Nanjing, số 1 đường Quảng Châu, cầu Tiểu Phấn Kiều, Khu An Toàn Quốc Tế.

Là một trong 25 khu an toàn quốc tế trên khắp thành phố Nanjing, trong biệt thự của mình, Johann Rabe đã che chở hơn 650 người tị nạn.

Trên diện tích chưa đầy bốn cây số vuông của khu an toàn này, ông đã cứu sống tổng cộng 250.000 người Trung Quốc.

Với tư cách là đại diện tổng công ty Siemens tại Nanjing và phó lãnh đạo chi nhánh Đảng Quốc xã Đức tại Nanjing, Johann Rabe hiện nay còn quan tâm đến một danh tính khác của mình:

Chủ tịch Khu An Toàn Quốc Tế Nanjing!

"Hôm nay, quốc gia đã ân cần với tôi suốt 30 năm nay đang gặp phải những khó khăn nghiêm trọng. Những người giàu có đã bỏ trốn, còn người nghèo thì không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại. Họ không biết phải đi đâu, họ không có tiền để trốn thoát, và họ đang đối mặt với nguy cơ bị giết hàng loạt, phải không? Chúng ta không nên cố gắng giúp đỡ họ sao? Ít nhất thì cũng nên cứu một số người chứ?"

Đó chính là lý do tại sao Johann Rabe quyết định ở lại để giúp đỡ những con người này.

Ông đã yêu cầu sự hỗ trợ từ chính phủ Đức và Nhật Bản để thiết lập khu an toàn quốc tế, nhưng đều không nhận được kết quả mong đợi.

Thủ tướng Đức Hitler không muốn mất đi khu vực Đông Dương và cũng không muốn phá vỡ liên minh với Nhật Bản, vì vậy ông đã giữ thái độ trung lập.

Còn chính quyền Nhật Bản thì thẳng thắn từ chối, và trong thông cáo trả lời cho Johann Rabe, họ nói rằng:

"Chính phủ Nhật Bản đã nhận được đơn xin thiết lập khu an toàn của các bạn, nhưng rất tiếc phải từ chối nó."

"Nếu quân đội Trung Quốc xử lý dân thường hoặc tài sản của họ một cách không đúng đắn, chính phủ Nhật Bản sẽ không chịu trách nhiệm về điều đó. Tuy nhiên, miễn là các hoạt động này không xung đột với các biện pháp quân sự cần thiết của Nhật Bản, chính phủ Nhật Bản sẽ cố gắng tôn trọng khu vực này."

Johann Rabe, người thông minh và kiên trì, đã tìm ra lối thoát từ câu cuối cùng đó và khai thác được điểm yếu trong quyết định của chính quyền Nhật Bản, và như vậy, khu an toàn quốc tế này đã được thành lập.

Khi nhận ra rằng câu trả lời lịch sự của mình lại bị một người Đức lợi dụng, chính quyền Nhật Bản chỉ có thể bất lực.

Những tên lính Nhật Bản đáng ghét thường xuyên trèo qua bức tường sân của biệt thự của Rabe, cố gắng ép buộc những phụ nữ tìm nơi trú ẩn tại đây. Trong những trường hợp như vậy, Rabe – người luôn đeo biểu tượng của Đảng Quốc xã – sẽ thực hiện động tác chào Quốc xã và hô to “Đức Quốc” và “Hitler”, và những tên lính Nhật Bản đó lập tức sẽ trở nên lịch sự và rời đi.

Nhưng có tin đồn rằng, dưới áp lực của chính phủ Nhật Bản, phía Đức đã quyết định cho anh ta trở về nước.

Anh ta không muốn rời khỏi nơi này; anh cảm thấy mình vẫn còn nghĩa vụ và khả năng để giúp đỡ những người Trung Quốc đáng thương này.

“Này, này!”

Khi vào sân, Rabe bất ngờ thấy một binh sĩ Nhật Bản lại đang trèo qua bức tường rào. Anh ta vội vàng đưa tay ra chào theo kiểu Nazi: “Đức Quốc, Hitler!”

Thông thường, những binh sĩ Nhật Bản này sẽ lập tức thay đổi thái độ.

Nhưng lần này thì khác; viên binh sĩ đó cứ thế trèo qua tường và bước vào sân một cách bình thường, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

……

“Anh Ryūgawa.”

Trung úy Nogami trả lại giấy thông hành cho Mạnh Thiệu Nguyên: “Nam Kinh đang rất hỗn loạn; không khí ở đó khiến tôi cảm thấy rất khó chịu. Những kẻ Tàu Đài Loan đó đều cố gắng vượt qua khu vực phòng thủ của chúng ta để chạy đến cái gọi là ‘khu vực an toàn’. Tôi thực sự không hiểu tại sao những người Châu Âu và Mỹ lại quan tâm đến chuyện của Trung Quốc nhỉ?”

“Có lẽ đó là cách họ thể hiện cái gọi là lòng nhân từ của mình.”

Mạnh Thiệu Nguyên khinh thường nhếch mép: “Như vậy, khi họ trở về nước, họ có thể tuyên truyền rộng rãi về những việc ‘tốt đẹp’ mà họ đã làm ở Trung Quốc, để tăng thêm danh tiếng cho mình.”

“Đúng vậy, bạn phân tích rất đúng đắn.” Trung úy Nogami hoàn toàn đồng ý: “Hôm qua, còn có vài người Trung Quốc cố gắng lén lút vượt qua tuyến phòng thủ của chúng ta để đến khu vực an toàn; tôi đã ra lệnh bắn hạ tất cả họ.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười, cười rất vui vẻ.

Nhưng nếu có một chuyên gia phân tích biểu cảm nhìn thấy nụ cười đó, họ chắc chắn sẽ nói với Trung úy Nogami rằng đó thực sự là nụ cười đầy giận dữ.

“Có thể sẽ có những điệp viên Trung Quốc lẫn lộn trong số họ; nhiệm vụ của tôi là tìm ra họ.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thường: “Này, căn biệt thự phía trước đó thuộc về ai vậy?”

“John Rabe, một người Đức, đồng minh của chúng ta.” Trung úy Nogami nói với vẻ khinh thường: “Bạn có thể tin được không? Ý tưởng về cái gọi là ‘khu vực an toàn quốc tế’ chính là do đồng minh của chúng ta đề xuất và thiết lập đầu tiên đấy.”

Có hai binh sĩ Nhật Bản đang đi đi lại lại bên cạnh bức tường rào, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía căn biệt thự.

Trung úy Nogami nở một nụ cười kỳ lạ: “Bên trong đó có rất nhiều phụ nữ Tàu Đài Loan; một số trong số họ còn rất trẻ đẹp. Các binh sĩ của chúng ta đã thử vài lần muốn đưa một vài ng

Kẻ chết tiệt Johann Rabe ấy dường như không bao giờ biến mất, cứ 24 giờ một ngày, hắn luôn ở đó chờ đợi.”

“Cái này có gì khó đâu?” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ khinh thường: “Tôi nghĩ mình hoàn toàn có thể xâm nhập vào đó, cưỡng hiếp một phụ nữ Trung Quốc, thậm chí còn có thể mang một người ra ngoài nữa.”

“Này, đừng khoác lác quá đấy, Ryūgawa-kun.”

“Anh nghĩ tôi đang khoác lác à? Này, bên trong đó có vũ khí không?”

“Không có đâu. Nếu có vũ khí, thì ít ra chúng ta cũng có cái cớ để xâm nhập rồi.”

“Nếu không có vũ khí, tại sao tôi lại không thử xem nhỉ? Tôi sẵn lòng cá cược với anh 20 đồng.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thoải mái: “Những ngày nhàm chán như thế này, chúng ta cần tự tìm niềm vui cho mình.”

“Được thôi, tôi cá với anh 20 đồng.”

Trung úy Nogami vui vẻ đồng ý.

Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả.

Những binh sĩ Nhật Bản xung quanh đều đang cười nhạo, chờ đợi “Ryūgawa Kaede” phải gặp rắc rối ở đây…

……

“Đức Quốc Xã, Hitler!”

John Rabe thực hiện động tác chào Quốc xã chuẩn mực.

Mỗi lần như vậy, những binh sĩ Nhật Bản đó đều cảm thấy ngượng ngùng và phải quay trở lại.

Nhưng lần này, một trong số họ lại thực sự bước vào sân.

Trời ạ, điên rồ rồi… Chẳng lẽ những người Nhật Bản này đã không còn e ngại gì nữa sao?

John Rabe bỗng nhận ra rằng người đó không phải là binh sĩ thật sự, mà chỉ là người mặc đồng phục quân đội Nhật Bản nhưng đã cởi bỏ các biểu tượng quân hàm mà thôi.

Sau đó, người đó thì thầm một cái tên:

“John Magee!”

……

“Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình những tội ác của người Nhật Bản. Họ giết người, cưỡng hiếp ở Nanjing; họ buộc những binh sĩ Trung Quốc bị thương lại rồi xử tử họ rồi ném xác xuống ao nước… Người dân Nanjing, dù là nam hay nữ, già hay trẻ, tất cả đều đang sống trong địa ngục…”

Hai ngày trước, mục sư John Magee từ Đạo Thắng Đường ở Nanjing đã gặp Rabe và với vẻ đau đớn tột độ, ông nói: “Tôi không thể làm gì được… Tôi không thể giúp đỡ những người đó, nhưng tôi đã lén lút dùng máy ảnh của mình để ghi lại những tội ác của người Nhật Bản. Việc mang những cuộn phim này đi rất nguy hiểm; tôi phải mang chúng ra khỏi Nanjing và tìm cách công bố chúng cho thế giới biết!”

Đó là lời yêu cầu của Magee!

……

Magee thực sự không còn cách nào khác… Ông đã chứng kiến sự tàn bạo của người Nhật Bản, nhưng ông đã đánh giá thấp sự bất nhục của họ!

Vào ngày 19 tháng 12 năm ngoái, Marge đang cùng các đứa trẻ tham gia buổi lễ tại khu vườn nhà của Pan Ting thì có hai phóng viên Nhật Bản biết tiếng Anh đến.

Marge cho rằng đây là cơ hội để thế giới biết được sự thật, vì vậy bà đã đồng ý cho họ chụp ảnh và dành cả buổi sáng để kể cho hai phóng viên nghe về những sự việc khủng khiếp đã xảy ra ở Nanjing, bao gồm việc 14 người thuộc giáo hội bị bắt đi, những tu sĩ đối diện yêu cầu Marge che chở cho các nữ tu, và quân Nhật Bản đã giết hại hàng loạt dân thường vô tội.

Marge không bao giờ biết đến tờ báo đó; có lẽ bà sẽ mãi không hiểu rằng những gì mình kể lại cuối cùng lại bị bóp méo thành những thông tin hoàn toàn sai lệch.

Ngoài tờ báo, Nhật Bản còn sản xuất những bộ phim nhằm minh họa cho những hành động xâm lược của họ.

Ngày 14 tháng 12 năm 1937, nhóm nhiếp ảnh gia thuộc bộ phận phim văn hóa của công ty Đông Phương Phim Ảnh Nhật Bản do nhiếp ảnh gia Shigeru Shirai dẫn đầu đã đến Nanjing và bắt đầu quay bộ phim tài liệu “Nanjing”.

Trong bộ phim này, có những cảnh người Trung Quốc vẫy tay chào đón và người Nhật Bản tặng kẹo cho trẻ em Trung Quốc.

Tuy nhiên, trong hồi ký sau này, Shirai đã ghi lại nhiều sự thật khác:

“Trên con đường Zhongshan dẫn ra bờ sông Dương Tử, người Trung Quốc đã xếp thành hàng dọc theo hàng rào cao ở bên trái… Hóa ra tất cả họ đều là những người sắp bị xử bắn… Chúng tôi đã chứng kiến rất nhiều cảnh tượng, bao gồm cả những cảnh hành quyết… Tôi không thể quay hết tất cả những gì mình thấy, và ngay cả những đoạn đã được quay cũng cần phải được chỉnh sửa.”

Ông cũng nhắc đến những người Trung Quốc vẫy tay chào đón trong lễ nhập thành: “Họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể vẫy tay một cách vô thức mà thôi.”

Vì vậy, Marge quyết định tự mình ghi chép lại những thảm kịch đã xảy ra ở Nanjing, và muốn mọi người biết được sự thật đích thực!

……

“John Mage!”

Tên đó được “người lính Nhật Bản” đó nói ra một cách chính xác.

“Anh là ai?” Rabeh vô cùng ngạc nhiên, không hiểu tại sao “người Nhật Bản” lại đề cập đến cái tên đó trước mặt mình.

“Nghe này, không còn thời gian nữa,” người đó nói thấp giọng: “Tôi biết Mage đã quay rất nhiều phim, ghi lại những hành động tàn ác của người Nhật Bản. Tôi có cách để mang chúng ra ngoài, nhưng bây giờ không phải lúc để thảo luận chi tiết.”

Ông Rabeh là một người rất thông minh, nhưng vì đối phương có thể nói ra tên Mage và những cuộn phim đó một cách chính xác, ông không thể do dự thêm nữa: “Ngày mai trưa,