Sir Greenwood và Moers đều cảm thấy sợ hãi, nhưng nhiều hơn là may mắn.

Nếu Lisa đến muộn vài giây nữa, mọi thứ đã chấm dứt. Danh dự, địa vị, gia đình… tất cả đều không thể giữ được nữa. Họ sẽ bị ruồng bỏ và mất mặt! Người Trung Quốc điên rồ kia thực sự đã tổ chức buổi họp báo và sẵn sàng tiết lộ mọi thứ mà không quan tâm đến hậu quả.

Vì vậy, Sir Greenwood quyết định phải nhượng bộ. Trước khi nghỉ hưu, ông không thể để danh dự và gia đình mình bị tổn hại. Nói một cách nghiêm túc hơn, nếu sự việc này bị phanh phui, ông thực sự sẽ mất tất cả. Bản thân ông và gia đình mình cũng sẽ trở thành trò cười cho mọi người.

Vì vậy, thôi đành đồng ý với người Trung Quốc đi; ít ra cũng có thể đảm bảo an toàn trong lúc này. Chỉ cần sống qua năm tới khi ông nghỉ hưu, những rắc rối còn lại cứ để Moers lo liệu.

Tâm lý của Moers thì tốt hơn nhiều so với Sir Greenwood. Là một người Mỹ, việc một người Mỹ đảm nhận vị trí chủ tịch hội đồng quản trị trong một tổ chức do người Anh kiểm soát từ lâu đã là một bước tiến lớn. Tất nhiên, người Mỹ luôn coi trọng lợi ích thiết thực. Trước khi việc bổ nhiệm được chính thức thông qua, ông ta cần phải thể hiện mình một cách hoàn hảo. Còn việc đáp ứng các yêu cầu của người Trung Quốc ư? Đó chỉ là một cuộc giao dịch thôi; miễn là khi ông ta rời khỏi vị trí đó, túi tiền của mình vẫn đầy đủ là được. Thậm chí, việc kết bạn với người Trung Quốc còn có thể mang lại những lợi ích khác nữa…

Vì vậy, khi gặp lại Mạnh Thiệu Nguyên lần nữa, thái độ của Moers vẫn rất tích cực. Ông ta khôn ngoan đến mức không đề cập đến chuyện những bức ảnh đó:

“Thưa ông Meng, sau khi thảo luận với sir, chúng tôi nhận thấy rằng việc Tony, với tư cách là thành viên hội đồng quản trị, công khai đóng vai trò làm gián điệp cho Nhật Bản thực sự vi phạm nguyên tắc trung lập mà chúng tôi luôn tuân thủ. Chúng tôi sẽ tiến hành điều tra nghiêm túc về vụ việc này, và xin gửi lời xin lỗi cá nhân đến phía Trung Quốc.”

Lời xin lỗi cá nhân đó không có nghĩa là họ sẽ công khai thừa nhận sai lầm của mình. Điều mà Mạnh Thiệu Nguyên muốn không phải là lời xin lỗi, mà là những lợi ích thực sự. “Thưa sir và ông chủ tịch, tôi chấp nhận lời xin lỗi của các ngài.”

Tất nhiên, tôi nghĩ chúng ta cũng cần một số sự bồi thường.”

Được rồi, bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu cuộc đàm phán chính thức.

Khi nghĩ về những gì đã xảy ra vào tối hôm qua, Ngài Greenwood cảm thấy không thoải mái chút nào: “Nói đi, bạn cần những sự bồi thường gì?”

Mạnh Thiệu Nguyên từ tốn trả lời: “Tôi cần những binh sĩ Trung Quốc đang bị tản loạn, đang rút lui và đã bị thương được cho phép an toàn tiến vào Khu thuê ngoại công cộng, không bị cản trở bất kỳ hình thức nào, và được đối xử công bằng.”

“Ý bạn là những binh sĩ đang chiến đấu ở kho bãi Tứ Hành phải không?” Ngài Greenwood ngay lập tức hiểu ra: “Tôi đã nghe các sĩ quan Anh kể về những hành động dũng cảm của họ, và tôi cũng rất ngưỡng mộ họ. Tôi sẽ cho phép họ vào Khu thuê ngoại công cộng, tất nhiên điều kiện là họ phải nộp vũ khí; còn về những binh sĩ bị thương…”

“Về điểm này, không thể thương lượng được.” Mạnh Thiệu Nguyên ngắt lời ông ta một cách không khoan nhượng: “Hãy nhớ rằng, những binh sĩ bị thương đã mất khả năng chiến đấu, họ không gây ra mối đe dọa lớn nào đối với khu thuê đất này. Tôi cam kết họ sẽ tuân thủ luật pháp của khu thuê đất, tập trung tại những địa điểm được chỉ định để điều trị vết thương và không gây rối.”

“Được thôi.”

Sau khi thảo luận ngắn gọn với Moers, mặc dù không hài lòng, nhưng Ngài Greenwood vẫn đành đồng ý: “Về nguyên tắc, chúng tôi đồng ý, nhưng chúng tôi sẽ không ký bất kỳ văn bản nào, và thái độ công khai của chúng tôi vẫn là từ chối việc cho phép bất kỳ binh sĩ nào vào Khu thuê ngoại công cộng.”

“Đủ rồi, chỉ cần các bạn im lặng đồng ý thì cũng đã đủ.”

Rất nhiều binh sĩ tản loạn và bị thương sẽ có cơ hội sống sót nhờ vào sự đồng ý này.

Tất nhiên, mục đích của Mạnh Thiệu Nguyên không chỉ dừng lại ở đó: “Về những binh sĩ ở kho bãi Tứ Hành, khi họ được lệnh rút lui, họ chỉ được phép vào Khu thuê ngoại công cộng. Xét đến sự thiếu tin tưởng nghiêm trọng của tôi đối với các bạn…”

“Tôi rất tiếc vì bạn lại nhìn nhận như vậy.” Ngài Greenwood nhún vai.

Mạnh Thiệu Nguyên không quan tâm đến thái độ của ông ta: “Nếu đến lúc đó, tôi đề nghị thành lập một bộ phận phụ trách công tác sau chiến tranh. Bộ phận này sẽ hoạt động cùng với người của tôi để đảm bảo an toàn cho các binh sĩ Trung Quốc.”

“Điều này là không thể.” Ngài Greenwood nói lớn lên: “Đây là chuyện của Khu thuê ngoại công cộng, người Trung Quốc không có quyền can thiệp.”

“Tôi không hề nói rằng mình muốn can thiệp.” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Chỉ là một bộ phận phụ trách việc giải quyết hậu quả thôi. Nếu tôi không nói, và bạn cũng không nói, ai biết được liệu những người của tôi có liên quan đến vấn đề này hay không? Bất kỳ quyết định nào liên quan đến đội quân này đều phải được sự cho phép của bộ phận phụ trách hậu quả mới được thực hiện. Về điểm này, không có chỗ để thương lượng.”

“Về vấn đề này, tôi cần phải thảo luận kỹ lưỡng với ông Moers trước.”

“Tất nhiên, không thành vấn đề.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười một cái rồi rời khỏi văn phòng.

Lisa đang làm việc ở bên ngoài; khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên, cô ta liền ném cho anh ta một ánh mắt quyến rũ.

“Tôi hoàn toàn không hứng thú với bạn đâu.”

“Cô Lisa.” Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một tờ séc và đặt nó trước mặt cô: “Tôi rất xin lỗi vì đã gây ra sự rối rắm cho cô hôm qua. Đây là khoản bồi thường dành cho cô.”

Khi nhìn thấy con số trên tờ séc, Lisa reo lên: “Năm nghìn đô la Mỹ à? Ôi, thật là hào phóng của anh!”

Cô ta hôn vào tờ séc một cách mãnh liệt, như thể muốn quay lại những gì đã xảy ra tối hôm qua một lần nữa.

“Hóa ra, anh đã nói rằng một khi chuyện này bị phanh phui, cô có thể chạy trốn đến bất kỳ quốc gia nào…” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thờ ơ: “Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi; tôi nghĩ cô có thể tiếp tục ở lại đây. Làm một ngài nam tước hay làm tổng giám đốc? Cô có thể chọn bất kỳ cái nào mà cô thích… Nhưng cá nhân tôi, tôi khuyên cô nên chọn ông Moers.”

“Dĩ nhiên rồi,” Lisa đáp. “Dù sao thì ngài nam tước ấy cũng sắp rời nhiệm vụ thôi mà.”

Bỗng nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên hỏi: “Cô có muốn kiếm thêm nhiều tiền không?”

“Tất nhiên rồi.” Lisa trả lời với vẻ ngạc nhiên: “Ai lại không thích tiền chứ?”

“Vậy thì, tôi sẽ cho cô cơ hội đó.” Ánh mắt của Mạnh Thiệu Nguyên nhìn xuống tờ séc: “Tôi tin rằng, với sức hút của cô, ông Moers chắc chắn sẽ không nỡ rời xa cô đâu. Trong tương lai, cô sẽ tiếp xúc với rất nhiều việc quan trọng… Bất kỳ chuyện gì quan trọng xảy ra trong Cục Công nghiệp, tôi đều hy vọng cô sẽ thông báo cho tôi ngay lập tức.”

“Lisa lập tức hiểu ra: ‘Anh muốn tôi trở thành một điệp viên?’”

“Không, không, đừng nói như vậy thì nghe có vẻ xấu xa quá.” Mạnh Thiệu Nguyên càng cố che giấu lại càng làm rõ chuyện hơn: “Chỉ là sự hợp tác kinh doanh mà thôi; một bản thông tin tương đương với một tấm séc.”

“Em yêu, em thật là quyến rũ.” Lisa cất tấm séc vào túi: “Hợp tác với một chàng trai quyến rũ và giàu có như vậy, tại sao em lại từ chối chứ?”

Được rồi, bây giờ trong hội đồng quản trị của Cục Công nghiệp, Mạnh Thiệu Nguyên đã gắn chặt được một “miếng ghim” quan trọng.

Ai mới là người trong phe của Đài Lệ?

Thôi, hiện tại cũng chưa cần phải tìm hiểu rõ chuyện này.

Cánh cửa văn phòng mở ra: “Ông Meng, xin mời ông vào đây một chút.”

“Sau này gặp lại.”

Mạnh Thiệu Nguyên lịch sự chào Lisa một tiếng, sau đó quay trở lại văn phòng.

Khi đóng cửa lại, Ngài Greenwood cười khổ: “Ông Meng, ông có thể đảm bảo rằng không ai khác sẽ nhìn thấy những bức ảnh đó không?”

“Phải chăng tôi đã điên rồ?” Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên: “Nếu có cơ hội trở thành bạn với các ngài và hợp tác sâu rộng hơn, tại sao tôi lại phải phản bội các ngài chứ?”

Kẻ láo đảo này… kẻ điên rồ này…

Ngài Greenwood trong lòng chửi thầm: “Xét đến yêu cầu của ông, chúng tôi sẽ đồng ý tất cả. Tất nhiên, để đảm bảo không để người Nhật nắm được bằng chứng gì, việc này phải được thực hiện một cách hoàn toàn đáng tin cậy; ông Moers sẽ tự mình lo liệu việc này!”

“Nhìn này, chúng ta đã đạt được thỏa thuận rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười: “Có một điều tôi muốn các ngài nhớ: Hợp tác với tôi, Mạnh Thiệu Nguyên, chính là điều vui vẻ nhất trên thế giới này.”

……

Hôm nay tâm trạng thật tốt.

Quốc kỳ vẫn đang bay cao trên kho bãi số bốn.

Và con đường thoát cho các đồng đội của mình đã được giải quyết rồi. Mạnh Thiệu Nguyên sẽ không bao giờ để những bi kịch như đã từng xảy ra trong lịch sử Từng tái diễn.

“Này, Meng.”

Một chiếc xe hơi màu đen dừng lại.

Cửa sổ xe được hạ xuống.

Hồ Ái Sĩ.

Mạnh Thiệu Nguyên không chút do dự mà lên xe của anh ta.

Hồ Ái Sĩ lái xe đến một nơi yên tĩnh rồi cười nói: “Meng, em đang thiếu tiền phải không?”

“Đúng vậy, thiếu rất nhiều.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời không chút do dự: “Ngay lúc nãy, tôi lại mất thêm năm nghìn đô la Mỹ nữa.”

“Nếu em đang thiếu tiền, tôi nghĩ mình có thể giúp em một số tiền.”

Hồ Ái Sĩ lấy ra vài tờ tiền Yen từ túi mình!

Đó là tiền giả!

Có vẻ như, kỹ thuật làm tiền giả của Hồ Ái Sĩ đã tiến bộ rất nhiều!

Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy những tờ tiền đó và quan sát kỹ lưỡng.

Về chất liệu giấy và chất lượng in ấn, chúng đã tiến bộ hơn rất nhiều so với trước đây.

“Nhìn kỹ vào, vẫn còn vài điểm khác biệt.” Mạnh Thiệu Nguyên nói, cầm những tờ tiền giả đó: “Tôi nghĩ, nếu chúng ta làm cho chúng trông cũ hơn một chút, có lẽ sẽ dễ dàng hơn trong việc qua mặt người khác.”

“Đúng vậy.” Hồ Ái Sĩ gật đầu: “Chỉ cần làm cho vài tờ trông cũ đi là được, nhưng nếu chúng ta muốn in hàng loạt tiền giả, đó sẽ là một vấn đề lớn. Hơn nữa, để tạo ra những tờ tiền giả hoàn hảo, chúng ta cần những người có kiến thức chuyên môn trong lĩnh vực này.”

“Ý anh là…”

“Đúng vậy.” Hồ Ái Sĩ giải thích ý định của mình: “Tôi biết ở Trung Quốc, có rất nhiều người giỏi làm giả; những đồ cổ giả mà họ tạo ra thường giống y hệt thật đến mức khó phân biệt được. Nếu em Có thể giúp đỡ, tôi tìm một hoặc hai người như vậy, sau đó giải thích chi tiết cho họ về cách làm tiền giả, với kỹ năng hiện có của họ, tôi tin rằng họ sẽ nhanh chóng thành thục công việc này.”

“Sao anh không nói sớm hơn nhỉ?”

“Ban đầu tôi nghĩ Luo Yiyang và Đinh Peng có thể đảm nhận được công việc này, nhưng họ đều đã sang Nhật Bản rồi. À, nhắc đến họ… không biết Luo Yiyang ở Nhật Bản thế nào rồi.”

“Vậy thì, Hồ Ái Sĩ, để tôi lo việc này đi.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi sẽ cố gắng tìm những người có kiến thức chuyên môn trong lĩnh vực này; còn anh, hãy tiếp tục nghiên cứu xem có cách nào khác tốt hơn không.”

Dù nói vậy, nhưng làm sao có thể tìm được những người như vậy đây?

Làm giả tiền? Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra đó là một công việc đòi hỏi kỹ thuật cao.

Làm giả tiền? Khoan đã… có một người từng làm giả tiền mà!