Mặc dù các thành phố như Nam Kinh, Tô Châu, Vũ Hán đã bị chiếm đóng, nhưng đối với Mạnh Thiệu Nguyên mà nói, tình hình vẫn còn khá an toàn.

Quân Nhật Bản đã tập trung hết sức lực vào các chiến trường như Sơn Đông.

Sau khi rời An Huy, Mạnh Thiệu Nguyên không quay trở về Thượng Hải ngay, mà đi thăm Vũ Hán trước.

Một lý do là để xem tình hình của đội quân do tương lai “Vua của Biển Hồ” Vương Tinh Trung dẫn dắt ra sao. Ngoài ra, đội thứ năm do Ngụy Vân Trác chỉ huy hiện đang hoạt động trong khu vực Vũ Hán và Thường Thục.

Cuối cùng, và cũng là điều quan trọng nhất, đó là lớp học sinh do Hoa Như Ý phụ trách.

Trước khi Trận Chiến Sông Dương diễn ra, để đảm bảo an toàn cho các học sinh, Mạnh Thiệu Nguyên đã chuyển họ tất cả đến Biển Hồ. Nhưng sau một thời gian dài, số học sinh trở về với Hoa Như Ý lại rất ít.

Khi giao những học sinh này cho ông ta, hai bên đã thỏa thuận rõ ràng rằng Mạnh Thiệu Nguyên sẽ không can thiệp vào việc huấn luyện của họ. Mình đã hứa, thì phải giữ lời.

Tại sao lại có ít học sinh trở về đến vậy?

Mạnh Thiệu Nguyên luôn cảm thấy băn khoăn về điều này.

Đây chính là cơ hội để ông ta đi kiểm tra tình hình.

“Giám đốc Mãng!”

“Ngụy Vân Trác, sao anh lại tự mình đến đây?”

“Ôi trời, lão đại ơi…” Ngụy Vân Trác trông gầy yếu đi nhiều so với trước, nhưng tính cách vẫn không hề thay đổi; anh ta vẫn gọi Mạnh Thiệu Nguyên là “lão đại”: “Tôi biết anh sẽ đến, nên phải tự mình đến đón chứ? Nếu có chuyện gì xảy ra với anh, bọn họ chắc chắn sẽ bóp đầu tôi để dùng làm bát tiểu.”

Mạnh Thiệu Nguyên bật cười.

Đây chính là những người anh em cũ của mình.

Ngày xưa, khi họ cùng nhau thề nguyền ở Nam Kinh, trong nhóm “Bảy Hổ Quân Đội”, việc thiếu vắng Hàng Thủ Nông đã khiến Mạnh Thiệu Nguyên đau lòng biết bao nhiêu lần.

Hy vọng rằng khi cuộc kháng chiến kết thúc, tất cả các anh em khác vẫn sẽ sống sót. Không được để mất ai cả.

Dù có lẽ, đó chỉ là một ước mơ đẹp mà thôi…

Ngụy Vân Trác Lần này, để đón tiếp Mạnh Thiệu Nguyên, họ đã phải chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

  Họ đã điều động một đội gồm hai mươi lăm người, tất cả đều sử dụng súng súng trường tấn công và súng ngắn, đồng thời còn mang theo hai khẩu súng máy nhẹ nữa.

  Trang bị vũ khí mà Mạnh Thiệu Nguyên chỉ huy thực sự rất tốt; so với các lực lượng du kích quân sự khác, thì đây quả là những thiết bị xuất sắc nhất.

  Nhìn vào trang phục của các thành viên trong đội du kích, tất cả đều là quần áo mới, không hề có chút vá rách nào. Một số thành viên thậm chí còn đi giày da mới toàn phần.

  “Ngụy Vân Trác, anh cho các chiến binh đi giày da khi ra trận à?” Mạnh Thiệu Nguyên không khỏi thắc mắc.

  “Đi giày da cũng vẫn có thể chiến đấu được mà.” Ngụy Vân Trác cười ha hả: “Không ảnh hưởng gì đến hiệu suất chiến đấu đâu, ông trùm, cứ yên tâm đi.”

  “Chết tiệt… Các người ở ngoài kia đều tự xưng là ‘vua rừng’, sao lại đến lượt tôi lo lắng chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm. “Cuộc sống của anh thật là thoải mái nhỉ… Hãy tìm chỗ nào đó để tôi nghỉ ngơi một chút.”

  Từ Thượng Hải đến Vũ Hán, rồi từ Vũ Hán tiếp tục đến Vũ Xí, Mạnh Thiệu Nguyên gần như chưa bao giờ được nghỉ ngơi thật sự; anh ta thực sự rất mệt mỏi.

  “Được thôi, chúng ta sẽ dừng lại ở một cái ao gần đây, chỉ cách đây hai ba dặm thôi.”

  Qua chuyến đi này, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự đã nhận ra sức mạnh của Ngụy Vân Trác. Dọc đường, họ có thể thấy rất nhiều điểm kiểm soát được Ngụy Vân Trác bố trí một cách kỹ lưỡng; không hề có một người Nhật Bản nào xuất hiện cả.

  Đây đâu phải là vùng do kẻ địch chiếm đóng? Nó chẳng khác gì vùng đất mà chính họ kiểm soát mà thôi…

  “Người Nhật Bản không đủ sức lực để kiểm soát mọi nơi được đâu.” Ngụy Vân Trác giải thích: “Cách đây khoảng mười dặm có một đội quân Nhật, nhưng họ thường xuyên ở trong căn cứ và hầu như không ra ngoài đâu.”

  “Nếu như họ thực sự đến thì sao?”

  “Yên tâm đi, tôi cam đoan sẽ là người biết tin đầu tiên.” Ngụy Vân Trác vỗ ngực nói.

  “Tướng Quý, Tướng Quý…”

Đang nói chuyện ở đó thì hai cảnh sát đi ngược lại phía họ. Vừa nhìn thấy Ngụy Vân Trác, họ lập tức cúi đầu chào một cách kính trọng.

“Có chuyện gì vậy?” Ngụy Vân Trác hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

“Mọi thứ đều an toàn rồi, ông Mã Bảo Trưởng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ,” một trong hai cảnh sát dẫn đường nói với nụ cười.

“Ừm, dẫn đường đi.”

“Vâng, vâng.”

Theo sau họ, Ngụy Vân Trác tiếp tục nói: “Trước đây, người Nhật đã thiết lập một trạm cảnh sát ở đây. Hai vị trưởng trạm đó đều là những kẻ phản quốc cực đoan; tôi đã giết họ, và vì thế mà tất cả những người khác đều sợ hãi đến mức không ai dám đảm nhận chức vụ đó nữa. Sau đó, tôi đã chỉ định một cảnh sát để anh ta tự nguyện xin làm trưởng trạm. Trạm cảnh sát này chỉ có hai người họ thôi.”

“Họ tuân lệnh không?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Tuân lệnh chứ, làm sao có thể không tuân lệnh được?” Ngụy Vân Trác cười và hạ giọng xuống: “Thứ nhất, gia đình của họ đều nằm trong tay chúng tôi; thứ hai, tôi cũng đã cho họ nhiều lợi ích. Vị trưởng trạm đó tên là Giang Hội Trung, là người dân địa phương. Cách đây không lâu, có vài thương nhân Nhật Bản đến đây câu cá; tôi đã sai người giả danh là bọn cướp để bắt cóc họ…”

Ngụy Vân Trác đã sai người thông báo với trưởng đội quân Nhật tại căn cứ đó, yêu cầu họ trả tiền chuộc người. Tất nhiên, các sĩ quan của Đại Nhật Bản Đế quốc không thể chấp nhận việc bị bọn cướp Trung Quốc tống tiền; vì vậy trưởng đội quyết định điều quân tấn công, nhưng họ hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về những kẻ “cướp” đó. Giang Hội Trung đã nhiều lần khuyên can, nói rằng những kẻ này không hề có tính nhân đạo; nếu con tin bị giết thì sẽ rất phiền phức, thà rằng họ nên chi trả tiền chuộc để giải cứu họ. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, trưởng đội cuối cùng quyết định trả tiền, và nhiệm vụ liên lạc với bọn cướp đã được giao cho Giang Hội Trung. Đây vốn dĩ là việc do Ngụy Vân Trác sắp xếp; khi nhận được tiền, họ tất nhiên sẽ nhanh chóng thả con tin. Con tin đã trở về an toàn, và trưởng đội cùng các thương nhân Nhật Bản đều khen ngợi Giang Hội Trung rất nhiều. Cuối cùng, trưởng đội đã hoàn toàn tin tưởng giao trạm cảnh sát cho Giang Hội Trung quản lý. Còn người Nhật Bản thì sao? Sau trải nghiệm không vui lần này, họ không bao giờ đến khu vực ao hồ này nữa.

Kiếm được tiền, giành được sự tin tưởng của người Nhật, lại còn tránh được những rắc rối khi họ đến – quả là ba trong một.

  Mạnh Thiệu Nguyên nghe vậy cũng bật cười.

  Những binh sĩ Nhật Bản đóng quân ở đây thường thuộc các đơn vị có sức chiến đấu không mạnh, chủ yếu phụ trách công tác duy trì an ninh địa phương và hỗ trợ việc thu gom lương thực.

  Trong điều kiện bình thường, họ cũng không muốn gây ra nhiều rắc rối.

  Điều này đặc biệt rõ ràng ở những nơi như Vô Tích, Tô Châu, Thường Thục…

  Vì vậy, điều này đã tạo ra một môi trường tương đối thoải mái cho lực lượng du kích.

  Khi đến ao hồ, họ nhận thấy người dân ở đây đã quen với việc Ngụy Vân Trác mang theo vũ khí từ lâu rồi. Khi một nhóm người mang vũ khí xuất hiện, họ hoàn toàn không hề hoảng sợ.

  Một ông già khoảng năm mươi tuổi đã đang chờ đợi ở đó; khi thấy Ngụy Vân Trác xuất hiện, ông ta vội vàng tiến lên chào và cúi đầu:

  “Tướng Ngụy, chuyến đi vất vả rồi.”

  “Ừm, bữa ăn đã chuẩn bị xong chưa?” Ngụy Vân Trác hỏi một cách lạnh lùng.

  “Rồi rồi, chỉ đợi tướng Ngụy đến thôi.”

  “Cậu đi trước đi, chúng tôi sẽ theo sau.”

  “Vâng, vâng.”

  “Anh trai, đây là trưởng làng Mã…” Ngụy Vân Trác chỉ vào lưng ông già và nói: “Người Nhật đến đây, họ bổ nhiệm ông ta làm trưởng làng. Ban đầu, ông ta rất nhiệt tình phục vụ họ… Nhưng sau đó, vào ban đêm, tôi đã sai người bắn vài phát súng trước cửa nhà ông ta; ông ta sợ hãi lắm, và ngày hôm sau liền đi nói với mọi người rằng ông ta không thực sự muốn trở thành kẻ phản bội. Nghĩ rằng giữ ông ta lại vẫn còn ích, tôi đã cảnh báo ông ta trực tiếp…”

  Mạnh Thiệu Nguyên nhìn ông ta và nói: “Không đúng, còn có điều gì nữa mà cậu đang giấu tôi không?”

  Ngụy Vân Trác cười ha hả và nói: “Thật là không có gì có thể che giấu được trước anh trai… Con trai ông ta đang ở nơi khác, còn trong nhà chỉ có một cô con dâu… Cô ấy thì rất xinh đẹp… Cô ấy quả thực rất ngưỡng mộ phong độ của tôi…”

  “Biến đi!” Mạnh Thiệu Nguyên cười mắng: “Cậu này đúng là kẻ dâm đãng rồi!”

  “Sao lại như vậy chứ…” Ngụy Vân Trác tỏ vẻ oan ức: “Đó chẳng phải tôi học theo anh trai sao?”

  Trời ạ!

  Thật là loại người gì vậy…

  “Cậu bé này dám nói như vậy với sếp à? Tôi s