Tàu “Campia Wavebreaker” từ từ cập bến.

Trùng Khánh!

Thành phố này – nơi hậu thuẫn lớn của Trung Quốc trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản – cuối cùng cũng đã đến rồi!

Những người tị nạn đứng trên boong tàu, nhìn về phía thành phố mà họ sắp bắt đầu cuộc sống mới.

Một số người, khi nhìn thấy nó, bỗng nhiên bắt đầu khóc. Và là những tiếng khóc nức nở.

Nanjing… Nanjing!

Khi nào họ mới có thể trở về quê hương của mình được?

Người tị nạn này qua người tị nạn kia, lần lượt bước xuống tàu.

“Meng, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành rồi.” Daniel và Mạnh Thiệu Nguyên ôm nhau chặt lấy nhau: “Sau khi ‘Campia Wavebreaker’ tiếp nhận đủ vật tư tiếp tế, tôi sẽ cùng cô ấy trở về Thượng Hải. Tôi nghĩ, anh cũng sẽ sớm đến Thượng Hải thôi phải không?”

“Đúng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách chắc chắn: “Tôi sẽ trở về Thượng Hải, chắc chắn rồi. Cuộc chiến của tôi mới chỉ bắt đầu thôi!”

Cuộc chiến của tôi mới chỉ bắt đầu… Còn rất nhiều việc đang chờ đợi anh ấy làm.

“À đúng rồi, Daniel.” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Chuyện mua máy ảnh kích thước nhỏ mà anh đã nói trên tàu… Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, ý tưởng đó khá hay.”

Ah!

Daniel lập tức trở nên hào hứng. Điều này có nghĩa là… những khoản tiền lớn sắp được thu về!

“Không chỉ là máy ảnh kích thước nhỏ; bất kỳ thiết bị gián điệp tiên tiến nào, tôi đều muốn.” Mạnh Thiệu Nguyên quyết tâm sẽ để Daniel kiếm được một khoản tiền lớn lần này: “Dù anh có là kẻ ham tiền đến mức nào đi nữa… nhưng nếu anh làm việc hiệu quả, tôi cũng không thể trách anh được. Càng nhiều thứ tốt đẹp anh mang về cho tôi, ví tiền của tôi càng đầy đặn!”

“Có lời của anh là đủ rồi!” Daniel vui mừng vô cùng: “Đúng vậy… dù tôi có là kẻ ham tiền đến mức nào đi nữa… nhưng nếu anh trả tiền, tôi sẽ làm việc cho anh. Tôi thề với toàn thế giới… bất kỳ thiết bị gián điệp tiên tiến nào mà MI6 sở hữu, tôi đều có thể mang về cho anh. À… có lẽ anh chưa biết MI6 là tổ chức gì đâu nhỉ? Mi6… cơ quan tình báo bí mật của Anh!”

Thực ra cũng không thể trách Daniel nói như vậy được; vào thời đại này, không chỉ người Trung Quốc mà ngay cả người Anh cũng ít ai biết đến sự tồn tại của MI6.

Nếu không phải vì sau này câu chuyện về James Bond được chuyển thể thành phim, thì tổ chức tình báo hiện đại đầu tiên của Anh – MI6 – sẽ chẳng bao giờ được mọi người biết đến.

Ừm, ừm.

Mạnh Thiệu Nguyên cứ tưởng mình mới lần đầu tiên nghe nói về tổ chức này.

“Để đảm bảo hiệu quả,” Daniel nhấn mạnh đặc biệt từ “hiệu quả”: “Vì vậy tôi sẽ trực tiếp liên lạc qua điện báo với London. Bạn cũng biết đấy, việc gửi điện báo rất tốn kém, vì vậy chi phí này chắc chắn sẽ do bạn chịu.”

“Chết tiệt, ngay cả số tiền nhỏ như thế này anh ta cũng không buông tha?” Mạnh Thiệu Nguyên thật sự phải thừa nhận: “Được thôi, tôi sẽ chịu hết chi phí điện báo.”

Nhìn vào toàn bộ tổ chức MI6, sự khôn ngoan của Mạnh Thiệu Nguyên có thể xếp vào hàng top; chưa bao giờ có ai có thể lợi dụng được anh ta, nhưng Daniel dường như chính là kẻ đối đầu hoàn hảo với anh ta.

Tuy nhiên, người đàn ông này lại thực sự rất hữu ích.

Thẩm Chân Kỳn bị đưa ra ngoài trong tình trạng bị thương nặng.

Dù tên thật của anh ta là gì đi nữa, ít nhất là trên con tàu đó, anh ta chẳng hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào.

Hứa Trư cảm thấy bất lực.

Đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải một người cứng đầu đến thế.

Khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên, Thẩm Chân Kỳn thậm chí còn mỉm cười.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng mỉm cười và nói: “Chúng ta đã đến Trùng Khánh rồi.”

“Vậy thì sao?”

“Tôi sẽ khiến anh ta nói ra, tôi cam đoan.”

“Tôi rất mong chờ điều đó.”

Thẩm Chân Kỳn bị đưa xuống dưới.

“Chúng ta… xuống tàu!”

Đây là lần đầu tiên trong đời Mạnh Thiệu Nguyên bước chân lên đất Trùng Khánh.

Tám năm à… Chính phủ sẽ phải ở đây trong suốt tám năm dài.

“Xin chào, sĩ quan!”

Một giọng nói vang lên rõ ràng.

Khâu Hưng Xương!

Rất lâu trước đây, Mạnh Thiệu Nguyên đã cử anh ta đến Trùng Khánh để chuẩn bị cho ngày hôm nay!

Anh ta trở nên gầy gò hơn, nhưng vẫn trông rất tinh thần.

Đứng phía sau anh ta là Lục Nghĩa Hiên.

Vẫn giữ vẻ ngoài đáng ngờ ấy, nhưng bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên càng nhìn càng thích hơn.

Khâu Hưng Xương đại diện cho những kế hoạch của Mạnh Thiệu Nguyên trong lĩnh vực quân sự tại Trùng Khánh, còn Lục Nghĩa Hiên thì chịu trách nhiệm về các hoạt động kinh doanh.

Trên khắp nước Trung Quốc, không ai quan tâm đến Trùng Khánh sớm hơn Mạnh Thiệu Nguyên cả.

Bây giờ, đã đến lúc gặt hái thành quả rồi.

“Meng… Meng!”

Chưa kịp để Mạnh Thiệu Nguyên nói gì, một bóng người đã lao đến.

Người đó lao vào trước mặt anh ta, không nói không nghe, ôm chặt lấy anh ta:

“Meng, người bạn thân yêu của tôi… Tôi nhớ anh quá! Thật sự, tôi cứ tưởng mình có thể ‘nhìn xuyên qua dòng sông mùa thu’ được nữa…”

Trên đời này, ngoài Crete ra, không ai có thể diễn đạt thành ngữ “nhìn xuyên qua dòng sông mùa thu” một cách đầy cảm xúc đến thế!

“Này Crete, cái thành ngữ của mày chẳng hề tiến bộ chút nào cả.”

Mạnh Thiệu Nguyên thực sự không thể chịu đựng nổi việc những người nước ngoài như Daniel hay Crete ôm chặt mình mỗi khi gặp mặt; vừa thoát ra khỏi vòng tay họ, câu nói đầu tiên của anh ta lại là:

“Sao mày lại mập thêm vậy?”

Đúng vậy, sau bao lâu không gặp, Crete đã trở nên mập mạp trắng trợn.

“Các món ăn ở Trùng Khánh ban đầu tôi không quen, cay và nồng lắm… Nhưng sau đó tôi lại thích chúng lên; mỗi lần ăn, nước miếng tôi tuôn ra như mưa…”

“Dừng lại đi!”

Mạnh Thiệu Nguyên thực sự không chịu nổi nữa: “Ba thành ngữ mà mày nói, ba cái đều sai hết rồi… Đó phải là ‘thèm thuồng’, ‘thưởng thức ngon lành’ và ‘diệt gọn tan tành’ mới đúng chứ! Này Crete, sao mày không thể đừng nói về những thành ngữ nữa đi?”

Có lẽ việc lại được nghe Crete sử dụng những thành ngữ kỳ quặc ấy cũng khá thú vị…

“Thống đốc Meng, xe đã đợi bên ngoài rồi.” Khâu Hưng Xương nói một cách lễ phép: “Xin mời lên xe.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu.

Rồi, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn…

Trên bến cảng, khắp nơi đều có các điệp viên.

Nếu đếm sơ sài, thì ít nhất cũng có hơn mười người đã được điều động đến đây.

“Những người này là sao vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi.

“Tất cả đều là những người tôi đã tuyển chọn và phát triển kể từ khi đến Trùng Khánh,” Khâu Hưng Xương lập tức trả lời: “Để đảm bảo an toàn cho ngài, tôi đã điều động một nhóm người đến đây – mười lăm người ở bến cảng và hai mươi người bên ngoài bến. Ngoài ra, còn có tám điểm giám sát bí mật nữa. Chúng tôi đã trang bị ba khẩu súng máy; bất kỳ hành động xấu nào nhằm vào ngài đều sẽ bị phát hiện ngay lập tức và bị xử lý triệt để!”

Trời ạ!

Không cần phải quá hoành tráng đến thế này chứ…

Mạnh Thiệu Nguyên ngẩn ngơ không biết nói gì.

Khâu Hưng Xương được điều đến Trùng Khánh là bởi vì gia đình ông ta ở đây và có rất nhiều ảnh hưởng. Nhưng ai ngờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi, mọi thứ đã phát triển đến mức này? Chỉ để đón một mình mình, lại cần đến hàng chục điệp viên sao?

“Ngài Mạnh ạ,” Khâu Hưng Xương nói trong lúc dẫn Mạnh Thiệu Nguyên đi về phía ngoài bến cảng: “Chủ yếu là nhờ sự hỗ trợ tài chính của ông Lục mà chúng tôi mới có thể thành công như ngày hôm nay.”

“Quá khiêm tốn rồi…” Lục Nghĩa Hiên mỉm cười: “Thực ra, chính sự hỗ trợ toàn diện của ông Cầu và cha của Tiểu Cầu mới là yếu tố then chốt. Nhờ có Khâu Gia, cuộc sống của chúng tôi ở Trùng Khánh đã trở nên thuận lợi hơn rất nhiều.”

Kể từ khi Lục Nghĩa Hiên đến Trùng Khánh, tuyến đường thủy nối giữa Trùng Khánh và Thượng Hải đã được mở thông. Các loại hàng hóa bị buôn lậu liên tục được vận chuyển đến Trùng Khánh để tích trữ; khi quay trở về, những con tàu lại chở đầy các sản phẩm đặc sản địa phương của Sichuan. Còn những mặt hàng như đồng hồ Tây phương hay vải vóc nhập khẩu từ Thượng Hải thì thường được bán hết ngay khi vừa đến Trùng Khánh. Người phụ trách việc bán hàng chính là Khâu Gia.

Theo lời Lục Nghĩa Hiên kể, cũng có rất nhiều thương nhân Sichuan đến tìm ông, muốn trở thành đại lý của công ty Hằng Long, nhưng tất cả đều bị Lục Nghĩa Hiên từ chối thẳng thừng. Nếu muốn mua hàng, hãy đến tìm Khâu Gia thôi.

Công ty Hằng Long chỉ công nhận Khâu Gia. Đó cũng chính là điều mà Mạnh Thiệu Nguyên đánh giá cao nhất ở Lục Nghĩa Hiên. Đúng vậy, nếu tìm thêm vài đại lý khác thì lợi nhuận sẽ cao hơn, nhưng để Khâu Gia luôn ủng hộ mình một cách kiên định tại Trùng Khánh, thì phải để họ trở thành đại lý độc quyền. Lợi ích chính là yếu tố giúp liên minh này trở nên vững chắc hơn! Theo báo cáo trước đây của Lục Nghĩa Hiên, việc hợp tác ngày càng sâu rộng, cùng với thái độ kiên quyết của công ty Hằng Long, đã khiến Khâu Gia vô cùng biết ơn; bất kỳ việc gì của công ty Hằng Long tại Trùng Khánh, đều được coi là việc của họ.

“Những người đó là ai vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ về phía trước. Có khoảng mười người, mặc đủ loại trang phục; tất cả đều mang theo vũ khí.

“Đó là các thành viên của Hội Bạch Sương,” Khâu Hưng Xương vội vàng giải thích: “Cha tôi lo rằng lực lượng bảo vệ không đủ mạnh, nên đã yêu cầu Thạch Hiếu Tiên – người đứng đầu Hội Bạch Sương tại Trùng Khánh – cử người giúp đỡ chúng tôi.”

Hội Bạch Sương? Những người mặc áo choàng ấy à?

Cũng không có gì lạ; Sichuan được mệnh danh là nơi có hàng trăm nghìn thành viên của Hội Bạch Sương, và nếu tính cả các thành viên ngoại vi thì con số này còn lớn hơn nhiều. Mặc dù tổ chức của họ không chặt chẽ bằng Hồng Bang, nhưng uy tín và số lượng thành viên thì vượt xa Hồng Bang.

Ở Sichuan, bất cứ việc gì cũng có sự xuất hiện của các thành viên Hội Bạch Sương. Những người kinh doanh như Khâu Gia chắc chắn sẽ xây dựng mối quan hệ tốt với họ. Tại Sichuan, người đứng đầu Hội Bạch Sương tại Thành Đô là Chen Junshan, còn tại Trùng Khánh là Thạch Hiếu Tiên; ngoài ra, còn có một người tin cậy của Lưu Tương, được coi là “người đứng đầu” bên cạnh Lưu Tương – đó chính là Lãnh Khai Thái. Tất cả những người này đều là những nhân vật quan trọng tại Sichuan. Nếu muốn phát triển kinh doanh ở đây, chắc chắn sẽ phải có sự liên kết với Hội Bạch Sương, và điều đó sẽ xảy ra rất sớm. Khi ở Thượng Hải, Mạnh Thiệu Nguyên không hề quan tâm đến những người thuộc Hồng Bang, bởi vì ông ta có sự hỗ trợ từ Quân đội Độc lập, cảnh sát và các cơ quan thẩm quyền khác.

Nhưng ở Sichuan thì lại khác. Dù sao đây cũng không phải là lãnh địa của mình. Rồi còn có câu “con rắn địa phương không sợ con rồng từ nơi khác tới”; bây giờ mình mới đến đây, chưa vững vàng trong việc xây dựng quyền lực, không thể đối xử với những người thuộc tổ chức “Bào Gia” theo cách mình đã từng làm với băng đảng Thanh Bang được; nhiều việc đều cần phải dựa vào sự giúp đỡ của họ.

“Thống đốc Mạnh.” Khâu Hưng Xương do dự một chút rồi nói: “Cha tôi biết Thống đốc Mạnh sẽ đến đây, rất vui mừng, nên đã nhờ tôi mang lời này đến: Tối nay ông ấy đã chuẩn bị một chút rượu tại nhà hàng Đỉnh Xuyên Lầu; không biết Thống đốc Mạnh có thời gian ghé thăm không?”

“Có, chắc chắn có.” Mạnh Thiệu Nguyên không suy nghĩ nhiều liền trả lời: “Nếu người khác mời tôi, có khi tôi không có thời gian; nhưng nếu là bạn Khâu Gia mời tôi, dù bận đến đâu tôi cũng sẽ đến.”

Điều này thực sự đã tôn trọng Khâu Hưng Xương rất nhiều. Khâu Hưng Xương rất vui mừng, nhưng không hiển thị ra ngoài: “Cảm ơn Thống đốc Mạnh. Vào lúc năm rưỡi, tôi sẽ lái xe đến đón ông.”

“Ừm, được.”

“À, đúng rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nhấn mạnh thêm: “Hôm nay thì thôi, sau này đừng bao giờ tổ chức những buổi tiệc lớn như vậy nữa. Chủ tịch Ủy ban, Trưởng Phòng Đài… có quá nhiều quan chức cao cấp đang ở Trùng Khánh; việc làm như vậy sẽ rất dễ hu hút sự chú ý.”

Trong lúc trò chuyện, họ bước ra khỏi bến cảng. Những điệp viên và thành viên của tổ chức “Bào Gia” vẫn có mặt khắp nơi; bên ngoài có ba chiếc xe hơi đỗ, và ngay trước một trong số những chiếc xe đó, đứng một bóng dáng duyên dáng; khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên, người đó liền mỉm cười đầy duyên dáng và nói:

“Thanh niên Mạnh, sao anh mới đến vậy? Chúng tôi đã đợi anh lâu lắm rồi đấy!”