“Giám đốc Mạnh.”

Vừa bước ra khỏi văn phòng, một cô gái liền tiến lại và chào hỏi.

“Cô là…” Mạnh Thiệu Nguyên ngập ngừng một chút, rồi nhớ ra: “À, Ngụ Yến Xử.”

Cô ấy là cháu gái của thầy Hà Như Ý, đã theo ông ta từ Thái Hồ đến Thượng Hải. Công việc của cô ấy là xử lý các thông điệp điện tử, đặc biệt là công tác dịch mã.

Kể từ khi cô ấy đến Thượng Hải cùng ông, ông chỉ giao cho cô công việc nhận và gửi điện báo mà không quan tâm nhiều đến cô. Cô ấy là một cô gái khá xinh đẹp… Nhưng dù Mạnh Thiệu Nguyên có lãng mạn đến đâu, ông cũng sẽ không để lòng đến cô ấy đâu. Thầy Hà Như Ý đã dặn rõ ông không được nghĩ đến cháu gái này.

“Giám đốc Mạnh, tôi đang muốn tìm ông đây.” Ngụ Yến Xử đưa cho ông một tập hồ sơ: “Phía Nhật Bản vừa thay đổi mã mới; tôi đã thử giải mã chúng, đây là một số kết quả đã thu được, xin ông xem qua.”

“Ồ?” Mạnh Thiệu Nguyên tò mò và nhận lấy tập hồ sơ.

Trước khi rời đi, thầy Hà Như Ý đã nhấn mạnh rằng Ngụ Yến Xử rất có năng khiếu trong lĩnh vực điện tử; nếu được đầu tư phát triển thêm, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một trợ lý đắc lực.

Dù Mạnh Thiệu Nguyên biết rất nhiều thứ, nhưng ông hoàn toàn không phải là người giỏi mọi thứ. Khi ở Hàng Châu, ông cũng từng học về mật mã điện tử, nhưng đó không phải là chuyên ngành chính của ông, nên ông không quá am hiểu lĩnh vực này.

Sau khi xem xét một lúc, ông trả lại tập hồ sơ cho Ngụ Yến Xử và nói: “Rất tốt, tiếp tục công việc đi.”

“Vâng.”

Đúng lúc cô ấy chuẩn bị rời đi, Ngô Tĩnh Di bước đến và báo:

“Giám đốc Mạnh, lại có vài người đáng ngờ xuất hiện trước cửa nhà Pan Qipeng.”

Mạnh Thiệu Nguyên tức giận: “Người đó đã chết rồi… Thật sự muốn tiêu diệt họ hết sao? Gọi cho Li Thám Trưởng và bảo anh ấy đến gặp tôi tại nhà gia đình Pan.”

“Vâng!”

Vừa mới bước đi, Mạnh Thiệu Nguyên nhìn thấy Ngụ Yến Xử vẫn đứng yên tại chỗ và hỏi: “Sao còn không đi làm nữa?”

“Báo cáo, Giám đốc Mạnh ạ,” Ngụ Yến Xử cẩn thận trả lời: “Người mà ông đang nói, có phải là Phan Kỳ Bồi, phóng viên của tờ ‘Báo Tối Nam’ không ạ?”

Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên: “Cô biết anh ta à?”

“Biết ạ,” Ngụ Yến Xử vội vàng giải thích: “Anh ấy là bạn của cha tôi; năm năm trước, anh ấy còn đến nhà tôi ở Kim Hoa để thăm tôi nữa.”

Còn có câu chuyện như vậy sao?

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Phan Kỳ Bồi đã chết rồi.”

“Gì cơ?”

“Chết rồi… bị ám sát.”

Đôi mắt Ngụ Yến Xử lập tức đỏ hoe.

Cô kiềm chế cảm xúc lại và nói: “Giám đốc Mạnh, xin ông cho phép tôi đi cùng ông đến nhà gia đình Phan, tôi muốn gặp lại dì một lần nữa.”

“Hãy đi theo tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ…

……

Li Thám Trưởng đến rất sớm.

Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên bước xuống xe hơi, anh ta tiến lên chào: “Ông Mạnh.”

“Li Thám Trưởng, cảm ơn anh đã cố gắng.” Mạnh Thiệu Nguyên cúi chào.

“Không có gì đáng kể cả, những việc ông Mạnh giao phó, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành.” Li Thám Trưởng nói một cách lịch sự: “Tổng cộng có ba người; hai người là người lạ, một người khác là kẻ du đãng sống trong khu vực này, biệt danh là ‘Hồ Sẹo’. Chúng rất hung hãn khi đánh nhau và cũng có chút tiếng tăm; tôi đã từng bắt chúng vài lần, và chúng cũng bị giam vài ngày.”

Loại kẻ du đãng như thế này, bị bắt là chuyện thường xuyên xảy ra.

Nhưng thông thường, các cảnh sát tuần tra cũng không có cách nào hiệu quả để xử lý chúng; sau lưng những kẻ này luôn có những bè phái hùng mạnh. Nếu có chuyện gì xảy ra, những bè phái đó sẽ bảo vệ họ; nếu không thể bảo vệ được, họ sẽ đền tiền cho gia đình những kẻ đó.

Vì vậy, thường thì chỉ sau một thời gian bị giam, chúng lại được thả ra.

“Chúng có nhìn thấy các bạn không?”

“Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Không, tôi đã quan sát từ xa một chút.”

“Bây giờ họ đang làm gì?”

“Đang ăn cơm.”

“Ăn cơm à?” Mạnh Thiệu Nguyên nghi ngờ mình có nghe nhầm không.

Li Thám Trưởng cười khổ và nói: “Cậu đi theo tôi xem rồi sẽ biết thôi.”

……

Một chiếc bàn được đặt ngay trước cửa nhà họ Pan.

Trên bàn có thịt heo, đậu phộng và ba chai rượu.

Ba tên côn đồ ngồi ở đó, vừa ăn vừa uống một cách tự nhiên.

Chính ngay trước cửa nhà người ta.

Khi có phụ nữ đi qua, chúng còn thổi sáo để chọc ghẹo họ nữa.

Ai là người tử tế khi nhìn thấy loại người này chứ? Chắc chắn sẽ tránh xa họ mà đi.

Một chai rượu được uống hết, một tên côn đồ lấy chai rỗng và ném vào cửa nhà họ Pan.

“Bang” một tiếng, kính vỡ tung tóe.

Tên côn đồ đó chửi thề: “Các ngươi có mặt mũi mà không biết giữ mặt à?”

“Người kia chính là Hồ Bào Tử.”

Li Thám Trưởng vừa giới thiệu xong thì một viên cảnh sát đến bên cạnh anh ta và thì thầm vài câu.

“Rõ rồi.” Li Thám Trưởng gật đầu và nói tiếp: “Hai người khác cũng đã được xác định danh tính rồi; họ là chủ tịch và phó chủ tịch của chi nhánh Aiwenyi Road thuộc Hội Hoàng Đạo, một người tên là Trương Thiện Lập – người đầu hói bên trái – và một người tên là Dương Lương Căn.”

Mạnh Thiệu Nguyên liếc nhìn phía đó một cái, không nói gì thêm, rồi bước thẳng về phía đó.

Hứa Trư vội vàng theo sau anh ta…

……

Hồ Bào Tử cùng hai tên bạn đồng bọn đang la mắng ầm ĩ thì một thanh niên mặc áo vest bất ngờ mang đến một chiếc ghế và ngồi xuống bên cạnh bàn.

“Mày là ai thế?”

Hồ Bào Tử, kẻ cai trị nơi đây, nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Mày có biết chúng tao là ai không?”

“Biết, ông ta là Hồ Bào Tử, người này là Trương chủ tịch, người kia là Dương phó chủ tịch.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói.

“Biết rồi, thì mau biến khỏi đây đi!”

“Hồ Bà Zǐ ở đây đã quen thói ngang ngược, không coi ai ra gì cả.”

Zhang Shanli dù sao cũng là người đứng đầu nhóm này; thấy người trẻ tuổi này tỏ ra kiêu ngạo như vậy, anh biết chắc phải có điều gì đó bất thường. Anh liếc mắt với đồng đội của mình rồi cúi chào:

“Một lò hương thơm bay lên trời xanh, ba già bốn trẻ ngồi trong phòng khách. Anh em từ khắp năm châu, không biết ngài đến từ đâu?”

Bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên đã không còn giống như khi mới đến thời đại này, chẳng biết gì về những thuật ngữ và cách gọi trong giang hồ nữa. Trong thời gian sống ở Thượng Hải, anh đã nghe và ghi nhớ hết tất cả.

Anh cười mỉm, lấy hai cây đũa, đặt chúng chéo lên một cái bát rượu:

“Hai lò hương thơm trên bầu trời cao, ba già bốn trẻ cười vui vẻ. Anh em từ khắp năm châu đều đến đây, những anh hùng dũng cảm sẽ cùng nhau tiến lên!”

Phải chăng đây là các bậc trưởng lão của băng đảng Thanh Bang?

Ba người Zhang Shanli đều ngạc nhiên; họ không dám xem thường người này:

“Ngài là người đứng đầu băng đảng à?”

“Tôi là Shen Ting Er!”

“Vậy ngài thuộc phe nào?”

“Phe Đại Tự Nhị Mươi Mốt!”

“Cái gì cơ?”

Ba người Zhang Shanli nhìn nhau không hiểu.

Phe “Đại Tự” à?

Ở Thanh Bang Thượng Hải, chỉ còn lại bốn chữ cuối cùng để chỉ các thành viên cấp cao nhất:

“Đại, Thông, Ngộ, Giác.”

Ông chủ Du thuộc phe “Ngộ”. Còn những người thuộc phe “Đại”, chỉ có tổng cộng mười bảy người; người đứng đầu là con trai của cựu Tổng thống Yuan, ông Yuan Kewen. Những người này hoặc đã già yếu, hoặc đã qua đời, và không còn ai xuất hiện nữa.

Vậy mà bây giờ lại có người thuộc phe “Đại” xuất hiện ở đây? Hơn nữa, lại còn trẻ tuổi như vậy?

Zhang Shanli không hiểu người này đến từ đâu:

“Xin hỏi ngài, tên của ngài là gì?”

Mạnh Thiệu Nguyên cầm lấy hai cây đũa và nói:

“Tên tôi là Ni, thuộc dòng họ Ni.”

“Dòng họ Ni… Chưa từng nghe đến bao giờ.”

Zhang Shanli đột nhiên biến sắc.

Dòng họ Ni?

Chúa ơi!

Anh ta vung tay đập vào bàn và nói:

“Lũ khốn nạn này, đến đây để chế giễu chúng ta à? Dám lợi dụng danh nghĩa của băng đảng Thanh Bang, đáng bị đánh ba nhát dao sáu lỗ!”

“Ba nhát dao sáu lỗ?”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một chút rồi nói:

“Ý là đâm ba nhát vào người à? Được thôi, nếu thiếu một nhát, tôi sẽ không còn là người nữa!”

Nói xong, anh ta thực sự rút ra một con dao!

(Nói thật lòng, lần này anh ta đã lên kế hoạch cẩn thận; ban đầu anh ta muốn thực hiện một “kỷ lục chưa từng có” bằng cách viết liên tục suốt mười đêm liền. Nhưng không may, vào đêm Giao thừa, ông chủ của anh ta