“Bao nhiêu tiền?”

Ngay khi nghe thấy từ “tiền”, đôi mắt của Lão La Thịt lập tức sáng lên.

Khâu Hưng Xương cảm thấy mặt mình như muốn chìm xuống đất.

Đây là loại người gì vậy? Đây lại là người thân của mình sao? Là những người mà mình đã tuyển mộ vào quân đội… Làm việc vì đất nước, làm sao có thể nói đến chuyện “tiền” được? Thật xấu hổ!

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên lại nói một cách rất nghiêm túc: “Bắt được một kẻ phản bội, được 5 đồng đại dương; bắt được một tay sai Nhật Bản, được 10 đồng đại dương.”

Mức giá này không hề thấp chút nào.

Vấn đề là, Lão La Thịt thực sự đã suy nghĩ kỹ: “Kẻ phản bội thì cũng được, nhưng tay sai Nhật Bản thì mức giá còn thấp quá…”

“Pan Đại Thuận!” Khâu Hưng Xương không thể nhịn được nữa: “Anh là ai vậy? Là đặc vụ quân đội, là nhân viên tình báo… Việc bắt tay sai Nhật Bản chính là trách nhiệm của anh mà!”

“Đừng vội, đừng vội.” Không ngờ Mạnh Thiệu Nguyên lại hoàn toàn không tức giận: “Hãy để anh ta nói hết đã. Lão La Thịt, hãy đưa ra mức giá của bạn.”

“Giá trị của một tay sai Nhật Bản, ông biết rõ hơn tôi.” Lão La Thịt nói một cách bình tĩnh: “Nếu bắt được một người, chúng ta có thể kéo theo cả một nhóm khác; thậm chí còn có thể phá vỡ một tổ chức tay sai Nhật Bản nữa. Đặc biệt là khi chính phủ chuyển thủ đô về Trùng Khánh… Những kẻ Nhật Bản đó, giống như ruồi ngửi thấy mùi phân vậy…”

“Pan Đại Thuận, hãy cẩn thận với lời nói của mình.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Lão La Thịt vội vàng vỗ mình một cái: “Chết tiệt, phải nói là giống như con sói đói ngửi thấy mùi máu vậy… Trùng Khánh hiện nay chắc chắn đang là nơi tập trung của đám phản bội và tay sai Nhật Bản; họ đều muốn thu thập thông tin, ám sát các nhân vật quan trọng… Nếu chúng ta có thể bắt được và giết chết một nhóm trong số họ vào lúc này, công lao sẽ rất lớn đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười: “Nói đi, bạn muốn bao nhiêu tiền?”

“Những kẻ phản bội nhỏ bé thì không đáng giá, 5 đồng đại dương là đủ. Còn những kẻ phản bội tầm trung thì ít nhất cũng phải 30 đồng đại dương.” Lão La Thịt tính toán lại: “Còn tay sai Nhật Bản thì không thể dưới 100 đồng đại dương được.”

“Thật là vô lý.” Khâu Hưng Xương cười lạnh: “Pan Đại Thuận, anh thật là đòi hỏi quá cao. Tăng gấp mười lần à? Anh đang điên rồ vì tiền đấy phải không?”

Lão La Thịt coi như không nghe thấy gì cả: “Nếu bắt được kẻ cầm đầu, thì giá trị của họ sẽ còn cao hơn n

“Đồng ý!”

Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí không kịp suy nghĩ: “Một cái tính một cái, thanh toán ngay lập tức, tuyệt đối không trì hoãn.”

Nhưng không ngờ, Lão La Thịt lại bắt đầu đàm phán: “Thưa sếp, tôi đang nói về đồng Đại Dương chứ, sếp không thể đưa cho tôi tiền Pháp Việt được đâu. Theo tôi nhìn, giá tiền Pháp Việt còn sẽ giảm nữa đấy.”

“Pan Đại Thuận…” Khâu Hưng Xương cảm thấy rất xấu hổ: “Tiền Pháp Việt là đơn vị tiền tệ hợp pháp duy nhất của Chính quyền Quốc dân. Anh dám nói xấu đồng tiền quốc gia như vậy… Sếp Mạnh ơi, tôi đã quản lý yếu kém, đó là lỗi của tôi…”

“Được rồi, được rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên ngắt lời anh ta: “Tất cả đều thanh toán bằng đồng Đại Dương; nếu không được thì tôi sẽ đổi cho anh cá vàng nhỏ.”

Lão La Thịt mừng rỡ vui sướng.

Khâu Hưng Xương thì thật sự không hiểu nổi: Sếp Mạnh này là sao vậy? Một kẻ lười biếng, suốt ngày chỉ nói về tiền bạc; sao sếp lại khoan dung với hắn đến thế?

Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh nói: “Lão La Thịt, tôi đã đồng ý tất cả các điều kiện của anh rồi… Nhưng vì tôi mới đến đây, anh có thể tặng tôi một món quà để báo hiệu sự xuất hiện của mình chứ?”

Lão La Thịt là người rất khôn ngoan; nghe vậy liền hiểu ngay: “Sếp Mạnh ơi, sếp biết làm ăn lắm đấy… Nếu sếp vào làm ăn, chắc chắn sẽ giỏi hơn cả chúng tôi ở Khâu Gia nhiều.”

Khâu Hưng Xương khinh thường nhếch mép: “‘Chúng tôi ở Khâu Gia’ à? Anh chỉ là một người họ hàng xa xôi của họ thôi mà.”

“Vậy thì thế này đi.” Lão La Thịt suy nghĩ một lát: “Quà báo hiệu sự xuất hiện ư… Vậy thì sếp cử một người cho tôi, tôi sẽ ra đường bắt một người cho sếp ngay lập tức. Nhưng liệu đó là kẻ phản bội hay là tay sai của Nhật Bản thì tôi cũng không chắc đâu… Ai bị bắt thì coi như đó là người đó thôi.”

Khâu Hưng Xương sững sờ: Kẻ phản bội hay tay sai của Nhật Bản mà còn có thể bắt được ngay lập tức à?

“Được!” Mạnh Thiệu Nguyên dường như rất hài lòng: “Khâu Hưng Xương, hãy gọi vài người lên… Tôi sẽ tự mình dẫn đội đi. À, đừng quên mang theo người tên Đường Chương đó nữa.”

“Vâng!”

Khâu Hưng Xương trong lòng băn khoăn không ngớt.

Chuyện này là thế nào nhỉ? Tại sao ông chủ Mạnh lại cứ tin tưởng vào kẻ lão già vô dụng như Lão La Thịt thay vì sử dụng những đặc vụ trẻ tuổi đầy nhiệt huyết đó?

Vấn đề là, đây là mệnh lệnh do ông chủ Mạnh đưa ra mà…

……

Người Trùng Khánh rất thích uống trà và có một nền văn hóa uống trà độc đáo của riêng mình.

Nguyên nhân sâu xa là bởi vì người Trùng Khánh hiếu khích, nồng nhiệt, hài hước; mọi người, từ nam giới đến phụ nữ, từ trẻ em đến người già, đều thích trò chuyện phiếm. Quán trà chính là nơi lý tưởng để mọi người tụ tập và trò chuyện.

“Trò chuyện phiếm” chính là điều mà người Trùng Khánh yêu thích nhất. Ngồi trong quán trà, cầm ly trà thơm ngon, thoải mái trò chuyện về mọi thứ – từ những chuyện xưa cũ cho đến những tin tức thú vị hay những tin đồn không chính thức.

Quán trà Trùng Khánh khác với các quán trà ở các thành phố khác. Những chiếc bàn cao và ghế dài, những ấm trà và cốc trà bằng sứ lớn ở miền Bắc khiến khách hàng khó có thể ngồi lâu; người Trùng Khánh cho rằng việc pha trà bằng ấm lớn không mang lại niềm thú vị khi thưởng thức trà.

Trong các quán trà truyền thống của Trùng Khánh, trước những chiếc ghế nằm bằng tre thường được đặt những chiếc bàn nhỏ; bạn có thể nằm hoặc ngồi, không bị mệt mỏi khi trò chuyện, việc đặt cốc trà cũng rất thuận tiện. Một chiếc “ly trà có nắp”, bạn có thể thưởng thức trà từ từ, ngồi bao lâu tùy thích mà chủ quán không bao giờ yêu cầu bạn rời đi.

Lão La Thịt đã dẫn Mạnh Thiệu Nguyên và những người khác đến một quán trà truyền thống như vậy ở Trùng Khánh.

Bên ngoài đang mưa nhỏ, nên mọi người đều vào trong quán. Ông ta sai vài đặc vụ ngồi ở phía đối diện để theo dõi, còn bản thân thì dẫn Mạnh Thiệu Nguyên, Khâu Hưng Xương và Đường Chương vào bên trong quán và gọi một ly trà.

Khâu Hưng Xương không hiểu tại sao Lão La Thịt lại muốn đưa họ đến đây; Mạnh Thiệu Nguyên cũng không hỏi gì, chỉ nói: “Lão La Thịt, hãy thể hiện một chút tài năng của mình, dạy những người trẻ này đi.”

“Ôi trời, ông chủ ơi…” Lão La Thịt thì thầm: “Tôi đâu có tài năng gì cả…”

“Đừng tự ti như vậy, tôi biết anh có tài năng mà.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Kể từ khi bước vào đây, ánh mắt anh cứ liếc qua liếc lại; chắc hẳn anh đã quan sát hết mọi người trong quán rồi đấy, phải không?”

“Nói đi, tôi sẽ trả tiền, coi như là thù lao cho việc anh dạy tôi những kỹ năng đó.”

“Được thôi.” Nghe nói có tiền, Lão La Thịt lập tức hào hứng lên: “Người mặc áo dài bên trái kia, là người ngoại tỉnh; từ giọng nói cũng có thể nhận ra được, anh ta làm ăn buôn bán, và chắc chắn là vào lĩnh vực ma túy hoặc buôn lậu.”

“Tại sao vậy?” Khâu Hưng Xương bỗng nhiên tò mò.

“Rất đơn giản thôi.” Lão La Thịt không quan tâm lắm: “Bạn xem này, vị trí anh ta ngồi rất xa, ở góc khuất; tại sao vậy? Để khi nói chuyện không bị ai nghe thấy. Bạn thấy chiếc vali da trong tay anh ta chưa? Từ khi vào đây, anh ta đã để nó ở bên phải tay, tựa vào góc tường, và luôn dùng chân phải đè chặt lên nó, thỉnh thoảng lại nhìn nó một cái.”

“Khi anh ta vào đây, anh ta lập tức mở cửa sổ; hôm nay là ngày u ám, có mưa nhỏ… Tại sao anh ta lại mở cửa sổ? Để thuận tiện cho việc bỏ trốn khi có chuyện xảy ra; nếu không, ai lại đi mở cửa sổ vào ngày mưa khi đã no bụng chứ? Điều quan trọng nhất là, bạn nhìn đôi giày anh ta đang mang kìa… Đó là loại giày được gia công đặc biệt, mềm mại và có độ đàn hồi cao; trong giang hồ, người ta gọi chúng là ‘Một Cơn Gió’.”

“Hãy giải thích rõ hơn một chút.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng bắt đầu tò mò.

“Những người sống trong giang hồ luôn chuẩn bị sẵn sàng để bỏ trốn bất cứ lúc nào; loại giày này giúp họ chạy nhanh hơn, và đế giày cũng được xử lý đặc biệt nên không trơn trượt khi đi trời mưa. Những người chạy nhanh khi mang loại giày này, thông thường người khác sẽ không thể theo kịp; vì vậy mới gọi chúng là ‘Một Cơn Gió’.”

“Tất cả những kiến thức này đều là kinh nghiệm mà Lão La Thịt tích lũy được sau nhiều năm làm cảnh sát; những điều này, Khâu Hưng Xương các bạn chắc chắn không thể học được trong các khóa huấn luyện bình thường đâu.”

“Các bạn hãy chú ý học hỏi nhé.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng đặc biệt yêu cầu: “Các bạn có biết tại sao Lão La Thịt lại đưa chúng ta đến quán trà không?”

“Biết.” Khâu Hưng Xương rét lưỡi trả lời: “Người Trùng Khánh rất thích uống trà; trong quán trà, có đủ mọi loại người, nên việc thực hiện những hành động bí mật sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Đúng vậy.” Giọng Lão La Thịt trở nên thấp hơn nữa: “Thưa sếp, ông không muốn nhận một món quà đầu mối sao? Tôi ban đầu định đưa cho ông một kẻ phản bội… Người ngồi ở phía tây tầng hai, tên là Phạm Nhân Hoa; bề ngoài anh ta là một thương nhân, nhưng thực tế thì anh ta đang liên lạc mật thiết với người Nhật. Trước khi

Này, ai ngờ hôm nay chúng ta thật may mắn – cá nhỏ như Fan Yinhua thì không cần đến nữa; chúng ta sẽ bắt được con “cá lớn”. Tiểu Qiu, Đường Chương, nhìn kỹ đi… Cứ coi như chúng ta đang thiết lập một “trận phục kích” vậy.

Ông ấy đang nói về ai vậy? Khâu Hưng Xương và Đường Chương cũng chẳng thấy có “con cá lớn” nào cả…

“Người ngồi ở chiếc bàn phía bắc, người mặc áo vest đó,” Lão La Thịt thì thầm: “Anh ta đang ngồi đối diện cửa ra vào, liên tục nhìn ra ngoài, đang chờ đợi ai đó. Từ khi chúng ta bước vào đây đến giờ, anh ta vẫn ngồi thẳng tắp như thế; bình thường khách uống trà ai lại làm như vậy chứ? Anh ta chưa hề uống một ngụm trà nào trong cái bát của mình. Tiểu Qiu, em có nhìn thấy gì đặt bên cạnh cái bát trà của anh ta không?”

Mạnh Thiệu Nguyên ngồi quay lưng về phía người đó, còn Khâu Hưng Xương thì ngồi đối diện; Khâu Hưng Xương đã nhấp một ngụm trà và tình cờ liếc nhìn người đó:

“Có một hộp thuốc lá, trên đó để một hộp diêm, dưới đó là một tờ tiền.”

“Đó là tín hiệu giao tiếp bí mật,” Lão La Thịt cười lạnh: “Em nhìn kém quá… Trong hộp thuốc lá có hai que thuốc, một nửa lộ ra ngoài; anh ta chưa bao giờ chạm vào hộp thuốc lá đó. Mỗi lần muốn hút thuốc, anh ta đều lấy một que khác từ túi ra để hút. Hehe… Nếu anh ta không phải là người Nhật, tôi sẽ vặt đầu anh ta xuống để dùng làm bể tiểu cho các bạn đấy.”

“Nhưng cũng không thể chắc chắn rằng anh ta là người Nhật được…” Đường Chương vẫn còn nghi ngờ: “Chẳng lẽ anh ta là người của chúng ta sao?”

“Nhóc con, em còn non lắm,” Lão La Thịt tự tin nói: “Người phục vụ trà đã đến hai lần để thêm trà cho anh ta, và mọi hành động của anh ta đều giống hệt nhau: anh ta vẫy tay phải để từ chối, sau đó người ngồi của anh ta sẽ tự nhiên cúi đầu xuống… Đó là thói quen đã hình thành từ lâu rồi… Người của chúng ta cũng đều quen với việc này mà…”

Nói đến đây, Lão La Thịt mới nhận ra mình vừa lỡ miệng – ông Chỉ huy Mãng trước mặt chúng ta cũng là một “ông lớn” của Quân đội Độc lập Trung Hoa mà…

Mạnh Thiệu Nguyên cười một tiếng, không hề coi đó là chuyện gì quan trọng: “Hãy nhớ những gì Lão La Thịt nói, đừng vội vàng hành động. Hãy đợi đến khi người đến gặp anh ta nhập cuộc rồi mới bắt họ.”

Khâu Hưng Xương và Đường Chương vẫn còn hoài nghi; liệu những gì Lão La Thịt nói có thực sự đúng không? Nếu sai lầm, chúng ta sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối đấy!