Mọi người đều chứng kiến một cảnh tượng kỳ diệu.

Không chỉ Đại tá Sĩ Đại Lý bị những sinh vật ẩn thân cắn trúng, mà ngay cả Vannado cũng bị chúng khống chế.

Mạnh Thiệu Nguyên nói nhỏ:

“Ngươi… hãy dừng lại đi!”

Vannado, vốn đang trong trạng thái điên cuồng, bỗng nhiên dừng lại.

Rồi anh ta nhìn quanh một cách mơ hồ: “Tôi à? Làm sao vậy vừa rồi?”

“Ngươi đã bị thôi miên.”

“Thôi… miên ư?”

“Đúng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Giáo sư Tomson, xin ông cho mọi người biết làm thế nào tôi có thể truyền lệnh cho Vannado được?”

Giáo sư Tomson im lặng một lát, rồi nói: “Chính từ ‘ngươi’ này… là công cụ mà ngươi dùng để ra lệnh cho Vannado.”

Mỗi khi nói “ngươi”, Mạnh Thiệu Nguyên luôn phát âm riêng biệt, tách rời khỏi toàn bộ câu nói.

“Ngươi… đã bao giờ bị thôi miên chưa?”

“Ngươi… thực sự chưa bao giờ bị thôi miên à?”

“Khi còn nhỏ, ngươi có gặp phải điều gì kỳ lạ không?”

Trong khi Vannado hoàn toàn không hề hay biết, Mạnh Thiệu Nguyên đã bắt đầu thực hiện việc thôi miên anh ta một cách lặng lẽ.

Và chính từ “ngươi” đó… là công cụ mà anh ta sử dụng để truyền lệnh!

“Tôi đã nói rồi… Nhiều nhà thôi miên khi thực hiện việc thôi miên thường sử dụng các dụng cụ hỗ trợ; còn những người có năng lực cao hơn thì không cần chúng… Ngôn ngữ của họ chính là công cụ thôi miên tốt nhất!”

Lúc này, giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên tràn đầy tự tin: “Tôi đã chứng minh được rằng mình chính là nhà thôi miên giỏi nhất… Tôi có thể thôi miên Vannado hoàn toàn chỉ trong thời gian ngắn nhất!”

Đây là lần đầu tiên mọi người có mặt ở đây được chứng kiến khả năng thực sự của Đại tá Sĩ Đại Lý!.

Họ không thể tưởng tượng nổi rằng Đại tá Sĩ Đại Lý lại biết thuật thôi miên!

Điều này thật sự rất đáng ngạc nhiên.

“Còn ông, giáo sư… liệu tôi cần phải nói tiếp không?”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên đặt ra câu hỏi này, giáo sư Tomson lại một lần nữa chọn im lặng.

“Được thôi… nếu ông không nói, tôi sẽ nói thay.”

“Mạnh Thiệu Nguyên trông có vẻ bất lực: ‘Ái Mỹ Lệ Á đã bị bạn thôi miên; mọi hành động của cô ấy đều là do tuân theo những chỉ thị của bạn một cách nghiêm ngặt. Trong thế giới này, ngoại trừ bạn ra, cô ấy không nghe theo lệnh của bất kỳ ai khác nữa.’

Tương tự, tôi cũng rất khó để đánh thức cô ấy. Nếu cố gắng đánh thức một cách bạo lực, điều đó sẽ gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho cô ấy – chẳng hạn như ảnh hưởng đến trí thông minh, tâm lý, thậm chí có thể khiến cô ấy trở thành kẻ ngốc nghếch. Chỉ có bạn mới thực sự có thể đánh thức cô ấy!’”

“Kỳ Lý Sa hỏi lại: ‘Đại tá, thật sự không ai có thể làm được sao?’”

“Mỗi nhà thôi miên đều có phương pháp thôi miên riêng của mình. Người bị thôi miên thực chất đã rơi vào trạng thái tin tưởng tuyệt đối và vô điều kiện vào người thôi miên đó. Mặc dù họ đang trong trạng thái bị thôi miên, nhưng những chỉ thị mà người thôi miên đưa ra sẽ khiến họ loại bỏ mọi ý kiến khác và chọn cách tuân theo chúng một cách thụ động.”

“Mạnh Thiệu Nguyên thở dài sâu: ‘Vì vậy, tôi cũng bất lực trước việc giải quyết tình huống của Giáo sư Tomson – người mà ông ấy đã thôi miên. Tương tự, tôi cũng không thể làm gì được với những người mà ông ấy thôi miên. Tôi có thể thử đánh thức Ái Mỹ Lệ Á, nhưng tôi không thể biết điều đó sẽ gây ra những tổn thương gì cho cô ấy sau này… Tôi hoàn toàn không thể kiểm soát được.’”

“Kỳ Lý Sa lại hỏi: ‘Còn những vết thương kia thì sao? Chúng xuất hiện từ đâu vậy?’”

Đây cũng là câu hỏi mà mọi người đều đang băn khoăn.

“Có lẽ vì bị thôi miên, nên Ái Mỹ Lệ Á mới có thể trở thành ‘người vô hình’… Nhưng những vết thương kia thì sao? Rất nhiều người đã thấy rằng trên người Ái Mỹ Lệ Á xuất hiện rất nhiều vết thương một cách kỳ lạ… Có vẻ như chúng là do bị cắn bởi răng… Và ngay lúc nãy, trên mu bàn tay của Đại tá Sĩ Đại Lý cũng xuất hiện những vết thương do cắn răng!”

“Ma thuật!”

“Mạnh Thiệu Nguyên lại nhấn mạnh: ‘Ma thuật luôn có thể lừa dối con mắt con người, và việc phanh phui ma thuật thực sự là điều rất khó khăn. Khi tôi nhìn thấy Ái Mỹ Lệ Á, tôi đã ngay lập tức nhận ra rằng những vết thương trên người cô ấy chắc chắn là do sử dụng những công cụ đặc biệt nào đó… Vấn đề là, những công cụ đó là gì? Tại sao lại không ai có thể phát hiện ra chúng?’”

Tôi từng đoán rằng có lẽ là Ái Mỹ Lệ Á đã cầm một khuôn răng và lợi dụng lúc mọi người không để ý để gây ra những vết thương trên người mình. Nhưng tôi nhanh chóng loại bỏ giả thuyết đó; việc làm điều đó quá khó khăn.

Có phải còn cách nào khác không? Khi tôi đến thăm Ái Mỹ Lệ Á, tôi nhận thấy trong nhà có rất nhiều côn trùng. Ừm, khí hậu ở Philippines vốn dĩ đã như vậy, đặc biệt là vào mùa xuân và hè, côn trùng càng nhiều hơn. Các vết thương này, có phải do côn trùng gây ra không?

Nhưng nếu suy đoán của tôi đúng, và lúc đó tôi cũng ở trong nhà, tại sao côn trùng lại không cắn tôi mà chỉ cắn Ái Mỹ Lệ Á thôi? Chẳng lẽ Ái Mỹ Lệ Á có mùi đặc biệt nào đó thu hút côn trùng sao? Đúng lúc đó, tôi bỗng nghĩ đến một bài viết mà Từng đã từng kể cho tôi nghe…

Anh ấy suýt nữa thì nói ra tên chương trình truyền hình mà mình đã xem, may mắn thay anh ấy kịp thời sửa lại: “Ở Mengyuan, Yunnan, Trung Quốc, có một loại thực vật độc hại được gọi là cây khoai lang biển. Dịch trong rễ, thân và lá của nó đều chứa độc tính rất mạnh; chỉ cần tiếp xúc trực tiếp với da cũng có thể gây ngứa. Nếu dính vào mắt, thậm chí có thể dẫn đến mù lòa. Nếu ăn phải, sẽ khiến lưỡi tê dại, sưng tấy hoặc thậm chí gây ngộ độc thần kinh trung ương. Vì vậy, người dân địa phương luôn tránh xa cây khoai lang biển này. Điều thú vị là, trên mỗi chiếc lá của cây khoai lang biển, đều có những lỗ tròn giống như dấu răng.”

Nguyên nhân tạo ra những lỗ tròn này là do một loài côn trùng có tên là bọ ánh sáng Anchor Apo. Loài côn trùng này rất đặc hiệu, chỉ ăn cây khoai lang biển mà thôi. Dù biết rằng cây này độc hại, chúng vẫn tiếp tục ăn nó.

Khi cây khoai lang biển bị bọ ánh sáng Anchor Apo cắn, nó sẽ tự động tiết ra lượng nước dư thừa trong cơ thể, trông giống như đang khóc vì tức giận. Vì vậy, người dân địa phương còn gọi cây khoai lang biển này là “Quan Âm rơi nước mắt”.

Đây là lần đầu tiên hầu hết mọi người ở đây nghe nói về cây khoai lang biển, “Quan Âm rơi nước mắt” và bọ ánh sáng Anchor Apo. Mọi người đều nghe một cách say mê.

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Vì vậy, tôi bắt đầu thay đổi hướng suy nghĩ và đã ghé thăm rất nhiều người dân địa phương, đặc biệt là những người già ở đó.”

Wanado lập tức nghĩ ra: “À, đại tá, lúc ông bảo tôi đi dạo ngoại ô Manila và trò chuyện với người già, chẳng lẽ chí

“Vâng.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu và nói tiếp: “Tôi đã hỏi rất nhiều người, và cuối cùng, nhờ sự kiên trì, tôi đã biết được một sự việc xảy ra ở Manila vào thời kỳ Tây Ban Nha còn thống trị. Vào năm đó, ở Manila xuất hiện những trường hợp lạ lùng: rất nhiều người bỗng nhiên có vô số vết thương trên cơ thể mà không rõ nguyên nhân.”

Những vết thương này gây ngứa và đau, trông giống như bị thứ gì đó cắn… Khi nghe đến đây, mọi người đều nghĩ đến những vết thương trên cơ thể của Ái Mỹ Lệ Á.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên chỉ tỏ ra như không để ý đến biểu cảm của họ: “Lúc đó, chúng ta hoàn toàn không biết những vết thương này từ đâu mà có; vì vậy, nhiều giả thuyết về yêu ma quỷ dữ đã được đưa ra. May mắn thay, có một bác sĩ người Tây Ban Nha tên là Aitoro đã giải đáp được bí ẩn này.”

Ông phát hiện ra rằng tất cả các bệnh nhân đều Từng từng đi qua những khu rừng gần đó, và vào thời điểm đó, loại cây có tên “cỏ Viva” bắt đầu mọc lên trong những khu rừng này. Loại cây này không phải là bản địa của Philippines, mà là do người Tây Ban Nha mang từ châu Phi đến và nó đã thích nghi với khí hậu địa phương, sau đó phát triển mạnh mẽ. Giống như cây cải bó xôi, cỏ Viva có độc tính, nhưng lại có tác dụng trong việc điều trị các bệnh lây truyền qua đường tình dục. Trong thời kỳ Thám hiểm Đại dương, các thủy thủ người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha thường xuyên mắc phải những căn bệnh này, và cỏ Viva đã giúp họ giảm bớt nhiều đau đớn.

Tuy nhiên, sau khi cỏ Viva mọc lên ở Manila, khí hậu nơi đây đã tạo điều kiện cho sự xuất hiện của một loài côn trùng mới mà trước đó không hề tồn tại. Loài côn trùng này rất khó để phát hiện bằng mắt thường; nhưng sau khi sử dụng kính phóng đại và kính hiển vi, Aitoro đã tìm thấy chúng trên hầu hết các bệnh nhân. Bác sĩ Michael, liệu ông có biết loài côn trùng mà khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường là gì không?”

“Bọ ve,” bác sĩ Michael trả lời không chút do dự: “Năm 1916, bọ ve đã được phát hiện và xác nhận sự tồn tại của chúng ở Nam California. Đây là loại côn trùng nhỏ bé, không thể nhìn thấy bằng mắt thường, và chúng thường sinh sống ở những góc tối trong nhà, trên gối, ghế sofa, v.v.”

Bọ ve là loại côn trùng có khả năng sinh sản cực kỳ mạnh mẽ; chúng có thể sinh sản hàng chục thế hệ trong một năm. Hiện nay, đã có ít nhất hàng nghìn loại bọ ve được phát hiện. Chúng tồn tại ở khắp mọi nơi và có thể gây ra rất nhiều bệnh tật cho con người!

“Đúng vậy. Trong lịch sử loài người, chúng ta đã vượt qua vô số khó khăn, nhưng chúng ta

Mạnh Thiệu Nguyên cười khổ một tiếng:

“Bác sĩ Aitoro phát hiện ra rằng loại ký sinh trùng này đặc biệt thích mùi của ‘cỏ Viva’. Hầu hết những bệnh nhân có vết thương trên người đều từng tiếp xúc với ‘cỏ Viva’, và điều đó đã thu hút chúng. Vì vậy, khi lúc đó loài ve này vẫn chưa được phát hiện ra, bác sĩ Aitoro đã đặt tên cho chúng là ‘ký sinh trùng Viva’.

‘Ký sinh trùng Viva’ có tính cách đặc biệt; chúng chỉ thích mùi của ‘cỏ Viva’. Theo phân tích của tôi, thực ra chúng thuộc về loại ve dạng giun. Loại ve này có thể khiến da con người xuất hiện các nốt mủ, vết thương, thậm chí gây ra mùi hôi thối.

Điều đáng sợ hơn nữa là ‘ký sinh trùng Viva’ thường sống theo bầy đàn, có thể lên đến vài chục hoặc hàng trăm con trong một nhóm. Mùi của ‘cỏ Viva’ giống như chất kích thích, khiến chúng trở nên hung hăng, điên cuồng… Nhưng những bệnh nhân lại chỉ tiếp xúc với mùi của ‘cỏ Viva’ mà thôi, không hề cung cấp thức ăn cho chúng. Vì vậy, chúng liền cắn xé da bệnh nhân một cách điên cuồng, tạo ra những vết thương giống như vết cắn.”

“Đúng vậy, phân tích của bạn hoàn toàn chính xác,” Mạnh Thiệu Nguyên nói tiếp: “‘Ký sinh trùng Viva’ là sản phẩm đặc biệt xuất hiện do sự kết hợp giữa các loại thực vật thích hợp với khí hậu châu Phi và châu Á. Việc tiêu diệt chúng không quá khó; chỉ cần loại bỏ ‘cỏ Viva’, nguồn sống của chúng sẽ bị cắt đứt.”

Sau đó, thông qua cơ quan chức năng Tây Ban Nha ở Manila, một chiến dịch tiêu diệt ‘cỏ Viva’ đã được triển khai. Sau một năm, căn bệnh này – thứ đã gây ra nỗi hoảng sợ cho người dân địa phương – đã bị xóa sổ. Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên, và có lẽ cũng là lần duy nhất, loài người đã thành công trong việc đánh bại loại ve này. Điều này mang tính đặc biệt và không thể lặp lại được.

Nếu nói một cách bi quan, trong suốt lịch sử dài lâu của loài người, trừ khi có những bước tiến khoa học vượt bậc, nếu không, con người chỉ có thể ngăn chặn chúng, chứ không thể tiêu diệt hoàn toàn.

“Vì lúc đó phạm vi lây lan của ‘ký sinh trùng Viva’ còn hạn chế, và do đặc tính đặc biệt của chúng, nên các ca bệnh không gây ra nhiều ảnh hưởng lớn,” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Ngay cả người dân Manila cũng nhanh chóng quên mất sự tồn tại của ‘cỏ Viva’, ngoại trừ một số người già.”

Thật may mắn, tôi đã gặp một người đàn ông hơn tám mươi tuổi.

Lý do tôi nói rằng mình may mắn là bởi vì ở độ tuổi hơn tám mươi, thì việc sống lâu ở Philippines đã được coi là điều khá hiếm gặp. Ông ấy đã vượt qua được sự tàn phá của bệnh tật và thời gian, cũng như tránh được cuộc tàn sát của người Nhật Bản. Thậm chí, khi mới sáu tuổi, ông ấy còn từng bị loài “ký sinh trùng Viva” cắn.

Nếu không, cho đến bây giờ tôi vẫn chưa thể giải mã được bí ẩn này. Các bạn có biết tôi còn biết ơn điều gì không? Tôi thậm chí còn cảm thấy biết ơn người Nhật Bản nữa. Sau khi người Nhật chiếm đóng Manila, họ đã gây ra vô số tội ác, nhưng may mắn thay, họ không tiến hành phá hủy các tài liệu lịch sử của Manila trên quy mô lớn; có lẽ họ cho rằng việc đó không đáng để họ tốn công sức.

Sau khi nghe người già kia kể về “ký sinh trùng Viva”, tôi lập tức bắt đầu tìm kiếm thông tin trong các tài liệu lịch sử của Manila – những tài liệu được người Tây Ban Nha và Mỹ lưu giữ lại. Trong đó, tôi tìm thấy những ghi chép chi tiết về ca bệnh này cũng như những phát hiện khoa học của bác sĩ Etoro.

Loài “ký sinh trùng Viva” đã bị xóa sổ ở địa phương, nhưng không phải là bị tuyệt chủng; thực ra, việc nuôi dưỡng chúng cũng không hề khó khăn. Chỉ cần tìm được cây “Viva”, và trong điều kiện thời tiết thích hợp, loài ký sinh trùng đáng ghét này sẽ xuất hiện trở lại.”

Lúc này, ánh mắt anh ta lại hướng về phía Giáo sư Tomson: “Giáo sư, tôi để ý thấy rằng ông luôn mặc quần áo rất dày, ngay cả cổ tay và cổ cũng được bảo vệ kỹ lưỡng. Tại sao vậy? Phải chăng ông lo sợ rằng có điều gì đó bí mật trên người mình sẽ bị phát hiện ra?”

Giáo sư Tomson vẫn giữ im lặng.

“Ông có thể cởi quần áo ra được không?”

Sau khi nói ra câu này, Lý Chí Phong đã rút khẩu súng ra và nhắm vào Giáo sư Tomson.

Hoặc là cởi quần áo ra, hoặc là chết!

Dưới áp lực của khẩu súng, Giáo sư Tomson do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn cởi quần áo ra.

Và sau đó, mọi người đều phát ra tiếng reo lên.

Trên làn da trần của Giáo sư Tomson, có rất nhiều vết thương lớn nhỏ. Tất cả đều là dấu vết của những vết cắn.

Tuy nhiên, hầu hết các vết thương đó đã bắt đầu lành lại.

“Ông là một giáo sư, cũng là một nhà khoa học… Tôi có thể hiểu như vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên không hề cảm thấy ngạc nhiên: “Tôi vẫn rất tôn trọng ông, bởi vì nếu ông muốn đạt được mục đích của mình, ông sẽ tự mình thực hiện những thí nghiệm trên cơ thể mình. Là người bản địa của Manila, mặc dù đã sống ở Mỹ trong thời gian dài, nhưng ông chắc