“Thưa ông Saito, thưa ông Saito!”

Aoyama Doufu vội vàng chạy vào, tay cầm một tờ báo: “Đây là tờ ‘Báo Hoa Nhật Tin Tức’ vừa mới ra, xin ông xem cái này.”

Saito Kojirou nhận lấy tờ báo và ngay lập tức biến sắc.

Trên báo viết rằng Mỹ dù nói trên danh nghĩa là giữ thái độ trung lập, nhưng thực tế lại hỗ trợ Chính phủ Trung Quốc.

Đúng là những lời nói vô lý.

Saito Kojirou cảm thấy không hài lòng.

Việc này chắc chắn sẽ khiến Chính phủ Hoa Kỳ phải đưa ra phản đối.

Nhưng điều quan trọng hơn còn nằm ở nội dung tiếp theo của bài báo.

Bài viết đã đặc biệt nêu tên công ty “Angus International Trading Company”, cho rằng họ đã vận chuyển rất nhiều vũ khí, đạn dược cho quân đội Trung Quốc, vi phạm nghiêm trọng nguyên tắc trung lập.

Tuy nhiên, điều khiến Saito Kojirou quan tâm nhất lại là phần cuối của bài báo:

“Một người nước ngoài đã xúc phạm nghiêm trọng Nhật Bản Đế quốc… Không, giờ thì anh ta không còn là người nước ngoài nữa; anh ta đã nhập tịch Trung Quốc. Khi Nhật Bản chuẩn bị bắt giữ anh ta, công ty Angus International Trading Company lại tiếp tục bảo vệ anh ta, và anh ta sẽ rời Thượng Hải trên con tàu hàng Mỹ ‘Cape Warrior’ vào lúc 2 giờ chiều ngày 3 tháng 11.”

Người nước ngoài? Đã nhập tịch Trung Quốc? Nhật Bản muốn bắt giữ?

Vans White!

Saito Kojirou lập tức liên kết tất cả những thông tin này lại với nhau.

Câu trả lời chỉ có thể là Vans White.

Hiện tại, việc kiểm tra tính chính xác của bài báo này không quan trọng.

Dù có bị lừa đi nữa, cũng không được để lỡ bất kỳ manh mối nào.

Lúc 2 giờ chiều ngày 3?

Chính là hôm nay!

“Ngay lập tức tìm hiểu xem con tàu ‘Cape Warrior’ đang đậu ở bến cảng nào, và ngay lập tức thông báo cho Lãnh sự quán và Cục Công thương để tiến hành đàm phán!” Saito Kojirou nhanh chóng đưa ra các chỉ thị: “Aoyama, hãy tìm người đứng đầu tờ báo này đến đây ngay!”

……

“Nào, ăn thêm đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên gọi thêm đầy một bàn thức ăn, và liên tục ân cần múc thức ăn cho Shimi Tong ngồi đối diện mình.

“Giám đốc Meng, đủ rồi, thật sự là đủ rồi.” Chén của Shimi Tong đã đầy ắp thức ăn: “Nếu ăn thêm nữa, tôi sẽ không thể nuốt xuống được đâu.”

“Dù không thể nuốt xuống cũng phải ăn, nào, uống rượu đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên lại rót đầy rượu vào ly của Shimi Tong: “Uống thêm đi, ăn thêm nữa.”

“Thực sự là đủ rồi, Giám đốc Mạnh ạ.” Thời Minh Đông uống hết một chén rượu: “Tôi biết nhiệm vụ của mình, tôi cũng biết lần này có thể sẽ không trở về được. Không sao đâu, không sao đâu… Ông đã cho tôi rất nhiều tiền; suốt đời tôi chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy. Xứng đáng lắm, thật xứng đáng.”

Mạnh Thiệu Nguyên mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại thôi.

Thời Minh Đông chỉ cười và nói: “Tôi chẳng bao giờ ngờ rằng khuôn mặt mà cha mẹ tôi đã trao cho tôi, một ngày nào đó lại có ích như vậy, thậm chí còn giúp tôi kiếm được nhiều tiền như vậy. Tôi có hai em trai và một em gái; cả gia đình đều phụ thuộc vào tôi. Lần này, dù tôi sống hay chết, ít ra gia đình tôi cũng không cần lo lắng nữa.”

“Anh em ơi, là tôi đã khiến anh phải chịu khổ…” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Tôi không có khả năng gì cả; không nghĩ ra cách nào khác hơn, chỉ có thể dùng mạng sống của anh em mình để đổi lấy mạng sống của một người nước ngoài. Tôi đã bảo trợ lý Ngô đi tìm người, và cô ấy đã nhanh chóng tìm thấy anh… Khi nhìn thấy anh, tôi biết ngay đây chính là người mà tôi đang tìm.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Thời Minh Đông.

“Giám đốc Mạnh ạ, không thể như vậy được…” Thời Minh Đông hoảng sợ và cũng vội vàng đứng dậy: “Tôi chỉ là một điệp viên nhỏ bé mà thôi; ông là người chủ, làm sao ông có thể cúi chào tôi như vậy?”

“Giám đốc Mạnh…”

Ngô Tĩnh Di bước vào và nói: “Đã đến giờ rồi.”

“Được.” Mạnh Thiệu Nguyên chưa kịp nói gì thêm, Thời Minh Đông đã cầm lên cái bình rượu và uống hết sạch trong vài ngụm, sau đó lau miệng:

“Giám đốc Mạnh ạ, vậy thì tôi đi đây.”

“Anh em ơi, chúc anh may mắn!”

……

“Con tàu ‘Anh hùng Cape of Good Hope’.”

Đại úy Reid nhìn đồng hồ, rồi châm điếu thuốc và hút vài hơi.

Bỗng nhiên, trên bến cảng xuất hiện rất nhiều cảnh sát tuần tra… và… các điệp viên.

Đúng vậy, những người này chắc chắn là điệp viên.

Hơn nữa, các thủy thủ còn nghe thấy họ đang trò chuyện bằng tiếng Nhật.

Con tàu “Anh hùng Cape of Good Hope” thuộc sở hữu của công ty Angles International… Vậy những người Nhật Bản này đến đây để làm gì?

Bỗng nhiên, vài chiếc xe hơi lao về phía đó.

Vừa dừng lại, những người bước xuống từ xe là Tổng giám đốc Cục Công trình Moers, sĩ quan quân sự của Lãnh sự quán Nhật Bản tại Thượng Hải là ông Hiroshi Hirosawa, thậm chí còn có Phó lãnh sự Mỹ tại Thượng Hải là ông Peters nữa.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Đội trưởng Reid.” Moers tiến lại gần.

“Hãy ngay lập tức gọi điện cho ông Kiều Duy và báo cho ông ấy biết người Nhật đã đến rồi,” Đội trưởng Reid thì thầm chỉ đạo, sau đó tiến lên chào hỏi: “Thưa Tổng giám đốc, sao ngài lại đến đây?”

“À, đây là sĩ quan quân sự của Lãnh sự quán Nhật Bản tại Thượng Hải, ông Hiroshi Hirosawa,” Moers giới thiệu một số người: “Họ nhận được thông tin rằng con tàu ‘Người hùng Cape of Good Hope’ đã vi phạm hiệp ước trung lập và giúp chính phủ Trung Quốc vận chuyển hàng cấm.”

“Đó hoàn toàn là những lời nói vô lý,” Đội trưởng Reid trông rất tức giận; ông phàn nàn và phản đối một hồi, sau đó kéo Moers sang một bên: “Thưa Tổng giám đốc, chúng tôi quả thực có hàng cấm, nhưng trước khi chiến tranh bắt đầu, chúng tôi luôn làm như vậy… Tôi có thể cam đoan rằng chúng tôi chắc chắn không hề giúp đỡ chính phủ Trung Quốc.”

Moers liếc nhìn nhóm người Nhật Bản, giọng nói cũng trở nên thấp hơn: “Tôi biết, họ không đến để kiểm tra hàng cấm đâu… Họ đến để tìm một người cụ thể.”

“Tìm người?” Reid nhún vai: “Ở đây này, tôi không hề có người mà họ đang tìm đâu.”

Trong lúc đó, vài chiếc xe tải chứa đầy hàng hóa cùng một chiếc xe hơi khác lao về phía đó.

Những người bước xuống từ xe là Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành công ty Angles International, ông Kiều Duy · Fremont.

“Thưa Phó lãnh sự? Thưa Tổng giám đốc? Tại sao các ngài đều đến đây vậy?” Ông Kiều Duy mỉm cười tiến lên: “Có chuyện gì xảy ra ở đây à?”

Hiroshi Hirosawa ánh mắt với ông, và người bạn đồng hành của ông là Kawamoto Kojirō lập tức nói: “Thưa ông Fremont, tôi đại diện cho chính phủ Nhật Bản, kêu gọi ông phải chấm dứt hành động vi phạm hiệp ước trung lập của mình!”

Kiều Duy dang tay: “Ông đang nói cái gì vậy!”

“Chuẩn bị xong chưa?”

Không nói thêm lời nào, Kawamoto Kojirō đưa tờ “Báo Hoa Nhật” hôm đó cho người đối diện.

“Anh đang đưa cho tôi tờ báo Nhật Bản à?” Kiều Duy cười nhạo: “Tôi biết một số từ tiếng Trung cơ bản, nhưng xin lỗi, tôi hoàn toàn không hiểu tiếng Nhật.”

“Vậy thì tôi có thể đọc cho anh nghe.”

Kawamoto Kojirō bắt đầu đọc bài báo đó.

“Thật là vô lý!” Kiều Duy phản đối dữ dội: “Đây là những lời bôi nhọ, vu khống! Tôi sẽ kiện người phóng viên vô trách nhiệm này.”

“Nghe này, ông Fremont,” Kawamoto Kojirō nói lạnh lùng: “Chúng tôi không hề quan tâm đến việc buôn lậu của các bạn, nhưng ông cũng biết rằng tôi hoàn toàn có thể lợi dụng điều này để cáo buộc các bạn đang hỗ trợ chính phủ Trung Quốc… Ông có thể giải thích điều đó một cách hợp lý không?”

Kiều Duy dường như bắt đầu lùi bước.

Biểu hiện của anh ta được Kawamoto Kojirō quan sát rõ ràng. Với kiến thức về tâm lý học, anh ta mỉm cười và nói: “Nhưng chúng ta không cần phải đối đầu quá gay gắt. Hãy giao người đó ra, bất cứ thứ gì các bạn buôn lậu cũng không liên quan gì đến chúng tôi cả!”

“Người đó là ai? Tôi hoàn toàn không biết họ là ai.” Kiều Duy trả lời, dường như không muốn nhượng bộ.

Kawamoto Kojirō nói một cách thoải mái: “Nếu vậy, ông không phiền để tôi kiểm tra chiếc xe tải của ông một chút chứ?”

“Ông muốn kiểm tra xe tải của tôi?” Kiều Duy lập tức phản đối: “Điều này thật là vô lý! Ông có quyền gì để kiểm tra xe tải của tôi?”

“Kiều Duy…” Phó lãnh sự Peters gọi anh ta lại: “Này, Đại sứ quán Nhật Bản đã đưa ra lời phản đối nghiêm trọng và đe dọa sẽ cho quân Nhật vào Khu thuê ngoại công cộng để bắt giữ người đó. Bạn phải biết rằng Cục Công thương rất không mong muốn tình huống này xảy ra, vì vậy chúng ta cần phải tìm cách thỏa hiệp vì lợi ích của nước Mỹ.”

Kiều Duy rất không hài lòng, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý nhượng bộ: “Được thôi… Những con khỉ Nhật Bản chết tiệt kia. Nếu họ không tìm ra gì cả, tôi sẽ tính sổ với chúng.”

“Ông Fremont, ông đã quyết định chưa?”

**Chuẩn bị xong rồi.”**

**Kawamoto Shogoro bắt đầu thúc giục.**

**Kiều Duy tức giận vẫy tay nói:** “Cứ điều tra đi, nhưng nhớ này, nếu không tìm thấy người mà cậu nói đến, cậu phải đưa ra lời giải thích hợp lý cho chuyện này!”**

**……**

**“Tên gọi là gì?”**

**“Matsuno Manami.”**

**“Cô là người phụ trách ‘Báo Hoa Nhật’ phải không?”**

**“Vâng, tôi là một biên tập viên và cũng là một phóng viên.”**

**“Nói đi, thông tin này cô lấy từ đâu?”**

**“Tôi đã nói rồi, tôi là phóng viên, tôi có nghĩa vụ bảo vệ nguồn tin của mình.”**

**“Cô Matsuno, chúng ta đều là người Nhật, tôi không muốn xảy ra bất kỳ sự hiểu lầm nào đâu!”**

**“Tôi từ chối!”**

**……**

**Hàng hóa trên các chiếc xe tải đã được kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không ai được tìm thấy cả.**

**Trên xe tải chở đầy những sản phẩm đặc sản Trung Quốc mà công ty Angus International dự định vận chuyển sang Mỹ.**

**Chết tiệt!**

**Thông tin đó là giả mạo.**

**Chẳng lẽ lại bị người của quân đội chơi khăm sao?**

**Wan Sibai thực sự không có trên xe à?**

**“Tôi phản đối, tôi phản đối!” Giọng nói của **Kiều Duy** lại lên cao:** “Đây là hành động xâm phạm quyền lợi hợp pháp của một công ty Mỹ!”**

**“Thưa ông Kawamoto, thưa ông Kawamoto…” Một điệp viên Nhật Bản vội vàng chạy đến, nói nhỏ vào tai Kawamoto Shogoro:** “Chúng tôi đã tìm thấy mục tiêu rồi.”**

**“Gì? Thông tin đó thật sự đúng sao?”**

**“Quả thực là đúng, Wan Sibai đã xuất hiện, cùng với vợ và con cái của anh ta.”**

**“Ngay lập tức triệu tập mọi người, phải đến đó càng nhanh càng tốt.”**

**Kawamoto Shogoro không muốn chần chừ thêm một phút nào nữa; sau khi đưa ra lệnh, ông lập tức nói với **Kiều Duy**: “Thưa ông Fremont, có lẽ giữa chúng ta có một số hiểu lầm, tôi sẽ xin lỗi ông, nhưng bây giờ tôi còn có việc gấp cần giải quyết.”**

**……**

**“Cô Matsuno, tôi hỏi lần cuối cùng, cô có muốn nói ra không?”**

**“Tôi không có gì để nói cả!”**

**“Vậy thì tôi rất tiếc, tôi buộc phải sử dụng biện pháp tra tấn với cô… những biện pháp rất đau đớn đấy!”**

**Manami bắt đầu sợ hãi.**

**Nhưng cô vẫn cố chấp lắc đầu.”**

**“Xin lỗi vì đã làm phiền cô.”**

**Đúng lúc đó, cánh cửa phòng thẩm vấn bỗng nhiên bị đá tung ra, và một giọng nói vang lên:**

**“Ai dám động đến con gái tôi!”**