Người ta sống trên đời này thì luôn phải làm gì đó.

Vì vậy, khi Mạnh Thiệu Nguyên đã biết rằng tại Triều Tiên, quân tình nguyện Việt Nam không chỉ phải đối mặt với lực lượng Liên Hiệp Quốc được trang bị vũ khí hạng nặng, mà còn phải đối mặt với một kẻ thù còn hung ác hơn nữa:

Vũ khí sinh hóa!

Và điều này sẽ gây ra những tổn thất lớn hơn nhiều so với những thiệt hại trực tiếp trên chiến trường cho quân tình nguyện Việt Nam.

Không thể chấp nhận được!

Mạnh Thiệu Nguyên thề sẽ cố gắng hết sức mình để ngăn chặn những tổn thất vô ích này xảy ra.

Mỹ là một quốc gia nổi tiếng vì sự giả tạo và đồi bại của mình.

Nói một cách thẳng thắn, đó là họ luôn muốn tỏ ra “đạo đức” trong mọi việc, nhất là trong vấn đề vũ khí sinh hóa.

Đối với vũ khí sinh hóa, Mỹ còn thực hiện rất nhiều hành động che đậy sự thật. Một ví dụ rõ ràng nhất là “Công ước Cấm Vũ Khí Sinh Học”, trong đó Mỹ là một trong những quốc gia sáng lập.

Để thực hiện các cam kết trong toàn thế giới, hơn 180 quốc gia thành viên đã tiến hành đàm phán về cơ chế kiểm tra và giám sát theo công ước này.

Bởi vì chỉ có công ước thôi là chưa đủ; nó cần phải có các cơ chế giám sát, kiểm tra và ràng buộc. Nghĩa là các cơ quan liên quan có quyền kiểm tra xem liệu các quốc gia thành viên có đang bí mật phát triển vũ khí cấm hay không.

“Công ước Cấm Vũ Khí Sinh Học” có tổng cộng 183 quốc gia thành viên, trong đó 182 quốc gia đồng ý chấp nhận sự giám sát và kiểm tra của các cơ quan quốc tế. Chỉ có duy nhất một quốc gia đưa ra điều kiện khi chấp nhận cơ chế kiểm tra này, đó chính là Mỹ.

Thái độ của Mỹ trong vấn đề này thực sự rất kỳ lạ. Họ đồng ý để các cơ quan quốc tế giám sát và kiểm tra 182 quốc gia khác, nhưng lại yêu cầu được quyền giám sát và kiểm tra các quốc gia đó. Tuy nhiên, các quốc gia khác không được phép giám sát và kiểm tra Mỹ, bởi vì điều đó có thể đe dọa đến các bí mật quốc gia của Mỹ.

Nói cách khác, đó là họ có thể bất kỳ lúc nào cũng đến nhà bạn để kiểm tra xem bạn có bao nhiêu tài sản, nhưng bạn thì hoàn toàn không được phép bước chân vào nhà họ.

Tại Triều Tiên, Mỹ đã thể hiện rõ ràng tính cách giả tạo và đồi bại của mình.

Một phi công hướng dẫn của không quân Mỹ đã bị quân tình nguyện Việt Nam bắt giữ. Tù binh này, tên là Inack, đã khai báo chi tiết về việc quân đội Mỹ bí mật sử dụng vũ khí vi khuẩn, và sau đó còn thông qua phát thanh để phanh phui những hành động sai trái của quân đội Mỹ cho toàn thế giới biết.

Sau đó, thêm 25 phi công Mỹ bị bắt cũng lần lượt khai báo v

Có một số lượng lớn tù binh bị hại đã công khai lên án hành động của quân đội Mỹ.

Đối với những sự thật không thể chối cãi được, phía Mỹ luôn tìm mọi cách biện hộ, sử dụng đủ mọi thủ đoạn để trốn tránh trách nhiệm, chỉ đơn giản là không thừa nhận việc họ đã sử dụng vũ khí sinh học.

Tuy nhiên, màn “biểu diễn” của Mỹ rất kém cỏi; hầu hết các quốc gia đều hiểu rõ những âm mưu đen tối đằng sau đó.

Mạnh Thiệu Nguyên rất rõ điều này, vì vậy sự kiện liên quan đến con tàu “Piching Zhajie” đã mang lại cho anh ta cơ hội tuyệt vời nhất.

Mặc dù không thể ngăn chặn hoàn toàn việc quân đội Mỹ sử dụng vũ khí sinh hóa tại Triều Tiên, nhưng ít nhất cũng có thể hạn chế họ một cách đáng kể.

Việc làm điều này rất khó khăn, đầy rủi ro.

Nhưng xét về những gì Mạnh Thiệu Nguyên đã làm, có bao nhiêu trong số đó không phải là những nhiệm vụ khó khăn đến mức gần như bất khả thi?

“Tôi biết, tất nhiên là tôi biết.” Đối diện với Kell đang hoảng loạn, Mạnh Thiệu Nguyên biết mình đã chạm vào điểm yếu của anh ta.

Trước đây, Kell luôn bình tĩnh và có phong cách ứng xử đúng mực, dù gặp phải bất cứ chuyện gì cũng giữ thái độ bình thản.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Anh ta hoảng sợ, thậm chí là sợ hãi thực sự.

Bởi vì có một người không nên biết bí mật lớn này, nhưng lại không hiểu bằng cách nào mà biết được nó!

Nếu bí mật này bị tiết lộ, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn trong nước Mỹ, thậm chí còn ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới.

Nước Mỹ không thể chấp nhận điều đó.

Nhưng lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên lại càng thêm tự tin hơn: “Anh có quên những gì tôi đã từng làm trước đây không? Không có gì có thể che giấu được tôi, cũng không ai có thể đe dọa tôi. Trước đây, khi tôi còn là Mạnh Thiệu Nguyên, tôi đã làm phật lòng vô số người.

Anh biết họ là những ai không? Họ tất cả đều là các quan chức cao cấp trong chính phủ, những người nắm quyền lực lớn, có thể quyết định sinh mạng của hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người. Tôi thậm chí còn làm phật lòng cả người cấp trên trực tiếp của mình, Đài Lệ; anh hẳn biết ông ta là một người đáng sợ đến mức nào.

Nhưng tôi chưa bao giờ sợ hãi, tôi chưa bao giờ biết cái gọi là sợ hãi là gì. Ngay cả trong nước, tôi cũng không sợ, vậy sao đến đây, tôi lại sợ hãi được? Nếu tôi thực sự sợ hãi, tôi đã không xuất hiện ở đây, và chắc chắn cũng không đối mặt trực tiếp với anh.”

Tôi… không sợ!

Tôi… không sợ!

Chỉ với một câu nói đơn giản như vậy, nhưng nó đã khiến Kyle cảm thấy áp lực vô cùng lớn.

Anh ấy… thực sự không sợ hãi chút nào.

Không sợ hãi bất cứ điều gì.

“Vậy thì, bây giờ chúng ta có thể nói chuyện một cách bình tĩnh được chưa?”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên đặt ra câu hỏi này, Kyle do dự một chút: “Bạn muốn nói chuyện về điều gì?”

“Tại sao lại chọn nơi này để tiến hành thí nghiệm vũ khí sinh học?” Mạnh Thiệu Nguyên đặt ra câu hỏi đầu tiên của mình.

Đến lúc này, Kyle cũng không còn gì có thể giấu giếm nữa: “Mọi chuyện đều bắt nguồn từ con tàu ‘Manila’. Con tàu ‘Manila’ là một chiếc tàu vận chuyển vũ khí sinh học của Nhật Bản; trong quá trình vận chuyển, bỗng nhiên xảy ra sự cố rò rỉ độc gas. Loại độc gas này của Nhật Bản rất giống với ‘Zyklon B’ do Đức phát triển – đó là loại vũ khí sinh học tấn công vào hệ thần kinh con người. Vì lúc đó Philippines vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Mỹ, nên chúng tôi đã nhanh chóng kiểm soát con tàu ‘Manila’ và thu giữ được ‘Zyklon B’.

Bạn không biết sự nguy hiểm của ‘Zyklon B’ đến mức nào đâu… Khi độc gas này được sử dụng, chỉ trong thời gian rất ngắn, những người tiếp xúc với nó sẽ bị ảo giác, hệ thần kinh của họ bị tổn thương nghiêm trọng, và cuối cùng có thể dẫn đến cái chết. Vì vậy, những thủy thủ trên con tàu ‘Manila’ đều chết một cách rất kỳ lạ.

Lúc đó, cả Đức lẫn Nhật Bản mới chỉ ở giai đoạn nghiên cứu ban đầu về ‘Zyklon B’, nên cả về mặt tiến độ nghiên cứu lẫn việc bảo quản đều còn nhiều thiếu sót. Điều này cũng chính là lý do khiến cho vụ rò rỉ xảy ra. May mắn thay, loại vũ khí này tác động nhanh nhưng chỉ trong phạm vi nhất định, và nó cũng bay hơi khá nhanh trong không khí, nên không gây thêm thương tích nào nữa. Chúng tôi đã nhanh chóng vận chuyển những phần ‘Zyklon B’ còn sót lại trên con tàu ‘Manila’ về.

Để đảm bảo bí mật này không bị lộ, chúng tôi đã quyết định hai biện pháp: thứ nhất là khiến thuyền trưởng của con tàu ‘Silver Star’ tên Smith biến mất, nhưng việc này rất khó thực hiện. Trước hết, hầu hết các thủy thủ trên con tàu ‘Silver Star’ đều đã chứng kiến thảm kịch trên con tàu ‘Manila’; chúng tôi không thể giải quyết hết tất cả họ.

Một lý do khác là lúc đó đã có rất nhiều người biết về sự việc kinh hoàng trên con tàu ‘Manila’, và các báo chí cũng đã đăng tin về điều này. Nếu thuyền trưởng Smith đột nhiên mất tích vào lúc này, điều đó chỉ khiến mọi người càng nghi ngờ

Vì vậy, chúng tôi đã áp dụng một phương pháp khác.”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe đến đây liền tiếp lời giúp anh ta nói tiếp: “Các bạn bắt đầu sử dụng sức mạnh của dư luận để thông báo cho người dân rằng, đây chỉ là một âm mưu do Thuyền trưởng Smith dựng ra nhằm gây chú ý và nổi tiếng mà thôi.”

“Đúng vậy,” Kyle không hề phủ nhận: “Đây là biện pháp tốt nhất mà chúng tôi có thể nghĩ ra.”

Ngốc thật…

Thực sự, trí tuệ và cách suy nghĩ của người Mỹ đôi khi thật đáng lo ngại.

Nếu để tôi tự mình quyết định, với hai phương pháp đó, phương pháp đầu tiên tôi sẽ không do dự mà khiến Thuyền trưởng Smith cùng toàn thể thủy thủ đoàn của con tàu “Silver Star” biến mất.

Đúng, người dân sẽ nghi ngờ…

Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Ký ức của con người sẽ dần phai nhạt theo thời gian.

Thuyền trưởng Smith cũng không phải là người quan trọng gì; đa số mọi người sẽ sớm quên đi ông ta.

Ngay cả nếu có người không quên được, thì những nghi ngờ ấy cũng chỉ là nghi ngờ mà thôi.

Phương pháp thứ hai là tìm một cái cớ tốt hơn cho việc con tàu “Manila” biến mất… Chẳng hạn, cái cớ rằng đầu bếp đã đầu độc…

Dù sao đi nữa, cũng không ai có thể lên tàu “Manila” để kiểm tra xem điều đó có thật hay không.

Kyle không hề biết rằng Mạnh Thiệu Nguyên đang nghĩ gì: “Để đảm bảo bí mật, chúng tôi đã tạm thời cất giấu ‘Tabun’ tại cảng nhỏ Durapla. Vì lúc đó chúng tôi không thể giải quyết được vấn đề về việc vận chuyển ‘Tabun’ mà không để lộ thông tin, nên chúng tôi không dám tiến hành việc vận chuyển này.

Trong thời gian sau đó, chúng tôi liên tục nỗ lực tìm cách giải quyết vấn đề này. Khi chúng tôi tìm thấy lại ‘Tabun’ ở Đức, chúng tôi đã có khả năng giải quyết vấn đề vận chuyển, và đã mạo hiểm vận chuyển ‘Tabun’ về Mỹ… Nhưng lúc đó, chúng tôi thực sự không thể làm được điều đó.

Sau đó, Chiến tranh Thái Bình Dương bùng nổ, quân Nhật Bản tiến hành cuộc tấn công toàn diện vào Philippines, và chúng tôi càng không thể tiến hành việc vận chuyển ‘Tabun’ nữa. Chúng tôi buộc phải cất giấu ‘Tabun’ hoàn toàn tại Durapla. Khi chúng tôi tái chiếm Manila, kế hoạch này lại được triển khai một lần nữa, và tôi được bổ nhiệm làm người phụ trách kế hoạch này.

Mã danh của kế hoạch này là ‘Giấy vệ sinh’. Vì chúng tôi đã nhận được ‘Tabun’ từ Đức, nên việc cất giấu ‘Tabun’ tại Durapla không còn cần thiết phải vận chuyển ngay về Mỹ nữa. Thay vào đó, các chuyên gia từ Mỹ sẽ được điều động đến đó để tiến hành nghiên cứu.”

Cảng Du Lap La quá nhỏ, vì vậy tôi đã điều động con tàu “Pi Jing Zhan Ji”, và tiến hành nghiên cứu trên chiếc tàu này. Để bảo đảm tính bí mật, toàn bộ thủy thủ đoàn không được phép rời khỏi tàu; mọi vật tư sinh hoạt đều do chúng tôi tự vận chuyển.

Đồng thời, trên tàu, ngoại trừ ba chuyên gia, phần còn lại đều là người của chúng tôi. Chúng tôi cũng đã xem xét kỹ lưỡng các biện pháp ứng phó khẩn cấp trong trường hợp xảy ra sự cố. Nhằm tăng tính tin cậy, từ thuyền trưởng đến thủy thủ, tất cả đều là những thành viên đáng tin cậy của Hải quân.

Mạnh Thiệu Nguyên cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện.

Khi kiểm tra con tàu “Pi Jing Zhan Ji”, anh ta thực sự đã quan sát rất kỹ lưỡng. Tất cả những người thiệt mạng đều có những dấu hiệu rõ ràng của việc sống lâu dài trên biển. Tuy nhiên, với kinh nghiệm ít ỏi về biển, Mạnh Thiệu Nguyên không thể phân biệt được sự khác nhau giữa các thành viên Hải quân và thủy thủ thực thụ.

Người ta đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.

“Vì vào thời điểm đó, Nhật Bản mới chỉ bắt đầu nghiên cứu và phát triển loại độc gas này, nên ‘Ta Beng’ cực kỳ không ổn định,” Kyle nói với vẻ tiếc nuối: “Trong quá trình nghiên cứu, sự cố rò rỉ lại xảy ra một lần nữa. Chúng tôi buộc phải lập tức lên tàu để vận chuyển những gì còn lại của ‘Ta Beng’, cùng với thi thể của ba chuyên gia. Còn những người khác, chỉ có thể tạm thời ở lại trên tàu.”

Bây giờ, mọi thứ đều có thể được giải thích rõ ràng. Sự cố bi thảm xảy ra trên tàu “Mian Lan Ren” và “Pi Jing Zhan Ji” là một sự trùng hợp… nhưng cũng là điều không thể tránh khỏi. Tất cả đều bắt nguồn từ một loại độc gas cực kỳ không ổn định.

“Vậy Tướng Tolomei, ông ấy không hề biết về chuyện này sao?” Mạnh Thiệu Nguyên lại hỏi.

“Đúng vậy, ông ấy hoàn toàn không hề biết.”

Kyle tiếp lời: “Tướng Tolomei là người chống đối mạnh mẽ mọi loại vũ khí hóa học, bởi vì cha ông đã thiệt mạng trong cuộc tấn công bằng vũ khí sinh hóa của Đức vào Thế chiến thứ nhất. Vì vậy, ông ấy cực kỳ ghét bỏ những thứ đó.”

Khi bắt đầu thực hiện Dự án “Giấy Khăn”, chúng tôi cũng đã xem xét đến điều này. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, chiến tranh vẫn đang diễn ra, và Tướng Tolomei là một trong những sĩ quan được Đô đốc William Halsey tin tưởng nhất, nên chúng tôi không thể thay thế ông ấy ngay lập tức.

Sau đó, khi bạn ngày càng tiến gần hơn đến sự thật, và vì Tướng Tolomei đã quyết tâm khám phá ra sự thật, chúng tôi buộc phải trực tiếp liên hệ v

Đến lúc này, mọi nghi ngờ trong lòng Mạnh Thiệu Nguyên đã được giải đáp hết cả. Tất cả chỉ vì những loại vũ khí sinh hóa! “Tà-bông”… Đúng vậy, đó là một loại vũ khí sinh hóa cực kỳ đáng sợ. Nó có thể gây ra những tổn thương không thể khắc phục cho loài người. Chẳng hạn, nhà máy sản xuất vũ khí ở Edgewood – một phòng thí nghiệm độc dược của quân đội Mỹ – nơi có rất nhiều nhà khoa học sinh hóa chuyên nghiệp nghiên cứu các loại chất độc tổng hợp. Các phương tiện truyền thông Mỹ từng Từng báo cáo rằng nhà máy này đã bí mật phun một loại chất lỏng mù vào các khu dân cư lân cận; trong vòng ba tuần sau đó, nhiều người dân bị nhiễm độc và bị tàn tật. Sau sự việc xảy ra, chính quyền Mỹ từ chối tiến hành điều tra hay đưa ra bình luận công khai, khiến người dân địa phương buộc phải rời bỏ nhà cửa của mình.

Còn ở Việt Nam nữa… Quân đội Mỹ tiến hành cuộc chiến triệt phá quy mô lớn chống lại quân đội Việt Nam, nhưng quân đội Việt Nam nhanh chóng ẩn náu trong những khu rừng nhiệt đới rậm rạp và tiến hành chiến tranh du kích, kéo quân đội Mỹ vào vòng xoáy của cuộc chiến kéo dài. Những binh sĩ Mỹ ghét bỏ những tán lá um tùm che khuất tầm nhìn; họ không thể nhìn thấy nơi quân địch đang ẩn náu, và các phi công hỗ trợ trên không cũng không tìm thấy điểm tham chiếu rõ ràng để oanh kích. Để đối phó với tình hình này, nhà máy Edgewood của Mỹ đã sản xuất một loại hóa chất đặc biệt mang tên “Chất làm rụng lá”; do có màu cam đặc trưng, nó còn được gọi là “Chất độc cam”. Quân đội Mỹ bắt đầu rải rác loại chất này trên những khu rừng ở Việt Nam; theo thống kê sau chiến tranh, tổng lượng chất này được sử dụng lên tới hơn 70 triệu lít. Bất kỳ cây cối nào bị dính phải chất này đều sẽ mất hết lá và chết trong thời gian ngắn; những khu rừng nhiệt đới ở Việt Nam đã biến thành những vùng đất hoang vu. Nếu chỉ khiến cây cối rụng lá thì tác hại còn không lớn lắm, nhưng loại chất này còn chứa đựng độc tính cực kỳ mạnh mẽ. Trong chất độc cam có chứa độc tố “dioxin” cực kỳ nguy hiểm; loại độc tố này không chỉ độc lực mạnh mẽ mà còn rất khó được đào thải ra ngoài cơ thể, người ta cho rằng cần ít nhất 14 tháng mới có thể loại bỏ nó hoàn toàn. Và tất cả những điều này đều bắt đầu từ khi người Mỹ sở hữu “Tà-bông”… Chiếc hộp Pandora ấy cuối cùng cũng đã được mở ra!