Là một quan chức, việc tìm cách mang lại lợi ích cho người dân và bảo đảm sự bình yên cho địa phương là trách nhiệm không thể từ chối của họ.

Nếu kẻ cướp hung ác như Lương Hào Nhi không bị loại bỏ, thì công lý sẽ không thể chấp nhận điều đó.

Quân đội đang hành động!

Mạnh Thiệu Nguyên đã điều gần như toàn bộ những người dưới quyền mình ra ngoài, với mục đích duy nhất là thu thập càng nhiều thông tin càng tốt về Lương Hào Nhi.

Lão Xà Thịt là người tích cực nhất trong số họ.

Trong lòng anh ta, luôn tồn tại lòng biết ơn sâu sắc đối với Đội trưởng Mạnh.

Anh ta hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của Đội trưởng Mạnh để tiêu diệt Lương Hào Nhi, nhưng không ngờ rằng Đội trưởng Mạnh đã bắt đầu hành động ngay lập tức.

Thật là một người tốt, một quan chức xuất sắc!

Được dưới sự lãnh đạo của người như vậy, thật là thoải mái!

Những thông tin liên tục được gửi đến bàn làm việc của Mạnh Thiệu Nguyên.

Quan trọng hơn nữa, sức mạnh của Đài Lệ một lần nữa được chứng minh.

Một đại đội quân đội chính quy đã được ông ta điều động sang phục vụ cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Với sức mạnh của một đại đội như vậy, cùng với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, việc tiêu diệt kẻ cướp như Lương Hào Nhi trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Mạnh Thiệu Nguyên càng thêm tự tin.

Các binh sĩ của đại đội đó, dưới sự chỉ huy của Lão Xà Thịt, đã rời Chongqing vào ban đêm và lặng lẽ tiến về phía làng Nham Toại.

Và trong khi cuộc chiến chống lại Lương Hào Nhi đang diễn ra sôi nổi, tại nhà mình, Mạnh Thiệu Nguyên đã chuẩn bị một bàn thờ.

Ngay giữa bàn thờ, có một bia mộ với dòng chữ:

Bia mộ của Tiêu Sơn Lệnh.

Mạnh Thiệu Nguyên không cho phép ai bước vào.

Ông ta đóng cửa phòng, đến trước bia mộ, nhìn chằm chằm vào nó trong thời gian dài, sau đó từ từ quỳ xuống đất và đánh đầu ba cái.

“Tổng chỉ huy Tiêu, anh Tiêu ơi, xin hãy yên nghỉ.” Trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên có sáu chiếc cốc rượu, tất cả đều đã được rót đầy rượu. Ông ta cầm một chiếc cốc, rải rượu xuống đất, sau đó uống một ngụm:

“Anh đã lừa dối em, nhưng em không trách anh. Anh là một anh hùng vĩ đại, một người dũng cảm. Anh đã hy sinh mạng sống vì danh dự của đất nước… Em ngưỡng mộ anh!”

Ông ta rải chiếc cốc thứ hai xuống đất và uống một ngụm nữa.

“Rất nhiều người đã chết rồi, anh Khổng Lạc Đại ca… Bia mộ này không phải chỉ dành để tưởng niệm anh mà là để tưởng nhớ hàng ngàn đồng bào đã hy sinh. Tôi – Mạnh Thiệu Nguyên– thật yếu đuối; tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là như vậy thôi. Với sự hiện diện của biết bao người bên cạnh anh, anh sẽ không còn cô đơn đâu. Hãy cầu phúc cho tôi, hãy giúp tôi sống sót… Tôi không sợ chết; tôi muốn sống để trả thù cho các bạn!”

Chiếc cốc rượu thứ ba được đổ xuống đất; Mạnh Thiệu Nguyên uống hết chén cuối cùng:

“Anh Khổng Lạc Đại ca, tôi là kẻ ham mê sắc dục, tham lam tiền bạc, thích lừa đảo và cũng hay nghi ngờ người khác… Nhưng ít ra tôi cũng giống anh một điểm: đều là những người Trung Quốc chính thống. Hãy yên tâm, tôi biết lịch sử sẽ đi về đâu, tôi biết mình phải làm gì trong tương lai… Anh yên tâm đi; thù của anh, tôi sẽ trả thù! Thù của tất cả người Trung Quốc, tôi sẽ giúp các bạn trả thù!”

Nói xong, anh đặt chiếc cốc xuống đất và cúi đầu ba lần trước bia mộ của Tiêu Sơn Lệnh một cách thành kính.

Anh từ từ đứng dậy… Đây là lần đầu tiên và cũng sẽ là lần cuối cùng anh quỳ gối trước người khác.

Từ nay về sau, lưng của anh sẽ luôn thẳng tắp!

……

“Chị Tiên Y, anh Triệu Nguyên sao vậy?” Tô Dao nói nhỏ: “Hôm nay anh ấy trở về với vẻ mặt buồn bã lắm; bây giờ anh ấy lại tự mình vào phòng và không ra ngoài.”

“Tôi không biết…” Thượng Thiện Dĩ lắc đầu từ từ: “Đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy anh ấy như vậy… Nhưng những chuyện của đàn ông, chúng ta không nên hỏi nhiều.”

Cô ấy sẽ không hỏi thêm gì nữa.

Nhưng cô ấy biết rằng người đàn ông bên cạnh mình hoàn toàn đáng tin cậy.

……

“Trưởng Mạnh, chúng ta sắp đến làng Nham Toại rồi.” Khâu Hưng Xương cầm bản đồ nói: “Lão Xà Thịt và Đại úy Phùng đã đến nơi và đang mai phục xung quanh; tôi đã cử người liên lạc với Lão Xà Thịt rồi.”

Vì cuộc trấn áp bọn cướp này, Mạnh Thiệu Nguyên đã dùng hết tài sản của mình ở Trùng Khánh.

Khâu Hưng Xương cũng giống như Lão Xà Thịt, trong lòng rất ngưỡng mộ vị trưởng này.

Nhìn xem vị trưởng tốt bụng kia… Chỉ mới đến Trùng Khánh thôi mà khi nghe nói Lương Hào Nhi đang gây họa cho dân chúng, ông ấy đã lập tức điều quân trấn áp bọn cướp… Loại trưởng tốt như vậy, đâu còn đâu nữa?

“Lão Lạp Thịt đến rồi.”

“Tổng chỉ huy Mạnh ơi, Tổng chỉ huy Mạnh!” Lão Lạp Thịt vội vàng tiến lại gần, thở hổn hển: “Đội của Trung úy Phùng đã sẵn sàng phục kích; làng Nham Toại đã nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Chúng tôi còn bắt được một kẻ gián điệp của Liang Hào Nhi ở làng này; theo lời khai của hắn, Liang Hào Nhi sẽ đến vào buổi tối nay. Tôi đã yêu cầu người gián điệp đó đặt những tín hiệu an toàn trên đường đi.”

“Tốt!”

Mạnh Thiệu Nguyên vô cùng vui mừng: “Lần này chúng ta nhất định phải tiêu diệt Liang Hào Nhi hoàn toàn… Nhớ rằng, phải bắt sống hắn, không được để hắn chết. Nhớ kỹ đi!”

Mặc dù không biết tại sao Tổng chỉ huy Mạnh lại muốn làm như vậy, nhưng có lẽ ông ấy có kế hoạch gì đó thật thông minh chăng?

……

Khi bước vào làng, tất cả người dân Nham Toại đều bị tập trung lại với nhau; mọi người đều tỏ ra hoảng sợ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Liang Hào Nhi này thật là gây rắc rối… Những kẻ này xuất hiện từ đâu vậy? Đặc biệt là người đàn ông trẻ tuổi đứng đầu đó; nhìn thái độ kiêu ngạo và đầy uy quyền của hắn, chắc chắn hắn không phải là người tốt đâu.

Nếu Tổng chỉ huy Mạnh biết người dân trong làng nhìn hắn như vậy, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận chết mất.

“Các người dân trong làng…”

Trong tình huống như này, Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy mình phải phát biểu vài lời mới xứng đáng: “Chúng tôi là lực lượng trấn áp bọn cướp do Chính quyền Quốc dân cử đến…”

Lực lượng trấn áp bọn cướp do Chính quyền Quốc dân cử đến?

Người dân trong làng nghe xong đều cảm thấy bối rối; chính phủ lại bỗng nhiên quyết định tiến hành chiến dịch trấn áp bọn cướp à? Lần trước họ đã thử làm điều đó, nhưng không thành công; thậm chí còn khiến Liang Hào Nhi càng trở nên hung hãn hơn.

Mạnh Thiệu Nguyên nói rất nhiều, chỉ toàn khoe khoang về những nỗ lực mà mình đã bỏ ra cho chiến dịch này, và cam kết sẽ không dừng lại cho đến khi thành công.

Ai ngờ, một người dân trong làng lại e ngại hỏi: “Thưa ngài, liệu chúng tôi có phải trả tiền chi phí trấn áp bọn cướp không ạ?”

“Gì cơ? Tiền ư?”

“Vâng, việc trấn áp bọn cướp, chẳng lẽ chúng tôi, những người dân bình thường, cũng phải chia sẻ chi phí đó sao?”

Trời ạ, còn có cái quan niệm này nữa à?

Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu liên hồi: “Không được, không được, tôi không cần một đồng nào cả.”

  “Còn người phụ nữ kia thì sao? Nếu không cần tiền, vậy anh muốn người phụ nữ đó à?”

   Mũi của Mạnh Thiệu Nguyên gần như bị làm cong vì tức giận.

    Tại sao mọi người lại nhìn nhận mình như vậy chứ? Lẽ ra mọi người phải thấy được sự chính trực và ngay thẳng của mình chứ?

  Lão La Thịch vội vàng nói: “Thưa các bác con, vị quan này khác với những kẻ khác đây. Nghe nói về những việc xấu xa mà Liang Hào Nhi đã làm, ông ấy thực sự đến đây để giúp chúng ta trừng phạt bọn cướp.”

  Trừng phạt bọn cướp thật sự ư?

  Chưa chắc đâu… Các người dân trong làng đều còn hoài nghi.

  Năm ngoái, cũng có một đội quân tuyên bố sẽ đến trừng phạt bọn cướp; kết quả là họ đã khiến người dân trong làng phải gom tiền, ăn uống thoải mái hai ngày liền, và ăn hết số lương thực mà cả làng đã dành dụm công sức để tích trữ. Hơn nữa, họ còn làm hại đến một cô gái nữa.

  Dù sao thì bọn cướp cũng không hề bị trừng phạt; họ đã gây ra nhiều tai họa cho làng Nham Toại không kém gì Liang Hào Nhi đâu.

  Lần này thì sao?

  Chắc hẳn chỉ là lời nói hay ho thôi… Rồi sau này chúng sẽ hiện nguyên hình thật mà thôi.

  “Chú ơi, chú thực sự có thể giết chết Liang Hào Nhi không ạ?”

  Một bé gái nhỏ hỏi một cách e ngại.

  “Đùa gì! Liang Hào Nhi là ai chứ? Đó là Vua Liang mà!”

  Mẹ của bé gái hoảng sợ lập tức.

  Liệu có thể gọi Liang Hào Nhi như vậy được không? Khi những kẻ này đi rồi, nếu Liang Hào Nhi trở lại và biết có người dám gọi mình như vậy, cả gia đình này chắc chắn sẽ gặp họa đấy.

  Mạnh Thiệu Nguyên vẫy tay gọi bé gái: “Đến đây nào.”

  Bé gái thoát khỏi tay mẹ và đến bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên. “Chú ơi, Liang Hào Nhi rất hung dữ… Chú có thể đánh bại được ông ấy không ạ?”

  “Tất nhiên là có thể rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nắm tay bé gái và hỏi: “Con tên gì, bao nhiêu tuổi rồi?”

  “Con tên là Tiểu Yên Ba, 8 tuổi ạ.”

  Tiểu Yên Ba ư?

  Chắc hẳn đó là biệt danh thôi.

  “Tiểu Yên Ba, con ghét Liang Hào Nhi phải không?”

  “Ghét chứ… Tất nhiên là ghét!” Khi nói đến đây, mắt Tiểu Yên Ba đỏ lên: “Năm ngoái, anh trai con bị họ bắt đi… Anh ấy cố gắ

Tôi không đủ sức mạnh để trả thù cho người đàn ông của mình, cũng không thể trả thù cho con trai tôi. Tôi van xin bạn, hãy giết Lương Hào Nhi đi… Bạn muốn gì tôi cũng sẵn lòng đưa, tôi sẽ ngủ cùng bạn… Tôi mới chỉ hai mươi chín tuổi thôi…

Cô ấy đã khóc đến nỗi không thể nói được nữa. Điều duy nhất cô ấy có thể dâng hiến, chính là cơ thể mình…

Lão La Thịt, Khâu Hưng Xương, Đường Chương… Những người này cũng đều có ánh mắt đỏ hoe; chỉ khi trải qua bản thân, họ mới hiểu rõ mức độ bi thảm mà người dân làng Nham Toại phải sống…

“Đứng dậy đi.” Mạnh Thiệu Nguyên nâng đỡ người phụ nữ ấy lên: “Tôi không cần cơ thể bạn, tôi không cần bất cứ thứ gì cả… Tôi đến đây thực sự chỉ để giết Lương Hào Nhi… Tôi cam kết với các bạn: miễn là Lương Hào Nhi còn sống, tôi sẽ không rời khỏi làng Nham Toại…”

Nói xong, anh ta lau đi nước mắt cho Tiểu Yên Ba: “Tiểu Yên Ba, em có thể giúp chú một việc được không?”

“Vâng, chú bảo em làm gì, em đều làm.”

……

Lương Hào Nhi đã xuống núi… Mỗi lần như vậy, những kẻ đồi bạc ở làng Nham Toại chắc hẳn lại mang về vài thứ…

“Bá Vương, mã hiệu của Tứ Lão Mèo đã được tìm thấy, mọi thứ đều ổn cả.”

“Tốt!” Lương Hào Nhi ngồi trên lưng ngựa, gọi người phụ tá của mình lại gần: “À đúng rồi, trong làng có một người góa phụ trẻ tuổi, chưa đầy ba mươi tuổi phải không? Cô ấy cũng khá xinh đẹp… Lần này hãy đưa cô ấy về cùng với chúng ta.”

“Yên tâm đi, Bá Vương, chuyện này để tôi lo liệu.”

Lương Hào Nhi cười man rợ, vung roi ngựa: “Nhanh lên nào, mau đi!”

……

Đoàn quân dừng lại… Phía trước có một cây cầu nhỏ; mỗi lần Lương Hào Nhi đi qua đây… Lần này, có một điểm khác biệt nhỏ… Trên cầu, có một cô bé đang đứng đó…

Lương Hào Nhi nhận ra cô bé này – cô bé tên là Tiểu Yên Ba, và mẹ cô ấy chính là người góa phụ mà anh ta đang nhắm đến… Đó là một cô gái xinh đẹp; sau vài năm nữa, cô ấy cũng có thể được đưa vào hang động của bọn chúng…

“Tiểu Yên Ba, đi ra đi!”

Nhưng không ngờ, Tiểu Yên Ba không hề rời đi, mà ngược lại, cô ấy rút ra một con dao nhỏ từ trong tay mình: “Lương Hào Nhi, anh là kẻ xấu xa!”

“Gì cơ? Anh ta gọi tôi như vậy à?” Lương Hào Nhi nghi ngờ mình nghe nhầm…

“Lương Hào Nhi, anh giết người, đốt nhà… Xứng đáng bị tử hình!” Tiểu Yên Ba thuật lại từng lời mà người chú ấy đã dạy mình… “Hôm nay, em sẽ giết anh, để trả thù cho tất cả mọi người ở làng Nham Toại!”

“Phản bội! Phản bội rồi!”