, là Trung Quốc.

  Dù là Mạnh Thiệu Nguyên hay Lý Thiệu Nguyên, Vương Thiệu Nguyên, họ đều rất am hiểu mọi thứ ở đây – từng tòa nhà, mỗi con người, cho đến những sự kiện đã xảy ra trên mỗi tấc đất này. Chưa kịp bắt đầu giao tranh, họ đã chiếm ưu thế hoàn toàn.

  Còn chúng ta thì sao? Tôi xin dùng một ví dụ, nhưng chỉ có chúng ta hai người mới biết điều này. Chúng ta giống như những tên cướp xâm nhập vào nhà người khác vậy.”

  Điền Thất cảm thấy sợ hãi.

  Anh ta thực sự cảm thấy sợ hãi.

  Người Nhật Bản luôn từ chối thừa nhận mình là những tên cướp; họ luôn tìm đủ lý do để biện minh cho những hành động xâm lược của mình.

  Nhưng Yuhaara Kouichi, một người Nhật Bản, lại thẳng thắn thừa nhận điều đó.

  Điều này không phải ai cũng có thể làm được.

  Trong cuộc chiến, nếu muốn giành chiến thắng, điều đầu tiên cần làm là xác định rõ vị trí của mình.

 
Người Nhật Bản trước mặt tôi đã làm được điều đó.

  Yuhaara Kouichi từ từ nói: “Ha, nếu những người ở trên biết tôi đánh giá Đế quốc như vậy, chắc họ sẽ lập tức triệu tôi đi và trách móc tôi mạnh mẽ. Nhưng tôi tin rằng sự thật chính là như vậy.”

Chúng ta xâm nhập vào nhà người khác, vì vậy chủ nhân tất nhiên sẽ phản kháng. Có thể họ không mạnh mẽ bằng chúng ta, nhưng họ có thể trốn trong tủ quần áo, trong cái thùng gạo, và chờ đợi cơ hội để giáng cho chúng ta một đòn chí mạng.

Còn chúng ta thì sao? Chúng ta không biết rằng ở góc nào đó có chỗ để trốn người, không biết dưới lòng đất có một hầm chứa những vũ khí nguy hiểm… Làm thế nào chúng ta mới có thể chiến thắng được?

Một quả lê đã bị cắn đi một nửa; Điền Thất ăn một cách ngon lành và hỏi: “Vậy theo bạn, làm thế nào chúng ta mới có thể đuổi những kẻ thực sự là chủ nhân này đi?”

“Dùng những người sống trong nhà này, ví dụ như con trai của chủ nhân chẳng hạn.”

Yuwa Hikaru nói một cách bình thản: “Chủ nhân quen thuộc với cấu trúc của ngôi nhà này, con trai ông ấy cũng vậy. Nếu chủ nhân trốn trong tủ quần áo, con trai ông ấy vẫn có thể tìm thấy; nếu chủ nhân trốn trong thùng gạo, con trai ông ấy cũng có thể đoán ra.”

“Vậy tôi chính là người con trai đó à?”

“Không chỉ bạn, mà còn rất nhiều người khác nữa.” Yuwa Hikaru mỉm cười và nói tiếp: “Chủ nhân là Mạnh Thiệu Nguyên, Li Shaoyuan, Wang Shaoyuan… Vậy thì những ‘con trai’ của họ chính là Điền Thất, Tian Ba, Tian Jiu.”

“Tôi đã đề xuất với cấp trên rằng cần phải sử dụng nhiều người như bạn hoặc Miêu Thành Phương hơn nữa, mang lại cho các bạn những điều kiện tốt hơn, tin tưởng nhiều hơn, thậm chí là quyền lực nhiều hơn nữa.”

“Ví dụ, kể từ khi bạn đến Thượng Hải, bạn chưa từng được trang bị bất kỳ vũ khí nào cả… Làm sao được như vậy? Nếu bạn bị ám sát, bạn sẽ tự bảo vệ mình bằng cách nào?”

Nói xong, Yuwa Hikaru lấy khẩu súng trường đeo trên người mình xuống và đặt trước mặt Điền Thất: “Đây, là cho bạn, ông Tian.”

Điền Thất thậm chí không nhìn nó một cái; sự quan tâm của anh ta đối với quả lê trong tay mình còn lớn hơn nữa:

“Nếu có người muốn giết tôi, dù tôi không có vũ khí, tôi vẫn có cách để bảo vệ bản thân. Điều tôi quan tâm thực sự là sự tin tưởng nhiều hơn.”

“Hãy nói đi, ông Tian… Bạn cần loại sự tin tưởng nào?”

“Nhiều tự do hơn.”

“Tôi đồng ý.”

“Nhưng còn những người khác thì sao? Như Giám đốc Cơ quan Matsubara, hay ông Kawamoto – người luôn nghi ngờ tôi?”

“Về những người đó, tôi sẽ tự mình lo liệu.”

Yuwa Hikaru trả lời một cách không chút do dự.

Đây không phải là một dấu hiệu tốt đâu.

Điền Thất chẳng hề cảm thấy vui chút nào.

Đối với bản thân anh ta, việc có được nhiều không gian tự do hơn để hành động thì tất nhiên là điều tốt rồi.

Nhưng điều này lại cho thấy tư duy của người Nhật đang bắt đầu thay đổi.

Họ bắt đầu coi trọng vai trò của những kẻ phản bội và những người đổi phe nhiều hơn.

Trước đây, họ vừa sử dụng những kẻ đó, vừa phải coi chừng họ; việc phòng ngừa luôn quan trọng hơn nhiều so với việc sử dụng họ.

Nhưng giờ đây, Yuwahara Kōichi đã là người đầu tiên bắt đầu thay đổi tình hình này.

Sau khi những kẻ phản bội đổi phe, thứ duy nhất họ có thể dựa vào chính là Nhật Bản.

Nếu người Nhật thực sự tin tưởng họ, với kiến thức mà họ có về tổ chức cũ và địa phương này, sức hủy hoại mà họ gây ra sẽ cực kỳ lớn.

“Nếu lời bạn nói được thực hiện, tôi nghĩ mình có thể làm được nhiều điều hơn cho Đại Nhật Bản Đế quốc,” Điền Thất nói trong lúc ăn những quả lê:

“Thật đáng tiếc, bạn chỉ là một thiếu tá; bạn không thể tự mình thay đổi được nhiều thứ.”

“Đúng vậy, tôi thừa nhận điều đó,” Yuwahara Kōichi nói một cách thành thật: “Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức; dù sao đi nữa, điều này cũng liên quan đến tương lai của rất nhiều người, cũng như tương lai của Đế quốc.”

Điền Thất đặt hạt lê xuống bàn, sau đó cầm lấy khẩu súng ngắn:

“Quả lê này thật ngon!”