Shuji Kawakami là con trai của Shōki Kawakami; cũng giống như Yurie Yamashita, từ nhỏ anh đã được cha mình dạy dỗ để gần gũi với Trung Quốc.

Môi trường sống của một người quyết định con đường cuộc đời họ sau này. Yurie Yamashita vậy, Shuji Kawakami cũng vậy.

Họ là người Nhật, nhưng trong lòng họ lại thân thiện với Trung Quốc và mong muốn kết bạn với người Trung Quốc; tuy nhiên, những người như vậy ở Nhật Bản không phải là đa số.

Vợ của Shuji Kawakami là con gái của một quan chức cấp cao ở Nhật Bản. Gia đình Kawakami có truyền thống học thuật uy tín, và vị quan chức đó cũng cho rằng đây là một cuộc hôn nhân xứng đáng. Vì vậy, Shōki Kawakami đã đồng ý với cuộc hôn nhân này nhằm bảo vệ gia đình mình.

Nhờ sự bảo trợ của cha vợ, Shuji Kawakami trở thành một sĩ quan và gia nhập Sư đoàn 9 của lực lượng chính quân Nhật Bản. Trước khi trận chiến ở Thượng Hải bùng nổ, anh liên tục được thăng chức và đảm nhiệm công việc hậu cần tại Lữ đoàn Kỹ binh 9.

Là một trong những đơn vị đầu tiên tham gia chiến đấu tại Thượng Hải, những tiếng pháo và máu của người Trung Quốc đã làm tổn thương sâu sắc tâm hồn Shuji Kawakami.

Đặc biệt là khi Đại tá Nagaoka Toshihide, chỉ huy Lữ đoàn Kỹ binh 9, đã bắn chết bốn người dân Trung Quốc vô tội; điều này được Shuji Kawakami chứng kiến trực tiếp. Sau đó, anh xảy ra xung đột gay gắt với cấp trên và bị giam giữ vài ngày.

Nếu không nhờ sự bảo trợ của cha vợ, có lẽ anh đã bị trục xuất về nước từ lâu rồi.

Chính trong những ngày bị giam giữ đó, Shuji Kawakami đã đưa ra một quyết định sẽ ảnh hưởng đến suốt cuộc đời mình:

Anh không thể tiếp tục sống như vậy nữa; anh quyết tâm kêu gọi ngừng chiến tranh, phơi bày những hành động tàn ác của cấp trên mình và sử dụng áp lực của dư luận để buộc người Nhật ngồi vào bàn đàm phán.

Nghe đến đây, Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy Shuji Kawakami là một người tốt, nhưng còn quá non nớt.

Nếu chỉ cần những biện pháp như vậy là có thể ngăn chặn chiến tranh, thì người Nhật đã sớm dừng lại từ lâu rồi. Có lẽ đó là do Shuji Kawakami lớn lên trong một môi trường được bảo vệ quá mức.

Shuji Kawakami biết rằng, chỉ riêng bản thân anh thì không thể làm được điều đó.

May mắn thay, Lữ đoàn 9 đã bắt giữ một số sĩ quan và binh sĩ Trung Quốc và giam giữ họ. Vì Lữ đoàn Kỹ binh không am hiểu cách quản lý tù binh, Shuji Kawakami đã lén lút thả một trung đội trưởng và nhờ anh ta mang một bức thư đến cho cấp trên của mình.

Trung đội trưởng đó đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công, và cuối cùng bức thư đó đã đến tay của __TERMLOCK

Nội dung thư gửi đến khá đơn giản: Shuichi Kawakami đã giới thiệu sơ lược về bản thân mình và bày tỏ mong muốn rời khỏi quân đội, hy vọng nhận được sự giúp đỡ từ phía Trung Quốc. Hơn nữa, anh ta cũng nói rõ thời điểm và địa điểm chính xác để trốn thoát, điều này hoàn toàn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của phía Trung Quốc.

Châu Vĩ Long không dám chậm trễ, ngay lập tức báo cáo với Đài Lệ. Khi nghe tin đó là con trai của Shōsuke Kawakami – người từng được Chủ tịch ủy ban khen ngợi – Đài Lệ lập tức yêu cầu Trình Nghĩa Minh, người chuyên phụ trách công tác tuyên truyền chính trị, tự mình đảm nhận việc này và yêu cầu phải giữ bí mật tuyệt đối.

“Vào ngày 29 tháng 10, chúng tôi đã đón Shuichi Kawakami tại địa điểm đã hẹn và đưa anh ta đến Khu thuê ngoại công cộng để ẩn náu,” Trình Nghĩa Minh kể chi tiết. “Việc này rất quan trọng; không được để lộ bất kỳ thông tin nào. Shaoyuan, em cũng biết rằng việc Shuichi Kawakami đầu hàng về phe chúng ta có ý nghĩa như thế nào.”

Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rõ điều đó. Giá trị của Shuichi Kawakami chủ yếu nằm ở khía cạnh tuyên truyền chính trị. Thông tin mà anh ta có thể cung cấp khá hạn chế, vì vậy mục đích chính vẫn là tuyên truyền chính trị.

Đột nhiên, khuôn mặt Trình Nghĩa Minh trở nên nghiêm nghị: “Chúng tôi đã giấu Shuichi Kawakami trong vài ngày, nhưng sau đó, anh ta lại bị người Nhật bắt cóc.”

“Gì cơ?” Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên. “Làm sao lại bị người Nhật bắt cóc được?”

“Bởi vì trong số chúng tôi có kẻ phản bội.”

“Kẻ phản bội?”

“Người đó… em cũng quen, thậm chí còn có mối liên hệ với em… đó là Trần Vinh Dương!”

Trần Vinh Dương?

Mạnh Thiệu Nguyên sững sờ. Người bạn học cùng trường cảnh sát ở Hàng Châu của mình… lại trở thành kẻ phản bội sao?

Khi nhắc đến tên đó, Trình Nghĩa Minh tức giận nói: “Trần Vinh Dương đã sợ hãi và bỏ cuộc; lẽ ra phải bị xử theo luật gia đình, nhưng khi anh ta đến gặp tôi và kể lể những khó khăn của mình, tôi đã lòng trắc ẩn và cho anh ta ở lại. Tôi nghĩ rằng việc tôi cứu mạng anh ta, anh ta sẽ phải biết ơn và trả ơn… Nhưng tôi không bao giờ ngờ rằng, người cuối cùng gây hại cho tôi lại chính là anh ta.”

Ban đầu, anh ta tỏ ra rất chăm chỉ và quyết tâm sửa sai, vì vậy tôi cũng dần tin tưởng vào anh ta. Khi Chuan Shang Xiu Xi được điều đến, thì trận chiến ở Thượng Hải đã kết thúc trong thất bại; chúng tôi đều bắt đầu chuẩn bị cho giai đoạn sau chiến tranh. Vì lực lượng nhân sự đang thiếu hụt, sau nhiều suy nghĩ, tôi đã giao Chuan Shang Xiu Xi cho Trần Vinh Dương bảo vệ. Nhưng không ngờ, kẻ khốn nạn đó lại…

Trần Vinh Dương đã bí mật liên lạc với cơ quan tình báo Nhật Bản và tiết lộ địa điểm Chuan Shang Xiu Xi đang ẩn náu cho họ. Ngay sau đó, quân Nhật đã tấn công vào nơi ấy, giết chết hai đặc vụ của chúng tôi, và cả Trần Vinh Dương lẫn Chuan Shang Xiu Xi đều mất tích.

Mạnh Thiệu Nguyên từ ban đầu còn ngạc nhiên, giờ đã trở nên bình tĩnh. Anh ta lắng nghe Trình Nghĩa Minh tiếp tục kể:

“Trần Vinh Dương chết cũng không đáng tiếc, nhưng Chuan Shang Xiu Xi thì quá quan trọng. Khi ông Đài biết chuyện, ông ấy lập tức bay từ Nam Kinh về Shanghai. Tôi không cần phải nói nhiều về việc ông ấy trách móc tôi như thế nào; ông ấy đã gánh cho tôi một sai lầm lớn và ra lệnh cho tôi phải giải cứu Chuan Shang Xiu Xi trước khi quân Nhật đưa anh ta đi. Nếu không, có lẽ tôi sẽ phải trở về quê để làm ruộng…”

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi: “Vậy làm sao các bạn biết ‘Chó tai’ chính là Chuan Shang Xiu Xi?”

Trình Nghĩa Minh thở dài: “Chúng tôi đặt biệt danh cho Chuan Shang Xiu Xi là ‘Bướm’, còn thông tin do người trong nội bộ cơ quan tình báo Nhật Bản cung cấp cho chúng tôi thì cho biết họ đặt biệt danh cho anh ta là ‘Chó tai’. Họ cũng lo sợ rằng chúng tôi sẽ cố gắng giành lại Chuan Shang Xiu Xi, vì vậy họ đã giấu anh ta ở một nơi được coi là ‘hang ổ của chó’, và nơi đó chính là ngân hàng Chōkin của Nhật Bản!”

Ngân hàng Chōkin?

Mình còn từng dẫn người đột nhập cướp bóc ngân hàng này nữa mà!

Ngân hàng này có mối quan hệ rất chặt chẽ với chính phủ Nhật Bản và Bộ Ngoại giao của họ…

Vậy có nghĩa là Trần Vinh Dương đã liên lạc với cơ quan tình báo thuộc Bộ Ngoại giao Nhật Bản, và đó cũng là lý do tại sao tổ chức Akagi Shinji lại được giao nhiệm vụ này…

“Ban đầu, gần đây Chuan Shang Xiu Xi sắp được đưa ra khỏi đây, nhưng Akagi Shinji bỗng nhiên bị ám sát, làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch của người Nhật.” Trình Nghĩa Minh tiếp tục nói: “Chúng tôi cũng đã nghĩ đến việc giả vờ là bọn cướp để tấn công ngân hàng Chōkin, nhưng vì ngân hàng này đã từng bị cướp trước đó, nên họ đã tăng cường lực lượng bảo vệ; việc tấn công trực diện sẽ rất khó thành công…”

“Nói như vậy thì chuyện này cũng liên quan đến mình rồi à?”

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách bình tĩnh: “Bây giờ các bạn dự định làm gì?”

“Nếu Chuan Shang Xiuxi bị đưa ra khỏi nơi đó, thì mọi chuyện sẽ kết thúc.” Trình Nghĩa Minh lo lắng nói: “Vì vậy, ông Đài đã gửi điện cho tôi. Bây giờ khi ông đã biết chuyện này, thì việc tôi sẽ kể cho ông nghe toàn bộ sự việc, và kế hoạch giải cứu sẽ do ông trực tiếp phụ trách.”

Chuyện đơn giản như vậy sao được?

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi lại: “Tổng Bí thư Trình, người trong mạng lưới của ông tại cơ quan tình báo Nhật Bản là ai? Tại sao ông lại biết rõ những thông tin này đến vậy?”

“Là một điệp viên thuộc điểm liên lạc của cơ quan tình báo Nhật Bản, người lai Trung-Nhật…” Trình Nghĩa Minh trả lời một cách qua loa.

Mạnh Thiệu Nguyên cười một cái, không hỏi thêm nữa.

Những người điệp viên này, mỗi người đều được những người lãnh đạo như Trình Nghĩa Minh coi trọng như báu vật; ai lại muốn chia sẻ thông tin với người khác chứ?

“Tổng Bí thư Trình, vì đây là lệnh trực tiếp từ ông Đài, nên tôi chỉ có thể tuân theo thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Tuy nhiên, hiện tại Chuan Shang Xiuxi đang được bảo vệ tại Ngân hàng Chōkin, rất khó để hành động. Chúng ta cần phải kéo họ ra ngoài mới được.”

“Cách làm thế nào là tùy ông. Nếu cần sự giúp đỡ, cứ nói ra.”

“Cảm ơn Tổng Bí thư Trình, tôi còn một câu hỏi nữa.”

“Hãy nói đi.”

“Trần Vinh Dương thì sao?”

Trình Nghĩa Minh rõ ràng do dự một chút.

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Dù anh ấy là bạn học của tôi và mối quan hệ của chúng tôi cũng khá tốt, nhưng anh ấy đã phản bội tổ quốc, vi phạm luật gia đình, đầu hàng kẻ thù… Anh ấy không còn con đường sống nào nữa.”

“Autumn’s own doing; he deserves no mercy.” Trình Nghĩa Minh rút thuốc ra và châm lửa: “Thành thật mà nói, tôi vẫn rất ngưỡng mộ Trần Vinh Dương. Khi đưa anh ấy đến Học viện Cảnh sát Hàng Châu, tôi cũng mong muốn nuôi dưỡng anh ấy mà thôi.”

Anh ta đã mắc sai lầm, tôi luôn cố gắng bảo vệ anh ta, hy vọng anh ta sẽ nhận ra lỗi và sửa chữa… Nhưng tôi không ngờ đến điều này… Khi thấy anh ta, không cần phải khách sáo đâu.”

“Vì có lời nói của Bí thư Trình như vậy, thì tôi cũng yên tâm rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên dường như rất hài lòng với câu trả lời đó: “Bí thư Trình, yên tâm đi, tôi sẽ cố gắng hoàn thành nhiệm vụ của mình.”

“Không chỉ là cố gắng, mà là phải hoàn thành nhiệm vụ bằng mọi giá.” Trình Nghĩa Minh tắt đi điếu thuốc vừa hút được và đứng dậy: “Việc tôi có giữ được vị trí này hay không, thực sự phụ thuộc vào bạn đây.”

“Yên tâm đi.”

Sau khi tiễn Trình Nghĩa Minh đi, Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra hộp thuốc, lấy một điếu thuốc và gõ nhẹ vào hộp.

Shūki Kawakami? Tai chó? Bướm?

Ngân hàng Seikin?

Làm thế nào để cứu?

“Ngô Tĩnh Di!”

“Đã đến rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên vuốt ve điếu thuốc trong tay: “Bạn nghĩ sao, nếu một người Nhật bị một nhóm người Nhật khác canh giữ, và bây giờ họ muốn đưa anh ta ra khỏi Thượng Hải, thì làm thế nào để cứu?”

Nhưng Ngô Tĩnh Di lại hỏi: “Giám đốc Mạnh, ông định từ chức à?”

“Hả? Ý ông là gì?”

“Làm thế nào để cứu là nhiệm vụ của ông; ông quyết định kế hoạch, chúng tôi sẽ thực hiện. Tại sao ông lại hỏi tôi? Tôi đâu phải là giám đốc đâu.”

Những người này thật là… Chẳng hề coi trọng cấp trên chút nào cả.

Mạnh Thiệu Nguyên tức giận ném điếu thuốc xuống bàn: “Được rồi, cuối cùng tôi cũng sẽ chết vì các bạn mà thôi… Ngay lập tức cử người theo dõi chặt chẽ ngân hàng Seikin; bất kỳ tin tức gì xảy ra, tôi đều phải biết ngay lập tức.”

“Rõ rồi.” Khi cấp trên đưa ra nhiệm vụ, Ngô Tĩnh Di vẫn không dám chậm trễ chút nào.

Nhưng với ông chủ Mạnh này, bạn tuyệt đối không được tỏ ra nhẹ nhàng với anh ta; nếu không, chắc chắn anh ta sẽ gây ra những rắc rối không ngờ đến đấy.

“Ngoài ra, hãy thông báo bí mật cho Shinoda Yuki; tôi cần gặp anh ta càng sớm càng tốt.”

Hiện tại, Shinoda Yuki đang sống khá thoải mái; dù là Vạn Điền Nghĩa Nam, người đứng đầu cơ quan tình báo Nhật Bản tại Thượng Hải, hay là Matsubara Jinji, người mới được điều đến, đều rất trọng dụng anh ta.

Ngô Tĩnh Di nhận lệnh xong, đang định ra đi thì bỗng nhiên bị Mạnh Thiệu Nguyên gọi lại: “Trợ lý Ngô, bạn nghĩ khuôn mặt tôi này giống cái gì?”

Giống cái gì? Ngô Tĩnh Di không hiểu lý do; liệu ông chủ Mạnh Đại này lại bắt đầu gây rắc rối gì nữa không?

Mạnh Thiệu Nguyên cười một cách tự gi