Đài Lệ Mỗi lần ở Thượng Hải, mỗi khi triệu tập Mạnh Thiệu Nguyên đến, thì chắc chắn lại có nhiệm vụ đặc biệt gì đó được giao cho anh ta rồi.

Vẫn theo quy tắc cũ, ngay từ đầu, ông ấy đã khen ngợi thành tích xuất sắc của Mạnh Thiệu Nguyên trong vụ ám sát Kong Rusen.

“Việc ám sát Kong Rusen thật xuất sắc; điều khiến tôi bất ngờ hơn nữa là anh đã sử dụng phương pháp như vậy, và thậm chí còn giết được cả một trung đội quân Nhật.”

Nói xong, Đài Lệ lấy ra một thứ từ tủ: “Đây là phần thưởng cá nhân của tôi dành cho anh.”

Đó là… một chai bia!

“Thưa ông Dai, bia à? Ông thật là… hào phóng…” Mạnh Thiệu Nguyên không biết nên cười hay nên buồn.

Ông bao giờ thấy ai thưởng thuộc cấp dưới bằng bia chưa?

Hãy lấy hai ly, chúng ta cùng uống hết ngay bây giờ đi.

“Quà nhỏ nhưng lòng lớn.” Đài Lệ còn cố tình bào chữa cho sự keo kiệt của mình nữa.

Được rồi, được rồi… Khi ông yêu cầu tôi mang đi hàng triệu đồng, sao lại không nói rằng “quà nhỏ nhưng lòng lớn” chứ?

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không vòng vo nữa: “Thưa ông Dai, lại có nhiệm vụ mới nào phải không?”

“Đúng vậy, lại có nhiệm vụ mới rồi.” Biểu hiện của Đài Lệ trở nên nghiêm túc: “Là trưởng nhóm ám sát, anh đã bắt đầu triển khai các hoạt động chưa?”

“Đang trong quá trình tổ chức, chưa thực sự bắt đầu hành động.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng không đùa nữa.

Đài Lệ gật đầu: “Cần phải nhanh chóng thôi. Ngoài nhóm ám sát, tôi còn chuẩn bị ‘Đội hành động 10.000 người’ nữa; chúng ta sẽ vận dụng cả hai biện pháp này để đảm bảo quân đội của chúng ta giành chiến thắng ở Thượng Hải.”

“Đội hành động 10.000 người” và “Nhóm ám sát” gần như được thành lập cùng lúc với nhau.

Đội này chủ yếu gồm các điệp viên cấp hai và cấp ba. Nhiệm vụ của họ là một mặt truy lùng những kẻ phản bội và điệp viên Nhật Bản, bảo vệ an toàn cho các tuyến đường dây điện, cây cầu, phà, cứu chữa binh sĩ và dân thường bị thương; mặt khác, họ cũng có nhiệm vụ vận chuyển vật tư hỗ trợ các đơn vị ở tiền tuyến.

Những công việc chuyên môn cần phải được giao cho những người chuyên nghiệp thực hiện.

Việc người dân tự nguyện tổ chức lực lượng hỗ trợ cuộc kháng chiến ở tiền tuyến, không nghi ngờ gì nữa, là điều tốt. Những công việc như cứu chữa thương binh, vận chuyển vật tư, người dân hoàn toàn có thể tự tổ chức thực hiện.

Nhưng điều này cần có người chuyên trách chỉ huy. Nếu không, không những sẽ gây ra tổn thất không đáng có cho các tổ chức dân sự mà còn dẫn đến tình trạng hỗn loạn không cần thiết. Sau một tháng chiến tranh ở Thượng Hải, chính phủ cuối cùng cũng nhận ra điểm này, và nhiệm vụ này được giao cho Đài Lệ.

Mạnh Thiệu Nguyên khá rõ ràng rằng trong suốt thời gian diễn ra Trận Chiến Sông Đào, Đài Lệ không chỉ đảm nhận công việc thu thập thông tin mà còn phải quản lý rất nhiều việc khác nữa. Mỗi người đều có những điểm mạnh và điểm yếu riêng. Nếu chỉ thực hiện một nhiệm vụ cụ thể, Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn tin rằng mình giỏi hơn Đài Lệ. Nhưng khi phải quản lý một lượng công việc lớn như vậy, so với Đài Lệ, ông ấy vẫn còn kém xa.

Ở Thượng Hải, Đài Lệ làm việc từ 6 giờ sáng đến 1 giờ trưa hàng ngày, nghỉ 10 phút để ăn uống rồi tiếp tục công việc; đôi khi còn phải đến tiền tuyến nữa. Vào buổi tối, nếu không có tình huống đặc biệt, ông ấy vẫn phải về Nanjing để báo cáo với Chủ tịch Ủy ban và phối hợp công việc ở tiền tuyến. Đôi khi, Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí còn nghi ngờ liệu cơ thể của Đài Lệ có khác biệt so với người bình thường hay không, đến nỗi không cần phải nghỉ ngơi gì cả?

Mạnh Thiệu Nguyên thường xuyên nhớ lại những lời nhận xét của người bạn thời đó – anh chàng đeo kính ấy – về Đài Lệ: “Người này ham mê tình dục đến mức không thể sống thiếu nó. Nhưng việc ham mê đó không hề ảnh hưởng đến công việc của anh ta. Đôi tay của anh ta đã đổ đầy máu: một tay là máu của nhân dân và các đảng phái khác, tay kia là máu của người Nhật. Cuộc đời anh ta đầy rẫy những lời khen chê, nhưng trong suốt thời kỳ Kháng chiến chống Nhật Bản, anh ta hoàn toàn xứng đáng với đất nước này.”

Đó cũng chính là lý do khiến Mạnh Thiệu Nguyên luôn tôn trọng Đài Lệ.

“Nhóm ám sát cần phải bắt đầu công việc một cách nhanh chóng,” Đài Lệ nói, rồi thay đổi chủ đề: “Bây giờ, tôi sẽ giao cho nhóm ám sát của bạn nhiệm vụ đầu tiên.”

“Xin mời ông Đài chỉ thị.”

“Bạn hãy giám sát việc thực hiện nhiệm vụ đó đi.”

Hả?

Ý ông là gì vậy?

  Nhiệm vụ này còn có người giám sát nữa sao?

  Rõ ràng là Đài Lệ không tin tưởng những người thực hiện nhiệm vụ này mà, phải không?

  Đài Lệ nhìn anh ta và hỏi: “Anh có biết người tên Chu Phong Sơn không?”

  Chu Phong Sơn ư? Tất nhiên là biết.

  Mạnh Thiệu Nguyên Thường xuyên dành thời gian để nghiên cứu kỹ lưỡng các tài liệu liên quan đến ông ta mỗi khi rảnh rỗi đấy.

  “Trả lời ông Đại, tôi biết.”

  Mạnh Thiệu Nguyên lập tức tiếp lời: “Chu Phong Sơn là cháu họ của Chu Phong Kỳ. Chu Phong Kỳ từng là tướng chỉ huy Quân đội số 26 và phó tư lệnh Bộ Tư lệnh Thiết quân luật Thượng Hải; Chu Phong Sơn là trợ lý của ông ấy. Sau đó, khi Chu Phong Kỳ được bổ nhiệm làm Chủ tịch tỉnh ZJ, Chu Phong Sơn lại giữ chức vụ Giám đốc Chính quyền tỉnh ZJ.”

  Khi vị Chủ tịch từ chức, Chu Phong Kỳ từ chối mời ông ấy tiếp tục giữ chức và cũng không cung cấp 100.000 lượng bạc làm chi phí đi lại. Khi vị Chủ tịch đáp ứng lời kêu gọi và trở lại nắm quyền, Chu Phong Kỳ đã từ chức và sống ẩn dật ở Thượng Hải. Em trai ông, Chu Phong Sơn, cũng từ bỏ tất cả các chức vụ và định cư tại Thượng Hải cùng với ông. Khi cuộc kháng chiến bùng nổ, theo lời mời của tướng Bạch Trùng Túc, ông ta đã đến Nam Kinh và được cho là sẽ được tái bổ nhiệm.”

  “Nhưng ông ta không được tái bổ nhiệm.” Đài Lệ cười lạnh: “Ông ta cũng không trở về Thượng Hải, mà lại đến quê hương mình là huyện Trường Hưng, nơi ông ta đi khắp nơi tuyên truyền rằng ‘cuộc kháng chiến chắc chắn sẽ thất bại và Trung Quốc sẽ diệt vong’.”

  “Có phải chúng ta cần loại bỏ người này không?”

  “Hiện tại thì chưa cần. Người này vẫn còn có một số ảnh hưởng ở Chiết Giang, đặc biệt là tại quê hương Trường Hưng của mình. Chưa có bằng chứng thực sự chứng minh rằng ông ta đã đầu hàng kẻ thù; việc loại bỏ ông ta sẽ gây ra rối loạn. Ý kiến của vị Chủ tịch là chúng ta nên theo dõi diễn biến tình hình và đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc. Một lý do khác nữa là… ông ta Từng là sếp của tôi; tôi đã từng làm việc dưới quyền Chu Phong Kỳ. Lần này, coi như là tôi đang đưa cho sếp mình một cơ hội thôi.”

  Đài Lệ nói một cách lạnh lùng:

  “Ông ta đã để em trai mình là Chu Phong Sơn ở lại Thượng Hải, phụ trách việc liên lạc bí mật với người Nhật, chờ đợi thời cơ thích hợp để đầu hàng họ. Vì vậy, lần này tôi đã cử một nh

Nếu nói người thực hiện nhiệm vụ không đáng tin cậy, thì chỉ cần thay người khác là được mà thôi. Hơn nữa, liệu có phải tất cả mọi người trong nhóm đều không đáng tin cậy không?

Trừ khi……

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên hiểu ra: “Thưa ông Đài, chắc chắn Shao Yuan sẽ hết sức hỗ trợ nhóm này hoàn thành nhiệm vụ.”

Đài Lệ cười.

Một nụ cười khó có thể nhận ra đã lướt qua khóe miệng của Đài Lệ.

Không phải để ông giám sát, mà là để ông hỗ trợ hoàn thành nhiệm vụ này.

Người phụ trách nhóm đó rốt cuộc là ai vậy?

Theo lý thuyết, thiếu gia Mạnh với quyền lực lớn ở Thượng Hải, lại đang giữ nhiều chức vụ quan trọng, vậy tại sao bây giờ lại cần ông ấy hỗ trợ người khác hoàn thành nhiệm vụ?

“Là giám sát, chứ không phải hỗ trợ.” Đài Lệ cố tình che đậy sự thật: “Chức vụ của bạn cao hơn nhiều so với người đứng đầu nhóm nhiệm vụ; làm sao bạn có thể hỗ trợ được? Chỉ có thể là giám sát mà thôi.”

À?

Chức vụ của tôi cao hơn họ nhiều à?

Mạnh Thiệu Nguyên tỏ vẻ lo lắng: “Thưa ông Đài, xin hãy nói rõ cho tôi biết đi. Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Nếu ông không giải thích rõ, tôi sẽ không biết phải làm gì đây.”

“Điều này…” Đài Lệ bỗng nhiên trở nên do dự; điều này không giống với phong cách thông thường của ông. Sau một lúc, ông mới nói: “Người phụ trách nhiệm vụ này tên là Trần Hoa.”

Trần Hoa? Là Trần Hoa nào vậy?

Khoan đã… Không phải là cái tên Trần Hoa đó chứ?

Cái tên Trần Hoa được mệnh danh là “nữ đặc vụ số một của Quân đội Đồng minh” kia ư?

Tất nhiên, việc được gọi là “nữ đặc vụ số một” chắc chắn có phần phóng đại, và việc được gọi như vậy cũng phần lớn là vì người được gọi muốn nịnh bợ Đài Lệ.

Nhưng Đài Lệ lại gọi cô ấy là:

“Hoa Mèi”!

Đó là người tình yêu thích nhất của Đài Lệ.

Còn có một câu chuyện không thể kiểm chứng được sự thật, chỉ có thể dựa vào những gì được ghi chép trong hồi ký: Người ta nói rằng sau khi Trần Hoa thuyết phục được chín tay sát thủ máu lạnh như Lưu Cát Thanh, Lý Phúc Nhượng… để phục vụ cho Đài Lệ, Đài Lệ đã nói với cô ấy những lời này:

“Hoa Mẫu ơi, một nửa của đất nước này là do em giúp anh đạt được.”

Câu nói này thật khó tin lắm.

Mạnh Thiệu Nguyên cho rằng, với tính cách của Đài Lệ, người đó sẽ không bao giờ nói những lời như vậy với một phụ nữ, nhất là câu “một nửa của đất nước này”. Chắc chắn điều đó sẽ không bao giờ xuất hiện từ miệng Đài Lệ.

Đất nước này không thuộc về Đài Lệ, mà thuộc về Chủ tịch. Không thể có sai lầm chút nào cả.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, điều này cũng đủ chứng minh tầm quan trọng của Chen Hua trong mắt Đài Lệ. Ngay cả vào đêm cuối cùng trước khi qua đời, Đài Lệ cũng đã ở bên Chen Hua.

Chen Hua xuất thân từ gia đình nghèo khó, 13 tuổi đã trở thành gái mại dâm. Năm 16 tuổi, cô theo Yang Hu – chỉ huy Sở Cảnh sát Bảo vệ Thượng Hải dưới sự chỉ huy của Tổng thống Sun – để thoát khỏi cuộc sống đó. Yang Hu chính là anh em kết nghĩa của Chủ tịch. Nhờ có sự hỗ trợ của Yang Hu, Chen Hua đã nhanh chóng thăng tiến.

Năm 1932, Chen Hua tình cờ gặp Đài Lệ và liền quyết định theo ông ta. Với vẻ đẹp nổi bật, trí thông minh và khả năng giao tiếp tốt, Chen Hua được mệnh danh là “người phụ nữ xinh đẹp nhất trong tổ chức Lực Hành Xã”.

Bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên đã hoàn toàn hiểu rõ rằng Chen Hua sẽ được giao nhiệm vụ ám sát Zhou Fengshan, nhưng Đài Lệ lo lắng rằng cô ấy có thể gặp rủi ro, vì vậy ông ta đã cử Mạnh Thiệu Nguyên – tay đặc vụ hàng đầu của mình – đến hỗ trợ cô ấy.

Nói ra thì là giám sát, nhưng thực chất lại là để bảo vệ “Hoa Mẫu” mà thôi.

Ông Mạnh, bây giờ tôi không chỉ làm đặc vụ mà còn phải làm vệ sĩ nữa à?

Việc này thật sự là con dao hai lưỡi… Nếu làm tốt, tôi sẽ càng được ông chủ tin tưởng hơn. Nhưng nếu làm không tốt thì mọi nỗ lực trước đây sẽ đều vô ích.

Mạnh Thiệu Nguyên cười xấu xa: “Thưa ông Đài, tôi cam kết sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ Chen Hua hoàn thành nhiệm vụ này.”

“Tôi nhắc lại lần nữa: đây là việc giám sát, chứ không phải hỗ trợ,” Đài Lệ nói một cách kiên quyết. “Xét cho cùng, ông là cấp trên của cô ấy; làm sao có chuyện cấp trên hỗ trợ cấp dưới hoàn thành nhiệm vụ được?”

“Thưa ông Đài, nếu ông nói như vậy thì chuyện này sẽ khá khó giải quyết đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả: “Tại sao người cấp trên lại không thể hỗ trợ nhân viên hoàn thành nhiệm vụ chứ? Mỗi khi Shao Yuan gặp khó khăn trong việc thực hiện nhiệm vụ, ông Đài luôn là người giúp đỡ mạnh mẽ, phải không? Hơn nữa, nói mãi về việc giám sát… Nhưng khi thực sự thực hiện nhiệm vụ, cuối cùng ai mới là người quyết định, cô ấy phải nghe lời tôi hay tôi phải nghe lời cô ấy?”

Đài Lệ bất chợt im lặng, sau một lúc mới cười khổ và nói: “Anh bạn này thật là linh hoạt… Thôi đi, dù anh nói thế nào cũng được. Shao Yuan à, Chen Hua là người rất thông minh và có năng lực, nhưng cô ấy chưa bao giờ tự mình tham gia thực hiện các nhiệm vụ trực tiếp, đặc biệt là những nhiệm vụ ám sát. Kinh nghiệm của anh vượt trội hơn cô ấy rất nhiều… Xin hãy giúp tôi với.”

“Được rồi, thưa ông Đài.”

Ý ông là muốn thăng chức cho Chen Hua phải không? Nhưng để thăng chức thì cần phải có lý do chứ… Ít nhất cũng phải hoàn thành một nhiệm vụ nào đó trước đã. Nếu thu thập được thông tin về sự liên kết giữa Zhou Fengqi và người Nhật, sau đó thực hiện nhiệm vụ ám sát Zhou Fengshan… thì chắc chắn sẽ không ai phản đối đâu.

“Thưa ông Đài, hãy để tôi lo liệu chuyện này nhé.”