“Trợ lý Ngô, mọi thứ đã sẵn sàng.”

“Hãy bắt đầu hành động đúng giờ!”

……

Cuộc chiến bảo vệ kho hàng Bốn Hàng đã được lan truyền khắp nơi thông qua báo chí và đài phát thanh chỉ trong vòng một ngày. Tất cả những người dân sống ở bên kia sông Tây Giang, thành phố Tô Châu, đều biết về cuộc chiến này. Tại đó, có một đội quân Trung Quốc anh dũng đang chiến đấu không ngừng nghỉ. Mọi người đều truyền tai nhau, cảm thấy rất được truyền cảm hứng, và tập trung lại ở các tòa nhà cao tầng gần bên kia sông Tây Giang, không sợ đạn bom, cổ vũ cho các chiến binh. Số lượng người đến xem chiến đấu không ngừng tăng lên; vào lúc cao điểm, có tới hàng vạn người. Tạ Kim Nguyên và các chiến sĩ của ông chắc chắn sẽ viết nên bản ca khúc anh hùng trong Trận Chiến Thượng Hải!

……

Mạnh Thiệu Nguyên nghe tiếng súng vang lên, hít mạnh vài hơi thuốc. “Các đồng đội ơi, cố lên nhé… Tôi đã bắt đầu công việc của mình rồi. Các bạn chiến đấu ở tiền tuyến, những việc còn lại cứ để tôi lo!”

……

Ngài Greenwood luôn tan làm muộn nửa giờ để thể hiện sự chăm chỉ của mình. Năm tới, ông sẽ từ chức sau bao nhiêu năm giữ chức vụ này; việc phải rời đi thực sự khiến ông cảm thấy tiếc nuối. Ngài luôn tin rằng sự trật tự hiện tại là nhờ vào công sức của mình. Đối với nội bộ, ngài kiên quyết bảo vệ lợi ích của các cường quốc; đối với bên ngoài, ngài không bao giờ nhượng bộ trước người Trung Quốc. Phải cho những kẻ Những Trung Quốc đó biết rằng nơi này thuộc về ai!

Tất nhiên, gần đây cũng có một số vấn đề phiền lòng. À, không phải vì cái tên Mạnh Thiệu Nguyên kia đâu; người đó thực sự không quan trọng chút nào. Vấn đề nằm ở việc người Nhật đang áp đặt quá nhiều áp lực lên ông, yêu cầu ông thay đổi người đứng đầu cục cảnh sát, để người Nhật lên thay thế. Sinclayl đang làm rất tốt ở vị trí đó; việc thay đổi ông ấy chắc chắn cần một lý do chính đáng phải không? Thôi, hiện tại vẫn chưa đến lúc phải đưa ra quyết định. Những vấn đề phiền lòng này, để đến ngày mai đi làm mới bàn tiếp.

Ông thu dọn hồ sơ xong, cầm lấy túi da của mình.

“Thưa ngài, có người đang tìm ngài.”

Bây giờ, ai lại đến tìm mình chứ?

Một người hầu gái bước vào và nói: “Thưa Ngài Giám mục, chào ngài…”

…

Bốn hàng kho được bao vây từ hai phía, nhưng lối đi dẫn đến khu thuê đất thì không hề bị chặn đứng.

Cuộc tấn công mới của quân Nhật lại bị đẩy lùi.

Tận dụng thời gian này, Tạ Kim Nguyên nhanh chóng ra lệnh cho các đơn vị sửa chữa vị trí chiến đấu, kiểm tra vũ khí, chuẩn bị tinh thần đối phó với cuộc tấn công tiếp theo của quân Nhật.

“Báo cáo!”

Đúng lúc đó, Trung đội trưởng đang trực ban, ông Lôi Hùng, bước vào.

“Có chuyện gì?”

“Có người dân thành phố SH đang hô hào ở cầu rác mới, xin được vào kho để tham gia chiến đấu.”

“Đồ vớ vẩn,” Tạ Kim Nguyên liền từ chối mà không suy nghĩ: “Bảo họ quay về, không ai được phép vào vị trí chiến đấu.”

“Vâng!”

Lôi Hùng rời đi.

Nhưng không lâu sau, ông ta quay trở lại: “Báo cáo, họ vẫn đang la hét, hỏi tại sao lại yêu cầu họ mang theo những thứ đó… Thưa Tổng chỉ huy, họ rất nhiệt tình; việc không cho họ làm gì đó có vẻ không công bằng lắm.”

Tạ Kim Nguyên dừng lại công việc và suy nghĩ một lát: “Được thôi, để họ mang đến cho chúng ta một ít đường, muối và bánh quy… Những thứ khác thì không cần.”

“Vâng!”

“Khoan đã!” Tạ Kim Nguyên gọi lại Lôi Hùng đang định ra cửa: “Tôi còn cần một lá cờ quốc gia nữa!”

“Rõ rồi!”

…

“Được rồi, tôi hiểu rồi,” Ngài Greenwood gật đầu.

Người hầu gái đặt thứ gì đó lên bàn rồi nhanh chóng rời đi.

Ngài Greenwood nhấc điện thoại trên bàn làm việc: “Này, em yêu, có lẽ tối nay tôi sẽ không về được đâu… Đúng rồi, lại là chuyện giữa người Trung Quốc và Nhật Bản… Họ thật sự quá phiền phức.”

Đặt máy xuống, ngài Greenwood cầm áo khoác và vội vàng rời đi.

“Thưa Ngài Giám mục, tôi sẽ chuẩn bị xe cho ngài.”

“À, không cần đâu, tôi còn có việc riêng cần giải quyết.”

…

Mạnh Thiệu Nguyên cắt một miếng bít tết, nhai từ từ.

Đặt dao nĩa xuống, ông rót rượu vang đỏ ra và uống một ngụm.

Hương vị khá ngon.

Nếu không có chiến tranh, đó chắc chắn là niềm vui lớn nhất.

Anh ta lấy điếu thuốc ra, châm lửa và hút một hơi thật sảng khoái.

Chắc chắn, màn kịch thú vị sắp bắt đầu rồi phải không?

……

“Em yêu.”

“Em yêu.”

Moers bước vào phòng, ôm lấy Lisa và hôn cô say đắm.

Thật quyến rũ… Nữ thư ký của vị công tước này thực sự quá quyến rũ!

“Ôi, Lisa, em đã mời anh đến đây, lại còn chuẩn bị một căn phòng sang trọng như thế này… Tối nay thật tuyệt vời!”

“Em mời anh ạ?” Lisa cũng đang cùng với Moers cởi đồ: “Không phải em mới là người mời anh đến đây sao?”

“Gì cơ?”

Hành động của Moers đột nhiên dừng lại: “Tôi à? Rõ ràng là em mới thuê người giúp việc cho mình mà…”

“Trời ạ… Không phải người giúp việc của anh mới là người mời em đến đây sao?”

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cánh cửa căn phòng bỗng nhiên bị mở ra, vài người lao vào bên trong.

Trong phòng, vang lên tiếng hét thất thanh.

……

“Quốc kỳ… Những anh hùng ở Bãi Đậu Thành cần quốc kỳ!”

“À… Quốc kỳ ư? Hãy tìm cho các anh hùng một tấm quốc kỳ lớn nhất!”

“Họ còn cần đường, muối và bánh nữa!”

“Đã biết rồi, ngay lập tức thông báo cho toàn thể người dân, hãy quyên góp cho các anh hùng!”

……

“Ông Mạnh, ông còn hài lòng không?”

Cố Quản lý Cố từ Khách Sạn Quốc Tế ngồi xuống đối diện với Mạnh Thiệu Nguyên.

“Ừm, khá tốt đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên liên tục khen ngợi: “Lão Cát, đó là đầu bếp mới mà ông thuê phải không? Tay nghề của anh ta ngày càng giỏi lên rồi đấy.”

“Khá tốt cái gì chứ…” Cố Quản lý Cố thở dài: “Mọi người đều đang chiến đấu ở tiền tuyến, còn tôi thì ẩn náu trong cái ‘lò ấm’ này… Điều này có thể coi là gì được chứ?”

“Khác nhau mà.” Mạnh Thiệu Nguyên lại nâng ly rượu lên: “Mỗi người đều có công việc khác nhau; có người phải đối mặt với đạn bom, có người thì cần sống phù hợp với vai trò của mình. Hầu hết mọi người đều sắp rời đi rồi… Khi Shanghai rơi vào tay người Nhật, ông càng phải cẩn thận hơn nữa trong việc ẩn náu của mình.”

“Biết rồi.”

Cố Quản lý Cố liếc nhìn xung quanh và nói: “Moers cùng người phụ nữ nước ngoài kia đã vào trong phòng rồi, anh không lên canh chừng sao?”

“Có trợ lý Ngô ở đó, không sao đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nhẹ nhàng, rồi bỗng hỏi: “Lão Cát, anh nghĩ xem, thành phố Shanghai này cuối cùng thuộc về ai?”

Cố Quản lý Cố ngạc nhiên: “Ý anh là gì vậy?”

“Thành phố Shanghai này thuộc về tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào mình và nói: “Không phải của người Anh, cũng không phải của người Mỹ… Shanghai, là của tôi!”

Anh vừa muốn nói thêm điều gì đó thì ánh mắt bất chợt dừng lại ở cửa: “Hắn ta đến rồi.”

……

Sir Greenwood mặc chiếc áo khoác, cổ áo được kéo cao, đầu đội một chiếc mũ lưỡi trai; ông rất thận trọng và tin chắc rằng sẽ không ai nhận ra mình được.

Ông nhìn quanh, rồi lấy chìa khóa mở cửa phòng.

Đóng cửa xong, ông nói: “Này, em yêu, anh đến rồi đây.”

Cánh cửa phòng ngủ được đóng chặt; từ bên trong vang lên một giọng nói quen thuộc: “Thưa ngài Sir Greenwood, ngài phải cởi hết quần áo trước khi vào đây.”

“À, em thật là nghịch ngợm…”

Sir Greenwood đã không thể chờ đợi được nữa; ông vội vàng cởi hết quần áo, rồi thở hổn hển nói: “Em yêu, bây giờ trên người anh, không còn mảnh vải nào cả!”

Cánh cửa phòng ngủ được mở ra một chút.

“Em yêu, anh đến rồi đây!”

Sir Greenwood đẩy cửa mở toang và lao vào phòng ngủ.

“Tách tách… Tách tách…”

Ánh đèn flash của máy ảnh bỗng nhiên lóe lên.

Rồi, một giọng nói vang lên:

“Đây chính là người Anh à?”

Đây chính là người Anh, cùng với vị đáng kính Sir Greenwood!