Chiếc vali da mà Sinclayl mang đến thực sự chứa đầy những thứ hữu ích bên trong. Đặc biệt là rất nhiều tài liệu quan trọng. Qua những tài liệu này, có thể thấy rằng Chikumi Shinsho là một người rất có năng lực; nếu ông ấy không qua đời, có lẽ ông ấy đã có thể tạo dựng được một sự nghiệp lớn lao. Ông ấy biết rằng những cảnh sát điều tra ở Khu thuê ngoại công cộng không nghe theo mình, vì vậy trong thời gian ngắn nhất, ông đã thu thập thông tin về các trưởng phòng và đội trưởng cảnh sát, rồi phân loại chúng một cách rõ ràng. Những trưởng phòng và đội trưởng nào khó kiểm soát, những người nào có thể bị mua chuộc… Tất cả đều được ghi chép rõ ràng. Còn có những điểm liên lạc với tổ chức quân sự mà ông đã nắm giữ; ông cũng đã lên kế hoạch chi tiết về việc làm thế nào để kiểm soát chúng trong tương lai. Trong một bức thư của Bộ Ngoại Giao chưa kịp được gửi đi, ông đã trình bày rõ ràng kế hoạch của mình, nhằm từng bước loại bỏ sự hiện diện của tổ chức quân sự này tại Khu thuê ngoại công cộng. Người này chết đúng lúc; nếu không, khi ông ta giữ vững vị trí đó, ông ta sẽ gây ra những tổn hại lớn cho tổ chức quân sự đó. Ở cuối danh sách các tài liệu, có một bản ghi được đánh dấu “Tuyệt mật”. Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu cảm thấy biết ơn Sinclayl; nếu không phải vì người này hành động nhanh chóng, và đã kiểm soát được văn phòng vào lúc người Nhật đang hoảng loạn vì cái chết của Chikumi Shinsho, thì có lẽ ông ta sẽ không bao giờ có cơ hội xem những tài liệu này. Ông mở bản ghi đó và đọc: “‘Tai chó’ đã vào hang ổ của chúng… Phía tổ chức quân sự đang truy tìm một cách gấp rút; chúng dự định sẽ giấu ‘Tai chó’ trong một thời gian, sau đó mới đưa nó ra khỏi Khu thuê ngoại công cộng’…” Tai chó? Hang ổ của chúng? Đây là những mã danh? Nhưng chúng đại diện cho điều gì? Tại sao mình lại không hề biết gì về chuyện này? Có lẽ “Tai chó” ám chỉ một người cụ thể, còn “hang ổ của chúng” chính là nơi người đó đang ẩn náu. Vậy còn những điều khác thì sao? “Ngô Tĩnh Di.” “Đã đến rồi, có chuyện gì vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên đóng lại bản ghi và hỏi.

“Tai chó à?” Ngô Tĩnh Di cũng ngạc nhiên: “Không nhớ ra rồi. Có lẽ là Châu Vĩ Long hoặc Trình Nghĩa Minh đang phụ trách việc này chứ?”

Sau khi các đơn vị thuộc Quân đội Tình báo được phân tán để thực hiện nhiệm vụ, Mạnh Thiệu Nguyên, Châu Vĩ Long và Trình Nghĩa Minh mỗi người đều phụ trách một khu vực riêng. Họ vẫn liên lạc và hỗ trợ lẫn nhau, nhưng những vấn đề liên quan đến thông tin mật cao thì các bộ phận khác không thể biết được.

“Hãy liên lạc với ông Đài.” Mạnh Thiệu Nguyên không do dự: “Trong điện báo chỉ có hai từ thôi: tai chó.”

“Rõ rồi, tôi sẽ đi xử lý ngay bây giờ.”

……

Điền Thất nằm trên mặt đất, đôi mắt mở to, nhìn thẳng lên trên. Toàn thân anh ta đầy vết thương; mỗi cử động đều gây ra đau đớn dữ dội.

Lũ khốn nạn Miêu Thành Phương! Lũ khốn nạn Mạnh Thiệu Nguyên!

Lần sau đời này, anh ta sẽ không bao giờ làm điệp viên nữa.

Chỉ có Bảy gia tử mới là người tra tấn người khác… Nhưng nhìn vào tình trạng của Bảy gia tử bây giờ thì sao?

Đột nhiên, anh ta bắt đầu nhớ đến Hoa Nhi… À, và còn có Lâm Xuân nữa.

Anh ta liên tục hồi tưởng về hình ảnh của họ trong đầu mình. Chỉ như vậy thì anh ta mới có thể giảm bớt nỗi đau thể xác.

Kawamoto Kotsurō đã không tìm thấy gì từ anh ta cả… Kẻ già khốn nạn Miêu Thành Phương kia, đến bây giờ vẫn chưa xuất hiện để cứu anh ta.

Điền Thất nghi ngờ rằng Miêu Thành Phương đã cố tình làm như vậy, cố tình bỏ rơi mình để anh ta phải chịu đựng đau đớn.

Đợi đấy… Chừng nào Bảy gia tử còn sống sót, anh ta chắc chắn sẽ tính sổ với kẻ đó.

Cửa mở ra.

Ba người bước vào.

Kawamoto Kotsurō, Matsubara Jinji… Và:

Miêu Thành Phương!

Miêu Thành Phương nhìn ngang qua thân thể đầy vết thương của Điền Thất mà không hề tỏ ra quan tâm.

“Anh Kawamoto, anh đã thẩm vấn được gì chưa?” Matsubara Jinji nói một cách không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

“Thưa ông Matsubara, không có gì cả.” Trong những việc như này, Kawamoto Kojirō không dám giấu giếm điều gì cả: “Tôi đã sử dụng rất nhiều phương pháp, nhưng vẫn không thu thập được thông tin quý báu nào.”

“Vậy thì, điều đó chứng tỏ anh ta không có vấn đề gì, và chúng ta có thể thả anh ta ra, đúng không?”

“Thưa ông Matsubara, tôi đề nghị nên giữ anh ta lại đây thêm một thời gian nữa.” Kawamoto Kojirō nói một cách thận trọng: “Trong quá trình thẩm vấn, anh ta thường xuất hiện tình trạng mơ hồ, và nhiều câu trả lời của anh ta đều không mấy rõ ràng…”

Ngay lập tức, anh ta nhận thấy vẻ bất mãn hiện rõ trên khuôn mặt của Matsubara Jinji.

Mình thật khó để giải thích rõ ràng cho họ nghe… Trong suốt quá trình thẩm vấn, anh ta đã nhiều lần cố gắng phát hiện ra những dấu hiệu cho thấy Điền Thất đang nói dối, nhưng lần nào cũng thất bại. Khi Điền Thất cần phải nói sự thật, anh ta lại đưa ra những lời nói dối vô nghĩa, khiến anh ta hoàn toàn không thể phân biệt được sự thật.

Điều này càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của anh ta.

Kawamoto Kojirō có thể chắc chắn rằng, Mạnh Thiệu Nguyên là một chuyên gia tâm lý học, tài năng của ông ấy vượt xa mình; còn Điền Thất thì là trợ thủ đắc lực của Mạnh Thiệu Nguyên. Liệu Mạnh Thiệu Nguyên có thể đã huấn luyện đặc biệt cho Điền Thất để đối phó với tình huống hôm nay không? Một người mà ngay cả những câu hỏi đơn giản như khi nào mình gia nhập Lực Hành Xã hay quê hương ở đâu cũng trả lời sai, rõ ràng là đang bị đánh lừa một cách có chủ đích.

“Tôi đồng ý với ông Kawamoto.” Miêu Thành Phương bất ngờ nói như vậy: “Chúng ta cần phải loại bỏ hoàn toàn nghi ngờ về Điền Thất trước khi thả anh ta ra để anh ta có thể phục vụ Đế quốc một cách yên tâm. Việc tiếp tục thẩm vấn Điền Thất thêm nửa năm, hoặc một năm nữa, tôi không hề phản đối.”

“Đồ khốn nạn…” Điền Thất nghe thấy những lời đó và trong lòng tự mình chửi rủa.

“Anh Kawamoto,” Matsubara Jinji nói một cách lạnh lùng: “Tôi rất đánh giá cao thái độ nghiêm túc và trách nhiệm của anh. Và anh cũng có thể tiếp tục điều tra về Điền Thất.”

Nhưng mà, Chikumi Shinsho đã chết rồi; chúng ta có thể khẳng định là Quân đội Đặc vụ đã ra lệnh ám sát ông ấy, thậm chí còn chắc chắn là do Mạnh Thiệu Nguyên chỉ đạo. Tình hình rất nghiêm trọng, chúng ta phải nhanh chóng tìm ra biện pháp ứng phó.”

Nói xong, anh ta chỉ vào người đang nằm trên đất – Điền Thất và tiếp tục: “Người này, Từng là thuộc hạ của Mạnh Thiệu Nguyên; anh ta hiểu rất rõ ý định của Mạnh Thiệu Nguyên. Dù anh ta có những nghi ngờ gì đi nữa, tôi vẫn cần sử dụng anh ta để đối phó với Mạnh Thiệu Nguyên. Vì vậy, tôi yêu cầu anh ta phải ngay lập tức bắt đầu công việc, phục vụ cho Đế quốc. Còn về cuộc điều tra của bạn, vẫn có thể tiếp tục được.”

Nếu cứ chống lại lệnh trực tiếp của Sōbon Jinji như vậy, công việc trong tương lai của mình chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.

Hơn nữa, việc tiếp tục tra tấn Điền Thất cũng không mang lại kết quả gì đáng mong đợi. Thà rằng sau này, chúng ta nên theo dõi và điều tra Điền Thất một cách kín đáo.

Vì vậy, Kawamoto Kojirō lập tức nói: “Đúng vậy, thưa Sōbon, tôi sẽ ngay lập tức thả Điền Thất ra.”

“Hãy tìm một bác sĩ cho anh ta.” Sōbon Jinji đến bên cạnh Điền Thất, quỳ xuống và nói bằng giọng Trung Quốc khá trôi chảy: “Thầy Tian, thầy đã phải chịu nhiều khổ sở rồi.”

“Tôi muốn trở về bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên…” Điền Thất thở hổn hển: “Nếu tôi biết trước rằng làm việc cho kẻ thù sẽ khó khăn đến thế này, tôi thà chết còn hơn.”

“À, không… Anh không phải là kẻ phản bội đâu. Anh là bạn của tôi, là bạn của Đại Nhật Bản Đế quốc… thầy Tian ơi.”

……

Bí thư khu vực hoạt động ngầm của Quân đội Đặc vụ tại Thượng Hải – Trình Nghĩa Minh bước vào phòng.

So với vị Bí thư Trình mà họ mới gặp khi đến Thượng Hải, Trình Nghĩa Minh lúc này trông lại gầy gò và da đen sạm; việc liên tục chỉ huy các trận chiến ở tiền tuyến đã khiến khuôn mặt ông trở nên u ám.

“Bí thư Trình, xin mời ngồi.” Mạnh Thiệu Nguyên rót trà cho ông và nói: “Rất vui được đón Bí thư Trình đến đây. Hiếm khi Bí thư ghé thăm chúng tôi nhỉ.”

Tại sao khuôn mặt bạn lại trông tồi tệ như vậy? Tôi nghe nói từ khi cuộc kháng chiến chống Nhật bắt đầu ở Thượng Hải, bạn luôn ở tiền tuyến và trực tiếp chỉ huy các hoạt động. Tại sao phải vất vả đến thế nhỉ?

“Bạn cũng luôn ở tiền tuyến mà?” Trình Nghĩa Minh cười một cái rồi thở dài: “Tôi không giống các bạn đâu. Các bạn đều có xuất thân trong sạch, hoặc là con cháu của ông Đài, hoặc là sản phẩm của Trường Quân sự Hoàng Phố. Còn tôi thì khác… Trước đây tôi thuộc phe kia, sau đó đã đầu hàng và gia nhập vào đây. Nếu không làm việc chăm chỉ, thì chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không hỏi thêm gì: “Hôm nay Bí thư Trình đến đây, có điều gì chỉ thị không?”

“Làm sao tôi dám chỉ thị cho bạn được chứ? Bạn hiện đang là người được ông Đài quan tâm nhất mà.” Trình Nghĩa Minh đặt chiếc cốc xuống: “Chính ông Đài mới sai tôi đến đây.”

Đài Lệ Sai bạn đến à?

“Đó là ‘Tai Chó’.”

Khi hai từ này vang lên, Mạnh Thiệu Nguyên bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Vậy là người này biết về “Tai Chó”.

Trình Nghĩa Minh là người phụ trách việc này à?

“Bạn cũng đừng trách mình không biết chuyện này.” Trình Nghĩa Minh nói từ từ: “Bạn và ông Chu chủ yếu phụ trách công tác đấu tranh chống kẻ thù, còn tôi thì chủ yếu phụ trách công tác tư tưởng. ‘Tai Chó’ chính là nhiệm vụ mà tôi phụ trách. Tất nhiên, người Nhật gọi họ là ‘Tai Chó’, còn chúng ta thì đặt cho họ biệt danh là ‘Bướm’. Câu chuyện này phải bắt đầu từ nhiều năm trước…

Có một thời gian, chúng ta hoàn toàn học hỏi từ Nhật Bản; quân đội cũng mời rất nhiều giáo viên người Nhật, và không chỉ vậy, rất nhiều người Nhật cũng đến Trung Quốc. Một số người đến đây để kinh doanh, một số khác thì làm gián điệp, còn có những người thực sự đến đây để giao lưu và học hỏi với Trung Quốc. Trong số những người Nhật đó, có người ghét bỏ Trung Quốc, nhưng cũng có người thân thiện với Trung Quốc.

Năm thứ tám của nền Dân quốc, Đại học Yên Kinh được thành lập. Lúc đó có một người Nhật tên là Kawakami Seiki, ông ấy là một trong những giáo sư khách mời đầu tiên của trường, giảng dạy tại khoa Luật. Người này rất thân thiện với Trung Quốc và có tấm lòng tốt; ông luôn sẵn lòng giúp đỡ những sinh viên gặp khó khăn…”

Mạnh Thiệu Nguyên nghĩ thầm, cha của Yamashita Yurie cũng rất thân thiện với Trung Quốc, và vì điều đó mà ông ấy thậm chí còn bị ám sát.

“Sato Shōkichi đã học tại Đại học Yên Kinh trong bảy năm. Vào năm thứ 15 của nền Cộng hòa Trung Hoa, khi đại học này chuyển đi nơi khác, Sato Shōkichi vì có việc gấp ở Nhật Bản nên đã trở về nước mình. Kể từ lúc đó, ông ấy không bao giờ quay lại Trung Quốc nữa.” Trình Nghĩa Minh tiếp tục nói: “Sau khi sự kiện 18 tháng 9 xảy ra, ông ấy nhờ người mang đến một bức thư, và thông qua hiệu trưởng Đại học Yên Kinh là John Leighton Stuart, bức thư được chuyển đến cho Chính quyền Quốc dân, người đã tự mình đọc nó. Nội dung chính của bức thư là lời xin lỗi vì những hành động xấu xa của Nhật Bản, v.v.”

Để đảm bảo an toàn cho ông ấy, Chính quyền Quốc dân đã không công bố bức thư xin lỗi này dưới danh nghĩa cá nhân. Tuy nhiên, người đứng đầu cũng đã nói rằng: “Nhật Bản có kẻ thù, nhưng cũng có bạn bè. Những người bạn chân thành như vậy, chúng ta cần phải đối xử tốt với họ.”

Năm thứ 19 của nền Cộng hòa Trung Hoa, Sato Shōkichi qua đời vì bệnh, điều này thực sự rất đáng tiếc. Tuy nhiên, ông ấy đã rất cẩn thận trong việc bảo vệ bí mật của mình; những tình cảm thiện cảm mà ông ấy dành cho Trung Quốc hoàn toàn không bị phát hiện.

Có vẻ như, Sato Shōkichi chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với “Gǒu ěr”.

“Sato Shōkichi chỉ có một người con trai duy nhất, tên là Sato Hideo.” Trình Nghĩa Minh hạ giọng xuống: “Anh ấy là một quân nhân; trong trận chiến Thượng Hải lần này, anh ấy cũng đã tham gia. Anh ấy giữ chức vụ đại đội trưởng của đại đội công binh thứ 9 thuộc sư đoàn 9 của quân đội Nhật Bản.”

Vào khoảnh khắc đó, Mạnh Thiệu Nguyên đã hiểu rõ phần nào về “Gǒu ěr”.