“Chủ tịch.”

  Naita Daisuke, người vừa được thăng chức thành quản lý chi nhánh Thượng Hải của Ngân hàng Shōkin, vội vàng bước vào: “Có một người đến gửi 500.000 yên Nhật.”

  “500.000 yên Nhật à? Đó là một số tiền rất lớn đấy.”

  Ishijima Hiro ngẩng đầu lên.

  Người chuyên gia tài chính này cũng đồng thời là điệp viên; kể từ khi con trai ông, Ishijima Shūji, qua đời, ông đã dần vượt qua nỗi buồn và dành toàn bộ sức lực của mình cho việc phục vụ cho đế quốc.

  Đặc biệt là sau khi Nhật Bản chiếm đóng Thượng Hải, ông càng trở nên cuồng nhiệt hơn; ông đổ lỗi cho người Trung Quốc về cái chết của Ishijima Shūji.

  Ông thề sẽ khiến Trung Quốc phải quy phục hoàn toàn dưới chân của Đại Nhật Bản Đế quốc.

  Nhưng Naita Daisuke lại nói khẽ: “Tôi đã tự mình tiếp đón người đó, nhưng khi kiểm tra, tôi phát hiện ra rằng toàn bộ số tiền 500.000 yên đó đều là tiền giả.”

  “Gì cơ? Toàn là tiền giả sao?” Ishijima Hiro nhíu mày.

  500.000 yên tiền giả!

  Đó quả là một con số khổng lồ đáng kinh ngạc. Gần đây, ở Thượng Hải đã liên tục phát hiện ra những tờ tiền giả được làm rất tinh xảo; chỉ có những chuyên gia mới có thể phân biệt được chúng.

  Việc này nhanh chóng thu hút sự chú ý của phía Nhật Bản.

  Bởi vì, sức tấn công của tiền giả không hề kém gì so với một đội quân tinh nhuệ.

  Ngân hàng Shōkin cũng đã được yêu cầu hỗ trợ điều tra về vụ việc này.

  Tuy nhiên, Ishijima Hiro không mấy tin tưởng vào điều đó.

  Ai lại điên rồ đến ngân hàng để sử dụng tiền giả chứ?

  Nhưng hôm nay, chuyện đó lại thực sự xảy ra.

  Và điều còn đáng ngạc nhiên hơn nữa là…

  Toàn bộ 500.000 yên đó đều là tiền giả!

  “500.000 yên… Quá nhiều rồi.” Ishijima Hiro lẩm bẩm.

  “Người này đã từng đến đây trước đây,” Naita Daisuke nói ngay lập tức: “Các nhân viên của chúng tôi đã nhận ra anh ta; lần đầu tiên đến đây, anh ta gửi 500 yên, và anh ta còn nói được tiếng Nhật rất thông thạo nữa.”

  “500 yên đó có phải là tiền thật không?”

  “Thật đấy, tất cả đều là tiền thật.”

  Điều này là sao vậy?

  “Vì số tiền 500.000 yên quá lớn, việc kiểm tra sẽ mất rất nhiều thời gian, vì vậy tôi đã tìm cách giữ anh ta lại,” Naita Daisuke tiếp tục giải thích: “Tôi đã đưa anh ta vào phòng khách VIP; anh ta và những người đi cùng không hề nghi ngờ gì cả.”

Ngoài ra, những tờ tiền giả mà hắn mang đến, ngoại trừ vài tờ có chất lượng in ấn rất tốt, phần còn lại đều có những điểm yếu. Vấn đề then chốt là những tờ tiền bề ngoài đó; nếu không phải là người chuyên nghiệp, thì hoàn toàn không thể phân biệt được đâu là tiền thật, đâu là tiền giả. Chất lượng in ấn của chúng đã đạt đến mức rất chuyên nghiệp. Thưa Chủ tịch, tôi cho rằng đây mới là điều đáng sợ nhất. Nếu loại tiền giả này được tung ra thị trường trên quy mô lớn, thiệt hại mà nó gây ra cho nền kinh tế Đế quốc sẽ vô cùng lớn.”

“Đồ khốn nạn…” Khuôn mặt của Ishima Hiroshi trở nên rất tức giận: “Năm trăm nghìn… Một con số khổng lồ như vậy, mà hắn dám liều lĩnh đem đến ngân hàng của Đế quốc để gửi tiền. Ngay lập tức thông báo cho thanh tra Nakano, bắt giữ người này ngay lập tức, đồng thời yêu cầu sự hỗ trợ của Đại tá Matsubara!”

Nhưng Naita Daisuke lại do dự một chút: “Thưa Chủ tịch, Đại tá Matsubara thuộc Bộ Quân đội… Chúng ta có nên báo cáo sự việc này với Bộ Ngoại giao trước không?”

“Lại là mâu thuẫn à?” Ishima Hiroshi cười lạnh: “Trung Quốc to lớn như vậy, tại sao lại không thể sánh kịp Đại Nhật Bản Đế quốc? Chính bởi vì nội bộ họ đầy rẫy phe phái, các cuộc nội chiến liên miên đã khiến họ kiệt sức. Liệu Nhật Bản cũng sẽ đi theo con đường đó sao?”

Điều này không phải vì Ishima Hiroshi có tầm nhìn xa trông rộng gì đặc biệt. Mà sau khi con trai ông qua đời, tâm trí ông hoàn toàn tập trung vào việc trả thù cho con trai mình. Còn những vấn đề liên quan đến Bộ Quân đội, Hải quân hay Bộ Ngoại giao… tất cả đều không liên quan gì đến ông cả.

“Được rồi, tôi sẽ đi xử lý ngay bây giờ.”

Naita Daisuke thở dài. Chủ tịch thật sự quá vất vả… Làm sao một người có thể sống tiếp trong hoàn cảnh như vậy…

……

Lu Xiu Zhu hoàn toàn bị dọa sợ hãi. Năm trăm nghìn yen… Số tiền đó không phải là thứ có thể kiếm được trong chốc lát, điều này ông hiểu rõ. Ngân hàng Shōkin cũng rất chu đáo với ông và những người đi cùng, mời họ vào phòng khách VIP, cung cấp trà và thuốc lá cho họ. Họ còn cử hai người đến đếm tiền. Và họ ngồi ngay đối diện với họ, để họ có thể nhìn thấy rõ ràng rằng ngân hàng không hề làm gì sai trái cả. Người quản lý Naita cũng đã trò chuyện với họ một lúc, sau đó đi vệ sinh.

Nhưng đang trong lúc đếm tiền, bỗng nhiên một thanh tra cùng vài cảnh sát xuất hiện trong phòng khách VIP, rồi chỉ vào số tiền đó và hỏi:

“Tất cả những thứ này… đều là của bạn phải không?”

“Vâng.” Lu Xiu Zhu cố gắng giữ bình tĩnh: “Có vấn đề g

“Tất cả những thứ này đều là tiền giả!”

Khi Nakano Tarō nói ra câu này, đầu của Lỗ Tú Trúc bỗng nhiên “nổ tung”.

……

Nakano Tarō đã giữ chức vụ thanh tra tại khu vực người Hoa ở Nhật Bản trong suốt sáu năm. Tại đây, ông đã xử lý rất nhiều vụ án và hầu như tất cả đều được khám phá thành công. Chỉ có một vụ án duy nhất luôn khiến ông đau đầu: vụ cướp lớn tại ngân hàng Seikin. Vụ án này vẫn chưa được giải quyết. Nghi phạm chính trong vụ án – Hạc Tam Kiếm – đã bị Chính quyền Quốc dân bắn chết. Nakano Tarō từng cố gắng can thiệp vào cuộc điều tra về Hạc Tam Kiếm, nhưng đã bị Chính quyền Quốc dân từ chối một cách kiên quyết.

Bằng chứng mà ông có về kẻ cướp không nhiều lắm: một hộp thuốc lá, một số bánh ngọt phủ mù tạt… và một chuỗi số bí ẩn… Ông tin rằng nếu không thể giải quyết được vụ án này trong thời gian ông giữ chức, đó sẽ là vết nhơ lớn nhất trong sự nghiệp thanh tra của mình tại Thượng Hải.

Ông sắp mãn nhiệm, và đã xin cấp trên cho phép mình ở lại Thượng Hải thêm hai năm nữa, nhưng yêu cầu của ông đã bị từ chối. Dù sao đi nữa, ngay cả khi trở về Nhật Bản, ông cũng sẽ không từ bỏ việc điều tra này.

Điều mà ông không ngờ đến là, ngay trước khi rời nhiệm, ông lại phải đối mặt với một vụ án còn lớn lao hơn nữa: vụ án tiền giả trị giá năm trăm nghìn yen! Một vụ án chấn động! Điều này chắc chắn sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong sự nghiệp của ông.

Cuộc thẩm vấn bắt đầu ngay lập tức, gần như không ngừng nghỉ. Nghi phạm có thể nói tiếng Nhật rất trôi chảy, điều này giúp công việc thẩm vấn diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

“Nói đi, những tờ tiền giả này được lấy từ đâu?”

Mồ hôi lăn dài trên khuôn mặt Lỗ Tú Trúc. “Không thể nói được… Nếu nói ra, tôi sẽ bị xử tử mất.”

“Bang…” Cửa phòng thẩm vấn bị đá mở ra.

Matsubara Jinji bước vào.

“Thưa ông Matsubara,” Nakano Tarō vội vàng đứng dậy.

“Có tiến triển gì chưa?” Matsubara Jinji hỏi ngay khi bước vào.

“Chưa… Chúng tôi đang tiến hành thẩm vấn một cách nhanh chóng.”

“Thật sao?”

Matsubara Jinji tiến lại gần Lỗ Tú Trúc, nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Tên ngươi là gì?”

Im lặng.

Matsubara Jinji cười một cái.

Bất ngờ, hai cái tát nhanh chóng được đánh xuống mặt Lỗ Tú Trúc.

Anh ta hoàn toàn bị choáng váng.

“Năm trăm nghìn đồng tiền giả,” Matsubara Jinji cười lạnh: “Ngươi… coi như đã chết rồi. Đây là sự khiêu khích trắng trợn đối với Đại Nhật Bản Đế quốc; đây là tội danh nghiêm trọng nhất. Không cần phải thẩm vấn nữa, ngay lập tức bắn chết đi!”

“Không!” Lỗ Tú Trúc kêu lên đau đớn: “Đừng giết tôi, đừng giết tôi… Tôi sẽ nói hết, tôi sẽ nói hết! Tên tôi là Lỗ Tú Trúc… Những đồng tiền này là do Kim Bát Đậu, Vạn Bác Trung, Lỗ Liên Dịch, Thành Cang Bân họ đưa cho tôi.”

“Họ… là những kẻ nào?” Matsubara Jinji nhăn mày hỏi.

Nakano Tarō biết khá rõ về bốn người này, liền giới thiệu sơ qua về lai lịch của họ.

“Chỉ là một số thủ lĩnh xã hội đen thôi,” Matsubara Jinji nói với vẻ lạnh lùng: “Tiếp tục nói đi.”

“Vâng, vâng…” Lỗ Tú Trúc sợ hãi tột độ: “Đó chỉ là một phần thôi… Tổng cộng có ba triệu yên tiền giả!”

Matsubara Jinji và Nakono Tarō đều thở dài.

Ba triệu yên!

Đó là một con số đáng kinh ngạc.

Nếu số tiền giả này lọt ra thị trường, nó sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng như thế nào cho nền kinh tế của Đại Nhật Bản Đế quốc?

“Thưa ông Matsubara,” Nakono Tarō nói nhỏ: “Trước đây chúng tôi cũng đã phát hiện ra một số đồng tiền giả trên thị trường, nhưng không tìm ra nguồn gốc của chúng… Có lẽ chúng có liên quan đến chuyện này?”

Matsubara Jinji gật đầu: “Cứ tiếp tục nói đi.”

Lúc này, Lỗ Tú Trúc chỉ mong muốn duy nhất là được bảo toàn mạng sống của mình: “Sau khi nhận được số tiền này, Kim Bát Đậu và những người kia đã giao cho tôi nhiệm vụ gửi một nửa số tiền đó vào ngân hàng… Vì lo ngại số tiền quá lớn sẽ thu hút sự chú ý, họ quyết định chia thành nhiều lần để gửi.”

“Phần tiền còn lại ở đâu?”

“Tất cả đều ở nhà của Kim Bát Đậu; những người khác cũng đã cử người canh giữ chúng.”

“Những đồng tiền này có nguồn gốc từ đâu?”

“Một người phụ nữ Nhật Bản… bán chúng cho chúng tôi.”

“Người phụ nữ Nhật Bản?”

“Đúng vậy.” Lỗ Tư Trúc cảm thấy mình nên lấy ra chiếc bùa hộ mệnh đó: “Bà Bạch Liên.”

“Bà Bạch Liên? Bà Bạch Liên nào vậy?”

“Chính là Đại Nhật Bản Đế quốc – nổi tiếng khắp nơi, bà Liễu Nguyên Bạch Liên!”

Matsubara Jinji trông rất không tin tưởng: “Ông đang nói đến bà Bạch Liên của gia đình Nam tước Liễu Nguyên à?”

“Đúng vậy, chính là bà ấy.”

“Khốn nạn!” Matsubara Jinji tức giận dữ, đá mạnh vào Lỗ Tư Trúc khiến anh ta cùng ghế ngã xuống đất: “Kẻ ngu dại, dám vu khống ngài Nam tước, tội ác này không thể tha thứ được!”

“Thật sự đấy, thật sự đấy.” Lỗ Tư Trúc không quan tâm đến đau đớn, bò dậy và quỳ gối xuống đất: “Quả thực là bà Bạch Liên đã bán cho chúng tôi, bà ấy hiện đang ở Khách Sạn Quốc Tế.”

Matsubara Jinji hoàn toàn không tin.

“Người đây, mang hắn đi trước đã.” Nakano Tarō có vẻ thận trọng hơn: “Thưa ông Matsubara, để đề phòng mọi trường hợp, liệu chúng ta có nên liên lạc với trong nước không?”

“Con gái của ngài Nam tước, làm sao có thể làm những việc như vậy?” Matsubara Jinji không hề tin chút nào: “Nhưng vì ông nói như vậy, tôi sẽ kiểm tra xem bà Bạch Liên hiện đang ở Nhật Bản hay không. Tuy nhiên, trước khi làm vậy, tất cả những người mà Lỗ Tư Trúc đã đề cập đều phải bị bắt giữ bí mật; việc này sẽ do tôi đảm nhận.”

“Được rồi.” Nakono Tarō trông rất bối rối: “Vụ án này có rất nhiều điều đáng nghi ngờ… Ba triệu yên Nhật ư? Tại sao những kẻ này lại dám cất giấu số tiền lớn như vậy trong ngân hàng? Họ hoặc là rất tự tin vào những tờ tiền giả đó, hoặc là đã điên rồ.”

“Đó là điều bạn cần tìm hiểu rõ.” Matsubara Jinji cười lạnh: “Còn tôi, chỉ cần bắt giữ tất cả những kẻ này và thẩm vấn chúng một cách nghiêm khắc thôi. Gia đình Nam tước không thể làm những việc bẩn thỉu như vậy… Tôi nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến tổ chức Quân Đội Tình Báo của Trung Quốc.”

Tổ chức Quân Đội Tình Báo?

Nakono Tarō không mấy tin tưởng.

Liệu tổ chức Quân Đội Tình Báo có khả năng sản xuất ra ba triệu yên giả như vậy không? Đó là một vụ án lớn, đặc biệt là khi thông tin này lan truyền ra ngoài, sẽ gây ra một cơn sốt lớn.

Hơn nữa, chuyện này cần phải được giữ bí mật một cách nghiêm ngặt; nếu không, niềm tin của công chúng đối với đồng yên Nhật sẽ nhanh chóng bị lung lay.