Ngược rồi! Ngược hẳn rồi!

Mày là kẻ nhỏ nhen xấu xa, cướp bóc, gây họa cho dân làng, làm điều ác không thể tha thứ được; không giết mày thì làm sao xoa dịu được sự phẫn nộ của người dân?

Làm sao các ngươi dám bắt cóc cha con nhà You?

Họ đã vất vả lắm mới từ Nam Kinh đến được Trùng Khánh.

Liang Hao Er, mày thực sự làm mất mặt cho người dân Sichuan!

Ông chủ nhỏ Mạnh tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân!

Và còn một điều nữa… Tại sao cha con nhà You lại muốn rời khỏi Trùng Khánh?

Chẳng lẽ họ cảm thấy việc mang theo bức tranh “Thành công trong sự nghiệp” khiến họ không an toàn ở Trùng Khánh sao?

Bức tranh “Thành công trong sự nghiệp” ư…

Ông chủ nhỏ Mạnh là người chính trực, trong sáng; tất nhiên ông ấy sẽ không vì một bức tranh mà làm gì cả. Điều quan trọng nhất là ông ấy không ưa cái tính xấu xa của Liang Hao Er, và ông ấy muốn loại bỏ kẻ gây họa này cho cộng đồng.

Trong lúc vừa vỗ tay để Khâu Hưng Xương ra ngoài tiếp tục thu thập thông tin, ông ấy vừa suy nghĩ xem nên làm thế nào.

Điện thoại trên bàn làm việc reo lên; Mạnh Thiệu Nguyên nhấc máy và nói một cách không hài lòng: “Nói đi.”

“Giám đốc Mạnh, Trưởng phòng Đài muốn gặp ông ngay lập tức, tại số 150 đường Đức An Lý.”

Đài Lệ à?

Anh ta cũng đã đến Trùng Khánh rồi sao?

“Rõ.” Mạnh Thiệu Nguyên không dám trì hoãn, đặt xuống điện thoại và vội vàng ra ngoài.

Vội vã đến số 150 đường Đức An Lý, đó là một tòa nhà ba tầng với vách ngoài màu đỏ.

Trưởng đội vệ sĩ của Đài Lệ, ông Cao Bình Siêu, đã đợi ở đó; ngay khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên, ông ấy lập tức nói: “Trưởng phòng Đài đang ở tầng hai, mau lên đi.”

Đến tầng hai, Mạnh Thiệu Nguyên nhẹ nhàng gõ cửa; bên trong vang lên giọng quen thuộc của Đài Lệ*: “Mời vào.”

Mạnh Thiệu Nguyên cẩn thận bước vào và đóng cửa lại: “Tôi đến đây theo lệnh.”

“Ừm, tôi vừa mới từ Trường Sa đến đây.” Đài Lệ đặt cuốn hồ sơ xuống: “Khi vừa đến, tôi đã biết bạn đã đến Trùng Khánh rồi, thật nhanh chóng. Bạn dự định ở lại Trùng Khánh bao lâu?”

“Không lâu đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời: “Tôi sẽ sắp xếp lại các điểm liên lạc ở đây sau đó sẽ quay trở về Thượng Hải ngay.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.” Đài Lệ gật đầu: “Chính phủ đã chuyển thủ đô về Trùng Khánh, và rất nhiều kẻ phản bội Nhật Bản cũng lẻn vào đây. Nhưng so với Thượng Hải hay Nam Kinh, công việc ở đây tương đối an toàn hơn nhiều. Thực ra, Thượng Hải và Nam Kinh mới là những nơi cần người hơn.”

Nói đến đây, ông ta im lặng một lúc: “Nam Kinh… đã mất rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên không nói gì; ông ta biết trước rằng điều này sẽ xảy ra.

Nhưng ngay sau đó, Đài Lệ tiếp tục nói: “Đại tá Tiêu… đã hy sinh vì tổ quốc.”

Thân thể của Mạnh Thiệu Nguyên rung lên.

Đại tá Tiêu… kẻ lừa đảo lớn lao!

Ông ta đã hứa với tôi rằng sẽ sống sót.

Lừa đảo! Lừa đảo!

Ông ta không giữ lời!

Cái câu “chỉ có cái chết mới là con đường duy nhất trong những khó khăn vạn kiếp”… thực ra, sống sót mới là điều khó khăn nhất.

Phải chăng, lịch sử thực sự không thể thay đổi được? Chẳng thể tạo ra một chút thay đổi nào sao?

Rất xa xôi, ở một nơi nào đó, một con bướm đã nhẹ nhàng vỗ cánh vào thời điểm diễn ra trận chiến ở Tình Bác.

Nhưng một cơn bão lớn cần phải có một “điểm khởi đầu”.

Chỉ là, điểm khởi đầu đó sẽ xuất hiện vào lúc nào?

Không ai biết được.

Đài Lệ nhận thấy đôi mắt của Mạnh Thiệu Nguyên đang đỏ hoe; ông ta thở dài nhẹ: “Shao Yuan, hãy cố gắng vượt qua nỗi buồn đi. Tôi biết bạn rất thân thiết với Đại tá Tiêu, nhưng ông ấy đã hy sinh vì đảng và dân tộc… Ông ấy đã chết một cách đáng giá.”

“Tôi biết, thưa ông Đài.” Mạnh Thiệu Nguyên cố gắng lấy lại bình tĩnh: “Shao Yuan sẽ biến nỗi đau thành sức mạnh, và sớm trở về Thượng Hải để tiếp tục công việc.”

“Hãy giết thêm nhiều kẻ Nhật Bản hơn nữa… để trả thù cho Đại tá Tiêu.” Đài Lệ đứng dậy, nhìn đồng hồ: “Đi thôi, tôi sẽ mời bạn ăn uống.”

À?

Đài Lệ mời mình chỉ để ăn uống sao?

Giọng nói của Đài Lệ trở nên nhẹ nhàng hơn một chút: “Chen Hua đã đến Trùng Khánh rồi. Lần trước bạn đã cứu cô ấy ở Thượng Hải; cô ấy rất biết ơn bạn. Lần này cô ấy đến Trùng Khánh… coi như là để… gặp bạn.”

“… Mạnh Thiệu Nguyên nhìn mặt rất khổ sở: ‘Thôi thì bỏ qua đi, tôi về ăn uống gì đó thôi.’

‘Không phải vậy đâu, Mạnh Thiệu Nguyên… Tôi mời bạn ăn cơm mà bạn lại…’ Đài Lệ bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và có vẻ ngượng ngùng: ‘Yên tâm đi, lần này bạn tự chọn món được, thoải mái chọn thôi.’

Lần trước ở Thượng Hải, Mạnh Thiệu Nguyên đã từng trải nghiệm việc Đài Lệ mời ăn; trong bữa ăn đó, hầu như không có món mặn nào cả. Về đến nhà, anh ta vẫn phải ăn thêm một bát cơm trộn để no bụng.’

…

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy mình lại bị lừa rồi.

Quán ăn nhỏ bé, trông rất tồi tàn; bàn ghế thì lung lay liên hồi.

Nhìn lại Chen Hua, người mặc rất sang trọng… Để ông ấy ăn ở nơi như thế này, có hợp lý không nhỉ?

Chen Hua nhìn Mạnh Thiệu Nguyên và cũng chỉ biết lắc đầu bất lực.

Phải làm sao đây?

Sếp của bạn quả là người keo kiệt thật đấy.

‘Hãy gọi món đi!’ Đài Lệ dường như chẳng hề quan tâm gì cả: ‘Shao Yuan, bạn gọi đi, cứ thoải mái chọn thôi.’

‘Ông quá hào phóng rồi… Gọi hết các món ở đây thì sẽ tiêu hết bao nhiêu tiền nhỉ?’ Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm: ‘Hãy gọi món thịt xào lại đi, đó là món đặc sản ở đây.’

Mắt phải của Đài Lệ chớp một cái.

‘Có cá tươi không? Cho một con… À đúng rồi, có món mực chiên giòn không?’

Gương mặt Đài Lệ bỗng nhiên co giật mạnh.

‘Thịt kho… Không có à? Vậy thì cho chúng tôi một phần thịt khác đi.’

‘Đủ rồi, đủ rồi.’

Đài Lệ không nhịn được nữa, ngăn Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục gọi thêm món: ‘Chính phủ vừa mới dời đô, tài chính quốc gia đang gặp khó khăn… Chúng ta ăn uống xa hoa như thế này, thật là không phù hợp chút nào. Hãy đơn giản một chút đi.’

Mạnh Thiệu Nguyên há hốc miệng: ‘Thưa ông Dai, ngay trong quán ăn nhỏ này, ông muốn mọi thứ đơn giản đến mức nào nữa đây?’

“Bữa ăn này của anh có thể liên quan đến tài chính quốc gia, tôi thực sự phải ngưỡng mộ anh rồi.”

“Được thôi, Shaoyuan.” Chen Hua cười nhẹ: “Anh biết rõ tính cách của ông chủ các anh mà, nếu tiếp tục như vậy, về sau ông ấy chắc chắn sẽ gây rắc rối cho anh đấy.”

Đài Lệ cảm thấy thật là ngượng ngùng: “Chúng ta vẫn nên tự hào về việc tiết kiệm và xấu hổ với sự lãng phí; Chủ tịch đã nhiều lần nhấn mạnh điều này trong phong trào sống mới rồi.”

“Được, được.” Mạnh Thiệu Nguyên bất đắc dĩ cười nói: “Ông chủ ơi, xin một miếng thịt heo xào lại, ba món rau, một món canh và một chai rượu thôi.”

Đài Lệ cuối cùng cũng hài lòng.

Tốt nhất là không nên gọi thịt heo xào lại luôn; thứ béo ngấy như vậy ăn vào để làm gì chứ?

Khi món ăn được mang ra, ông chủ bị những người mặc đồ bình thường dẫn đi; chỉ còn lại ba người là Đài Lệ.

Uống một ngụm rượu, Đài Lệ đặt chiếc bát xuống: “Shaoyuan, tình hình hiện nay rất căng thẳng; khi nói đến vấn đề tài chính, hôm nay tôi muốn nói chuyện với anh về điều này. Chi phí cho công tác tình báo quân sự rất lớn, chỉ dựa vào ngân sách cung cấp thì thật là khó khăn. Kể từ khi công ty Lítông được thành lập, họ đã kiếm được khá nhiều tiền, nhưng theo tôi thấy, họ cần phải tiến xa hơn nữa, kinh doanh cũng cần phải phát triển mạnh mẽ hơn nữa.”

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy không dám nói ra; thực ra, một nửa số tiền mà công ty Lítông kiếm được đã được chuyển vào tài khoản của công ty Hằng Long: “Thưa ông Đại, nói đến vấn đề này, tôi cũng muốn báo cáo với ông. Nếu muốn công ty Lítông hoạt động mạnh mẽ hơn nữa để kiếm tiền, chúng tôi sẽ phải có sự giao dịch với các khu vực bị chiếm đóng. Trong tương lai, chúng tôi sẽ tăng cường các hoạt động buôn bán bất hợp pháp với những khu vực đó.”

Và điều này cũng đồng nghĩa với việc tôi sẽ không thể tránh khỏi việc phải giao dịch với người Nhật Bản; ví dụ, tôi sẽ dùng gạo, đậu nành, dầu tung, lông heo, nhựa thông, cây lanh, tre và gỗ để trao đổi với người Nhật Bản lấy thuốc Tây y, vải cotton, thuốc lá, lốp xe cao su, đồ kim loại và các sản phẩm sinh hoạt hàng ngày… Nhưng điều này cũng đặt ra một vấn đề.”

“Tôi hiểu.”

Đài Lệ không cần suy nghĩ nhiều: “Anh sợ người ta sẽ nói rằng anh là kẻ phản bội?”

“Đúng vậy.”

“Không có gì phải sợ đâu, hãy cứ làm đi.” Đài Lệ nói một cách bình thản: “Trong thời kỳ khẩn cấp, chú

Đợi sự giúp đỡ từ cộng đồng quốc tế à? Đó chỉ là giấc mơ điên rồ thôi. Chúng ta vẫn phải tự tìm cách giải quyết. Nếu có ai lời bàn lung tung, hãy để họ nói trước mặt tôi; tôi, ông Đài, sẽ ủng hộ các bạn.”

“Vậy thì tốt rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên trở nên tự tin hơn: “Có lời khuyên của ông Đài, tôi không còn gì phải lo lắng nữa.”

“Vấn đề này thực sự rất nguy hiểm.” Đài Lệ suy nghĩ một hồi rồi nói: “Không chỉ chúng ta phải đối mặt với nó, Bộ Tài chính cũng đang theo dõi sát sao. Trước đây khi ở Nam Kinh, mối quan hệ giữa chúng ta và Bộ Tài chính khá tốt, nhưng bây giờ khi đến Trùng Khánh, rất dễ xảy ra vấn đề.”

Đúng vậy, Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng sau khi đến Trùng Khánh, do lợi nhuận từ hoạt động buôn lậu quá lớn, mâu thuẫn giữa Đài Lệ và Khổng Tường Hy đã bắt đầu nổ ra.

“Ông Đài…” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bí mật: “Thực ra, tôi nghĩ chúng ta nên đề xuất với chủ tịch ủy ban thành lập một cơ quan chống buôn lậu. Về mặt danh nghĩa, cơ quan này sẽ thuộc quyền quản lý của Bộ Tài chính, nhưng ông sẽ đảm nhận vai trò người đứng đầu cơ quan đó.”

Đài Lệ suy nghĩ một lát rồi mỉm cười.

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng cũng mỉm cười; đây vốn dĩ là ý tưởng của chính ông Đài, chỉ là tôi đã đưa ra trước thôi. Sau này, đó sẽ là một cơ quan lớn với tới sáu mươi nghìn nhân viên đấy.

Như vậy, việc kinh doanh buôn lậu của Quân đội Đồng minh sẽ được Đài Lệ trực tiếp quản lý, và trách nhiệm của công ty Lợi Thông sẽ giảm đi đáng kể. Công ty Hằng Long thì lại có thể bắt đầu kiếm tiền một cách hợp pháp.

Một thị trường buôn lậu lớn như vậy… Mạnh Thiệu Nguyên không hề ích kỷ chút nào; chỉ cần được hưởng một phần lợi nhuận, đó chính là nguồn thu nhập khổng lồ. Hơn nữa, trong nội bộ Quân đội Đồng minh, ai lại có kinh nghiệm tổ chức hoạt động buôn lậu một cách có hệ thống hơn mình chứ?

“À đúng rồi, ông Đài, có một việc tôi muốn báo cáo với ông.” Mạnh Thiệu Nguyên tận dụng cơ hội này nói: “Cách Trùng Khánh khoảng một trăm dặm có một băng cướp hung hãn, thủ lĩnh của chúng tên là Lương Thắng Phúc, biệt danh là Lương Hào Nhi. Ban đầu, những hành động gây rối của chúng không liên quan gì đến chúng ta, nhưng theo thông tin đáng tin cậy, chúng có thể đang bị người Nhật lợi dụng.”

Anh ấy cũng phải quen biết với người Nhật chứ?

Đây chỉ là một việc nhỏ thôi; Đài Lệ không hề suy nghĩ gì cả: “Nếu vậy thì hãy tiêu diệt chúng đi. Trùng Khánh là thủ đô phụ, bên cạnh thủ đô phụ, làm sao có thể để bọn cướp hoành hành được?”

Đúng rồi, tôi đang chờ câu nói này của anh đấy.

“Tôi cũng nghĩ như vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục: “Tôi muốn tự mình đảm nhận việc này. Nếu muốn tiêu diệt chúng, thì phải tiêu diệt cho sạch sẽ, coi đó như một việc tốt mà tôi làm trước khi rời Trùng Khánh. Nhưng hiện tại, tôi thiếu người rất nhiều.”

“Điều đó không thành vấn đề đâu, tôi sẽ giúp anh mượn một đội quân.” Đài Lệ nói xong, bỗng nhiên nghi ngờ: “Anh lại tốt bụng đến thế trong việc tiêu diệt bọn cướp ư? Shaoyuan, có lẽ anh đang để mắt đến của cải của chúng chăng?”

“Thưa ông Đài, ông đang oan tôi rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên thề thốt: “Những của cải bất hợp pháp của Lương Hào Nhi, Shaoyuan tuyệt đối sẽ không lấy một xu nào, tất cả sẽ được kiểm kê và nộp vào kho bạc quốc gia.”

“Điều này không giống tính cách của anh Mạnh Thiệu Nguyên chút nào cả…” Đài Lệ vẫn không tin lắm vào lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên. “Nhưng tôi cũng không muốn quan tâm đến anh đâu… Một bọn cướp nhỏ bé như vậy, có thể có bao nhiêu của cải chứ? Cứ tự do làm đi.”