**Tên tuổi của ông ta đã rung chuyển cả Thượng Hải!**

Chỉ bằng sức mình, ông ta đã khiến cả Nhật Bản phải rối loạn không yên.

Thậm chí, Nhật Bản còn phải đối mặt với sự lên án mạnh mẽ từ dư luận quốc tế.

Mặc dù vì lợi ích quốc gia, các chính phủ lớn như Mỹ, Anh, Pháp chưa công khai bày tỏ lập trường của mình, nhưng thái độ của họ đang thay đổi.

Người Mỹ chắc chắn là những người thông minh nhất trong số này.

Đầu tiên, họ đã yêu cầu Đại sứ Mỹ tại Nhật Bản, ông Grue, bày tỏ sự lo ngại nghiêm trọng về diễn biến và quy mô của cuộc chiến đang diễn ra ở Trung Quốc.

Tiếp theo, Mỹ là quốc gia đầu tiên đưa ra yêu cầu bồi thường thiệt hại cho Nhật Bản.

Điểm thông minh của người Mỹ nằm ở việc họ không hành động dưới danh nghĩa chính phủ, mà thông qua Hội Trưởng Lão Hoa Kỳ và Hội Giám Thị Miền Nam Hoa Kỳ để đưa ra yêu cầu bồi thường.

Yêu cầu bồi thường mà họ đưa ra là đối với những thiệt hại nặng nề mà Bệnh viện Cơ Đốc giáo Nantong, Nhà thờ Chính tòa Hội Trưởng Lão Hoa Kỳ, khu vực thành thị và Nhà thờ Shahe đã phải chịu trong Trận chiến Tống Khúc.

Sau khi ông Purkey thuộc Hội Truyền giáo Cơ Đốc giáo Liên kết tiến hành điều tra và đưa ra lời khai có chứng thực, Đại sứ Mỹ tại Nhật Bản đã đưa ra bản cáo buộc chính thức đối với việc quân Nhật oanh tạc các tài sản tôn giáo ở Nantong:

“…Quân Nhật đã sử dụng tổng cộng bốn máy bay nước hai cánh, trên cánh của những chiếc máy bay này đều có biểu tượng lá cờ Nhật Bản quốc. Những chiếc máy bay này bay thấp qua các tòa nhà thuộc sở hữu của các tổ chức tôn giáo, nhắm vào các bệnh viện và nhiều địa điểm khác, rồi thả xuống hàng loạt bom; trong đó có một quả bom được xác nhận là bom đốt cháy. Cuộc oanh tạc này đã gây ra những thiệt hại nặng nề: bệnh viện Cơ Đốc giáo bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại đống đổ nát.

…Nhà thờ Chính tòa Hội Trưởng Lão Hoa Kỳ chỉ cách Bệnh viện Hội Trưởng Lão và Trường Kinh Thánh Dành cho Nữ giới vài feet; tất cả đều nằm trong cùng một khu vườn. Nhà thờ này đã bị máy bay quân Nhật oanh tạc và bị hư hỏng nặng nề; may mắn thay, các khu vực sinh hoạt của nhân viên Hội Trưởng Lão không bị tổn hại nhiều.

…Cả nhà thờ lẫn trường học đều bị phá hủy hoàn toàn; ngoài ra, các nhà thờ Cơ Đốc giáo ở khu vực thành thị và Shahe cũng bị oanh tạc và gần như bị san phẳng thành đống đổ nát.

Cần phải khẳng định rằng, tất cả những tòa nhà bị oanh tạc này đều đang treo lá cờ Mỹ một cách rõ ràng!”

Điểm then chốt nằm ở câu cuối cùng:

“Tất

Ký túc xá y tá của Bệnh viện Phụ thuộc Giáo hội ở Tô Châu cùng với hai tài sản khác trong bệnh viện đều bị quân Nhật chiếm đóng sau khi Tô Châu thất thủ.

Tất cả những thứ này đều thuộc sở hữu của Hội Giám thị Miền Nam Hoa Kỳ.

Hoa Kỳ bắt đầu áp đặt áp lực lên Nhật Bản!

Chỉ một ngày sau đó, chính phủ Nhật Bản tuyên bố thành lập một nhóm điều tra; nếu sự việc được xác nhận là có thật, họ sẽ bồi thường cho các tổ chức như Hội Trưởng Lão Hoa Kỳ và Hội Giám thị Miền Nam Hoa Kỳ về những thiệt hại đã gánh chịu.

Lưu ý, đây chỉ là việc bồi thường dân sự mà thôi.

Tuy nhiên, đây lại là lần đầu tiên Nhật Bản phải bồi thường thiệt hại cho nước ngoài kể từ khi họ trở nên mạnh mẽ.

Trong bối cảnh đang suy yếu, Chính quyền Quốc dân đã tìm cách phục hồi tinh thần và quyết định bổ nhiệm Hu Shi làm Đại sứ Toàn quyền tại Mỹ. Nhiệm vụ chính của ông là gây ra xung đột giữa Mỹ và Nhật Bản.

Hu Shi là một nhà văn; mọi người thường biết đến ông qua vai trò nhà văn, nhà dịch thuật và nhà lãnh đạo phong trào Văn hóa Mới. Tuy nhiên, tài năng diễn thuyết và ngoại giao xuất sắc của ông lại ít được mọi người chú ý.

Sau khi được Chính quyền Quốc dân bổ nhiệm làm Đại sứ Toàn quyền tại Mỹ, phía Nhật Bản đã rất hoảng sợ.

Đúng vậy, họ hoảng sợ!

Khi tin này đến Nhật Bản, nội các Nhật Bản rơi vào tình trạng hỗn loạn và cảm thấy áp lực lớn. Sau nhiều cuộc thảo luận gay gắt, họ quyết định phải cử ba người cùng lúc đảm nhận chức vụ Đại sứ Nhật Bản tại Mỹ mới có thể đối phó với tài năng của Hu Shi!

Một cảnh hiếm thấy trong lịch sử ngoại giao đã xảy ra: chính phủ Nhật Bản thực sự cử ba người cùng lúc giữ chức vụ Đại sứ tại Mỹ!

Trong số ba người này, Takumi Tsuruki là chuyên gia về văn học, Kikujirō Ishii là chuyên gia kinh tế, còn Hayato Matsukaga là một nhà diễn thuyết xuất sắc.

Chỉ một Mạnh Thiệu Nguyên đã khiến chính phủ Nhật Bản rối loạn hoàn toàn.

Chỉ một Hu Shi đã khiến chính phủ Nhật Bản sợ hãi đến mức mất hết can đảm.

Người đứng đầu tổ chức đã nói trực tiếp với một trong những người tin cậy của mình, Đài Lệ, rằng:

“Mặc dù trên chiến trường chính thức chúng ta không có lợi thế, nhưng với Mạnh Thiệu Nguyên ở lĩnh vực quân sự và Hu Shi ở lĩnh vực văn hóa, chúng ta hoàn toàn có thể hy vọng vào chiến thắng!”

Đây chắc chắn là lời khen ngợi cao nhất có thể có.

Vào ngày 8 tháng 2 năm 1938, người đứng đầu cơ quan tình báo quân đội Nhật Bản tại Thượng Hải, Vạn Điền Nghĩa Nam, đã bị miễn nhiệm vì “lý do sức khỏe” và ngay l

Công tác tình báo của Nhật Bản tại Thượng Hải vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn.

Vào cùng ngày đó, cựu trưởng phòng tình báo của Quân đội Đồng minh, hiện là trưởng nhóm thứ sáu thuộc văn phòng phục vụ ủy viên ban quân sự Chính quyền Quốc dân, ông Đường Tòng đã tự mình đến Thượng Hải và công bố trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên cùng tất cả các nhân viên văn phòng:

“Mạnh Thiệu Nguyên! Bạn đã dẫn đầu đội quân tiêu diệt những kẻ xâm lược hung ác; lòng trung thành và sự dũng cảm của bạn đã được chứng minh qua những nhiệm vụ được hoàn thành. Vì những công lao bảo vệ tổ quốc, quốc gia rất trân trọng bạn, và danh dự của bạn thực sự rực rỡ. Vì vậy, bạn được trao huân chương Bảo Đỉnh hạng bốn!”

Trước đó, Mạnh Thiệu Nguyên đã hai lần liên tiếp được trao huân chương Vân Khuê, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta nhận được huân chương Bảo Đỉnh.

Dù ông ta là đại tá trong Quân đội Đồng minh, nhưng trong hồ sơ của Chính quyền Quốc dân, chức vụ chính thức của ông ta chỉ là thiếu tá trong quân đội đất liền; do đó, huân chương Bảo Đỉnh hạng bốn đã là vinh dự cao nhất mà ông ta có thể nhận được.

“Luôn trung thành với bổn phận và phục vụ tổ quốc!”

Mạnh Thiệu Nguyên đáp lại một cách hùng hồn.

Tiếng vỗ tay vang lên khắp nơi.

Với tư cách là một điệp viên, việc liên tiếp nhận được hai huân chương Vân Khuê và một huân chương Bảo Đỉnh thực sự là niềm tự hào lớn cho Quân đội Đồng minh. Nói ra điều này, ai cũng cảm thấy vui mừng.

Nếu tiếp tục như vậy, biết đâu một ngày nào đó, giám đốc Meng cũng có thể được trao huân chương Thanh Thiên Bạch Nhật.

“Được rồi, mọi người hãy quay lại làm việc đi.” Mạnh Thiệu Nguyên bảo các nhân viên của mình rời đi, sau đó nói thêm một cách lịch sự: “Chỉ là một chiếc huân chương thôi mà… Ông Tang, không, ông Trưởng nhóm Tang… có vẻ như chức vụ của ông ấy còn thấp hơn nữa… Việc ông Tang nguy hiểm đến Thượng Hải để gặp tôi thực sự khiến tôi cảm thấy áy náy…”

“Biến đi!”

Ông Đường Tòng trước đây từng phụ trách công tác tình báo quân sự bên cạnh vị giám đốc, và hàng ngày ông luôn bận rộn đến mức kiệt sức. Nhưng khi đến Thượng Hải và gặp Mạnh Thiệu Nguyên, tâm trạng của ông bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn:

“Lâu rồi không gặp, ông vẫn giỏi nói lời như vậy à? Một kẻ ranh mãnh như ông mà lại có thể tạo ra những tiếng vang lớn như vậy tại Thượng Hải… Tôi thực sự không thể tin nổi.”

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên chỉ thở dài và nói: “Tôi chỉ đơn giản là nói ra sự thật mà thôi.”

“Đừng xem thường đâu.” Đường Tòng cũng ngừng nở nụ cười: “Chỉ vì một bộ phim của anh, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Chính phủ nhận được sự đồng cảm rộng rãi từ quốc tế; ban đầu, ngài lãnh đạo vẫn do dự không biết có nên bổ nhiệm Hu Shi làm đại sứ tại Mỹ hay không, nhưng chính sự thay đổi trong tình hình đã khiến ngài quyết định cuối cùng. Shaoyuan, chiếc huân chương này là do chính ngài ra lệnh trao cho anh.”

Đây quả là một vinh dự lớn lao. Ngài không chỉ trao huân chương cho anh, mà sau khi Đài Lệ hoàn thành nhiệm vụ ở Trùng Khánh và trở về, ngài còn nói trực tiếp với anh ấy: “Về mặt quân sự có Mạnh Thiệu Nguyên, về mặt văn hóa có Hu Shi; chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng.” Đó là những lời khen ngợi cao quý biết bao. Vì thế, Đài Lệ cũng được ngài khen ngợi. Anh ấy rất vui mừng, đến nỗi tối hôm đó đã kéo tôi đi uống hai chai rượu.”

Xấu hổ thật… Nhưng trong lòng, Mạnh Thiệu Nguyên vẫn rất vui mừng. Việc được hai người lớn như vậy coi trọng, quả thực tương lai của mình rất rộng mở.

“Tuy nhiên, việc này cũng khiến anh gặp nhiều nguy hiểm hơn.” Đường Tòng nói tiếp: “Theo thông tin từ Nhật Bản, tên của anh đã xuất hiện trước mặt các nhân viên thuộc Tổng tham mưu quân đội và Hải quân Nhật Bản. Người Nhật chắc chắn sẽ chú ý đến anh nhiều hơn, và theo những thông tin đáng tin cậy, họ có thể sẽ lên kế hoạch ám sát anh.”

“Ám sát? Người Nhật muốn ám sát tôi à?” Mạnh Thiệu Nguyên cười khinh thường: “Kể từ khi tôi bắt đầu công việc này, tôi đã từng sợ cái gì đến ám sát chứ? Đây là Thượng Hải, chứ không phải Tokyo.”

“Đừng xem thường đâu.” Đường Tòng nói một cách từ tốn: “Người ta đã gọi anh là ‘kẻ thù công khai của Nhật Bản’ rồi đấy!”

Kẻ thù công khai của Nhật Bản?

Mạnh Thiệu Nguyên vô cùng vui mừng.

Tốt lắm, tốt lắm…

Tên gọi này thật hay.

Rõ ràng, oai phong và đầy uy nghiêm.

“Nhìn cái vẻ mặt của anh kìa…” Đường Tòng vừa tức giận vừa cười: “Anh có phải đang mong người Nhật gọi mình như vậy để sau này dùng nó để lừa những cô gái ngây thơ không?”

“Lão Tang, đừng nói bậy đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng phản đối: “Tôi, Mạnh Thiệu Nguyên, luôn sống trong sự trong sạch và chính trực, không hề quan tâm đến phụ nữ…”

“Cút đi, có câu nào trong những lời này áp dụng được vào người như cậu chứ?” Đường Tòng cười mỉa mai: “Người khác có thể không hiểu rõ về cậu Mạnh Thiệu Nguyên, nhưng tôi là sếp cũ của cậu mà vẫn chưa biết cậu là kẻ như thế nào đâu? Tham lam, bất chính, không coi trọng gia đình, dâm đãng, đạo đức hèn mọn…”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong mà sững sờ, phải một lúc lâu mới reo lên: “Lão Đường, Tướng Đường ơi, ông quả là am hiểu văn học thật đấy. Nếu theo cách ông nói thì việc xử tử tôi cũng chẳng cần qua phiên tòa à?”

“Khi nào cậu bị xử tử, tôi sẽ chẳng rơi một giọt nước mắt nào đâu. Nếu không phải bây giờ đang cần người, tôi và Đài Lệ cũng sẽ cho rằng cậu chẳng có ích gì cả… Cậu nghĩ tôi có đến tự tay xử tử cậu không?”

Nói đến đây, Đường Tòng – người luôn tỏ ra điềm đạm và lịch sự trước mặt người khác – bỗng nhiên không kiềm chế được mà buông lời chửi thề: “Chết tiệt, trời ơi sao lại sinh ra một kẻ như cậu chứ? Cũng tại người Nhật không tuân thủ đạo đức, nên mới có một kẻ thù công khai như cậu.”

“Ông quá khen ngợi tôi rồi…” Mạnh Thiệu Nguyên cười toe toét.

Nhưng bỗng nhiên, Đường Tòng nói: “Này Mạnh Thiệu Nguyên, cậu sống trong một căn nhà lớn ở Trùng Khánh, kinh doanh cũng rất phát đạt… Lần tôi đến Thượng Hải này không hề dễ dàng đâu… Cậu có muốn hối lộ tôi một chút không?”

“À? Ông thật là không biết xấu hổ… Làm sao có người lại dám đòi hối lộ một cách trắng trợn như vậy chứ?”

“Tôi nói thật đấy… Phần thông tin quân sự mà tôi phụ trách đang gặp khó khăn về tài chính; chi phí hàng ngày rất lớn, và bây giờ Chính quyền Quốc dân cũng đang thiếu hụt nguồn lực… Tôi phải tìm cách giải quyết thôi… Nếu không tìm cậu, tôi sẽ tìm ai đây?”

“Được thôi… Ông Đài cũng đòi hối lộ tôi như vậy… Chúng ta, những người từ khu Cao Đô Hàng ra, đều giống nhau thôi phải không?” Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm vài câu: “Ông là sếp cũ của tôi, lại ở bên cạnh ông trưởng… Tôi phải làm hài lòng ông thôi… Yên tâm đi, tôi hiểu rõ tầm quan trọng của thông tin quân sự… Trước khi ông đi, tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị đủ tiền cho ông!”

“Shao Yuan, tôi thay mặt cho các đồng đội, cảm ơn ông rất nhiều!”

……

Mạnh Thiệu Nguyên ngồi đó suy nghĩ một lúc, sau đó cầm điện thoại lên: “Trợ lý Vũ ơi, hãy tìm cho tôi vài kẻ phản quốc đi… Nhớ nhé, chỉ cần những kẻ giàu có th