Đây là lần đầu tiên Mạnh Thiệu Nguyên gặp vợ của Pan Qipei, bà Qiu Manwen.

Chồng bị giết, con gái bị bắt cóc, tình hình sống còn cũng không rõ ràng… Những đòn giáng liên tiếp này nhưng chẳng hề làm gục ngã người phụ nữ này.

Thậm chí, bà dường như vẫn rất kiên định.

“Xin mời ngồi.”

Qiu Manwen nói một cách bình thản: “Tôi nghe nói ông Mạnh đã đuổi đi những kẻ xấu xa kia, tôi rất biết ơn.”

“Không cần phải cảm ơn đâu.”

“Dì ơi, chuyện này rốt cuộc là sao vậy?” Đôi mắt của Ngụ Yến Xử lại đỏ lên: “Tại sao lại có người dám làm những việc như vậy?”

“Đến đây, Chǔ Chǔ, ngồi bên cạnh dì nhé.”

Qiu Manwen nắm lấy tay Ngụ Yến Xử: “Dù chú Pan của em không phải là người xuất chúng, nhưng ông ấy vẫn là một người Trung Quốc chân chính. Ông ấy đã công khai chỉ trích sự tàn bạo của người Nhật, vạch trần bộ mặt của những kẻ phản quốc… Tất nhiên, điều đó khiến ông ấy phải gặp nhiều rắc rối…”

Mạnh Thiệu Nguyên luôn lắng nghe rất chăm chú và cũng luôn để ý đến biểu cảm của Qiu Manwen. Bà đang cố gắng kìm nén nỗi đau; sự bình tĩnh của bà chỉ là giả vờ mà thôi.

Vậy thì, không nghi ngờ gì nữa, người phụ nữ này thực sự rất mạnh mẽ.

Nhưng có điều kỳ lạ: khi nói những lời đó, trên khuôn mặt bà lại hiện rõ vẻ tiếc nuối và đau lòng. Đặc biệt là câu “dù không phải là người xuất chúng”, điều đó càng được thể hiện rõ ràng hơn. Thậm chí, trong đó còn ẩn chứa cả sự tức giận và thất vọng.

Những thay đổi trong giọng điệu như vậy không có gì lạ, nhưng nếu chúng xuất hiện cùng lúc trên một người thì thật thú vị.

Qiu Manwen hoàn toàn không ngờ rằng, trong lúc mình đang nói chuyện, người thanh niên tự xưng họ Mạnh lại quan sát mình một cách rất chăm chú:

“Chú Pan của em lẽ ra có thể chọn con đường khác, nhưng ông ấy vẫn quyết tâm trở thành một nhà báo nói lời sự thật…”

Đúng rồi!

Mạnh Thiệu Nguyên không còn do dự gì nữa. Khi Qiu Manwen nói hai câu này, điều đó càng trở nên rõ ràng hơn. Cụm từ “có thể chọn con đường khác” được bà nói ra với rất nhiều sức mạnh… Có vẻ như bà đang trách móc chồng mình, tại sao lại phải chọn con đường như hiện tại?

Pan Qipei đã làm điều đúng đắn khi lên tiếng ủng hộ cuộc kháng chiến của Trung Quốc trên báo chí; chắc chắn Qiu Manwen cũng sẽ đồng tình với điều này.

Nhưng tại sao cô ấy lại có thái độ phản đối? Thật không thể hiểu nổi.

Và khi cô ấy nhắc đến từ “con đường”, giọng nói của cô ấy ngay lập tức thay đổi, tràn đầy sự kính trọng.

Vậy liệu, nếu kết hợp tất cả những điều này lại với nhau, có thể có một khả năng nào đó không?

Mạnh Thiệu Nguyên chưa nói gì cả.

“Chǔ Chǔ, em đang làm gì bây giờ?” Qiu Manwen bỗng nhiên hỏi.

“Em… em đang làm nhân viên trong một công ty.” Ngụ Yến Xử cảm thấy rất xấu hổ vì phải dối lòng chính dì mình, nhưng đây là quy tắc của tổ chức quân sự mà… “Đó là công ty của ông chủ Meng.”

“Thật sao?” Ánh mắt Qiu Manwen hướng về phía Mạnh Thiệu Nguyên. “Những kẻ du thủ bên ngoài kia, ông chủ Meng đã có thể đuổi chúng đi được; còn có một người suýt chết mà cảnh sát cứ như không thấy gì cả… Ông chủ Meng thực sự rất phi thường.”

“Một ông chủ bình thường làm sao có thể làm được những điều đó?” Mạnh Thiệu Nguyên bất ngờ nói: “Tôi thuộc về tổ chức quân sự.”

Ngụ Yến Xử ngạc nhiên; tại sao ông chủ Meng lại tiết lộ danh tính thật của mình nhỉ?

Nhưng điều không ngờ đến hơn nữa là Mạnh Thiệu Nguyên vẫn tiếp tục nói: “Cháu gái của em, Ngụ Yến Xử, cũng là thành viên của tổ chức quân sự chúng tôi.”

Nghe thấy điều này, Qiu Manwen nhíu mày nhẹ, và khóe mắt cô ấy cũng hơi nhăn lại – đó là biểu hiện của sự khinh thường.

Nhưng đồng thời, cô ấy cũng vuốt ve mái tóc bằng tay phải mình.

Thông thường, hành động này cho thấy cô ấy có một chút hy vọng… và mong muốn tranh đấu cho điều gì đó.

Việc vuốt tóc, kết hợp với các biểu hiện trước đó, thực chất là cách để cô ấy khẳng định quyền sở hữu của mình:

“Điều này là của tôi!”

Còn cái gì là của cô ấy? Là Ngụ Yến Xử!

Ngụ Yến Xử cảm thấy bối rối.

Tại sao vậy? Tại sao ông chủ Meng lại tiết lộ danh tính thật của mình nhỉ?

Trong ký ức của cô ấy, dì Qiu chưa bao giờ có ác cảm gì đối với những người đặc vụ cả.

Mạnh Thiệu Nguyên mở miệng nói: “Ngụ Yến Xử, ra ngoài đợi đi, tôi có chuyện muốn nói với bà Pan.”

   Ngụ Yến Xử do dự một lát, nhưng rồi cũng ra ngoài.

    “Không biết ông Mạnh muốn nói gì mà lại bí mật đến thế?” Qiu Manwen hỏi một cách bình thản.

   Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Bà Pan, bà là người của phe đó phải không?”

  “Phe đó? Là phe nào vậy?”

  “Bà Pan cứ phải hỏi chi tiết đến thế sao?”

  “Vì tôi thực sự không hiểu ý của ông Mạnh.”

  “Đảng Công Nông.”

   Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Nếu tôi đoán không sai, bà Pan chắc chắn là người của Đảng Công Nông.”

   Qiu Manwen vội vàng đưa tay ra, trong mắt Mạnh Thiệu Nguyên, động tác đó chính là việc cô ấy đã thừa nhận điều đó.

  “Đảng Công Nông? Đảng Công Nông là gì vậy?”

  “Bà Pan.” Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Hiện nay, chúng ta đang hợp tác với nhau, đoàn kết để đối phó với kẻ thù bên ngoài. Chúng ta là đồng minh, chứ không phải kẻ thù.”

   Dù bà Pan không muốn thừa nhận điều đó, nhưng mọi người đều có những quy tắc riêng của mình. Tôi chỉ xin bà yên tâm rằng tôi sẽ không làm khó bà đâu.”

   Nhưng Qiu Manwen hoàn toàn không yên tâm.

   Làm sao người này lại biết được danh tính của mình?

   Phải chăng có kẻ phản bội bên trong?

   Tuy nhiên, cô ấy vẫn bình tĩnh nói: “Ông Mạnh họ Mạnh, lại còn là người của tổ chức Quân Đội Định Hướng… Tôi nghe nói ở Thượng Hải có một người rất xuất sắc.”

   “Đó chính là tôi, Mạnh Thiệu Nguyên!” Mạnh Thiệu Nguyên không hề giấu giếm: “Khi tôi đã đến đây, tôi không có ý định che giấu danh tính của mình. Bà Pan, tôi muốn xin bà một việc.”

   “Ông Mạnh, xin cứ nói đi.”

   “Chồng bà có một tấm ảnh mà rất nhiều người đang tìm kiếm… Không biết tôi có thể xem nó được không?”

   “Ông Mạnh, chồng tôi là một phóng viên, thường xuyên chụp rất nhiều ảnh… Tôi không biết ông đang nói đến tấm ảnh nào.” Qiu Manwen trả lời một cách vội vàng: “Hơn nữa, tôi cũng chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện của chồng mình.”

   Mạnh Thiệu Nguyên cũng không mong đợi sẽ tìm thấy tấm ảnh đó từ cô ấy: “Nếu bà Pan không muốn, thì tôi cũng không dám ép buộc.”

Bà Pan ơi, bà có thể không chịu thừa nhận danh tính của mình, nhưng xin hãy truyền đạt lời này cho cấp trên của bà: Mạnh Thiệu Nguyên muốn gặp ông ấy để thảo luận về một việc quan trọng.

Bên ngoài cửa, tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.” Hứa Trư bước vào và thì thầm vài câu vào tai Mạnh Thiệu Nguyên.

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy: “Bà Pan ơi, tôi không muốn làm phiền bà nữa, xin phép chia tay. Tôi có một món quà nhỏ muốn tặng bà.”

“Ông Mạnh quá lịch sự rồi, tôi không cần bất kỳ món quà nào cả.”

“Món quà này, chắc chắn bà Pan sẽ thích đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với Hứa Trư: “Hãy dẫn cô ấy vào đây.”

Bên ngoài, hai người đặc vụ dìu một cô gái bước vào.

Ngay khi bước vào, cô gái bắt đầu khóc lóc: “Mẹ!”

Qiu Manwen đứng sững lại.

Rồi, cô bất ngờ đứng dậy, lao tới và ôm chặt lấy cô gái ấy: “Con gái yêu… Con gái của mẹ!”

Pan Yejuan!

Đó là con gái của cô và Pan Qipei.

Cô không còn giấu giếm điều gì nữa, ôm lấy đứa con mình và khóc nức nở.

Những nỗi uất ức suốt bao ngày cuối cùng cũng được giải tỏa.

Khi rời khỏi nơi đó, Mạnh Thiệu Nguyên quay đầu lại.

Anh nhận thấy rằng Qiu Manwen, người đang ôm con mình, cũng đang nhìn về phía anh.

Trong ánh mắt cô ấy, đầy ơn biết ơn.

Dù là ai, dù tin theo chủ nghĩa nào, dù làm công việc gì, bản năng của một người mẹ vẫn luôn giống nhau.

Dù bạn từng mạnh mẽ đến đâu, trước mặt con cái, bạn cũng không thể che giấu được điều đó.

Khi bước ra ngoài, Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên thở dài một hơi thật sâu.