“Đây mới chính là mô hình mà hai chúng ta nên theo đuổi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Nhìn này, trước khi đưa ra yêu cầu của mình, hãy nghe xem tôi có thể mang lại cho bạn những lợi ích gì. Đầu tiên, mỗi tháng tôi sẽ cung cấp cho bạn một khoản kinh phí cố định để giúp bạn giải quyết tình trạng thiếu hụt tài chính khẩn cấp. Tất nhiên, nếu bạn cung cấp cho tôi những thông tin có giá trị, tôi sẽ trả thêm tiền theo như cách đã làm trước đây.”

Là một người từng suýt bị Đài Lệ dụ dỗ và trở thành một điệp viên hai mặt, một nhân viên tình báo quân sự nhưXuān Đảo Phương Tử, cùng với kinh nghiệm hợp tác trước đây với Mạnh Thiệu Nguyên, việc cô đồng ý với các điều kiện này không hề khó khăn chút nào.

Tuy nhiên,Xuān Đảo Phươngz vẫn còn lo lắng: Nếu làm theo cách này, liệu mình có trở thành thuộc cấp của Mạnh Thiệu Nguyên không? Trong lòng cô, vẫn tồn tại sự khác biệt cơ bản giữa hai vai trò đó.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng đã nhiều lần nhấn mạnh rằng mối quan hệ giữa họ chỉ là sự hợp tác, điều này đã giúpXuān Đảo Phươngz yên tâm hơn.

Hợp tác luôn được xây dựng trên nền tảng lợi ích; nếu không có lợi ích, thì sự hợp tác lâu dài cũng sẽ không thể tồn tại được.

“Ở Nam Kinh, có một người phụ nữ đến từ Thượng Hải, tên là Chỉ Mộc Thái Sa.” Mạnh Thiệu Nguyên bất ngờ nói: “Người phụ nữ này… tôi đã giết chồng cô ấy, và bây giờ linh hồn cô ấy vẫn không ngừng theo đuổi tôi, quyết tâm muốn giết tôi.”

Xuān Đảo Phươngz bỗng nhiên cười: “Nếu bạn đã giết chồng cô ấy, việc cô ấy trả thù là điều hoàn toàn bình thường.”

Đúng vậy, về mặt lý thuyết, Chỉ Mộc Thái Sa dường như cũng không làm gì sai cả.

Nhưng khi nghĩ đến người phụ nữ này, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự cảm thấy đau đầu: “Phụ nữ thì thích hợp hơn để đối phó với những phụ nữ khác… Bạn hãy giúp tôi loại bỏ cô ấy ra khỏi Nam Kinh.”

“Loại bỏ cô ấy?”Xuān Đảo Phươngz nhíu mày: “Tôi không quen biết cô ấy…”

“Tôi có một kế hoạch… nhưng không biết liệu nó có hiệu quả hay không.”

Mạnh Thiệu Nguyên từ từ trình bày ý tưởng của mình…

Chỉ Mộc Thái Sa này thật sự rất phiền phức… Cô ấy đi đâu, tôi cũng theo đó, và cô ấy chỉ có một mục tiêu duy nhất: giết chết tôi.

Vấn đề của Mạnh Thiệu Nguyên là anh ta vẫn chưa tìm được cách để tập trung vào việc loại bỏ Chỉ Mộc Thái Sa… Dù sao thì, người phụ nữ này cũng không phải là một điệp viên Nhật Bản quan trọng gì đâu.

Nguồn nhân lực vốn đã khan hiếm, việc điều động thêm người chuyên trách để đối phó với Chì Mộc Thắm Sa thật sự không khả thi.

Thôi đi, để sau này khi có cơ hội rồi hãy giải quyết vấn đề với người phụ nữ đó.

“Ông Mạnh, xin yên tâm,” Kawashima Yoshiko mỉm cười một lần nữa: “Tôi rất thích hợp tác với ông, và dĩ nhiên, đừng quên chuyển tiền vào tài khoản của tôi hàng tháng.”

“Yên tâm đi, tôi sẽ không làm tổn thương đến bạn bè của mình đâu.”

……

Con hẻm Tào Đô, Trụ sở chính Quân đội Tình báo Nam Kinh.

“Dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng cơ, Sheng Haifeng đã sẵn lòng thú nhận rồi.”

“Ồ, vậy sao?” Yuwahara Kouichi ngẩng đầu lên: “Đưa anh ta vào đây.”

Một người đàn ông đầy vết thương, khuôn mặt đẫm máu được đưa vào phòng.

“Xin mời anh ta ngồi xuống.”

Giọng nói của Yuwahara Kouichi vẫn rất lịch sự; ông nhìn người đàn ông đó và hỏi: “Tên anh là gì?”

“Sheng Haifeng, dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng cơ. Chúng tôi là phe cùng nhau mà.”

“Tất nhiên tôi biết chúng ta là phe cùng nhau,” Yuwahara Kouichi nói một cách bình thường: “Anh thuộc Bộ Ngoại Giao, tại Nam Kinh, dưới sự chỉ huy của Kuichuan Shojiro. Yên tâm đi, sư đồ chỉ huy của anh không hề biết anh đang ở đây; ông ấy còn nghĩ rằng anh đã bị người Trung Quốc bắt cóc đấy. Tôi rất tiếc vì đã khiến anh phải chịu khổ, nhưng tôi buộc phải làm như vậy.

Tôi đã nhận được thông tin rằng vợ của cựu Giám đốc Cảnh sát Khu thuê nhượng công cộng Hải – ông Chì Mộc Thân Chi – là bà Chì Mộc Thắm Sa, đã đến Nam Kinh và nhanh chóng liên lạc với Kuichuan Shojiro. Có vẻ như họ đang tìm kiếm ai đó… Nhưng người của Bộ Ngoại Giao chắc chắn sẽ không nói ra sự thật cho tôi biết. Vậy thì, anh có thể nói cho tôi biết không?”

“Mạnh Thiệu Nguyên…” Sheng Haifeng khó khăn mới nói ra cái tên đó.

“Mạnh Thiệu Nguyên? Ai vậy?”

“Là người thuộc Quân đội Tình báo, hoạt động ở khu vực ẩn náu tại Thượng Hải…” Sheng Haifeng không dám che giấu thêm nữa: “Theo lời bà Chì Mộc, chính hắn là người đã giết Xích Mộc Các; và bà ấy nhận được tin tức rằng Mạnh Thiệu Nguyên đã đến Nam Kinh.”

“Mạnh Thiệu Nguyên đã đến Nam Kinh à?”

“Yuwa Hikaru lập tức hỏi: ‘Hãy nói ra tất cả những gì bạn biết!’”

“Vâng, anh ta đã đi cùng một người phụ nữ trên một đoàn tàu quân sự ở Thượng Hải. Sau khi nhận được thông tin, chúng tôi đã chuẩn bị bắt giữ anh ta tại ga xe lửa dưới sự chỉ huy của Đội trưởng Kyūgawa, nhưng không thành công. Bà Chikaki đã tự mình đến Nam Kinh chỉ để bắt giữ người này.”

“Khoan đã.” Nghe đến đây, Yuwa Hikaru ngắt lời anh ta: “Ý bạn là Mạnh Thiệu Nguyên đã đến Nam Kinh cùng một người phụ nữ?”

“Đúng vậy, thông tin cũng nói rõ như vậy.”

“Người đây!” Yuwa Hikaru vội vàng ra lệnh: “Ngay lập tức bắt giữ Shimamoto Meihai; nếu có sự kháng cự, được phép giết không cần do dự! Đưa Shōkai Fūji xuống tiếp tục thẩm vấn.”

“Vâng.”

Shōkai Fūji bị đưa ra ngoài, và Yuwa Hikaru cười đau lòng: “Chúng ta đã bị lừa rồi… Dù là Riuigawa Kaede hay Shimamoto Meihai, thực ra đều là Mạnh Thiệu Nguyên!”

“Không thể nào… Phải chăng là Thiếu tướng cơ? Nếu anh ta thực sự là Mạnh Thiệu Nguyên, sao lại dám đến đây? Có lẽ đó chỉ là sự trùng hợp… hoặc là một cặp đôi nam nữ khác?”

“Không phải trùng hợp đâu… Kẻ được gọi là ‘Shimamoto Meihai’ đã ẩn náu trong thời gian dài, và bỗng nhiên xuất hiện ở Nam Kinh… Tại sao vậy? Shinonagi… con gái của Đại tá Matsuno… Thật là một chiêu trò che giấu tinh vi…” Yuwa Hikaru suy ngẫm: “Anh ta có thể công khai bước vào đây, chính là vì đã lợi dụng tâm lý của tất cả chúng ta… Anh ta không dám, nhưng anh ta vẫn làm như vậy.”

Nếu xem từ một góc độ khác… Vì sao anh ta lại không bị bắt trên chuyến tàu đó? Ngoài việc vận chuyển vật tư, đoàn tàu quân sự đó còn có đội giám sát vận chuyển thứ hai của Tiểu đoàn Jūtō… Nơi an toàn nhất cho anh ta chính là lén lút vào toa dành cho sĩ quan… Không có cái gì che giấu tốt hơn thế nữa… Thật là một chiêu trò ngụy trang tài tình… Một kẻ thông minh thật sự…

Anh ta cầm lấy hộp thuốc trên bàn: “Nhưng tại sao anh ta lại liều lĩnh đến Nam Kinh? Anh ta có nhiệm vụ quan trọng gì? Tôi không nghĩ ra được… Chắc hẳn phải là một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng mới khiến anh ta tự mình xuất hiện… Ah, không tốt rồi… Shinonagi! Chắc chắn cô ấy đang mang theo thứ mà Mạnh Thiệu Nguyên muốn cô ấy đưa ra ngoài… Đúng rồi… Thứ đó đã đến Thượng Hải rồi!”

“Thiếu tướng cơ…” Người hầu cận của anh ta cẩn thận nói: “Cô Shinonagi đó… thực sự là con gái của Đại tá Matsuno sao?”

“Đúng vậy, điều đó đã được xác nhận rồi.”

“Con gái của Đại Tướng Các cũng bị hắn lợi dụng… Thật là đáng sợ! Tôi đề nghị chúng ta phải ngay lập tức báo cáo sự việc nghiêm trọng này lên cấp trên.”

“Báo cáo ư?” Yuwahara Kōichi rút một điếu thuốc ra và châm lửa: “Bạn có biết sự việc này liên quan đến bao nhiêu người không? Đầu tiên là anh trai tôi… Hắn đã đưa Mạnh Thiệu Nguyên lên đoàn tàu quân sự và giới thiệu hắn cho tôi quen biết. Trong trường hợp tốt nhất, anh ấy sẽ bị buộc phải xuất ngũ… À, điều đó có lẽ còn phù hợp với ý muốn của anh ấy nữa. Nhưng trong trường hợp tồi tệ nhất, anh ấy sẽ bị đưa ra tòa án quân sự.”

“Tiếp theo là Đại tá Matsubuna Jinji… Con gái ông ấy đã giúp đỡ một điệp viên hàng đầu của người Trung Quốc… Đây là một cáo buộc rất nặng nề. Ông ấy là công thần của Đế quốc, thuộc nhóm ‘Ba hổ’ của Đế quốc… Thật là đáng sợ… Điều này sẽ trở thành một vụ bê bối lớn. Những người trong quân đội chắc chắn sẽ cố gắng che đậy sự việc và bảo vệ ông ấy… Lúc đó, Đại tá Matsubuna chắc chắn sẽ trút giận lên chúng ta.”

“Tiếp theo là Đại tá Heihaku Hiraten thuộc đơn vị Chūtō… Nếu những suy đoán của tôi trước đây là đúng, thì việc Mạnh Thiệu Nguyên có thể vào khoang tàu của các sĩ quan chính là nhờ vào sự giúp đỡ của ông ấy. Đơn vị Chūtō cũng đã có nhiều chiến công xuất sắc, và hiện đang đảm nhận trách nhiệm bảo vệ an ninh ở Nanjing… Việc làm tổn thương đến hai đại tá cùng một lúc ư? Thật là thú vị… Chúng ta sẽ khiến tất cả mọi người đều tức giận…”

“Và cuối cùng là tôi… Nhìn này, tôi đã gặp Mạnh Thiệu Nguyên và tin lời hắn… Điều càng hoang đường hơn là tôi còn đưa cho hắn một tấm giấy thông hành đặc biệt nữa… Nếu bị điều tra, hai đại tá kia có thể thoát khỏi rắc rối, nhưng tôi – một thiếu tá nhỏ bé này – chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị sa thải… Luôn luôn có người phải gánh chịu hậu quả thay cho người khác… Có ai thích hợp hơn tôi để trở thành con dê thế thần không?”

Các thuộc cấp của anh ta đều cau mày: “Vậy chúng ta nên làm thế nào đây?”

“Nếu chúng ta có thể bắt được Mạnh Thiệu Nguyên, thì tất cả những lo lắng của tôi sẽ không còn nữa… Nhưng vì hắn là một điệp viên hàng đầu của quân đội, tôi nghĩ lúc này, hắn chắc chắn đã không còn ở nơi ở trước đây nữa…” Yuwahara Kōichi cười: “Vì vậy, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự chưa bao giờ đến Nanjing.”

“Chưa bao giờ đến Nanjing ư?”

“Đúng vậy… Điều này

“Uehara Kōichi cười một cách châm biếm: ‘Nhìn này, đây quả là một kẻ thông minh đến thế nào… Có lẽ hắn đã đoán trước được rằng chúng ta sẽ làm như vậy; vì vậy, chúng ta phải tìm mọi cách để che giấu sự bất tài của mình.’

Hãy suy nghĩ xem… Những thứ mà hắn cần hiện đã được gửi đi qua tay Shinaneko rồi; vậy thì bước tiếp theo, hắn sẽ nghĩ đến cách rời khỏi Nanjing. Cách nhanh nhất vẫn là sử dụng tàu hỏa. Nghe này, ngay lập tức mang người đến ga tàu hỏa; mỗi khi phát hiện ai đó mang theo giấy thông hành đặc biệt do tôi ký, dù là ai, đều phải bắt giữ họ ngay lập tức.’

‘Rõ!’”

‘Ngoài ra, hãy yêu cầu sự giúp đỡ của lực lượng cảnh sát quân sự, và cố gắng tìm ra nơi ẩn náu của Mạnh Thiệu Nguyên. Nhưng có lẽ điều đó sẽ rất khó… À, các cổng thành cũng có thể là nơi mà hắn có thể sử dụng; hãy cử những người đáng tin cậy đến đó, và phải kiểm tra chặt chẽ mọi người ra khỏi thành phố.”

‘Vâng, tôi sẽ ngay lập tức thực hiện.’”

‘Thiếu tướng cơ đến đây!’ Một sĩ quan được giao nhiệm vụ bắt giữ Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng chạy vào: ‘Khi chúng tôi đến nơi ở của hắn, Đảo Motohashi Minamiha đã không còn ở đó nữa; hành lí của hắn cũng không thấy đâu.’”

‘Đúng vậy… Hắn rất giỏi trong việc ẩn náu mình.’ Uehara Kōichi không hề ngạc nhiên: ‘Nếu những kẻ thuộc Bộ Ngoại giao có thể thông báo cho chúng ta thông tin quan trọng này sớm hơn, thì bây giờ Mạnh Thiệu Nguyên đã trở thành tù nhân của Đại Nhật Bản Đế quốc rồi… Thật đáng tiếc… Những mâu thuẫn giữa chúng ta đã khiến điều đó không thể xảy ra… Đã đến lúc cần phải sửa chữa mọi thứ một cách triệt để rồi.’

Ánh mắt anh ta nhìn ra ngoài cánh cửa lớn, rồi thì thầm:

‘Ông Meng, ông là một người thông minh đến thế… Tôi không biết liệu mình có thể trở thành đối thủ của ông hay không… Nếu ông sẵn lòng thừa nhận điều đó, tôi sẽ cảm thấy vô cùng vinh dự… Tôi sẽ dùng cả cuộc đời mình để bắt giữ ông.’

Giữa hai đối thủ với nhau, không cần phải luôn xảy ra những cuộc đấu tranh ác liệt… Chúng ta cần phải tôn trọng lẫn nhau nhiều hơn.

Chỉ khi tôn trọng đối thủ của mình, chúng ta mới có thể tìm ra điểm yếu của họ và đánh bại họ.

Ít nhất thì Uehara Kōichi cũng đang cố gắng làm như vậy!”