“Một xác chết được phát hiện trên sông Hoàng Phố; dựa vào đặc điểm ngoại hình, cơ quan cảnh sát cho rằng đó chính là Miêu Thành Phương – người mới nổi trong giới điện ảnh bị bắt cóc… Trong khi đó, vị đạo diễn cũng bị bắt cóc cùng lúc này, Ngũ Triệu Hạ, vẫn chưa tìm thấy tung tích; cơ quan cảnh sát đang nỗ lực hết sức để tìm kiếm và cứu hộ họ…”

  Miêu Thành Phương đã đọc được tin “tin tức cái chết” của mình trên báo.

  “Cậu có thể ra ngoài xem thử.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thường: “Hôm nay, những người bán báo đều đang khoe khoang rằng cậu đã chết.”

  “Chỉ hai ngày thôi mà.” Miêu Thành Phương tỏ vẻ hoài nghi: “Người ta ngâm trong nước mà vẫn có thể nhận ra được; làm sao các thám tử lại chắc chắn rằng xác đó là của tôi?”

  Mạnh Thiệu Nguyên cười: “Rất đơn giản… chỉ cần khiến các thám tử tin rằng đó là xác của tôi thôi.”

  “Các thám tử sẽ nghe theo lời cậu à?”

  “Toàn bộ cơ quan cảnh sát Khu thuê ngoại công cộng đều nghe theo lời tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên tự hào nói: “Tôi bảo họ bắt ai, họ sẽ bắt; tôi bảo họ thả ai, họ sẽ thả… Họ không cần phải hỏi lý do, chỉ cần làm theo lệnh của tôi.”

  “Tốt lắm… Có vẻ như sự an toàn của tôi thực sự đã được đảm bảo rồi.”

  Miêu Thành Phương hoàn toàn hiểu điều đó.

  Mạnh Thiệu Nguyên cần phải khiến mọi người, đặc biệt là He Ruyi, tin rằng mình đã “chết”.

  Nhưng lúc này, tâm trạng của Mạnh Thiệu Nguyên lại có chút phức tạp…

Anh ta đã phản bội người thầy của mình…

Miêu Thành Phương vẫn sống sót… Và sẽ tiếp tục sống tiếp…

Bởi vì anh ta cần phải tìm ra bí mật ẩn sau toàn bộ sự việc này…

Và để làm được điều đó, có lẽ anh ta sẽ phải đối đầu với Miêu Thành Phương trong thời gian dài nữa…

  “À, Giám đốc Mãng ơi, người đã tra tấn tôi tên là gì vậy?” Miêu Thành Phương bất chợt hỏi.

  “Hứa Trư.”

  “Hứa Trư ư?”

Miêu Thành Phương cười một tiếng: “Chắc chắn đó không phải là tên thật của anh ta. Cách thức anh ta sử dụng những công cụ hình phạt có vẻ hơi non nớt; chắc hẳn anh ta mới chỉ là người mới bắt đầu làm việc này. Những công cụ đó cũng mới được phát minh ra, và anh ta chỉ học cách sử dụng chúng một cách tạm thời mà thôi. Người này rất điềm tĩnh, hít thở đều đặn và có khả năng kiểm soát rất tốt… Bạn đã chọn đúng người rồi, nhưng anh ta vẫn chưa từng tự mình giết ai bao giờ.”

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn hiểu ý của anh ta. Dù ý chí của một người mạnh mẽ đến đâu, khi thực hiện các hành động hình phạt, việc có từng giết người hay chưa sẽ tạo nên sự khác biệt lớn trong cách họ thể hiện bản thân.

Hứa Trư là một người mới bắt đầu; mặc dù anh ta rất cố gắng để thực hiện tốt nhiệm vụ của mình và quả thực cũng làm khá tốt, nhưng vẫn còn thiếu đi một thứ… Đó chính là “khí chất sát nhân” – thứ gì đó vô hình, chỉ xuất hiện trong các tiểu thuyết võ hiệp mà thôi. Những người thợ săm xưa kia, dù mặc quần áo bình thường, rửa sạch tay chân và ngồi trước mặt người lạ, họ vẫn tự nhiên khiến người đối diện cảm thấy sợ hãi. Còn Hứa Trư thì thiếu chính điều đó.

Miêu Thành Phương hỏi: “Anh ta được He Ruyi đào tạo à?”

“Đúng vậy, bạn có nhận ra điều đó không?”

“Không, tôi chỉ đoán thôi…” Miêu Thành Phương nói nhẹ nhàng: “Bạn luôn bận rộn chỉ huy các hoạt động, làm sao có thời gian để đào tạo người khác được? He Ruyi sau khi rời khỏi tiền tuyến đã chuyên tâm vào việc huấn luyện sinh viên; anh ấy cũng là thầy của bạn. Hứa Trư có tiềm năng rất lớn… Những người mới tài năng như vậy, chắc chắn là do He Ruyi giúp bạn chuẩn bị cho bạn. À, tổng cộng bạn đã nhận được bao nhiêu người như vậy?”

“Mười hai người; trong số đó, ba người rất xuất sắc.” Mạnh Thiệu Nguyên bây giờ rất thích trò chuyện với Miêu Thành Phương. Người này thông minh quá… Được ở bên cạnh một người như vậy lâu dài chắc chắn sẽ giúp mình tiến bộ rất nhiều.

“Thật đáng tiếc…” Miêu Thành Phương thở dài: “Lần đầu tiên anh ta thực hiện nhiệm vụ hình phạt, lại gặp phải tôi – một người không cảm thấy đau đớn khi bị tra tấn… Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lòng tin của anh ta. Một tài năng như vậy không thể bị lãng phí… Tôi rất đánh giá cao Hứa Trư này. Giám đốc Meng ơi, hãy giao anh ta cho tôi đi.”

“Giao cho bạn ư?”

Bây giờ anh đã là một người chết rồi. Anh ta được thầy tôi nuôi dưỡng từ đầu đến cuối.”

Miêu Thành Phương dường như không hề quan tâm: “Đúng vậy, anh ta được Hà Như Ý nuôi dạy, nhưng bây giờ anh ta lại là thuộc cấp của anh. Nếu anh ta phản bội tôi và thông báo tin tôi vẫn còn sống cho Hà Như Ý, tôi khuyên anh nên giết hắn đi.”

“Đúng vậy, loại người như vậy không đáng tin cậy chút nào.”

“Được thôi, tôi giao việc này cho anh.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng không suy nghĩ thêm nữa: “Ông Miao, xin hãy giúp tôi.”

“Trong vòng một tháng, tôi sẽ mang đến cho anh một kẻ khiến mọi người đều sợ hãi…” Miêu Thành Phương dường như nghĩ đến điều gì đó: “Anh không sợ tôi sẽ lợi dụng Hứa Trư để trốn thoát sao?”

“Tôi sợ à? Đùa gì vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không quan tâm: “Bây giờ anh đã là một người chết rồi; nếu đột nhiên anh trở lại sống, đó sẽ là cái cớ tuyệt vời để thầy tôi đối phó với anh… Anh vốn đã là người chết mà. Hơn nữa, anh có thể chạy đâu được chứ? Nếu tôi có thể khiến cảnh sát tin rằng anh đã chết, thì tôi cũng có thể khiến anh chết thật sự lần nữa.”

“Anh không nỡ giết tôi đâu.” Miêu Thành Phương mỉm cười: “Anh vẫn chưa biết bí mật trên người tôi đâu.”

Với mối quan hệ hiện tại của họ, ai có thể tin rằng họ đang coi nhau như kẻ thù, muốn lợi dụng đối phương chứ? Thực ra, họ giống như những đồng nghiệp hợp tác với nhau hơn.

“Ông Miao, xin hãy giúp tôi một việc.”

“Cứ nói đi.”

“Con trai của thầy tôi đã chết hay vẫn còn sống? Nếu còn sống, bây giờ nó ở đâu?”

“Nó vẫn còn sống.” Miêu Thành Phương thì thầm: “Tôi biết anh cần một thứ gì đó để chứng minh rằng tôi đã chết. Đứa bé đó đã được tôi gửi đến nhà một gia đình họ Phạm ở Bắc Kinh, giờ nó đã hơn ba mươi tuổi rồi. Còn chỗ cụ thể nó ở đâu thì tôi không biết… Đứa bé đó rất dễ nhận ra, trên khuỷu tay nó có một vết đốm bẩm sinh.”

“Cảm ơn ông Miao.” Mạnh Thiệu Nguyên cúi đầu: “Tôi sẽ đi gặp thầy tôi ngay bây giờ. À, liệu ông có giữ một danh sách gì đó không?”

“Đừng hỏi tôi về chuyện đó nữa.” Miêu Thành Phương lại cười: “Tôi thấy mỗi khi anh hỏi câu đó, anh luôn nhìn chằm chằm vào tôi đấy.”

Mặc dù tôi không hiểu bạn đang làm gì, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng bạn đang muốn đọc ra điều gì đó từ khuôn mặt của tôi. Vì vậy, lần sau nếu bạn hỏi tôi những câu hỏi tương tự, tôi cũng sẽ làm như vậy, Giám đốc Mạnh ạ.”

Anh ta lấy một tấm vải che khuôn mặt mình lại…

……

“Đứa trẻ còn sống không?”

Khi nghe được tin này, biểu cảm trên khuôn mặt Hà Như Ý dường như rất bình tĩnh, như thể anh ta hoàn toàn không hề xúc động, chỉ đơn giản là nghe được một thông tin bình thường mà thôi.

Nhưng điều này không thể qua mắt được Mạnh Thiệu Nguyên.

Khi nghe tin đứa trẻ còn sống, đôi tay đang lật sách của thầy giáo đã dừng lại trong chốc lát.

Đó là cách thầy giáo cố gắng kiểm soát cảm xúc hào hứng trong lòng mình.

“Thầy ơi, đúng là đứa trẻ vẫn còn sống.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thành kính: “Xin thầy yên tâm, dưới sự chăm sóc của tôi, ngay cả người đá cũng có thể nói được.”

“Ừm.”

Thầy giáo chỉ đơn giản là gật đầu, không hề có bất kỳ biểu cảm nào khác.

Điều này cho thấy một điều:

Thầy giáo tin vào lời nói của mình.

Ông không biết rằng Miêu Thành Phương mắc chứng đau không cảm thấy đau.

Suốt bao nhiêu năm qua, Miêu Thành Phương luôn giấu kín bí mật này của mình.

Đôi khi, điều đó lại trở thành vũ khí cứu mạng.

“Đứa trẻ hiện đang ở Bắc Kinh.” Mạnh Thiệu Nguyên nhanh chóng nói: “Cụ thể ở đâu, Miêu Thành Phương cũng không biết.”

“Tôi đã đưa đứa trẻ đến nhà một gia đình họ Phạm ở Bắc Kinh; đứa bé khoảng hơn ba mươi tuổi rồi. Cụ thể ở đâu thì tôi không biết nữa… Đứa trẻ rất dễ nhận ra, trên khuỷu tay nó có một vết đốm bẩm sinh.”

Thực ra, Miêu Thành Phương đã cung cấp những thông tin này rồi.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên không hề nói với thầy giáo.

Thầy giáo cũng có bí mật với mình, và chắc chắn đó là một bí mật rất lớn.

Vậy thì, xin phép tôi cũng giữ lại một vài bí mật của riêng mình đi.

Biết đâu, sau này chúng sẽ trở thành những vũ khí rất hữu ích.

Những mảnh ghép đang dần được ghép lại với nhau.

“Cảm ơn bạn đã vất vả.”

Hà Như Ý đặt cuốn sách xuống: “Suốt bao nhiêu năm như vậy, có lẽ đứa trẻ đã không thể tìm thấy được nữa… Shaoyuan à, bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều; có vẻ như, tôi cũng không thể không giúp bạn nữa. Những người bạn của bạn ở Hồ Tây, tôi sẽ đi giúp họ giải quyết mọi chuyện.”

“Cảm ơn thầy ơi.”

“Không cần phải cảm ơn, giữa thầy trò chúng ta, việc quan tâm đến nhau là điều đương nhiên mà.”