“Giám đốc Mạnh, Giám đốc Mạnh!”

Tiếng nói quen thuộc ấy vang lên.

Con thuyền vừa cập bờ chưa kịp dừng hẳn đã thấy Vương Tinh Trung vội vàng nhảy xuống từ thuyền, không quan tâm đến dòng nước hồ vào đầu mùa xuân vẫn còn lạnh giá, vội vàng chạy về phía họ.

Ngay khi gặp nhau, anh ta đã cúi chào sâu sắc:

“Giám đốc Mạnh, cuối cùng tôi cũng được gặp lại ngài rồi.”

Anh ta luôn mang trong lòng biết ơn sâu sắc đối với Mạnh Thiệu Nguyên. Nếu không có ân nhân này, việc anh ta từ một tên cướp nhỏ bé trở thành tổng chỉ huy đội du kích hồ Thái Hồ ngày nay chắc chắn là điều không thể xảy ra.

“Cậu… rất tốt.”

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ nói ba từ đó.

Nhưng chính ba từ này đã là lời khen ngợi lớn lao đối với Vương Tinh Trung.

“Vương Tinh Trung, trách nhiệm này tôi giao cho cậu rồi. Nếu có một sợi tóc nào của ông chủ bị thương, tôi sẽ phá hủy hang ổ của bọn cướp này!”

Ngụy Vân Trác nói to lên.

“Yên tâm đi, có tôi ở đây, dù phải hy sinh mạng sống tôi cũng sẽ không để Giám đốc Mạnh bị thương đâu.”

Ngụy Vân Trác mới yên tâm hơn một chút: “Ông chủ, ba ngày sau tôi sẽ đến đây đón ông, cùng ông trở về Shanghai.”

Mối quan hệ giữa hai người này dường như rất tốt.

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Mạnh Thiệu Nguyên.

……

Không lâu sau, Mạnh Thiệu Nguyên đã được chứng kiến sự hùng vĩ của Vương Tinh Trung.

Trời ơi, ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao nhất, Hạc Tam Kiếm cũng không thể so sánh được với Vương Tinh Trung ngày hôm nay.

Khi vừa tiến gần đến hang ổ của bọn cướp, họ đã thấy một con thuyền lớn đang đợi đó.

Bốn khẩu súng máy được lắp đặt trên thuyền, trông rất oai nghiêm.

Cờ bay phấp phới trên thuyền.

Hai lá cờ lớn ở hai bên, một lá viết “Chỉ khi giết hết bọn xâm lược Nhật Bản, chúng ta mới có thể rửa sạch danh dự”, lá còn lại viết “Sẽ không ngừng nỗ lực cho đến khi giành lại Kim Lăng”.

Ở giữa là một lá cờ lớn, trên đó in đậm chữ “Mạnh”.

Ừm?

Meng?

Không phải nên viết là “Vương” sao?

“Tinh trung chưa bao giờ quên, tất cả những gì có được hôm nay đều nhờ ai.” Vương Tinh Trung nói một cách thành kính: “Đội này không thuộc về Vương Tinh Trung, mà là Đại đội Du kích Hồ Thái của Giám đốc Meng.”

Thằng này thật khôn ngoan.

“Cũng không phải của tôi đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Tất cả đều là của quốc gia. Vương Tinh Trung, sau này đừng viết tên tôi lên lá cờ này nữa, hãy dùng tên bạn đi.”

“Vâng.”

Con tàu lớn tiến lại gần; mọi người trên tàu đều đứng lên boong tàu và cùng hô vang một tiếng đồng bộ:

“Đại đội Du kích Hồ Thái, chào mừng Tổng chỉ huy!”

“Pfft…”

Tổng chỉ huy à?

Mạnh Thiệu Nguyên bật cười: “Vương Tinh Trung~, đây là đội du kích hay là hang ổ của bọn cướp đây?”

Vương Tinh Trung có vẻ ngượng ngùng: “Giám đốc Meng, tôi muốn tổ chức một buổi đón tiếp long trọng cho ông, nhưng lại không thể tiết lộ danh tính thực sự của ông, vì lo lắng cho an toàn của ông, nên mới gọi ông là Tổng chỉ huy thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng cảm thấy bất đắc dĩ.

Lòng trung thành của Vương Tinh Trung thì không cần nghi ngờ gì, việc chiến đấu chống Nhật Bản cũng không hề do dự; nhưng vì đã ở bên Hạc Tam Kiếm quá lâu, một người học giả hiền lành như ông ấy cũng bị ảnh hưởng bởi không khí “giang hồ”.

Khi lên con tàu lớn, mọi người đều nhìn Mạnh Thiệu Nguyên với ánh mắt kính trọng.

Trước đây, trong những lúc rảnh rỗi, Vương Tinh Trung thường kể cho họ nghe về vị “Tổng chỉ huy” này – người có thể làm được mọi việc, từ bay lên trời đến leo lên mái nhà… Trên đời này, chẳng có việc gì mà Tổng chỉ huy không thể làm được.

Bây giờ, họ cuối cùng cũng được chứng kiến điều đó bằng chính mắt mình.

Nhưng họ lại không dám nhìn kỹ, sợ làm phiền đến Tổng chỉ huy.

“Rượu và thức ăn đã được chuẩn bị sẵn rồi, tối nay chúng ta sẽ ăn trên tàu, vừa ăn vừa ngắm cảnh đêm Hồ Thái.” Vương Tinh Trung nói một cách thành kính: “Chỗ nghỉ ngơi vào ban đêm cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi.”

“Buổi trưa vừa ăn no rồi, tối nay nên ăn ít thôi.”

“Vâng, vâng.”

……

Đội quân du kích hồ Tây thuộc sự lãnh đạo của Vương Tinh Trung đã được thành lập từ rất sớm, vì vậy lực lượng của họ khá mạnh mẽ. Toàn bộ đội quân này gồm hơn hai nghìn người, được chia thành năm đại đội, mỗi đại đội lại có thêm năm tiểu đội. Ngoài ra, Vương Tinh Trung còn phân chia đội quân thành hai nhóm: đội hoạt động trên mặt nước và đội hoạt động trên bờ. Nhờ vậy, hai nhóm này có thể liên lạc và hỗ trợ lẫn nhau một cách hiệu quả. Theo lời Vương Tinh Trung, với trung tâm là thành phố Wuxi, không có điều gì xảy ra trong vòng vài trăm dặm xung quanh mà ông ta không biết; ngay cả những việc người Nhật làm hay nói, ngày hôm sau cũng sẽ đến tai ông ta. Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rằng những lời này chắc chắn có phần phóng đại, nhưng cũng có thể thấy rằng Vương Tinh Trung thực sự đã tạo dựng được một mạng lưới hoạt động rộng lớn. Khu vực Wuxi có sự hiện diện của Ngụy Vân Trác và Vương Tinh Trung; cùng với các đội quân khác như Yue Zhenchuan và Triệu Xương Lạc hoạt động tại Suzhou, Changzhou… và sự hỗ trợ từ các đội quân của Chúc Yến Ni ở khu vực Jintan, Jurong… với sự chỉ huy trực tiếp của Mạnh Thiệu Nguyên tại Thượng Hải, mạng lưới hoạt động của ông ta ở phần lớn khu vực Jiangsu đã được thiết lập hoàn chỉnh. Thậm chí, những lực lượng này còn có thể tạo ra mối đe dọa đối với thành phố Nam Kinh nữa. Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí còn có mong muốn tiến hành một chiến dịch quân sự lớn. Lãnh đạm… Dù sao thì cũng phải làm điều đó. Nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc. Nguyên nhân khiến cho những lực lượng này phát triển nhanh chóng như vậy, ngoài việc Mạnh Thiệu Nguyên đã bắt đầu xây dựng mạng lưới từ rất sớm, thì còn có một yếu tố rất quan trọng nữa: người Nhật vẫn chưa nhận thức đầy đủ về mối đe dọa từ các đội quân du kích. Trong mắt họ, những đội quân này chỉ là những “băng cướp lang thang”, tối đa cũng chỉ có thể gây ra một số phiền toái và tổn hại; chúng không hề ảnh hưởng đến kế hoạch thực dân hóa Trung Quốc của họ. Hơn nữa, với việc đã chiếm giữ quá nhiều thành phố, người Nhật đang rất bận rộn với việc ổn định tình hình, nên họ không có nhiều thời gian để quan tâm đến những đội quân du kích này.

Một khi họ thực sự cảm nhận được mối đe dọa, tình hình sẽ nhanh chóng thay đổi.

  Trong giai đoạn tiếp theo, việc cần làm là phải giúp lực lượng du kích vững vàng đứng vững trước khi người Nhật hoàn toàn tỉnh táo lại, kết nối các khu vực du kích lại với nhau, khiến cho người Nhật không thể làm gì được.

  “Nếu muốn tiêu diệt chúng ta, e rằng không hề dễ dàng đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên tự nhủ mình.

  “Gì cơ?” Vương Tinh Trung không hiểu lắm: “Người Nhật muốn tiêu diệt chúng ta à? Đùa đi, cái Hồ Thái Hồ này là lãnh địa của chúng ta mà!”

  “Vương Tinh Trung, đừng quá tự tin như vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Hàng triệu binh sĩ Quốc dân quân đã chiến đấu anh dũng ở Thượng Hải mà vẫn thất bại; chỉ có vài ngàn người như các bạn thôi, có thể làm gì được chứ? Nếu thực sự khiến người Nhật tức giận đến mức họ điều động lực lượng lớn để truy quét, những tàu pháo của họ đâu phải dễ đánh bại đâu. Dù các bạn quen thuộc với Hồ Thái Hồ đến đâu, cũng khó mà sống sót lâu dài được.”

  Vương Tinh Trung lắng nghe rất chăm chú: “Tôi cũng đang nghĩ đến việc kiếm vài chiếc tàu pháo.”

  “Không dễ dàng như vậy đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên cười một tiếng: “Nhưng cũng đừng lo quá. Hiện tại, người Nhật đang tập trung toàn bộ lực lượng vào mặt trận chính; họ không có lực lượng chính ở đây đâu. Mặt trận chính càng diễn ra ác liệt, thì càng có lợi cho các bạn. Các bạn cứ tiếp tục phá hoại hậu phương của họ, cũng chính là đang hỗ trợ gián tiếp cho mặt trận chính đấy.”

  Anh ta châm một điếu thuốc rồi tiếp tục nói: “Ngoài ra, tôi sẽ dạy các bạn một chiêu. Người Nhật chắc chắn sẽ muốn tấn công, nhưng các bạn không được để họ tức giận quá mức. Hãy cướp một trong mười con tàu vận chuyển lương thực, và hạn chế mức độ thiệt hại trong phạm vi mà người Nhật có thể chịu đựng được. Họ sẽ không dám điều động lực lượng lớn để truy quét các bạn, bởi vì họ sợ rằng lần sau, cả mười con tàu đó sẽ không còn con nào sót lại.”

  “Giống như hai kẻ thù, bạn cứ từ từ tấn công họ mỗi lần, sau đó lại bỏ chạy; họ thì tức giận, nhưng lại nghĩ rằng, chỉ vì vài đòn đánh như vậy mà phải đánh đổi tính mạng thì không đáng đâu. Bạn cứ tiếp tục tấn công và mạnh mẽ lên từng ngày; hôm nay cướp một con tàu, ngày mai cướp hai con tàu… Khi bạn đủ sức để tiêu diệt cả mười con tàu, lúc đó họ mới nhận ra điều đó đã quá muộn.”

  “Bở

“Đúng vậy, chính là ý đó.” Mạnh Thiệu Nguyên cười một tiếng: “Dù bạn trở nên mạnh mẽ hơn, thì về mặt quân sự, bạn vẫn không thể đánh bại người Nhật được. Nhưng bạn phải suy nghĩ về tâm lý của họ đi. Ban đầu, chỉ cần tập trung vài trung đoàn là có thể tiêu diệt các bạn; bây giờ khi bạn mạnh lên rồi, họ buộc phải điều động cả đại đội, thậm chí là liên đội mới có thể giải quyết vấn đề. Họ nghĩ rằng việc đó có lợi gì chứ?

Việc điều động quân đội trực tiếp đến chiến trường để đối phó với các bạn là điều không thể; họ chỉ có thể điều động quân từ những khu vực lân cận. Nhưng nếu tăng quân số ở Wuxi, thì Suzhou sẽ trở nên yếu thế. Nếu đi cứu Suzhou, thì Changzhou lại trở thành mục tiêu tiếp theo. Các đội du kích ở Thường Thục, Kunshan… tất cả những nơi đó đều có thể hoạt động mạnh mẽ hơn. Quân đội của người Nhật chỉ có ít như vậy thôi; họ chắc chắn sẽ phải loay hoay giữa nhiều vấn đề khác nhau, và điều này cũng là điều mà họ không muốn xảy ra.

Trọng tâm của chiến thuật du kích không phải là luôn nghĩ cách đối đầu mãnh liệt với kẻ thù – chúng ta không nên làm những việc gây thiệt hại cho mình. Mà là phải tìm cách tận dụng những kẽ hở của họ, vừa tấn công họ, vừa phát triển lực lượng của mình. Bây giờ bạn đã có hai nghìn người rồi, nhưng điều đó vẫn chưa đủ; bạn cần tiếp tục phát triển lực lượng, phải đạt đến con số hai mươi nghìn, hai trăm nghìn người!”

Vương Tinh Trung thở dài một hơi.

Giám đốc Meng thật là có tầm nhìn xa trông rộng…

Mạnh Thiệu Nguyên đột nhiên hỏi: “Tất nhiên, người Nhật còn có một thủ đoạn thường xuyên sử dụng, đó là sử dụng những kẻ phản bội và quân phiệt để đối phó với các bạn. Bạn dự định sẽ làm thế nào?”

“Đánh!” Vương Tinh Trung không suy nghĩ gì đã trả lời ngay lập tức: “Nếu tôi không thể đánh bại người Nhật, thì làm sao tôi có thể không đánh bại những kẻ phản bội đó chứ?”

“Tất nhiên phải đánh, và phải đánh cho chúng đau đớn, sợ hãi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Nhưng những kẻ phản bội và quân phiệt cũng là con người mà; người Nhật có thể đe dọa họ, vậy tại sao bạn Vương Tinh Trung không thể mua chuộc họ? Ngụy Vân Trác đã làm rất tốt trong việc này; tôi đã ăn uống tại nhà một kẻ phụ trách an ninh giả mạo, và hai cảnh sát giả mạo còn giúp tôi canh gác nữa.”

Vương Tinh Trung bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

“Với những kẻ phản bội cứng đầu, thì không cần kiêng nể gì cả; cứ giết thêm vài người nữa.” __TERM

……

Trên mặt hồ Thái Hồ vào đầu xuân, gió lạnh thổi vù vù; Mạnh Thiệu Nguyên không khỏi rút cổ lại một chút. Cơ thể anh ta cảm thấy se lạnh.

“Phía trước chính là nơi ông Hoa đang ở,” Vương Tinh Trung nói nhẹ bên cạnh anh ta: “Tôi sẽ cử người liên lạc với người trên đảo trước.”

“Thật là kiêu ngạo quá…” Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm.

Một chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng lao về phía đảo.

Hoà Như Ý… Lại sắp gặp người thầy của mình rồi.

Sau khi chờ đợi một lúc lâu, chiếc thuyền trở về; người đứng đầu nhóm bước lên boong và báo cáo: “Báo cáo cho ngài chỉ huy, ông Hoa yêu cầu vị khách quý từ Thượng Hải phải lên đảo một mình.”

“Điều này…” Vương Tinh Trung có vẻ bối rối.

“Không sao đâu, thầy tôi tính cách hơi kỳ lạ một chút,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Những quyết định của ông ấy, không ai có thể thay đổi được. Nếu ông ấy muốn tôi đi một mình, thì tôi sẽ đi thôi.”

“Vâng.” Vương Tinh Trung vội vàng ra lệnh: “Người ta, hãy giúp ngài chỉ huy lên thuyền. Nhớ rằng, sau khi đưa ngài lên đảo xong, không được rời đi cho đến khi ngài rời đảo mới được.”

Sắp gặp Hoà Như Ý lần nữa, Mạnh Thiệu Nguyên nhận ra mình bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng.