Sáng sớm hôm đó, Lưu Mãn Tài vội vàng đến Ngân hàng Kim Thành để mở một tờ séc trị giá hai triệu đô la Mỹ.

Lưu Quý Đường rất tin tưởng anh ta và nhắc nhở cụ thể rằng tất cả các khoản đầu tư ở Thượng Hải đều có thể do anh ta tự quyết định, không cần phải báo cáo mọi việc.

Lưu Hắc Thất không tin tưởng nhiều người; cháu họ của mình là Lưu Mãn Tài chắc chắn thuộc số những người được ông tin tưởng nhất.

Hơn nữa, với tinh thần gia đình mạnh mẽ của người Sơn Đông, trong mọi việc quan trọng, người đầu tiên được nghĩ đến để giao phó luôn là người trong cùng gia đình.

Lo sợ rằng thương vụ lớn này sẽ bị mất, Lưu Mãn Tài vội vàng mang theo tờ séc đến địa điểm đã hẹn với Mạnh Thiệu Nguyên.

“Mạnh Lão Đệ, tôi đã mang tờ séc đến rồi.” Lưu Mãn Tài hào hứng lấy tờ séc ra khỏi túi và đưa cho Mạnh Thiệu Nguyên.

“Ôi trời, anh bạn à, sao lại vội vàng thế?” Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ thờ ơ: “Chỉ là một thương vụ nhỏ thôi mà, anh lo lắng quá.”

Lưu Mãn Tài cười khúc khích vài tiếng.

“Đối với anh thì chỉ là thương vụ nhỏ, nhưng đối với tôi thì không hề như vậy đâu.”

“Thôi được rồi, được rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười, cất tờ séc vào túi, sau đó lấy sổ séc ra và viết ngay một tờ séc mới.

Rồi anh ta đưa tờ séc cho Lưu Mãn Tài: “Anh Lưu, xem này.”

Ngân hàng HSBC, hai triệu đô la Mỹ! Chắc chắn không sai!

“Đúng rồi, đúng rồi.” Tay Lưu Mãn Tài run rẩy.

Hai triệu đô la Mỹ à!

Gần năm trăm năm mươi vạn đô la Đại Anh đấy!

Lưu Quý Đường làm cướp bao nhiêu năm rồi mà mới kiếm được bao nhiêu tiền?

Còn những kẻ làm quan thì sao?

Không phải ai cũng nói rằng “làm quan xa xôi mới giàu có” sao?

“Được rồi, nếu không có gì sai sót thì tôi sẽ ký ngày hôm nay.”

“À, à…”

Mạnh Thiệu Nguyên lấy lại tờ séc, quay người đặt nó lên bàn, ký ngày hôm đó, sau đó lấy một phong bì và cẩn thận cho tờ séc vào phong bì, rồi nghiêm túc đưa lại cho Lưu Mãn Tài:

“Anh Lưu, để anh giữ nhé.”

“Làm sao tôi dám nhận… Làm sao tôi dám nhận được…”

“Chúng ta là anh em mà, đừng nói những chuyện này nữa, mau đi gặp người Nhật đi, đừng để họ phải chờ lâu.”

“Được rồi.”

Lưu Mãn Tài cẩn thận cho bức thư vào túi trong áo sơ mi của mình.

Mình đang mang theo một số tiền lớn như vậy trên người đấy!

……

Công ty Cổ phần Akino.

Mạnh Thiệu Nguyên đang nói chuyện vui vẻ với Akino Takashi, thỉnh thoảng lại dịch vài câu cho Lưu Mãn Tài nghe.

Dù sao thì Lưu Mãn Tài cũng không hiểu được tiếng Nhật, chỉ biết cười trừ thôi.

Thật là tài giỏi.

Họ còn biết nói cả tiếng Tây phương nữa.

Mạnh Thiệu Nguyên nói sau khi trò chuyện một lúc: “Anh trai, hãy đưa tiền cho Giám đốc Akino đi.”

“Được thôi, được thôi.”

Đến lúc này, Lưu Mãn Tài chỉ biết gật đầu tuân lệnh mà thôi.

Anh ta lấy ra chiếc phong bì chứa séc và đặt nó một cách cung kính lên bàn làm việc.

Akino Takashi lấy séc ra xem và rất hài lòng, rồi nói gì đó với Mạnh Thiệu Nguyên.

“Không có vấn đề gì.” Mạnh Thiệu Nguyên dịch: “Anh trai, công ty Akino sẽ giao hàng vào buổi tối nay. Tối nay tôi còn có việc, mong anh đến bến số 2 để nhận hàng.”

Nhanh thật?

Người Nhật quả thực là có cách thức riêng của họ. Một giao dịch lớn như hai triệu đô la Mỹ mà chỉ cần nói là giao hàng liền.

Và thật sự phải cảm ơn Mạnh Thiệu Nguyên nữa; việc nhận hàng quan trọng như vậy mà lại được giao cho mình lo liệu, thật là yên tâm biết bao.

Khi nào Mạnh Thiệu Nguyên có dịp đến Sơn Đông, mình nhất định phải tổ chức một bữa tiệc thật hoành tráng để cảm ơn anh ta.

Akino Takashi đã viết giấy nhận hàng, và Mạnh Thiệu Nguyên không hề xem qua đã đưa cho Lưu Mãn Tài.

Trên giấy nhận hàng có vài ký tự giống như chữ Hán; Lưu Mãn Tài cố gắng nhận diện nhưng vẫn không hiểu chúng có ý nghĩa gì. Dù sao đi nữa, đây cũng là những thứ trị giá hai triệu đô la Mỹ mà!

……

“Mạnh Lão Đệ, anh thực sự là ân nhân lớn của gia đình Lưu chúng tôi đấy.”

Ra khỏi công ty Kyūno Co., Ltd., Liu Mancai vẫn không quên nói đi nói lại: “Lần này anh lại giúp tôi với việc xây dựng đài phát thanh, lại còn dẫn dắt tôi kinh doanh nữa; tôi thực sự không biết phải đền đáp anh như thế nào.”

“Anh Liu, chúng ta là anh em mà, cần gì phải nói những lời đó chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên vỗ vai Liu Mancai và nói: “Chúng ta đã cùng nhau làm ăn bao nhiêu năm rồi; tối nay đừng quên đến lấy hàng đấy nhé.”

“À, đúng rồi… Một số hàng lớn như vậy, tôi nên đưa đến đâu đây?”

“Đúng là tôi đã sơ suất… Nhìn xem tôi bận rộn như thế nào trong thời gian gần đây.” Mạnh Thiệu Nguyên vỗ đầu, lấy giấy bút ra ghi một địa chỉ rồi đưa cho Liu Mancai: “Hãy đưa hàng đến kho này nhé; chi phí nhân công cũng đã được thanh toán trước rồi, cả tiền hối lộ để việc lấy hàng diễn ra thuận lợi nữa… Tôi đã tự bỏ tiền ra trước rồi. Thành thật mà nói, anh Liu, sau khi trả hết những khoản đó, tôi thực sự trở nên trắng tay rồi… Ngay cả tiền để tiệc tùng với các cấp trên vào tối nay cũng gặp khó khăn rồi.”

“Mạnh Lão Đệ, anh đang coi tôi như người ngoài à…” Liu Mancai nói với vẻ nghiêm túc: “Đi thôi, dẫn tôi về khách sạn.”

Lúc này, anh mới hiểu tại sao Mạnh Thiệu Nguyên tối nay không thể đến được… Hóa ra là sếp của họ đã đến.

……

Trở về khách sạn, Liu Mancai đóng cửa, lấy ra một cái hộp từ dưới gầm giường, mở nó ra, lật qua những bộ quần áo bên trên, rồi lấy ra năm con cá vàng nhỏ đó.

Đây chính là “tiền cứu mạng” mà những kẻ cướp này luôn mang theo bên mình, dù đi đâu cũng vậy.

Đây chính là số tiền cứu mạng của Liu Mancai.

“Em nhận lấy đi.”

“Không… Làm sao tôi có thể nhận số tiền lớn như vậy được?”

Nắm trên tay số vàng nặng trĩu, Mạnh Thiệu Nguyên liên tục nói: “Làm sao tôi có thể nhận tiền của anh được?”

“Mạnh Lão Đệ, chính anh cũng đã nói rằng chúng ta là anh em mà…” Liu Mancai không cho phép tranh cãi: “Không cần nói gì nữa… Tiền để tiệc tùng với các cấp trên tối nay, coi như anh trai này đang giúp em thôi.”

“Tôi sẽ nhớ mãi đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Anh trai, lòng tốt của anh tôi sẽ ghi nhớ mãi trong lòng. Khi chúng ta hoàn thành công việc kinh doanh này, thì… Đừng nói nữa… Chúng ta là anh em mà, còn cần gì phải trả ơn nhau nữa chứ?”

“À, đó mới là những lời mà anh em nên nói với nhau.”

……

Nếu xem xét toàn bộ lịch sử của nước Cộng hòa Trung Hoa, những kẻ xấu xa luôn xuất hiện không ngừng.

Nhưng những kẻ như Mạnh Thiệu Nguyên này – những kẻ có thể lừa đảo người khác đến mức khiến họ mất cả tài sản – thì thực sự rất hiếm.

Nếu có một cuốn “Lịch sử những kẻ xấu xa trong thời Cộng hòa Trung Hoa”, Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn sẽ nằm trong top ba!

……

Sau khi chờ đợi suốt buổi tối, Liu Mancai không kịp ăn gì đã vội vàng ra ngoài, gọi một chiếc xe kéo và đi thẳng đến bến số 2.

Khi đến nơi, theo những chỉ dẫn trước đó, anh tìm thấy người Nhật tên là Ogura.

“Anh đến để lấy hàng phải không?” Ngôn ngữ Trung Quốc của Ogura khá tốt.

“Vâng, đúng vậy.” Liu Mancai cúi đầu và đưa ra biên lai lấy hàng: “Xin ông kiểm tra lại.”

Ogura xem xét biên lai và kiểm tra kỹ lưỡng: “Được rồi, xin hãy chờ một chút.”

Thật quá dễ dàng… Một giao dịch trị giá hai triệu đô la Mỹ! Anh ta sắp giàu lên rồi.

Chỉ trong vòng năm phút, Ogura lấy ra một chiếc vali da và đưa cho Liu Mancai: “Xin ông kiểm tra lại.”

Hả?

Một giao dịch hai triệu đô la Mỹ, chỉ có một chiếc vali da thôi sao?

Liu Mancai hoang mang.

Nhưng Ogura vẫn thúc giục: “Xin hãy kiểm tra hàng.”

Liu Mancai vội vàng mở chiếc vali. Bên trong… là thuốc phiện?

Cả một vali đầy thuốc phiện!

“Ông… ông lẫn lộn rồi chứ?” Liu Mancai tức giận: “Đây là cái gì vậy?”

“Thuốc phiện,” Ogura giải thích: “Thuốc phiện là hàng cấm, vì vậy trên biên lai mới ghi là ‘sản vật đặc sản địa phương’.”

“Không thể nào!” Liu Mancai nói to lên: “Dù là thuốc phiện thì cũng phải là hai triệu đô la Mỹ chứ… Chỉ có một vali thuốc phiện thôi sao?”

“Gì cơ? Hai triệu đô la Mỹ?” Ogura tỏ ra rất tức giận, vẫy biên lai trước mặt: “Anh hãy nhìn kỹ vào, trên đó ghi rõ là thuốc phiện trị giá hai trăm đồng bạc Đại Anh mà!”

……

“Giám đốc Akino, bây giờ ở Thượng Hải, chỉ có công ty thương mại Akino của các ông mới dám kinh doanh thuốc phiện một cách công khai như vậy… Các ông người Nhật đâu sợ luật pháp của Khu thuê ngoại công cộng đâu… Tôi cần mua hai trăm đồng bạc Đại Anh thuốc phiện.”

“Tất nhiên là được, ông Chúc Yến Phiền, bao nhiêu thuốc phiện ông cần tôi đều có.”

“Chúc Yến Phiền” Mạnh Thiệu Nguyên đã nói như vậy trước mặt Lưu Mãn Tài vào ngày hôm đó.

……

Chiếc séc trị giá hai triệu đô la Mỹ đã được viết sẵn rồi.

“Được thôi, nếu không có gì sai sót, tôi sẽ ký ngày vào đây.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy chiếc séc, quay người lại và nhanh chóng thay đổi con số trên séc.

Tất nhiên, số tiền trên séc không còn là hai triệu đô la Mỹ nữa…

Mà là một chiếc séc trị giá hai trăm đồng yên!

Trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, Lưu Mãn Tài chẳng hề để ý đến chi tiết này.

Anh ta đã hoàn toàn bị cuốn hút bởi thương vụ khổng lồ này.

Hơn nữa, anh ta vừa mới kiểm tra chiếc séc trị giá hai triệu đô la Mỹ đó mà!

……

Lưu Mãn Tài đứng đó như trời trồng.

Bỗng nhiên, tiếng còi xe cảnh sát vang lên.

Một chiếc xe cảnh sát lao đến.

Tiểu Cang lập tức quay đầu bỏ chạy.

Dù ở Nhật Bản, việc buôn bán thuốc phiện một cách công khai gần như là điều bình thường, nhưng bị bắt thì vẫn rất phiền phức, phải không?

Lúc này, Lưu Mãn Tài hoàn toàn choáng váng; anh ta vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Một thanh tra cùng vài cảnh sát lao ra, chỉ vào chiếc vali: “Đây là của ai?”

“Của tôi…” Lưu Mãn Tài vội vàng trả lời, nhưng ngay lập tức nhận ra mình đã trả lời sai: “Không phải của tôi, không phải của tôi…”

“Không phải của bạn à?” Thanh tra cười lạnh: “Đem về!”

……

“Tôi bị oan rồi, tôi đã gặp phải kẻ lừa đảo lớn rồi!”

Trong phòng cảnh sát, Lưu Mãn Tài khóc lóc: “Thật sự tôi bị lừa đảo rồi, các bạn xem này, đây còn có địa chỉ kho nơi tôi phải giao hàng nữa kìa…”

Li Thám Trưởng bảo người mang địa chỉ đó đến và nhìn qua: “Yêu cầu bạn giao hàng đến đây à?”

“Vâng, đúng vậy, bảo tôi giao đến đây thôi!”

“Đồ ngốc!” Li Thám Trưởng vung tay đập vào bàn: “Địa chỉ này là của Đại sứ quán Nhật Bản tại Thượng Hải đấy, ngươi muốn đưa thuốc phiện đến đại sứ quán à?

“…

‘Giám đốc Mạnh ơi, ông ấy vẫn đang khóc bên trong đó.’”

Li Thám Trưởng bước ra ngoài và đưa cho Mạnh Thiệu Nguyên một điếu thuốc.

Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy, châm lửa rồi hút một hơi: “Li Thám Trưởng ạ, chuyện này liên quan đến Quân đội Đặc vụ, Công ty Thương mại Thu Hà, thậm chí cả giám đốc Sinclayl cũng bị kéo vào. Bạn biết phải làm gì chứ?”

“Đừng lo, ở Thượng Hải này, sẽ không ai biết có một người ngoại tỉnh biến mất đâu.” Li Thám Trưởng cười nói: “Khi Lưu Mãn Tài còn trong tù, anh ta đột nhiên bị bệnh nặng và qua đời.”

“Cảm ơn bạn.” Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một tấm séc và đưa vào tay Li Thám Trưởng: “Mười nghìn đô la, cầm lấy đi.”

“Lúc nào cũng phải nhận tiền của bạn thật đấy, Giám đốc Mạnh… Sau này nếu có việc gì cần, cứ báo tôi.”