“Khi tôi ở Moscow, tôi đã biết đến Shōkichi Kawakami rồi.”

Trình Nghĩa Minh nói một cách lạnh lùng: “Anh ta luôn là một điệp viên ngầm của Nhật Bản, có mã danh ‘Rắn Độc’, hoạt động lâu dài ở Trung Quốc và giảng dạy tại Đại học Yên Kinh. Vào năm thứ 15 của nền Cộng hòa Trung Hoa, tức là năm 1926, anh ta nhận được nhiệm vụ mới; dưới cái cớ có việc riêng bên trong, anh ta rời Trung Quốc để tiếp tục hoạt động ngầm tại Moscow.”

Lúc đó, tôi được Đảng Công Nông cử đến Moscow để học tập, chủ yếu về công tác tình báo. Vụ án đầu tiên tôi tham gia xử lý chính là liên quan đến Shōkichi Kawakami. Hành tung của anh ta đã bị Tổng cục An ninh Chính trị của Liên Xô phát hiện ra; tuy nhiên, khi họ chuẩn bị bắt giữ anh ta, thông tin đã bị rò rỉ, và Shōkichi Kawakami đã trốn thoát trong đêm. Nhưng Liên Xô vẫn thu giữ được một số tài liệu mà anh ta vội vàng bỏ lại khi trốn chạy, không kịp tiêu hủy. Trong số những tài liệu đó, có những thông tin về cách anh ta hoạt động ngầm ở Trung Quốc và cách thu thập thông tin tình báo. Dĩ nhiên, phía Liên Xô sẽ không chia sẻ những thông tin này với Chính quyền Quốc dân. Vì vậy, từ đầu đến cuối, Chính quyền Quốc dân luôn cho rằng anh ta chỉ là một người Nhật Bản thân thiện với Trung Quốc mà thôi. Thậm chí, trong sự kiện 18 tháng 9, Shōkichi Kawakami còn nhận được lời khen ngợi từ Chủ tịch. Có lẽ đó chỉ là những bước chuẩn bị cho việc tiếp tục hoạt động ngầm sau này của anh ta. Năm 1931, tôi rời khỏi Đảng Công Nông; năm 1933, tôi tuyên thệ trung thành với Đảng và Quốc gia. Ban đầu, tôi cũng đã quên mất về Shōkichi Kawakami, nhưng rồi… người con trai được cho là của anh ta, Shūki Kawakami, xuất hiện. Khi tôi biết rằng anh ta là con trai của Shōkichi Kawakami, tôi lập tức nhận ra rằng anh ta chính là một điệp viên ngầm!”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong mà không biết nên cười hay nên buồn.

Shūki Kawakami thật là không may mắn…

Shōkichi Kawakami đã che giấu mình ở Trung Quốc suốt nhiều năm, thậm chí còn được Chủ tịch khen ngợi; vậy mà “con trai” của anh ta lại phản bội đất nước chỉ vì lòng thương hại đối với Trung Quốc… Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Nhưng điều không ngờ là, lại có một người từng học tập ở Moscow và thực sự từng tham gia vào vụ án của Shōkichi Kawakami…

Chính quyền Quốc dân, Đảng Công Nông, Moscow… Những mối quan hệ phức tạp này đã bị phơi bày hoàn toàn chỉ vì sự xuất hiện của Trình Nghĩa Minh. Ngay cả Mạnh Thiệu Nguyên cũng không thể ngờ rằng mọi chuyện sẽ diễn biến một cách kịch tính đến thế.

Chúa trời đang thực hiện kế hoạch tiêu diệt người Nhật Bản.

“Sau khi tôi biết được kế hoạch của họ, tôi lập tức bàn bạc với Châu Vĩ Long,” Trình Nghĩa Minh tiếp tục nói: “Chúng tôi cho rằng việc bắt giữ anh ta ngay lập tức không mang lại ý nghĩa gì lớn; thà rằng chúng ta nên để mặc anh ta và sử dụng anh ta để gửi những thông tin sai lệch cho người Nhật. Châu Vĩ Long sau đó đề xuất liệu có thể dùng Chūsō Hideo để anh ta lẻn vào hàng ngũ người Nhật hay không?

Chúng tôi ngay lập tức nghĩ đến Trần Vinh Dương và cho rằng anh ta rất phù hợp cho kế hoạch này. Chúng tôi nhận định rằng Chūsō Hideo là nhân viên tình báo thuộc Bộ Quốc phòng, có liên lạc với hệ thống tình báo quân đội Nhật Bản; vì vậy họ sẽ không đến bắt cóc anh ta. Vì thế, chúng tôi quyết định để Trần Vinh Dương báo cáo với Bộ Ngoại giao Nhật Bản Bộ phận tình báo. Quả nhiên, cơ quan tình báo của Bộ Ngoại giao đã coi đây như một kho báu!

Tất cả những gì xảy ra sau đó đều diễn ra một cách suôn sẻ. Dưới sự chỉ huy của Akagi Shinji, nhờ vào thông tin do Trần Vinh Dương cung cấp, cơ quan tình báo của Bộ Ngoại giao đã thành công trong việc tìm ra nơi ẩn náu của Chūsō Hideo và bắt cóc anh ta.

Chūsō Hideo không thể nói gì khác; anh ta tuyệt đối không thể tiết lộ kế hoạch bí mật này. Theo kế hoạch của Châu Vĩ Long và Trình Nhất Minh, điều tốt nhất là sau này có thể “giải cứu” Chūsō Hideo trở lại; nếu thực sự không thể làm được, thì ít nhất cũng có thể khiến Trần Vinh Dương giành được sự tin tưởng của người Nhật.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên biết về sự tồn tại của “Người Nghe Lén”, sau khi báo cáo với Đài Lệ, họ quyết định ngay lập tức sử dụng Mạnh Thiệu Nguyên để hỗ trợ họ hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng điều không ngờ đến là, từ đầu Mạnh Thiệu Nguyên đã biết rằng đây chỉ là một cái bẫy.

“Tôi nghĩ, đây chính là cuộc đối đầu giữa việc lẻn vào hàng ngũ địch và hoạt động chống gián điệp,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Tôi không thích ai đó lợi dụng mình, nhưng hiện tại là thời kỳ chiến tranh; mọi bất đồng đều có thể tạm thời được gác lại một bên. Các bạn muốn tôi giải cứu Chūsō Hideo, vậy thì tôi sẽ làm theo… Và sau khi tôi hiểu rõ toàn bộ tình hình, tôi nhận ra rằng đây sẽ là một nhiệm vụ rất dễ dàng; người Nhật cũng sẽ ‘hợp tác’ với tôi.”

Chỉ có một người duy nhất có thể khiến người Nhật sẵn lòng hợp tác đến thế… chắc hẳn chỉ có Mạnh Thiệu Nguyên mà thôi.

“Mọi việc đều diễn ra hoàn hảo,” Trần Vinh Dương thì thầm: “Ngoại trừ hai người anh em đã hy sinh.”

Mạnh Thiệu Nguyên và Trình Nghĩa Minh đều hiểu ý ông ấy muốn nói gì – vì để phục vụ kế hoạch này, hai đồng đội của họ đã bị người Nhật giết chết.

“Ngay trước mắt tôi…” Giọng Trần Vinh Dương run rẩy: “Họ bị người Nhật bắn chết, và tôi chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được. Mỗi khi tối đến, tôi lại thấy hình ảnh hai người anh em ấy xuất hiện trước mắt, họ hỏi tôi tại sao lại phản bội họ… Tại sao?”

Tâm trạng như vậy thực sự không tốt chút nào.

Mạnh Thiệu Nguyên nhận ra điều đó một cách nhạy bén. Nếu một người đang hoạt động trong nội gián mà liên tục sống trong nỗi tự trách, họ sẽ rất nhanh chóng gặp phải khủng hoảng tinh thần và đổ vỡ. Với tư cách là một nhà tâm lý học, cách tốt nhất lúc này là phải chuyển hướng sự chú ý của anh ta khỏi chuyện này. Cần phải khiến anh ta tin rằng mọi hành động phản bội đều vì nhiệm vụ… và rằng những hy sinh đó thực sự xứng đáng.

“Sau này, sẽ còn những điều khiến bạn đau khổ hơn nữa,” Mạnh Thiệu Nguyên nghĩ rằng mình nên làm gì: “Rong Yang, sau khi biết bạn đã từ bỏ nhiệm vụ, tôi rất đau lòng. Khi chúng ta cùng học tại Trường Cảnh sát Hàng Châu, chúng ta đã thề sẽ luôn đồng lòng với nhau. Bây giờ tôi đã hiểu được mục đích thực sự của bạn, và tôi rất vui vì mình không nhìn nhầm người bạn đồng nghiệp của mình. Việc hoạt động trong nội gián tại Nhật Bản sẽ đưa bạn đối mặt với nhiều khó khăn bất ngờ; người Nhật không dễ dàng tin tưởng bạn đâu. Có thể bạn sẽ phải phản bội thêm nhiều đồng đội nữa, nhưng miễn là bạn thu thập được thông tin quan trọng, mọi sự hy sinh đó đều xứng đáng. Nếu bạn cần sự giúp đỡ, hãy nhớ rằng tôi ở Thượng Hải!”

Trần Vinh Dương im lặng gật đầu.

“Giám đốc Mạnh, thật tốt khi có sự hỗ trợ của anh,” Trình Nghĩa Minh cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút: “Sau khi nghe anh kể, tôi cũng hiểu hết mọi chuyện rồi. Đã khá muộn rồi, Trần Vinh Dương có thể quay trở lại nơi làm việc với người Nhật được rồi.”

“Chuyện gì lại dễ dàng đến thế chứ.”

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nói: “Cậu có biết tại sao mình lại có thể trốn đến đây không, Rong Dương? Bởi vì tôi đã ra lệnh cho người của mình đừng truy đuổi cậu quá gắt gao. Nhưng cậu lại thoát ra một cách quá dễ dàng; người Nhật chắc chắn sẽ nghi ngờ. Quân đội Trung Quốc khi đối phó với kẻ phản bội, chưa bao giờ khoan dung đâu.”

Trần Vinh Dương lập tức hiểu ý của anh ta và bất ngờ cười: “Shao Yuan, hãy nói xem, chúng ta phải làm thế nào?”

“Tôi sẽ làm bị thương cậu.” Mạnh Thiệu Nguyên rút khẩu súng ra: “Sẽ bắn trúng một cánh tay của cậu… Đó là một chiêu khổ nhục kế; nhiều lúc, nó lại là cách hiệu quả nhất. Việc này, tôi sẽ tự mình thực hiện.”

Mạnh Thiệu Nguyên muốn làm giảm bớt nỗi áy náy trong lòng Trần Vinh Dương vì việc anh ta đã khiến hai đồng đội thiệt mạng.

Anh ta là bạn học và cũng là người bạn thân của Trần Vinh Dương. Việc một người bạn phải làm bị thương một người bạn khác để hoàn thành nhiệm vụ sẽ khiến tâm lý áy náy của Trần Vinh Dương thay đổi, khiến anh ta cảm thấy rằng vì nhiệm vụ, mọi hy sinh đều xứng đáng.

“Người mà Thiếu gia Mạnh muốn giết chỉ bị thương một cánh tay thôi à?” Trần Vinh Dương cười: “Shao Yuan, sau này tôi sẽ quay lưng lại phía bạn và bạn hãy bắn vào lưng tôi. Càng bị thương nặng, người Nhật sẽ càng tin rằng tôi là kẻ phản bội của quân đội Trung Quốc!”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng ngẩn ngơ.

Bắn vào lưng anh ta?

Anh ta không chắc chắn chút nào.

Nếu như…

Không được, không thể!

Đúng lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu do dự.

Không phải vậy… Trần Vinh Dương yêu cầu anh ta làm như vậy, ngoài việc muốn giành được sự tin tưởng của người Nhật ra, liệu ở sâu thẳm tâm hồn mình, Trần Vinh Dương có nghĩ rằng, ngay cả khi Mạnh Thiệu Nguyên giết chết mình, anh ta cũng không hề hối tiếc không?

Những điệp viên ngầm luôn sống trong bóng tối; họ cũng giống như con người bình thường, cũng sợ hãi. Khi phải ở trong bóng tối quá lâu, tâm lý của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Cái chết của hai đồng đội đã gây ra những tổn thương quá lớn cho Trần Vinh Dương.

Theo nghĩa này mà nói, thực ra Trần Vinh Dương không hề phù hợp để hoạt động trong vai trò người giấu mình.

Nhưng Trần Vinh Dương đã quay lưng lại, và anh ta dường như không sợ hãi gì cả.

“Bí thư Trình, anh hãy làm đi.” Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu lùi bước. Đây là lần đầu tiên anh ta tỏ ra e ngại.

“Hay là… anh hãy làm đi.” Trình Nghĩa Minh cũng lùi lại một bước.

Ai có thể nỡ bắn anh ta? Làm sao có thể đảm bảo rằng viên đạn của mình sẽ khiến Trần Vinh Dương sống sót được?

Trần Vinh Dương dường như đã mất kiên nhẫn:

“Mạnh Thiệu Nguyên, mới vào Học viện Cảnh sát Hangzhou mà tài xử súng của em lại tệ đến thế! Trong kỳ thi tốt nghiệp, tất cả các môn khác em đều đạt loại A, chỉ có môn xử súng là không! Suốt bao lâu nay rồi, tài xử súng của em vẫn chẳng tiến bộ chút nào à? Nhanh lên đi, đừng để tôi coi thường em!”

Không thể bắn từ khoảng cách gần được. Người Nhật có thể sẽ kiểm tra; việc phân biệt giữa việc bắn từ xa và bắn từ gần có thể được thực hiện thông qua mức độ bỏng do thuốc súng gây ra trên da.

Mạnh Thiệu Nguyên thừa nhận rằng tài xử súng của mình đã tiến bộ đáng kể; nếu đối thủ là người Nhật, anh ta sẽ không do dự chút nào. Nhưng bây giờ, người đứng trước mặt anh ta lại là đồng đội của mình.

“Nhanh lên đi! Đừng do dự nữa, mày Mạnh Thiệu Nguyên không phải luôn tự tin và ngang ngược sao?” Trần Vinh Dương la lên: “Nhanh lên đi, nếu chậm trễ, sẽ có người đến ngay đấy!”

“Trần Vinh Dương, nếu tôi bắn chết em, tôi Mạnh Thiệu Nguyên sẽ nợ em một mạng sống!”

“Bang bang bang!”

Ba tiếng súng vang lên đột ngột.

……

“Có sao không?”

“Chắc là không sao đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên không hề chắc chắn; ngồi trong xe hơi, anh ta liên tục hút thuốc: “Ba phát súng… Phát đầu tiên tôi bắn vào vai anh ta, phát thứ hai vào đùi anh ta, còn phát thứ ba… Tôi có lẽ đã tránh được những vị trí nguy hiểm… Không đúng, tôi đã bắn vào đâu vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên nhận ra rằng mình đang bị căng thẳng và hoang mang; anh ta bắt đầu nghi ngờ về những gì mình vừa làm. Một nhà tâm lý học… Rõ ràng là tâm lý của anh ta đã xuất hiện vấn đề.

“Hy vọng mọi chuyện sẽ thành công.” Trình Nghĩa Minh thở dài và nói: “Chúng ta đã cử tám nhóm đặc vụ, nhưng bảy nhóm đầu tiên đều thất bại; chỉ có Trần Vinh Dương ở đây…”

Việc hoạt động trong vai trò người giấu mình mãi mãi không hề đơn giản; đơn giản là không thể chỉ vì ai đó tuyên bố phản bội là kẻ thù sẽ tin ngay lập tức. Những người hoạt động trong bóng tối phải tìm mọi cách