Honor of America.

Đây chính là điều khiến Mạnh Thiệu Nguyên đau đầu nhất.

Đi trên dây thừng trong bóng tối?

Không, nguy hiểm hơn cả thế nữa.

Có thể sẽ tan thành mảnh vụn.

Mạnh Thiệu Nguyên hít một hơi thật sâu.

Khi còn ở trong nước, anh ta đã phải liều mạng để hoàn thành công việc.

Nhưng bây giờ, không chỉ là liều mạng nữa; mà là phải giả vờ như mình đã không còn sống nữa.

Chiếc gạt tàn trước mặt đã chứa đầy những điếu thuốc đã hút cạn.

Khi Lý Chí Phong bước vào, người ta có thể thấy rõ vẻ mệt mỏi sâu sắc trên khuôn mặt ông ấy.

Trong ấn tượng của Lý Chí Phong, vẻ mệt mỏi như thế này đã lâu lắm rồi mới xuất hiện trên khuôn mặt ông chủ.

Đó không phải là sự mệt mỏi về thể xác, mà là về tinh thần.

“Chúng ta có thể khởi hành được rồi.” Lý Chí Phong nói khẽ.

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu.

Hôm nay, là ngày mà người đứng đầu tổ chức “Honor of America”, ông Hermonty David, đến Manila.

Rõ ràng, ông Lý Vĩ Nhĩ cũng có mối liên hệ với tổ chức này; ông đã tự mình tổ chức tiệc chiêu đãi và còn thông báo riêng cho Mạnh Thiệu Nguyên nữa.

Dù sao thì, Đại tá Sĩ Đại Lý cũng chính là người có quyền lực quân sự cao nhất tại Manila.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng đã từng hỏi ý kiến của Coston.

Và câu trả lời của Coston là: “Tôi biết về sự tồn tại của tổ chức này, và tôi cũng biết họ rất có thế lực. Chúng tôi, phe Từng, đã từng hợp tác với họ trong lĩnh vực y tế, nhưng chỉ đến đó thôi.”

Ngay sau đó, ông Coston cũng đã nhắc nhở Mạnh Thiệu Nguyên một cách đặc biệt: “Nếu bạn quan tâm đến tổ chức này, hay nói cách khác, nếu bạn muốn làm gì đó với họ… cá nhân tôi khuyên bạn nên tránh xa họ.”

“Tránh xa? Tại sao?” Mặc dù biết lý do, nhưng Mạnh Thiệu Nguyên vẫn hỏi lại.

Coston im lặng một lát, rồi nói: “Ở New York có một nhà báo tên là Dubose Tulane; ông ta khá nổi tiếng. Không hiểu tại sao, ông ta bắt đầu điều tra về ‘Honor of America’. Bạn phải biết rằng, tổ chức này luôn nổi tiếng với việc phản đối vũ khí sinh học…”

Tuy nhiên, Du Bos đã viết một bài báo, trong đó ông cho rằng quân đội Mỹ đã mua số lượng lớn các thiết bị bảo vệ sinh hóa và thuốc men từ tập đoàn Case, và người thực sự sở hữu tập đoàn này có khả năng cao là gia đình Perez. Tổ chức “Anh hùng Mỹ” cũng được thành lập bởi gia đình Perez, vì vậy rất có thể có mối liên hệ giữa hai tổ chức này.

Ngay trước khi bài báo được đăng trên báo, nó bỗng nhiên bị hủy bỏ một cách khẩn cấp. Tổng biên tập thông báo với Du Bos rằng gia đình Perez sở hữu danh tiếng rất cao, và việc công bố một bài báo như vậy mà không có bằng chứng chắc chắn có thể gây ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của họ.

Mặc dù Du Bos đã lý luận một cách chặt chẽ, nhưng ông vẫn thất bại. Tuy nhiên, vị phóng viên này không từ bỏ. Ông hứa với tổng biên tập rằng mình chắc chắn sẽ tìm ra bằng chứng. Sau đó, ông bắt đầu cuộc điều tra gian khổ nhưng cũng mang lại kết quả nhất định.

Nhưng không lâu sau đó, có người đã gặp ông và đưa cho ông 20.000 đô la để ông ngừng cuộc điều tra. Du Bos đã kiên quyết từ chối, bởi vì theo ông, việc vạch trần sự thật là sứ mệnh của một phóng viên, và điều đó không thể được đánh đổi bằng tiền bạc.

Nghe vậy, Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Vậy thì, vị phóng viên này chắc chắn sẽ gặp rắc rối rồi.”

Đúng vậy, Du Bos đang điều tra về những tổ chức như “Anh hùng Mỹ”. Sau khi từ chối lời đề nghị mua chuộc của họ, chỉ có một cách duy nhất để buộc ông ngừng cuộc điều tra đó.

Coston gật đầu: “Đúng vậy. Không lâu sau đó, xe của Du Bos đã bị chặn trên đường, và trong xe được tìm thấy một túi lớn ma túy. Khi bị đưa đến để được đọc quyền lợi của mình, Du Bos đã phản kháng mạnh mẽ và cố gắng giành lấy súng của cảnh sát; kết quả là ông bị cảnh sát bắn chết.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhíu mày lại.

Ban đầu, ông nghĩ rằng những kẻ đó sẽ sử dụng các phương thức như cướp bóc trên đường phố, nhưng hoàn toàn không ngờ họ sẽ trực tiếp sử dụng cảnh sát. Điều này không chỉ nhằm mục đích giết chết Du Bos mà còn muốn làm hỏng hoàn toàn danh tiếng của ông.

Bởi vì không ai biết chính xác Du Bos đã nắm giữ bao nhiêu thông tin, và liệu ông có giao những thông tin đó cho ai đó để bảo quản hay không.

Nếu tình huống này xảy ra, ngay cả khi những thông tin đó được công bố, những kẻ đó cũng có thể dùng cái cớ rằng Du Bos chỉ là một kẻ buôn ma túy để cho rằng tất cả những thông tin của ông đều là bịa đặt.

Du Bos hoàn toàn không còn cơ hội nào để thoát khỏi tình huống này nữa.

Couston tiếp tục nói: “Về hành động bắn hai người cảnh sát đó, sau này cũng đã có cuộc điều tra. Kết luận cuối cùng là hai người cảnh sát đó hoàn toàn đang tự vệ; trong tình huống khẩn cấp như vậy, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bắn chết Dubose.”

  Mạnh Thiệu Nguyên thở dài một tiếng: “Vì vậy, Dubose không phải là một nhà báo; anh ta chỉ là kẻ đeo bộ lốt nhà báo mà thôi, thực chất là một gã buôn ma túy.”

  Tiếp theo, ông ấy hỏi: “Vấn đề là, những chuyện như việc ai đó đã mua chuộc Dubose… Chắc hẳn phải được thực hiện một cách rất kín đáo; vậy làm sao bạn lại biết được?”

  Couston im lặng một lúc trước khi trả lời: “Bởi vì Dubose là em họ của tôi.”

  Mạnh Thiệu Nguyên sững sờ.

Em họ?

Couston có vẻ bất lực: “Chúng tôi thuộc một gia đình lớn; từ nhỏ, Dubose đã rất nổi loạn. Anh ta không thích kinh doanh, mà chỉ quan tâm đến nghề nhà báo. Sau khi trưởng thành, anh ta xảy ra cuộc cãi vã gay gắt với cha mình và cuối cùng đã rời bỏ gia đình để theo con đường làm nhà báo.”

“Từ nhỏ, anh ta đã rất thân thiết với tôi; vì vậy, khi anh ta bắt đầu điều tra về ‘Honor America’, anh ta đã tìm đến tôi và kể cho tôi nghe những chuyện này. Tôi cũng đã khuyên anh ta, nhưng với tính cách của anh ta, anh ta đã từ chối lời khuyên đó.”

“Sau khi anh ấy qua đời, Từng có người đã tìm đến cha mẹ anh ấy và cả tôi. Họ công khai tiết lộ mối quan hệ giữa tôi và anh ấy, và cảnh báo tôi rằng nếu tôi biết điều gì đó, thì tôi phải giữ kín mãi mãi.”

“Sĩ Đại Lý, tôi tin chắc rằng nếu không có sự hỗ trợ của nhiều ông trùm tài chính phía sau tôi, nếu không phải vì tôi đang giúp họ quản lý tiền bạc, thì bây giờ tôi có lẽ đã nằm trong một con đường ống nào đó ở New York và đang thối rữa rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên không nói thêm gì nữa.

Ngay cả một người như Custon, sở hữu nguồn lực lớn và quyền lực to lớn như vậy, cũng vẫn phải đối mặt với những lời đe dọa như vậy.

“Honor America” thật sự là một tổ chức không hề e ngại bất cứ điều gì.

Một lúc sau, Mạnh Thiệu Nguyên mới lên tiếng: “Couston, khi Dubose tìm đến bạn, liệu anh ấy có để lại cho bạn điều gì đó không?”

Couston im lặng.

Một lúc lâu sau, ông ấy mới thở dài và nói: “Hôm đó, người đến tìm tôi cũng đã hỏi tôi câu hỏi đó, nhưng tôi đã phủ nhận một cách kiên quyết. Tôi nói với họ rằng tôi không muốn dính líu vào những chuyện như vậy; tôi chỉ quan tâm đến vi

Vì vậy, dù Du Bos nắm giữ những thứ gì đi nữa, cũng không liên quan gì đến tôi cả.

Sĩ Đại Lý, bây giờ tôi cũng muốn nói rõ với bạn: Chúng ta làm việc này chỉ để kiếm tiền thôi. Ở Philippines, có rất nhiều cơ hội kiếm tiền. Đừng vì một số lý do mà từ bỏ những cơ hội như vậy. Tôi không muốn chết, và tôi cũng không muốn nhìn thấy đồng đối tác của mình gặp phải bất cứ chuyện gì xấu xa.

Mạnh Thiệu Nguyên Hiểu rồi.

Chắc chắn trước khi chết, Du Bos đã trao cho Coston một số thứ gì đó.

Nhưng Coston không muốn mình bị cuốn vào vòng xoáy này; điều anh ta quan tâm duy nhất là kiếm tiền. Những bí mật hay sự thật nào đó thì không liên quan gì đến anh ta cả.

Anh ta có sai không?

Không sai đâu.

Anh ta là một doanh nhân, và anh ta biết rõ hậu quả của việc làm tổn thương “Honor of America”. Trường hợp của Du Bos đã là bài học rõ ràng rồi.

“Tôi nghĩ, mình cũng nên tránh xa vòng xoáy này,” Mạnh Thiệu Nguyên cười khổ: “Ông Lý Vĩ Nhĩ mời tôi tham gia bữa tối này, chủ yếu là để tiếp đãi ông Hermonty David. Có lẽ ông ấy hy vọng rằng sau buổi gặp này, tôi sẽ tạo được ấn tượng tốt với ông David.”

“Đúng vậy, bạn tôi,” nghe Mạnh Thiệu Nguyên nói vậy, vẻ mặt của Coston cũng trở nên thoải mái hơn nhiều: “Nếu có thể tận dụng cơ hội này để thiết lập mối quan hệ tốt với ông David, thì đó sẽ rất có lợi cho công việc kinh doanh của chúng ta trong tương lai.”

……

Bữa tối này được tổ chức hoàn toàn mang tính chất cá nhân.

Chỉ có ba người được mời tham gia bữa tối này:

Lý Vĩ Nhĩ, Mạnh Thiệu Nguyên và Hermonty David.

Lý Vĩ Nhĩ đã giới thiệu hai người với nhau.

Theo thông tin có sẵn, Hermonty David hiện đã 55 tuổi.

Ông ấy giữ gìn bản thân rất tốt; thậm chí gần như không còn sợi tóc bạc nào cả.

Ông ấy lịch sự bắt tay với Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Đại tá Sĩ Đại Lý – người đã cứu rỗi Cabanatu, anh hùng của Manila… Tôi đã nghe nói nhiều về ngài, và thật là vinh dự khi được gặp ngài hôm nay.”

“Cảm ơn ạ, ông David,” Mạnh Thiệu Nguyên cũng nói một cách lịch sự: “Tôi biết về tổ chức ‘Anh hùng Mỹ’ do ông lãnh đạo; đó là một tổ chức tuyệt vời, có thể giúp ngăn chặn những thảm kịch xảy ra.”

Ba người cùng nâng ly, và Hermonchi uống một ngụm rượu: “‘Anh hùng Mỹ’ phản đối mọi hình thức tấn công bằng vũ khí sinh hóa. Trong lịch sử loài người, thảm kịch đầu tiên do vũ khí sinh hóa gây ra có lẽ bắt đầu từ những ‘thảm họa vàng’ đó…”

Mạnh Thiệu Nguyên nhíu mày.

Ông ta đang nói đến người Mông Cổ.

Vào giữa thế kỷ XIV, đội quân Mông Cổ hùng mạnh đã xâm chiếm toàn bộ lục địa Châu Á và Châu Âu; mọi quân đội đối diện đều phải bỏ chạy trước sức mạnh của họ.

Nhưng ngay tại thành phố Fakka bên bờ Biển Đen, quân đội Mông Cổ gặp phải trở ngại trong việc công phá thành phố, và dịch bệnh dịch hạch bắt đầu lan tràn trong hàng ngũ binh lính. Rất nhiều binh sĩ Mông Cổ đã thiệt mạng vì căn bệnh này.

Được thúc đẩy bởi sự tức giận, các chỉ huy Mông Cổ ra lệnh ném xác của những binh sĩ chết vì bệnh vào trong thành phố bằng máy ném đá. Người dân trong thành phố không hiểu nguyên nhân, liền chất những xác chết đó lại một góc.

Không lâu sau, virus trên những xác chết bắt đầu lây nhiễm sang người dân, khiến họ lần lượt ngã gục. Khi thành phố bị phá hủy hoàn toàn, những người sống sót đã chạy trốn đến các quốc gia Châu Âu và mang theo dịch bệnh này đến những nơi khác.

Theo truyền thuyết, đợt dịch hạch này đã hoành hành ở Châu Âu trong suốt ba thế kỷ, khiến khoảng 25 triệu người thiệt mạng; đây thực sự là một thảm họa kinh hoàng, vì vậy nó được gọi là “Cái chết đen”.

Chiến thuật này của người Mông Cổ, một cách vô tình, đã trở thành cuộc “chiến tranh sinh hóa” đầu tiên trong lịch sử loài người, và hậu quả của nó thật sự khủng khiếp – ngay cả chính người Mông Cổ cũng không thể tưởng tượng nổi.

“Sau đó, con người dường như trở nên mê muội với vũ khí sinh hóa,” Hermonchi cười lạnh: “Trong Thế chiến thứ nhất, Đức là quốc gia đầu tiên sử dụng vũ khí sinh hóa, gây ra những tổn thất lớn cho phe Đồng minh. Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu mà thôi… Trong cuộc chiến khủng khiếp này, Đức và Nhật Bản thực sự đã đi đến mức điên rồ khi sử dụng vũ khí sinh hóa trên chiến trường. Nếu không phải vì các nước Đồng minh đã áp dụng những biện pháp đối phó kịp thời và hiệu quả, thì thảm họa khủng khiếp đó có lẽ đã sớm ập đến.”

Phải vậy sao?

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng cười lạnh.

Đúng vậy, Đức và Nhật Bản

Tuy nhiên, việc liên minh với các quốc gia khác có thực sự tốt không?

Liệu Mỹ, Anh và Liên Xô có thực sự là những lựa chọn đúng đắn không?

Họ chẳng phải cũng đang nghiên cứu về vũ khí hóa sinh sao?

Đầu năm 1939, các nhà hóa học Đức cuối cùng đã phát triển được hai loại chất độc gây rối loạn thần kinh cực kỳ nguy hiểm: một loại gọi là Tabun, loại còn lại là Sarin. Những chất độc này có thể khiến toàn bộ cơ bắp của con người co lại và dẫn đến tử vong do ngạt thở.

Độc tính của hai loại chất độc này cực kỳ mạnh; chỉ cần hít phải hoặc tiếp xúc với một lượng nhỏ cũng có thể bị nhiễm độc, đặc biệt là Sarin – loại này độc hơn Tabun gấp 10 lần.

Khi biết được điều này, nhà lãnh đạo Đức vô cùng hài lòng và vào tháng 9 năm 1939, ông ta đã cho xây dựng một nhà máy có khả năng sản xuất 1000 tấn Sarin và Tabun mỗi tháng, chuẩn bị để tiến hành những trận chiến sử dụng hóa chất độc hại quy mô lớn vào thời điểm thích hợp.

Nhà lãnh đạo Đức còn bí mật ra lệnh xây dựng những trung tâm nghiên cứu vi khuẩn lớn nhất thế giới tại Berlin và những nơi khác, để sản xuất các loại bom chứa vi khuẩn, cũng như các loại vũ khí sinh học như vi khuẩn dịch hạch, bệnh sốt rét phát ban và vi khuẩn Bacillus.

Đầu năm 1940, nhà lãnh đạo Đức còn công khai ám chỉ rằng Đức đã nắm trong tay một số loại vũ khí mới cực kỳ đáng sợ, mà bất kỳ quốc gia địch nào cũng không thể phòng thủ được.

Khi Tổng thống Mỹ Rosefu, Thủ tướng Anh Churchill và Lãnh đạo tối cao Liên Xô Stalin biết được thông tin về việc Đức đang nhanh chóng phát triển vũ khí hóa học và sinh học, họ đều bắt đầu triển khai các biện pháp đối phó nghiêm túc.

Anh đã thành lập một phòng thí nghiệm bí mật tại Borton, chuyên nghiên cứu về vũ khí sinh học. Vũ khí sinh học mà Anh phát triển chủ yếu là các loại bom chứa vi khuẩn bệnh than.

Năm 1942, Mỹ cũng tham gia vào công việc nghiên cứu vũ khí sinh học cùng với Anh; Anh cung cấp kỹ thuật, còn Mỹ xây dựng nhà máy sản xuất. Lúc bấy giờ, các loại bom chứa vi khuẩn bệnh than do Anh và Mỹ sản xuất được coi là một trong những bí mật quân sự lớn nhất, chỉ sau bom nguyên tử.

Anh và Mỹ từng lên kế hoạch rằng nếu nhà lãnh đạo Đức dám tiên phong sử dụng vũ khí hóa học và sinh học, họ sẽ sử dụng 40.000 quả bom chứa vi khuẩn bệnh than để oanh tạc các thành phố lớn như Berlin, Hamburg, Frankfurt… Kết quả là toàn bộ châu Âu sẽ phải trả giá bằng hơn 30 triệu mạng người.

Điều đáng sợ hơn nữa là cho đến ngày nay, châu Âu vẫn có