Mạnh Thiệu Nguyên đang bận rộn thu tiền từ những kẻ phản quốc, trong khi người Nhật thì tập trung sắp xếp lại các cơ quan gián điệp ở Thượng Hải.

Hai nhóm người này mỗi người đều bận với việc của mình, và vì thế, trên Khu thuê nhượng công cộng Hải lại xuất hiện một sự “yên bình” hiếm có.

Đây chính là điều mà Cục Công nghiệp rất mong muốn thấy, đặc biệt là đối với vị tổng giám đốc mới được bổ nhiệm – Moers.

Không có gì thoải mái hơn điều này.

Tốt nhất là sự yên bình này có thể kéo dài mãi.

Mặc dù ông ấy cũng biết rằng điều đó khá khó xảy ra.

Nhưng cứ có thể trì hoãn thêm một ngày nữa thì càng tốt.

Dần dần, những kẻ phản quốc bị tống tiền đã đến nộp “tiền chuộc mạng”.

So với tiền bạc, có lẽ tính mạng của họ quan trọng hơn nhiều.

Vị thiếu gia Mạnh Đại kia thường yêu cầu hai trăm nghìn đô la Mỹ; con số đó thực sự quá lớn.

Nhưng nhìn vào thái độ của họ, vẫn có thể thương lượng được.

Chẳng hạn, có một kẻ phản quốc buôn da, ba đời gia đình ông ta đều làm ăn buôn bán và cũng có khá nhiều tiền tiết kiệm.

Nhưng sau khi bị Mạnh Thiệu Nguyên tống tiền, ông ta đã phải bán đi cửa hàng và nhà cửa của mình, dùng hết tiền tiết kiệm suốt nhiều năm, thậm chí còn bán luôn của hồi môn của vợ mình, mới vừa đủ để nộp hai mươi năm nghìn đô la Mỹ – một số tiền rất lớn.

Tuy nhiên, số tiền đó vẫn còn kém xa yêu cầu của Mạnh Thiệu Nguyên.

Ông ta lo lắng mang tiền đến nộp, nghĩ rằng mình sẽ bị trách phạt, nhưng không ngờ người đến thu tiền lại còn để lại cho ông ta một nghìn đô la Mỹ.

Kẻ phản quốc đó không biết phải làm sao.

Người gián điệp nói với ông ta: “Chúng tôi thấy rõ rằng bạn đã nỗ lực gom góp tiền, đến nỗi trở nên nghèo khó cùng cực. Chúng tôi cũng không muốn gia đình bạn phải gặp rắc rối. Hãy cầm lấy một nghìn đô la này, dùng nó để thuê nhà, kinh doanh, thì cũng đủ sống rồi. Từ nay về sau, hãy sống an phận, không cần phải phục vụ cho đất nước, nhưng ít nhất cũng đừng trở thành kẻ phản quốc.”

Người buôn da đó vô cùng biết ơn. Trước đây, ông ta còn lo lắng không biết gia đình mình sẽ sống như thế nào, nhưng bây giờ thì mọi chuyện đã ổn rồi.

Ai lại muốn trở thành kẻ phản quốc và phải mất hết tất cả nhỉ?

Đây cũng là quyết định mà Mạnh Thiệu Nguyên đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi thực hiện: một là để cho những kẻ phản quốc này một cơ hội, hai là ông ta thực sự không muốn ép họ đến bước đường cùng.

Những người này đều không phạm những tội ác lớn lao, không phải là những kẻ phản bội trắng trợn, cứng đầu đến mức không hối cải. Nếu thực sự buộc họ phải chết, thì có lẽ chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn mà thôi.

Nếu người Nhật lấy cơ hội này để tuyên truyền rộng rãi, chúng ta sẽ dễ dàng rơi vào tình thế bất lợi.

Việc tống tiền cũng cần phải biết điểm dừng.

Tuy nhiên, nếu tính toán kỹ lưỡng, lần này chúng ta thu được khá nhiều. Ngoài số tiền đã đưa cho Đường Tòng, bản thân mình cũng có thể kiếm được một khoản lớn. Những việc như thế này có thể được lặp lại mỗi vài tháng một lần.

Những kẻ phản bội này giống như cỏ dại; cắt đi một đợt thì sẽ mọc lên đợt khác.

“Giám đốc Mạnh, ông Kiều Duy đã đến.”

Đúng lúc Mạnh Thiệu Nguyên đang vui vẻ đếm tiền, Ngô Tĩnh Di bước vào và báo cáo.

Kiều Duy? Tại sao anh ta lại không ở lại công ty Angles International mà lại đến đây?

Mạnh Thiệu Nguyên cất gọn số tiền vừa nhận được: “Hãy để anh ta vào.”

Kiều Duy trông mệt mỏi; có vẻ như anh ta đã không ngủ được suốt đêm qua: “Này, Mạnh.”

“Có chuyện gì cần nói với tôi à?” Thấy vẻ mặt của Kiều Duy, Mạnh Thiệu Nguyên– người bạn cũ của anh ta – không cần thiết phải chào hỏi nhiều, liền hỏi thẳng vào vấn đề.

“Vâng, tôi đang gặp phải một số rắc rối.”

Một người nước ngoài như anh ta có thể gặp phải những rắc rối gì chứ? Mạnh Thiệu Nguyên– rất tò mò – hỏi tiếp.

“Mạnh, tôi có một người bạn tên là Điền Bá Lệ…”

Điền Bá Lệ? Tại sao cái tên này lại quen thuộc thế nhỉ?

Kiều Duy ngồi xuống đối diện với Mạnh Thiệu Nguyên–and bắt đầu kể: “Anh ấy sinh ra ở Úc, sau đó chuyển đến Anh sinh sống và trở thành phóng viên của tờ ‘Manchester Guardian’ tại Bắc Kinh. Khi cuộc chiến Trung-Nhật bùng nổ, anh ấy đã đến Thượng Hải và luôn ủng hộ cuộc kháng chiến của Trung Quốc. Sau khi Nam Kinh thất thủ, anh ấy là người đầu tiên có mặt ở đó…”

Điền Bá Lệ!

Mạnh Thiệu Nguyên– bỗng nhớ ra người này là ai rồi.

Người bạn thân thiết của nhân dân Trung Quốc!

Bạn thân thiết… Chỉ có thể dùng từ này để mô tả ông ấy!

Khi Nam Kinh thất thủ, Tiền Bá Lệ đã mạo hiểm đến thủ đô của Chính quyền Quốc dân, thu thập được rất nhiều tài liệu quý báu về thảm sát Nam Kinh và viết nên cuốn “Những hành động tàn ác của quân Nhật do người nước ngoài chứng kiến”. Sau đó, ông lại liều lĩnh mang cuốn sách ra khỏi Nam Kinh.

Khi cuốn sách này được xuất bản tại Anh sau bao gian khổ, nó nhanh chóng gây xôn xao. Giống như những cuộn phim ảnh đó, cuốn sách cũng là bằng chứng irrefutable chứng minh những hành động tàn bạo của quân Nhật.

Đúng rồi, trong các phiên tòa công khai sau này, ông còn dũng cảm ra tòa làm chứng, tức giận kể lại tất cả những gì mình đã chứng kiến tại Nam Kinh vào ngày hôm đó.

Tuy nhiên, cuốn “Những hành động tàn ác của quân Nhật do người nước ngoài chứng kiến” đã trải qua nhiều biến cố; nó đã bị mất đi một lần, và phiên bản sau này được viết lại dựa trên ký ức của Tiền Bá Lệ. Vì vậy, có không ít thông tin bị bỏ sót.

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng hỏi: “Bây giờ Tiền Bá Lệ đang ở đâu?”

“Ông ấy đã đến Thượng Hải rồi.” Kiều Duy thở dài: “Vừa đến Thượng Hải, ông ấy đã gặp phải bọn ‘đánh cắp hành lí’, và toàn bộ hành lí của ông ấy đều bị mất…”

“Chết tiệt…” Mạnh Thiệu Nguyên không nhịn được mà mắng lên.

Bọn “đánh cắp hành lí” chính là những kẻ trộm cắp, cướp bóc những du khách từ nơi khác đến. Chúng thường giả vờ nhiệt tình chỉ đường cho họ, sau đó giúp họ gọi xe ô tô hai bánh; ngay khi họ vừa lên xe, chúng lập tức cướp đi hành lí và bỏ chạy. Chúng rất am hiểu đường xá, nên có thể biến mất một cách nhanh chóng. Ngay cả khi nạn nhân may mắn đuổi kịp, những tên đồng bọn đang chờ sẵn sẽ lao vào, giả vờ hỏi han, vây quanh nạn nhân và tìm cơ hội để đồng bọn của chúng trốn thoát.

“Không được…” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng hoảng sợ; chẳng lẽ cuốn “Những hành động tàn ác của quân Nhật do người nước ngoài chứng kiến” đang nằm trong số những hành lí bị mất đó sao?

Nhưng Kiều Duy vẫn chưa nói hết: “Tiền Bá Lệ không thể bắt được những kẻ trộm đó; thêm vào đó, ông ấy lại gặp phải bọn ‘chèn hàng’ nữa…”

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ có thể cười đau lòng. “Bọn ‘chèn hàng’ nghe có vẻ hay ho, nhưng những việc chúng làm thì chẳng hề liên quan gì đến nghệ thuật cả.”

Thường thì sau khi những kẻ “cướp đồ” chiếm đi hành lý của nạn nhân, nếu nạn nhân ăn mặc lịch sự, thì ngay lập tức sẽ xuất hiện những kẻ “giả vờ giúp đỡ”. Chúng sẽ giả vờ hỏi bạn đã mất những thứ gì, rồi tỏ ra rất phẫn nộ và cam kết sẽ giúp bạn tìm lại chúng. Dĩ nhiên, nạn nhân sẽ vô cùng biết ơn; vào lúc này, những kẻ “giả vờ giúp đỡ” sẽ dẫn họ đi tìm những người bạn được cho là có “quan hệ quan trọng” để hỏi thông tin về hành lý. Đến lúc này, nạn nhân đang trong tình trạng lo lắng và bất lực, hoàn toàn bị kiểm soát bởi chúng. Những kẻ này sẽ dẫn họ đến đâu? Đến nhà thổ! Một khi đã đến đó, số phận của nạn nhân coi như đã kết thúc. Những kẻ “giả vờ giúp đỡ” sẽ nói dối rằng những người bạn đó thích đến những nơi như thế này, và sẽ sớm quay lại; yêu cầu nạn nhân hãy yên tâm chờ đợi. Nạn nhân chỉ có thể để mình bị chúng điều khiển mà thôi. Trong nhà thổ, những người đàn ông sẽ mang trà cho bạn uống, liên tục an ủi bạn, và còn có những cô gái nói chuyện cùng bạn để xoa dịu tâm trạng. Khi đến giờ ăn, không cần phải yêu cầu, thức ăn sẽ tự động được mang đến. Khi buổi tối đến, những kẻ “giả vờ giúp đỡ” sẽ nói rằng những người bạn đó có lẽ sẽ không đến hôm nay, nhưng chắc chắn sẽ đến vào ngày mai, và khuyên nạn nhân hãy ở lại đó nghỉ ngơi. Nếu bạn muốn gọi cô gái, chúng sẵn lòng giúp bạn; nếu bạn không có tâm trạng, chúng cũng không ép buộc bạn. Tóm lại, tất cả các chi phí đều do những kẻ “giả vờ giúp đỡ” chịu trách nhiệm. Một khi đã đến giai đoạn này, bạn không thể nào thoát ra được nữa. Sau khi kiên nhẫn chờ đợi đến ngày hôm sau, những kẻ “giả vờ giúp đỡ” đó đã biến mất, và những người trong nhà thổ bắt đầu đòi tiền. Tiền trà, tiền dịch vụ của cô gái, tiền ăn, tiền ở… Tổng cộng, đó là một khoản tiền rất lớn. Ngay cả khi khách hàng dùng hết tất cả tiền mình có, cũng không đủ để bù đắp cho khoản thiệt hại này. Bạn có thể tìm đâu những kẻ từng hứa sẽ chịu tất cả chi phí? Những tên côn đồ trong nhà thổ sẽ xuất hiện, bao vây nạn nhân, lấy hết quần áo, đồng hồ, giày da của họ… Và dù tính toán thế nào, vẫn không đủ; bạn buộc phải đi vay tiền từ người thân hay bạn bè để chuộc mình ra. Trong thời gian đó, bạn vẫn phải ăn uống sinh hoạt như bình thường, và tất cả những chi phí đó đều phải được tính riêng. Vì vậy, bạn không thể nào bù đắp được khoản thiệt hại này. Điều đáng buồn hơn nữ

Những kẻ thực sự không có gì để lấy đi, nếu may mắn thì chỉ bị đánh một trận rồi bị đuổi ra khỏi đó; còn những kẻ không may mắn thì… thật là khó nói được.

Người nước ngoài thì còn đỡ hơn một chút; dù sao thì mọi người cũng sợ hãi người nước ngoài một phần nào đó. Khi thấy họ thực sự không còn tiền nữa, họ cũng chỉ mắng mỏ và đuổi họ đi thôi.

Thật là xui xẻo cho Tiên Bá Lệ này…

“Bây giờ Tiên Bá Lệ đang ở đâu?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Tại Cơ quan Hướng dẫn Đường đi của Điệp Tư Vĩ.”

À?

Đầu đau quá…

Khi quân Nhật chiếm đóng Thượng Hải, khu vực Bắc và Đông của thành phố đã thuộc về phe Nhật.

Sau đó, người Nhật lại tiếp tục mở rộng đường xá ở khu vực Bắc, và cả đường Bắc Tứ Xuyên lẫn đường Điệp Tư Vĩ cũng bị đưa vào phạm vi kiểm soát của họ.

Ở khu vực do người Nhật quản lý, họ công khai cho phép các hoạt động liên quan đến ma túy, cờ bạc và mại dâm được tiến hành một cách công khai; họ còn thiết lập rất nhiều khu vực “phục vụ tình dục” nữa.

Những cái gọi là “Cơ quan Hướng dẫn Đường đi” kia, thực chất chính là những nhà thổ.

Cơ quan Quản lý Công trình thì hoàn toàn không thể kiểm soát được những nơi đó.

“Mạnh.” Kiều Duy vội vàng nói với Mạnh Thiệu Nguyên: “Tiên Bá Lệ đã gọi điện thoại nhờ tôi cho anh ta mượn tiền. Ngay khi nghe thấy điều đó, tôi biết ngay là có vấn đề rồi. Tôi vội vàng đến nơi mà anh ta nói, nhưng lại không thấy ai cả. Những người ở đó yêu cầu tôi phải thanh toán hóa đơn trước mới được, nhưng tôi không biết tình hình hiện tại của Tiên Bá Lệ ra sao, làm sao tôi dám đưa tiền cho họ?”

“Ừm, làm như vậy cũng không sai.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ nhanh chóng.

Nếu muốn giải cứu Tiên Bá Lệ, cũng không phải là điều quá khó. Vấn đề then chốt nằm ở chiếc túi mà anh ta bị mất, cùng với cuốn sách “Những hành động tàn ác của quân Nhật như được người nước ngoài chứng kiến”.

Mạnh Thiệu Nguyên gọi Ngô Tĩnh Di vào: “Gọi điện cho Sinclayl, đồng thời huy động toàn bộ nhân viên của chúng ta, bắt tất cả các thủ lĩnh của bọn lừa đảo ở Thượng Hải.”

“Làm thế nào để bắt họ?” Ngô Tĩnh Di hỏi một cách bình tĩnh.

“Cảnh sát sẽ lo bắt những kẻ lừa đảo đó; còn nhân viên của chúng ta sẽ lo bắt gia đình của họ.” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Phải chuẩn bị ngay một kho để chứa họ đi… Chết tiệt, tôi không có thời gian để quan tâm đến lũ khốn nạn này! Chúng thật sự đã trở nên ngang ngược quá mức!”

Ngô Tĩnh Di rất bối rối: