“Báo cáo, thông tin đã được xác nhận.”

  Ngô Tĩnh Di vừa bước vào liền nói ngay: “Đặc sứ của chủ tịch giả Vương Kế Mẫn ở Bắc Bình, ông Thị Thanh Chi, đã đến Thượng Hải và đang tiến hành các cuộc thảo luận với con trai của Trần Lược, người được quyết định sẽ đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Ngoại giao giả của chính quyền giả ở Nam Kinh, tên là Trần Dũng Đào.”

  Mạnh Thiệu Nguyên vừa trải qua một cuộc ám sát đầy nguy hiểm, nên có vẻ hơi lơ đãng khi nói: “Cuộc đàm phán giữa miền Bắc và miền Nam à? Chẳng mấy chốc nữa chính quyền giả ở Nam Kinh sẽ được thành lập rồi… Có thể nên làm gì đó để gây rối cho họ không?”

  Ngô Tĩnh Di chắc chắn biết ý của anh ta là gì:

“Nhà gia đình Trần ở số 2, hẻm 668, đường Ngu Viên Lộ. Một bên là trạm cảnh sát của Tĩnh An Tự, một bên là doanh trại của quân đội Ý, và một bên nữa là cơ quan tình báo của Nhật Bản. Cửa nhà Trần Lược có một căn gác canh, và có một vệ sĩ đứng ở đó; hai đầu hẻm cũng đều có vệ sĩ, tổng cộng có ba vệ sĩ bên ngoài cửa. Quan trọng hơn nữa, để đảm bảo an toàn cho ông ta, người Nhật còn điều động thêm hai mươi vệ sĩ cho ông ta – trong đó có những cao thủ kiếm đạo của Đông Dương, thậm chí còn có vài người từng là những tay súng thiện xạ dưới trướng của Tướng Zhang ở Đông Bắc.”

  Mạnh Thiệu Nguyên không quá am hiểu về Trần Lược này, nên tò mò hỏi: “Tay súng thiện xạ của Tướng Zhang ư? Chuyện đó là thế nào vậy?”

  “Câu chuyện là như thế này,” Ngô Tĩnh Di nhanh chóng trả lời: “Con dâu của Trần Lược chính là em gái của Tướng Zhang. Vì vậy, một số vệ sĩ cũ của Tướng Zhang sau đó đã trở thành vệ sĩ của Trần Lược.”

  À?

  Gia đình này thật là đáng sợ…

  Vị tướng đó đã để mất Đông Bắc, còn con rể của ông ta lại quyết tâm trở thành kẻ phản bội… Thật là không thể tin được.

  Đúng vậy, thật là không thể tin được.

  “Nếu muốn thực hiện cuộc ám sát một cách bạo lực, thì sẽ rất khó.”

  Ngô Tĩnh Di tiếp tục báo cáo: “Với trạm cảnh sát thì còn dễ xử lý, nhưng doanh trại của quân đội Ý và cơ quan tình báo của Nhật Bản thì rất phiền phức. Nếu cố gắng xâm nhập, chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

  Mạnh Thiệu Nguyên nhìn anh ta và nói: “Trợ lý Ngô, tôi đoán là bạn đã tìm ra cách rồi phải không?”

“Ngô Tĩnh Di đã nói: ‘Có một biện pháp không hẳn là biện pháp, nhưng vẫn có thể sử dụng được. Trong số các vệ sĩ của những vị thiếu tướng đó, có một người tên Lã Hải Sơn – một vệ sĩ trung thành và có chút lương tâm. Hơn nữa, ông ấy từng làm vệ sĩ bên cạnh Quốc phụ.’”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong mà tròn mắt.

Gia tộc Trần này thật mạnh mẽ; họ đã thuê được người giỏi đến thế làm vệ sĩ cho mình à?

“Chúng ta có một người tên Bình Phúc Xương, anh ta mới được điều đến Thượng Hải không lâu. May mắn thay, anh ta đã từng gặp Lã Hải Sơn một lần. Sau khi đến Thượng Hải làm việc, hai người lại tình cờ gặp nhau lần nữa, và từ đó liên kết với nhau.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy xem liệu có cách nào để tôi gặp Lã Hải Sơn được không?”

“Tôi đã sắp xếp rồi. Tối nay, Lã Hải Sơn không phải làm ca, Bình Phúc Xương sẽ mời ông ấy đi uống rượu tại quán ‘Nhất Thuận Lầu’. Lã Hải Sơn là người rất trung thành với bạn bè; chắc chắn ông ấy sẽ đến đúng giờ.”

“Hãy chuẩn bị cho tôi hai nghìn đại dương.” Mạnh Thiệu Nguyên không do dự nữa: “Tôi sẽ đi gặp Lã Hải Sơn. Khi những kẻ phản bội từ hai phe gặp nhau ở Thượng Hải, chúng ta nhất định phải tạo ra một chút tiếng vang. Một mặt, đó là một ‘món quà’ dành cho chính quyền giả mạo ở Nam Kinh; mặt khác, cũng coi như là một món quà cưới cho tôi.”

“Được rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn Ngô Tĩnh Di rời đi, thở dài một hơi.

Làm sao mà lại có nhiều kẻ phản bội như vậy chứ…

Bàn tay mình thực sự quá đen tối, hành động của mình quá tàn nhẫn…

Mình đã giết bao nhiêu kẻ phản bội rồi?

Nhưng tại sao những kẻ phản bội này lại luôn không thể bị tiêu diệt hết được…

……

Quán Nhất Thuận Lầu, lúc 7 giờ tối.

Lã Hải Sơn và Bình Phúc Xương cùng nhau nâng ly, khen ngợi nhau như anh em.

Thực ra, hai người chỉ mới gặp nhau một lần thôi, nhưng tính cách hào phóng của người đàn ông Đông Bắc khiến Lã Hải Sơn nhanh chóng coi Bình Phúc Xương như anh em ruột thịt của mình.

Anh ta cũng không biết danh tính thực sự của đối phương; khi hỏi, Bình Phúc Xương nói rằng mình đang kinh doanh nhỏ ở Thượng Hải.

Khi cuộc trò chuyện đang diễn ra sôi nổi, cửa phòng riêng bỗng nhiên được mở ra, và một người thanh niên bước vào.

“Anh là ai vậy?” Lã Hải Sơn hỏi.

Người thanh niên đó nhìn qua rồi nói: “Có lẽ anh đi nhầm chỗ rồi.”

Vừa nhìn thấy người thanh niên này, Bình Phúc Xương lập tức đứng dậy:

“Ôi trời, là ông chủ Mạnh.”

Rồi anh nói với Lưu Hải Sơn: “Không sao đâu, là người của mình mà.”

Nghe vậy, Lưu Hải Sơn mới lại mỉm cười: “Nếu đã là anh em trong nhà, xin mời ngồi đi.”

“Ông chủ Mạnh” không khách sáo gì, cũng ngồi xuống và hỏi: “Vậy ngài chính là Lưu Hải Sơn phải không?”

“Đúng vậy, tôi đây.” Lưu Hải Sơn nói một cách thoải mái: “Chưa kịp hỏi tên ông chủ Mạnh là gì ạ?”

“Tôi tên là Mạnh Thiệu Nguyên.”

“Mạnh Thiệu Nguyên?” Lưu Hải Sơn nhíu mày.

Tên này sao lại quen thuộc thế nhỉ?

Suy nghĩ một lát nhưng không nhớ ra, anh liền nói: “À, uống rượu thôi, biết nhau là duyên phận mà.”

“Lưu ca, việc uống rượu có thể để sau.” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Hôm nay tôi đến đây là muốn nhờ Lưu ca giúp đỡ một việc.”

Lưu Hải Sơn vỗ ngực: “Chúng ta đều là anh em trong nhà, cần gì phải khách sáo chứ? Việc của anh em tôi cũng chính là việc của tôi, cứ nói ra đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên đang chờ đợi câu này: “Tôi biết Lưu ca đang làm việc cho gia đình Trần, anh em tôi muốn ám sát Trần Lược!”

“Gì cơ?” Lưu Hải Sơn sững sờ, nhìn chằm chằm vào Mạnh Thiệu Nguyên và bất ngờ la lên: “Mạnh Thiệu Nguyên, ông là người của Tổ chức Quân đội Mạnh Thiệu Nguyên!”

Anh vội vàng rút súng ra, đặt nó vào hướng Mạnh Thiệu Nguyên.

Bình Phúc Xương hoảng sợ, định can ngăn, nhưng Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh nói: “Lưu ca, nếu ông đã biết danh tính của tôi mà vẫn dám cầm súng đối diện tôi? Ngay cả người Nhật tôi còn không sợ, làm sao tôi lại sợ đồng bào của mình chứ?”

Đây quả là kỹ năng nói chuyện tuyệt vời.

Câu “làm sao tôi lại sợ đồng bào của mình chứ?” đã khiến Lưu Hải Sơn yên tâm hẳn.

Quả nhiên, sau một lúc do dự, Lưu Hải Sơn cuối cùng cũng cất súng xuống: “Ông… ông Mạnh… anh em tôi không biết là ông Mạnh đến đây, xin lỗi vì sự thiếu sót của mình.”

“Nhưng anh em đang làm việc cho nhà họ Trần, bảo tôi đi giúp các anh đối phó với chủ nhà Đông, tôi làm sao có thể làm được chuyện đó? Nếu tin này lan ra ngoài, Lưu Hải Sơn tôi còn mặt mũi nào để tiếp tục sống nữa chứ?”

“Lưu Hải Sơn à…” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Trần Lược rất được Chính quyền Quốc dân trân trọng, thậm chí từng mời ông ấy làm cố vấn cho Bộ Ngoại giao. Nhưng ông ấy đã làm gì? Bí mật liên lạc với người Nhật, chuẩn bị đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Ngoại giao của chính quyền giả mạo ở Nam Kinh, phản bội lợi ích quốc gia và dân tộc… Những chuyện này, Lưu Hải Sơn, ông chắc chắn biết rồi chứ?”

Lưu Hải Sơn không nói gì.

Tất nhiên ông ấy biết hết những chuyện đó; ông đã chứng kiến nhiều lần người Nhật đến nhà họ Trần thăm viếng.

“Đông Bắc thất thủ, Thượng Hải thất thủ, Nam Kinh thất thủ…” Mạnh Thiệu Nguyên nói với giọng nặng nề: “Cảm giác mất nhà mất cửa, Lưu Hải Sơn chắc hiểu rõ hơn tôi nhiều. Khi Đông Bắc rơi vào tay người Nhật, Lưu Hải Sơn không còn nhà để trở về, phải lang thang nơi xứ người, cô đơn và đau khổ… Vào ban đêm, liệu ông có không nhớ về Đông Bắc, về gia đình và bạn bè mình không?”

Ngày 18 tháng 9, khi Đông Bắc thất thủ, nỗi đau đó Lưu Hải Sơn làm sao có thể không biết?

Mạnh Thiệu Nguyên nói lạnh lùng: “Lưu Hải Sơn, năm nay ông đã 42 tuổi rồi. Ngày xưa, ông cũng từng là lính canh của Quốc phụ… Làm sao ông có thể dám làm những việc như vậy? Dù không thể chiến đấu đến cùng với kẻ thù trên chiến trường, ít nhất cũng phải là một người đàn ông đàng hoàng. Nhưng bây giờ, ông lại trở thành vệ sĩ của kẻ phản quốc? Linh hồn của Quốc phụ ở trên trời, ông nghĩ ông ấy sẽ tha thứ cho ông chứ?”

Thân thể Lưu Hải Sơn run rẩy nhẹ.

Mạnh Thiệu Nguyên không phải là người thích nói những lý lẽ cao siêu, nhưng đối với người như Lưu Hải Sơn, ông ta buộc phải áp đặt những nguyên tắc đạo đức lên họ.

Nhìn thấy biểu cảm của Lưu Hải Sơn, Mạnh Thiệu Nguyên nhanh chóng tận dụng cơ hội: “Khi đất nước mất đi, tất cả chúng ta đều trở thành nô lệ của kẻ thù. Lưu Hải Sơn, giống như một con chó mất nhà, sẵn lòng làm việc cho kẻ phản quốc… Khác gì họ chút nào.”

“Tôi không phải là kẻ phản quốc.” Lưu Hải Sơn la lên: “Tôi chỉ muốn kiếm sống thôi!”

“Kiếm sống thôi à?” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Ông nói rằng mình chỉ muốn kiếm sống thôi ư?”

Ở thành phố Thượng Hải này, bạn có thể đi kéo xe ngựa, có thể làm công nhân chân tay ở bến cảng… Bất cứ việc gì cũng có thể giúp bạn kiếm được miếng ăn, vậy tại sao bạn lại chọn làm vệ sĩ cho một kẻ phản quốc chứ?

Liu Haishan muốn biện hộ cho mình, nhưng sau khi lắp bắp mãi, anh ta mới nói ra một cách rất không tự tin: “Thưa ông Mạnh, tôi biết những gì ông nói đều đúng… Nhưng kể từ khi tôi đến nhà họ Trần, họ đã đối xử tốt với tôi và những người đồng hương Đông Bắc của tôi. Chúng tôi đều dựa vào họ để sống. Hơn nữa, người Nhật thực sự đang cố gắng lôi kéo Trần Lược, nhưng Trần Lược vẫn đang do dự; ông ấy chưa công khai quay sang phe địch đâu.”

Trước khi đến đây, Mạnh Thiệu Nguyên đã không hề nghĩ rằng chỉ cần nói vài câu là có thể buộc Liu Haishan phải phản bội Trần Lược. Trần Lược chắc chắn sẽ quay sang phe địch, và cũng chắc chắn sẽ phải bị loại bỏ… Nhưng theo tình hình hiện tại, điều kiện vẫn chưa chín muồi.

Mạnh Thiệu Nguyên giả vờ suy nghĩ một lát rồi nói: “Những gì bạn nói tôi cũng đã xem xét qua… Yêu cầu bạn quyết định ngay hôm nay thì hơi khó. Thế này đi, hãy thành thật trả lời tôi: liệu trong nhà họ Trần có một người tên là Shí Qīngzhī, đến từ Bắc Kinh hay không?”

Liu Haishan gật đầu.

Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Bạn tự chọn đi… Giết Trần Lược hay giết Shí Qīngzhī?” Đó là hai lựa chọn duy nhất. Việc đưa ra hai câu trả lời như vậy khiến Liu Haishan bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng. Nếu Nổi tiếng khắp nơi và Mạnh Thiệu Nguyên đã tìm đến mình, thì việc không đáp ứng yêu cầu của họ là hoàn toàn không thể. Anh ta chỉ là một vệ sĩ; không thể đối đầu với những điệp viên này được. Thà rằng bán Shí Qīngzhī còn hơn là phản bội nhà họ Trần… Ít nhất, người này thực sự là một kẻ phản quốc.

Nghĩ đến đây, Liu Haishan không còn do dự nữa: “Thưa ông Mạnh, tôi, Liu Haishan, cũng là một người đàn ông… Vì sinh kế, tôi buộc phải làm như vậy… Dù sao tôi vẫn là người Trung Quốc mà. Tôi có thể nói với ông rằng, Shí Qīngzhī thực sự đang ở nhà họ Trần… Và ông ấy sẽ đi tàu số 18 vào lúc 9 giờ sáng ngày 18 để rời Thượng Hải, đi về Nanjing.”

Ngày 18 à? Trời ạ… Đó là ngày con trai ông Mạnh kết hôn mà! Sao ông lại chọn đúng ngày đó chứ? Điều này không phải là gây rắc rối cho tôi sao?

“Được.” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Tôi cần bạn thông báo cho tôi biết chi tiết về thời gian Shí Qīngzhī rời nhà họ Trần, những ng