Chúc tất cả anh chị em và độc giả một Mùa Trung Thu vui vẻ và gia đình đoàn tụ!

Dưới lưỡi súng, Mạnh Thiệu Nguyên không hề sợ hãi, thậm chí không có chút hoang mang nào:

“Thưa ông Becker, ở Thượng Hải, chỉ có hai loại người dám đặt súng vào tôi: một là sếp của tôi, và hai là người Nhật. Còn ông? Ông không xứng đáng!”

Ông không xứng đáng!

Hồ Ái Sĩ bực tức: “Nếu tôi giết ông ở đây, sẽ không ai biết đâu… Chẳng ai cả!”

“Ông cũng là thành viên của Hội Kỵ sĩ Bệnh viện mà, tại sao không suy nghĩ kỹ một chút?” Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào đầu mình: “Tôi dám đến đây một mình… Ông nghĩ tôi ngốc như ông sao?”

Hồ Ái Sĩ bỗng ngập tràn trong nghi ngờ.

Đúng vậy… Tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại dám đến đây một mình?

“Nếu ông dám bắn, Giám đốc Cảnh sát Sinclayl – ông Joe Soltaras sẽ tự mình bắt giữ ông. Tôi có thể sắp xếp những gì sẽ xảy ra sau đó cho ông.”

Mạnh Thiệu Nguyên lại uống thêm một ngụm rượu: “Ông là người nước ngoài… Ông Soltaras sẽ không làm gì ông đâu. Ông ấy sẽ nhận được một khoản tiền lớn, sau đó tạm thời giam giữ ông để hợp tác điều tra. Nơi ông bị giam, sẽ có hai ba người Trung Quốc vào cùng phòng với ông… Đừng lo, chỉ là phòng quá đông nên họ phải giam ông cùng ông thôi.”

Đêm đến, những người Trung Quốc đó sẽ đột nhiên đứng dậy, đập vỡ đầu gối và tay ông, khiến ông không thể chống cự. Ông sẽ thắc mắc: Còn người canh gác thì sao? Họ không nghe thấy gì à? Dĩ nhiên là không… Bởi vì họ đang đếm số tiền vừa nhận được mà thôi. Ông chắc cũng biết rồi đấy… Những số tiền đó do người của tôi đưa cho họ, đúng không?

Ông sẽ bị hành hạ suốt đêm… Ngày hôm sau, người canh gác chỉ thấy xác ông… Họ sẽ kết luận rằng ông đã tự tử. Tin tôi đi… Những tên tù nhân cùng phòng với ông cũng sẽ chứng minh điều đó. Người canh gác và ông Soltaras cũng sẽ tin rằng ông tự tử… Xác ông sẽ được thiêu hủy ngay lập tức.

Nói đến đây, Mạnh Thiệu Nguyên vẫn không quên bổ sung thêm: “Tôi nhớ ra rồi… Trong số những nghi phạm người Trung Quốc đó, có một người không thích phụ nữ, chỉ thích đàn ông thôi… Dù ông hơi già một chút, nhưng thân hình vẫn còn khá tốt…”

“Hồ Ái Sĩ Thật sự muốn nôn mửa… Tay cầm súng của anh ta cũng bắt đầu run rẩy.”

“Ông không phải là người biết sử dụng súng đâu, thưa ông Beckert.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Tôi không biết những viên đạn của ông có thể trúng tôi hay không, nhưng điều tôi chắc chắn là, một khi tiếng súng vang lên, cả ông và bất kỳ ai trong nhà máy này đều không thể thoát ra ngoài một cách an toàn đâu. Hãy buông súng xuống đi, thưa ông Beckert.”

Hồ Ái Sĩ do dự mãi, cuối cùng cũng thu lại khẩu súng.

Mạnh Thiệu Nguyên cười. Những người như ông ấy chỉ dám giết người thông qua người khác, nhưng hiếm khi có đủ can đảm tự mình gây án.

Ngay cả việc mang cáihòm đi nữa, ông ta cũng không chịu tự mình làm; thà giao cho một người Trung Quốc thực hiện, bởi vì ông ta sợ danh tiếng của mình bị tổn hại.

Dù sao thì, ông ta cũng đang chuẩn bị tranh cử cho chức vụ “Hiệp sĩ Danh dự” mà.

Hội Hiệp sĩ Bệnh viện chắc chắn sẽ không cho phép một kẻ có scandal ở lại trong tổ chức thiêng liêng của mình đâu.

“Ông quả thật là một kẻ hèn nhát, đáng ghét của Hội Hiệp sĩ Bệnh viện.” Mạnh Thiệu Nguyên nói xong, rồi tiếp tục: “Nhưng thật lạ thay, tôi lại thích hợp tác với những kẻ như ông.”

Hợp tác? Ý ông ta là gì?

“Tôi đã nói rồi, chúng tôi đều là thành viên của Hội Hỗ trợ Lẫn Nhau Thượng Hải; chúng tôi là đồng minh. Giữa đồng minh, chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau, chứ không phải làm hại lẫn nhau… Mặc dù hành động vừa rồi của ông đã làm tôi rất thất vọng.”

Trên khuôn mặt Mạnh Thiệu Nguyên, không hề có chút biểu hiện buồn bã nào; thay vào đó, chỉ toát lên vẻ ranh ma, độc ác: “Ở Thượng Hải, nếu ông muốn phạm tội và làm điều đó một cách hoàn hảo, thì ông không thể thiếu sự giúp đỡ của tôi được đâu. Ông đang sản xuất tiền giả phải không, thưa ông Beckert?”

Hồ Ái Sĩ không ngay lập tức trả lời.

Mạnh Thiệu Nguyên quyết định đẩy mọi chuyện đi xa hơn: “Tôi là một điệp viên, không phải cảnh sát, cũng không phải là người của Khu thuê ngoại công cộng. Ông lo rằng tôi sẽ bắt ông hay báo cáo ông sao? Không… Tôi đến đây để hợp tác với ông mà.”

“Đúng vậy, tôi đang sản xuất tiền giả.” Cuối cùng, Hồ Ái Sĩ cũng thừa nhận điều đó.

“Yên Nhật? Tiền Pháp?”

“Yên Nhật! Tôi sẽ không làm việc đó vì tôi đã dự đoán trước được rằng nó sẽ mất giá!”

“Thật thông minh!” Mạnh Thiệu Nguyên giơ ngón tay cái lên.

Việc in tiền giả Yên Nhật quả thực là một ý tưởng cực kỳ thông minh. Người Nhật cũng từng in tiền giả Pháp với số lượng lớn, nhằm gây tổn hại cho nền kinh tế của Chính quyền Quốc dân. Nhưng ban đầu, những tờ tiền giả này có chất lượng kém, đến nỗi ngay cả các cửa hàng bình thường cũng không chịu nhận. Sau đó, qua nhiều lần cải tiến, đặc biệt là sau khi Thế chiến Thứ hai bùng nổ, quân Nhật đã tìm thấy một lô nguyên liệu để in tiền giả Pháp tại Hồng Kông, đồng thời thu giữ được máy in tiền của ngân hàng trung ương. Nhờ vậy, Nhật Bản đã nắm được toàn bộ công nghệ cốt lõi để in tiền giả.

Vấn đề là, người Nhật hoàn toàn không lường đến một vấn đề khác: Lạm phát! Tiền trở nên không còn có giá trị nữa. Trong khi họ đang in tiền giả, thì máy in tiền của Chính quyền Quốc dân vẫn đang hoạt động hết công suất để in tiền thật! Vào đêm trước khi bắt đầu cuộc kháng chiến vào năm 1937, tổng số tiền Pháp được phát hành chỉ khoảng hơn 1,4 tỷ đồng; nhưng trong vài năm sau đó, tổng số tiền này đã tăng lên đến 500 tỷ đồng. Hậu quả của việc in tiền một cách bừa bãi là giá cả trong khu vực do chính phủ Trung Quốc kiểm soát đã tăng hơn 100 lần trong vòng 8 năm. Năm 1937, 100 đồng tiền Pháp còn đủ mua một con bò; nhưng vài năm sau, 100 đồng tiền Pháp thậm chí không đủ mua một hộp diêm.

Người Nhật đã in tổng cộng 4 tỷ đồng tiền giả Pháp, nhưng số tiền đó giống như một hòn đá nhỏ được ném xuống đại dương – không hề tạo ra bất kỳ sóng vỗ nào. Người phụ trách chiến dịch in tiền giả của Nhật Bản, Yamamoto Kenzo, hoàn toàn không thể tin được sự thật này. Chỉ vì 4 tỷ đồng tiền giả đó, Nhật Bản đã phải hy sinh rất nhiều thứ, thậm chí đến mức phải bán cả quần áo để trang trải chi phí in tiền… Việc muốn thu hồi lại số tiền đã in ra chỉ là điều không thể xảy ra trong thực tế. Người ta nói rằng… chỉ là nói thôi, Yamamoto Kenzo đã từng nói một câu về thất bại thảm hại của mình trong việc in tiền giả: “Trung Quốc thực sự là một quốc gia đáng sợ!”

Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là điều đó… Điều đáng sợ nhất là, trong khi Nhật Bản đang in tiền giả, thì Trung Quốc Chính quyền Quốc dân cũng đang nỗ lực hết sức để in tiền giả quân phiếu và tiền giả Yên Nhật, đồng thời thành công trong việc mua được một lượng lớn vàng, bông, vải và các nguyên vật thiết yếu khác từ các khu vực do Nhật Bản và phe phản quốc kiểm soát, từ đó làm gia tăng thêm tình trạng lạm phát ở những k

Mạnh Thiệu Nguyên biết rõ quá trình lịch sử; ai in tiền giả thì người đó có vấn đề. Nhưng Hồ Ái Sĩ đã dự đoán được việc tiền tệ sẽ giảm giá mạnh mẽ.

  Vì vậy, xét theo khía cạnh này, gã này thực sự rất giỏi.

  “Đây là phiên bản mới của đồng yên Nhật Bản.” Lần này, Hồ Ái Sĩ lấy ra từ ngăn kéo không phải vũ khí, mà là vài tờ tiền giả đồng yên.

  Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy nhận lấy chúng, nhìn qua vài cái liền lắc đầu nói: “Quá giả rồi, không thể lừa được ai đâu.”

  “Đúng vậy.” Hồ Ái Sĩ thừa nhận một cách thành thật: “Đặc biệt là về công nghệ in ấn và chất liệu giấy, có rất nhiều vấn đề. Vì vậy lần này tôi mới vận chuyển một số vật tư từ Mỹ…”

  “Giấy và mực in à?”

  “Đúng vậy, chiếc thùng đó đang trong tay bạn phải không?”

  “Vâng.” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Ban đầu tôi cũng không hiểu tại sao lại cần những thứ này, cho đến khi nhớ ra bạn đã mua lại một nhà máy sản xuất gạc đang phá sản… Lúc đó tôi mới hiểu ra. Những máy móc trong nhà máy gạc đó chính là vật che đậy hoàn hảo; những máy in tiền mà bạn vận chuyển vào đó hoàn toàn có thể được coi là những máy gạc hiện đại.”

  Mạnh Thiệu Nguyên không nói hết sự thật.

  Việc Hồ Ái Sĩ mua lại một nhà máy gạc đang phá sản quả thực là một điểm yếu, nhưng quan trọng hơn nữa là số lượng giấy đó.

  Ai lại đi vận chuyển hàng ngàn dặm từ Mỹ sang Trung Quốc chỉ để mang theo một số giấy?

  Khi nhìn thấy số giấy đó, ông ta liền nhớ đến những bộ phim, chương trình truyền hình mà Từng đã xem.

  Giấy có thể dùng để làm gì?

  Sách vở, báo chí…

  Nhưng chất lượng của loại giấy này thì quá lãng phí để in báo chí.

  Trừ khi… đó là loại giấy đặc biệt dùng để in tiền!

  In tiền giả mang lại lợi nhuận lớn; suốt hàng trăm năm qua, vô số người đã sẵn sàng mạo hiểm vì điều này.

  Trong Thế chiến thứ hai, người Nhật in tiền giả, người Trung Quốc in tiền giả đồng yên, người Đức in tiền giả bảng Anh, người Anh in tiền giả mark… Tất cả họ đều trở thành những kẻ buôn bán tiền giả!

Chỉ cần không sản xuất hàng loạt, một hoặc hai người cũng có thể làm ra một lô tiền giả.

Hơn nữa, Tần Phúc Vũ đã nói rồi đấy, Hồ Ái Sĩ đã cụ thể tìm đến vài “kỹ sư chuyên nghiệp” để tham gia vào dự án này.

Những kỹ sư này không phải đến để sản xuất gạc băng đâu.

Họ được mời đến để làm tiền giả.

“Tôi có thể trả lại chiếc hộp đó cho anh.” Mạnh Thiệu Nguyên xác nhận điều này rồi nói tiếp: “Nếu anh cần bất kỳ vật liệu đặc biệt nào, tôi đều có thể tìm cho anh, nhưng điều kiện là anh phải trở thành đối tác của tôi!”

“Đối tác?” Hồ Ái Sĩ hơi do dự.

“Thưa ông Becker, đừng quên địa vị của mình. Nếu những việc bẩn thỉu này bị phát hiện, danh tiếng của ông sẽ bị tổn hại nặng nề đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách không hề châm biếm: “Tôi có thể bảo vệ ông, đảm bảo không ai có thể làm phiền ông nữa. Ông chỉ cần chịu trách nhiệm về mặt kỹ thuật, đảm bảo sản xuất ra những tờ tiền giả hoàn hảo nhất có thể.”

Về những vật liệu mà ông cần, tôi, Có thể giúp, sẽ giúp ông tìm. Tôi là một đặc vụ, tôi có những kênh đặc biệt trong lĩnh vực này. Những tờ tiền giả mà ông in ra cần phải có người sử dụng; tôi cũng sẽ bận rộn với việc đó. Hơn nữa, số lượng lớn vật tư mua được bằng tiền giả, chắc chắn ông cần phải tìm cách tiêu thụ chúng. Chỉ dựa vào Angles sao? Không, tôi là cổ đông của Angles, và tôi còn có những con đường buôn lậu riêng nữa.

Hãy suy nghĩ kỹ xem: Việc mua các vật tư khan hiếm bằng tiền giả, sau đó bán chúng thông qua con đường buôn lậu, sẽ giúp ông thu được lợi nhuận gấp nhiều lần. Có lẽ ông cũng đã nghĩ đến điều này, vì vậy ông mới muốn hợp tác với công ty Angles và Kiều Duy. Bây giờ, với sự tham gia của tôi, tôi có thể mang lại cho ông sự bảo đảm gấp đôi, thưa ông Becker.”

Hồ Ái Sĩ không còn do dự nữa. Anh ta đứng dậy, tiến đến bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên và đưa tay ra: “Rất mong được ông tham gia vào dự án này.”

“Một dự án bẩn thỉu, nhưng cũng là một dự án mang lại lợi nhuận.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng đứng dậy và bắt tay anh ta: “Tôi tin rằng, ở Mỹ, ông cũng có thể thiết lập một dây chuyền sản xuất tiền giả tương tự, nhưng ở đó rủi ro quá lớn. Vì vậy, ông mới chọn Trung Quốc trong thời kỳ chiến tranh – nơi đây an toàn hơn nhiều. Thưa ông Becker, ngoài việc sử dụng đồng Yuen, chúng ta cũng có thể tập trung vào việc sản xuất tiền giả loại giấy bạ