“Trưởng phòng Mạnh.”

“Giám đốc Vương, tôi đã nghe nhiều về ông rồi; thật không hề uổng công khi được gặp ông hôm nay – ông thực sự là một người có phong thái đĩnh đạc và uy nghiêm.”

“Ồ?”

Điều này thật kỳ lạ… Trước khi gặp Mạnh Thiệu Nguyên, ông Vương Quốc Phạn đã nghe nhiều câu chuyện về vị trưởng phòng trẻ tuổi này, và cảm nhận rằng anh ta là một người thành đạt từ khi còn trẻ. Những người thành đạt từ sớm thường có tính cách khá bướng bỉnh… Nhưng bây giờ, anh ta lại tỏ ra rất khiêm tốn?

Ông Vương Quốc Phạn không thể ngờ được rằng Mạnh Thiệu Nguyên không hề khách sáo với mình; thực ra, tất cả chỉ vì lòng tôn trọng dành cho cháu gái tương lai của mình mà thôi.

“Trưởng phòng Mạnh, tình hình rất khẩn cấp.” Sau vài lời chào hỏi qua loa, ông Vương Quốc Phạn đưa cho Mạnh Thiệu Nguyên một tập hồ sơ: “Đây là danh sách các nghi phạm mà chúng tôi đã xác định được; sau quá trình điều tra, số lượng người bị nghi ngờ đã được thu hẹp xuống còn ba người. Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa có bằng chứng nào cụ thể cả.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn vào tập hồ sơ và nói: “Thì đơn giản thôi, cứ bắt họ lại và thẩm vấn là xong.”

“Nếu việc đó thực sự đơn giản như vậy thì tốt biết mấy…” Ông Vương Quốc Phạn cười buồn: “Nhưng ba người này đều có những mối quan hệ quan trọng; nếu bắt sai người, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Bạn hãy xem hồ sơ này kỹ đã.”

Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu xem nội dung tập hồ sơ.

“Trương Phương Đẩu… Thư ký chính phủ thành phố XZ…

Shi Huai Hỉ… Phó chỉ huy lực lượng cảnh sát quân sự ở Từ Châu…

Lỗ Hội Cần… Chủ tịch Liên minh Kháng chiến và Cứu quốc Từ Châu…”

Ba người…

Mạnh Thiệu Nguyên hơi ngạc nhiên: “Nhìn vào danh sách này, cũng chẳng có gì đặc biệt cả…”

“Chẳng có gì đặc biệt à?” Ông Vương Quốc Phạn thở dài: “Trưởng phòng Mạnh ơi, để tôi giải thích cho bạn. Trương Phương Đẩu là người của bộ phận Trung ương; hơn nữa, anh ta còn có mối quan hệ rất tốt với Từ Ân Tăng. Bạn cũng biết rõ mối quan hệ giữa chúng ta với bộ phận Trung ương đấy… Shi Huai Hỉ thì còn có quyền lực lớn hơn nữa; anh ta được chính tướng chỉ huy Lý Tông Nhân trực tiếp bổ nhiệm… Ai dám động đến anh ta chứ?”

“Còn Lỗ Hội Cần thì sao?”

“Đừng nhìn vào chức vụ rảnh rỗi mà anh ta đang giữ; thực ra anh ta là thành viên sáng lập của Hội Đồng Liên Minh, một người có uy tín lớn ở khu vực Tây Xuyên, với rất nhiều học trò khắp nơi trên thế giới. Ngay cả khi vị lãnh đạo cao cấp đó đến Tây Xuyên lần trước, ông ấy cũng đã gặp riêng anh ta. Người già này tính tình rất nóng nảy, thật sự dám đánh người đấy… Đừng nói đến tôi, bạn hãy để ông Đài thử xem sao; ông Đài còn không coi trọng anh ta, huống chi là tôi – một trưởng trạm nhỏ bé như này?”

Quả thật, những người này đều không hề tầm thường chút nào.

Theo lời giới thiệu của Vương Quốc Phàn, cả ba người này đều biết thông tin về chuyến đi của vị lãnh đạo cao cấp đó. Trong danh sách nghi phạm ban đầu, có hơn mười người, nhưng sau khi kiểm tra từng người một, chỉ còn lại ba người này.

“Được.” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Tôi muốn gặp ngay ba người này. Trưởng trạm Vương, có cách nào giúp tôi sắp xếp không?”

“Tất nhiên là có.”

“Càng nhanh càng tốt!”

……

Mạnh Thiệu Nguyên người đầu tiên gặp là Tổng Thư ký Chính quyền Thành phố XZ, Chuang Fang Dou.

Anh ta mới bốn mươi tuổi, trẻ tuổi nhưng đã có thành tựu lớn, và có phong thái thanh lịch.

Ngay khi gặp anh ta, Mạnh Thiệu Nguyên không hề che giấu danh tính của mình: “Tổng Thư ký Chuang, trước mặt mọi người, chúng ta không cần nói những lời bí mật. Tôi là Mạnh Thiệu Nguyên thuộc Tổ chức Quân sự Điệp vụ.”

“À?”

Chuang Fang Dou hơi ngạc nhiên: “Vậy anh chính là Mạnh Thiệu Nguyên? Nổi tiếng khắp nơi Ồ, ngay cả Trưởng phòng Xuyên của chúng tôi cũng dám chống đối anh.”

“Đó đều là chuyện cũ rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Cũng có những mâu thuẫn cá nhân xen vào đó. Tổng Thư ký Chuang, theo lời Nói thẳng vào vấn đề, tôi thuộc Tổ chức Quân sự Điệp vụ, còn anh thuộc Bộ phận Trung ương. Mặc dù chúng ta không thuộc cùng một hệ thống, nhưng tất cả chúng ta đều đang làm việc vì đất nước. Lần này vị lãnh đạo cao cấp đó đến Tây Xuyên để kiểm tra công tác, Tổng Thư ký Chuang chắc cũng biết điều này?”

“Biết, tất nhiên là biết.” Chuang Fang Dou nói một cách thoải mái: “Mặc dù trên mặt trận tình báo chống Nhật Bản, tôi không thể có ảnh hưởng lớn như các bạn, nhưng mọi chuyện lớn nhỏ ở Tây Xuyên đều không thể qua mắt tôi được. Lần trước khi vị lãnh đạo cao cấp đó đến Tây Xuyên và suýt bị ám sát, tôi cũng biết. Và tôi cũng biết rằng mình là một trong những người bị nghi ngờ.”

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Rất đơn giản thôi… Tôi từng du học ở Nhật Bản.” Chuang Fang Dou cười

Vừa nói đến đây thì điện thoại trên bàn làm việc reo lên.

“Xin chờ một chút.” Zhuang Fangdou nhấc máy: “Đúng rồi, tôi ngay lập tức ghi lại…” Nói xong, anh lấy giấy và bút ra, vừa nghe vừa ghi nhanh.

Ngắt cuộc điện thoại xong, anh lại gọi một số khác: “Tiểu Qin, đến đây một chút.”

Sau đó, anh xé tờ giấy vừa ghi, và viết điều gì đó lên tờ giấy mới.

Cánh cửa văn phòng mở ra, một chàng trai đeo kính bước vào: “Tổng thư ký.”

“Tiểu Qin, hãy ngay lập tức sao chép thông tin này gửi cho Bộ chỉ huy Chiến khu 5.”

“Được rồi.”

Khi Tiểu Qin vừa rời đi, Mạnh Thiệu Nguyên hỏi: “Đó là ai vậy?”

“Đó là thư ký của tôi, hoàn toàn đáng tin cậy; tôi dám chịu trách nhiệm bằng cái đầu mình.” Zhuang Fangdou trả lời, rồi định xé tờ giấy vừa ghi, nhưng Mạnh Thiệu Nguyên bất ngờ nói:

“Tổng thư ký Zhuang, có thể cho tôi xem được không?”

“Tất nhiên.” Zhuang Fangdou không lo lắng gì cả: “Tôi làm công tác điều tra Đảng, còn bạn làm công tác tình báo; sự cảnh giác của bạn chắc chắn cao hơn tôi nhiều. Nhưng thông tin này chỉ có tôi mới hiểu được.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy tờ giấy, thấy trên đó chỉ toàn những ký hiệu và chữ viết không thể hiểu nổi:

“∴……5……O……(……”

Chuyện gì vậy? Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những thứ đó.

Zhuang Fangdou cười một tiếng, rồi nói: “Ý nghĩa của nó là: Năm mươi nghìn cân gạo sẽ được giao đến vào đêm mai…”

À, đúng là giống kiểu ghi chép nhanh mà Mạnh Thiệu Nguyên biết đấy phải không?

Không ngờ Zhuang Fangdou cũng giỏi thứ này.

“Tôi cũng từng bắt đầu sự nghiệp từ công việc thư ký mà thôi.” Zhuang Fangdou xé tờ giấy thành từng mảnh nhỏ và vứt vào thùng rác: “Khi các sếp họp, tôi cần phải ghi lại nội dung cuộc họp… May mà tôi đã học cách ghi chép nhanh…”

Ah, thời đại này vẫn còn tồn tại phương pháp ghi chép nhanh à?

“Thầy của tôi là Cai Zhang – một trong những người ghi chép nhanh đầu tiên của Trung Quốc, từng giữ chức vụ trưởng bộ phận ghi chép nhanh trong ba nhiệm kỳ của Chính phủ Cách mạng Quảng Châu… Sau khi phương pháp ghi chép nhanh theo phong cách Cai Zhang bị loại bỏ, tôi lại theo học Wang Yi và cũng học được được vài điều.”

Thật đáng tiếc, ở Trung Quốc, kỹ năng ghi chép nhanh vẫn chưa được phổ biến rộng rãi. Lúc đầu, trưởng phòng Từ đã để ý đến tôi chính bởi vì khả năng ghi chép nhanh này của tôi; những lời ông ấy nói, tôi đều có thể ghi lại một cách chính xác không sót một từ.”

Khi nói ra những lời này, Trương Phường Đấu tỏ ra rất hài lòng với bản thân: “Bản tài liệu vừa rồi không phải là tài liệu mật, vì vậy thư ký của tôi cũng có thể xem được. Còn những tài liệu mật thì chỉ sau khi qua tay tôi, được đánh dấu đặc biệt và niêm phong cẩn thận, mới được ba người cùng nhau hộ tống đến các bộ phận chuyên trách. Vì vậy, nếu muốn tìm ra nguồn gốc việc rò rỉ thông tin từ phía tôi, e rằng bạn sẽ phải vất vả mà không đạt được kết quả gì đâu.”

Có vẻ như đúng là như vậy.

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn chưa từ bỏ hy vọng: “Tổng thư ký Trương, tôi không phải là không tin tưởng vào bạn, chỉ là vụ việc này quá quan trọng. Bạn hãy suy nghĩ thêm xem, liệu có khả năng thông tin bị rò rỉ thông qua những con đường khác khi ông đến Tứ Xuyên không?”

“Không thể nào,” Trương Phường Đấu nói một cách quả quyết: “Những người có thể vào ra văn phòng tôi, kể cả những người làm công việc vặt, cũng đều được kiểm tra kỹ lưỡng. Mặc dù tôi không ở tuyến đầu trong lĩnh vực tình báo, nhưng tôi vẫn hiểu rõ điều này.”

“À, tôi hiểu rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy: “Xin lỗi vì đã làm phiền Tổng thư ký Trương.”

“Không sao đâu, mọi người đều đang làm việc vì đất nước. Đi thôi, tôi sẽ tiễn bạn.” Trương Phường Đấu cũng đứng dậy: “Mặc dù giữa hai bộ phận của chúng ta… à, bạn cũng hiểu mà, nhưng bây giờ là thời kỳ đặc biệt.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên liên tục nói: “Là thời kỳ đặc biệt, vì vậy mà những việc chúng tôi phải làm đôi khi có thể gây ra sự phiền toái cho người khác…”

……

“Giám đốc Mạnh.”

Vừa rời khỏi nhà Trương Phường Đấu, Chúc Yến Ni cùng với hai đội ngũ đã kịp thời đến Tứ Xuyên: “Tôi đã đến gặp giám đốc Vương, và ông ấy bảo tôi đợi bạn ở đây.”

“Bạn đến đúng lúc thật.” Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ như đang lo lắng: “Có một nhân vật quan trọng đã đến Tứ Xuyên, và có âm mưu ám sát ông ấy. Ông Đài yêu cầu tôi tìm ra kẻ gián điệp.”

“Nhân vật quan trọng? Ai vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên lặng lẽ chỉ lên bầu trời.

Mặt Chúc Yến Ni hơi thay đổi: “Họ dám làm đến mức ám sát một người như vậ

Lần này có cuộc họp được tổ chức ở Thượng Hải, mày cũng phải tham gia đấy… Tôi sẽ kể sơ qua cho mày nghe, mày chỉ cần ghi nhớ vào lòng là được rồi…

Mạnh Thiệu Nguyên đã nói sơ về quyết định được đưa ra tại Thượng Hải: cần phải nhanh chóng mở rộng lực lượng vũ trang du kích.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Chúc Yến Ni có vẻ bực bội: “Trưởng Đài đã đặt ra thời hạn bao lâu cho mày?”

“Phải giải quyết vụ án trước buổi tối ngày kia.”

“À? Thời gian gấp đến thế sao? Mà mày vẫn còn thời gian để nói chuyện với tôi à?”

“Thời gian gấp thì sao?” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Dù sao thì cũng chỉ có thể như vậy thôi… Nếu giải quyết được vụ án thì tốt, còn không thì… tất cả đều do số phận quyết định thôi. Chỉ sợ ông Đài sẽ cách chức tôi mà thôi.”

“Mày đúng là…”

Vẻ lười biếng của Mạnh Thiệu Nguyên khiến Chúc Yến Ni thực sự tức giận…

……

Người thứ hai mà họ cần ghé thăm là Lư Huệ Cân – người có cá tính khá mạnh mẽ. Khi họ đến nơi ở của anh ta, đã là khoảng hai giờ chiều. Người quản gia nói rằng chủ nhân đang ngủ trưa, yêu cầu họ quay lại vào ngày mai.

Mạnh Thiệu Nguyên không có thời gian, liền nghĩ ra một lý do và nói rằng mình là phóng viên của tờ *Trung ương Nhật Báo*, được phái đến để phỏng vấn Lư Huệ Cân.

Quốc Vương Phàn đã từng nói rằng Lư Huệ Cân không chỉ có tính tình hung hãn mà còn rất coi trọng danh dự. Quả nhiên, khi nghe nói mình là phóng viên của tờ *Trung ương Nhật Báo*, người quản gia đã do dự một chút, rồi bảo họ chờ ở phòng khách; chủ nhân có lẽ sẽ thức dậy vào khoảng ba giờ chiều.

“Yên Ni, có gì ăn không?” Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm hỏi.

“Không có đâu… Mày đến giờ vẫn chưa ăn gì à?”

“Ăn cái gì chứ…” Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm: “Sáng nay không ăn sáng, trưa nay cũng không ăn trưa… Ông Đài còn nói sẽ mời tôi ăn uống, nhưng tôi chẳng thấy một hạt gạo nào cả… Bụng đói rét lắm…”

“Mày đáng bị thế mà.” Chúc Yến Ni liếc nhìn anh ta một cái, nhưng rồi cũng thấy thương anh ta: “Mày cũng đừng cố gắng quá sức như vậy… Từ Thượng Hải đến Từ Châu, quãng đường xa xôi như vậy… Mày thực sự không quan tâm đến sức khỏe của mình à?”

“Còn cách nào khác đâu…” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Chỉ cần lời nói của cấp trên, mình đã phải chạy đua không ngừng… Nếu làm tốt thì tốt, còn nếu không thành công thì sẽ bị cách chức… Thậm chí còn có thể mất mạng nữa đấy!”