Kiến Đào Nhân Thật sự rất hài lòng vì mình đã đưa ra một quyết định khôn ngoan.

Bốn kẻ bí ẩn đó chắc chắn có vấn đề.

Và cái tên Kane kia cũng vậy.

Kiến Đào Nhân Hoàn toàn không tin tưởng bất kỳ người da màu nào.

Đó là nguyên tắc của anh ta.

Manila!

Anh ta nhất định phải đến Manila!

Chỉ ở đó, anh ta mới có cơ hội gặp Tướng MacArthur.

Anh ta không có xe hơi.

Anh ta cũng không dám sử dụng bất kỳ phương tiện giao thông nào.

Vì vậy, trên quãng đường từ Tan Tu đến Manila – dài tới năm mươi cây số – anh ta buộc phải đi bộ hết.

Khi con người có ước mơ, sức mạnh chiến đấu của họ thực sự rất đáng kinh ngạc.

Tuy nhiên, điều khiến Kiến Đào Nhân phiền lòng là suốt quãng đường, những người anh ta gặp chỉ toàn là người dân bản địa Philippines.

Thỉnh thoảng mới có binh sĩ Mỹ đi qua.

Nhưng Kiến Đào Nhân không hề gọi họ lại.

Nói thật, không phải anh ta không tin tưởng vào quân đội Mỹ, mà là lo lắng sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ.

Đi bộ suốt nửa ngày, Kiến Đào Nhân đã rất mệt mỏi.

Anh ta tìm một chỗ ngồi xuống, thở hổn hển.

May mắn thay, anh ta vẫn mang theo lương thực khô và nước uống.

Kiến Đào Nhân uống vài ngụm nước, ăn một ít lương thực khô, sau đó tựa vào cây để nghỉ ngơi.

Bỗng nhiên, anh ta cảm nhận thấy có ai đó đang tiến về phía mình.

Nhưng khi anh ta mở mắt ra, đã quá muộn rồi.

Bốn năm người lao tới và đè anh ta xuống đất.

Anh ta là một điệp viên xuất sắc.

Bình thường, anh ta chắc chắn sẽ không để ai tiếp cận mình dễ dàng như vậy.

Nhưng đêm qua, anh ta đã không ngủ được, sau đó liên tục đi bộ, nên thực sự quá mệt mỏi.

Khi con người mệt mỏi, sức mạnh tinh thần và khả năng cảnh giác đều giảm sút đáng kể.

Giống như Kiến Đào Nhân lúc này vậy.

Kiến Đào Nhân cố gắng vùng vẫy mãnh liệt…

Nhưng ngay sau đó, cổ anh ta bị đánh mạnh, và anh ta ngất đi.

Trước khi ngất, anh ta vẫn kịp nhìn rõ khuôn mặt của hai người đứng trước mặt mình.

……

Khi Kiến Đào Nhân tỉnh dậy, trời đã tối om.

Anh vẫn còn sống.

Chỉ là tất cả tài sản của mình – thức ăn, tiền bạc – đều không còn nữa.

Thậm chí khẩu súng ngắn và đạn cũng biến mất hết.

Chắc chắn là bị bọn cướp tấn công rồi!

Những tên lợn khốn nạn kia!

Kiến Đào Nhân giận dữ trong lòng.

Đúng vậy, là một nhóm bọn cướp!

Trong bối cảnh chiến tranh ở Philippines, bọn cướp và kẻ trộm cắp xuất hiện khắp nơi.

Chỉ là Kiến Đào Nhân không may gặp phải chúng mà thôi.

Điều khiến anh không thể chịu đựng được là việc mình – một người da trắng quý tộc – lại bị một nhóm người bản địa cướp đi tất cả!

Đó là một sự xúc phạm lớn lao đối với anh!

Kiến Đào Nhân muốn đứng dậy, nhưng đầu óc anh cứ choáng váng.

Anh thở dài.

Đã vào ban đêm; đi đường vào lúc này càng nguy hiểm hơn.

Những tên cướp kia chỉ muốn tiền thôi, chứ không giết anh.

Nhưng nếu gặp phải một nhóm bọn cướp hung hãn hơn thì sao?

Đêm khá lạnh…

Kiến Đào Nhân co ro lại.

……

Đêm rồi cũng sẽ qua thôi.

Kiến Đào Nhân đứng dậy.

Bây giờ, anh đã không còn gì cả.

Anh lại đói rồi…

Nhưng anh chẳng có gì để ăn cả.

Sắp đến rồi…

Theo tính toán, còn khoảng ba mươi cây số nữa là đến Manila.

Kiến Đào Nhân cắn răng và tiếp tục hành trình về Manila.

……

Cam Ninh lật chiếc ví ra.

Chủ nhân ban đầu của chiếc ví này là Kiến Đào Nhân.

Bên trong có khá nhiều đô la Mỹ.

Cam Ninh cười ha hả và ném chiếc ví cùng số tiền đó cho tay sai của mình.

Tên Kiến Đào Nhân kia thực sự khá mạnh mẽ…

À, thằng cha đó lại bắt đầu hành trình rồi…

Chết tiệt, sau khi cướp hết của Kiến Đào Nhân, mình lại còn phải canh gác nó suốt đường, đưa nó đến Manila nữa…

Nếu như anh ta gặp phải những tên cướp thực sự, mình vẫn phải tìm cách giúp đỡ họ một cách kín đáo, không để ai biết.

  Bạn nghĩ sao? Đây rõ ràng là một nhiệm vụ vô lý… Tại sao chủ nhân lại giao cho mình nhiệm vụ này?

  “Thượng Hằng, bạn hãy đi xe trở về Manila trước, sau đó làm theo những chỉ dẫn của ông chủ.”

  ……

  “Ter.”

  “Này, Henry.”

  Trung úy Ter nhìn thấy “Henry” Lý Chí Phong và cười gọi: “Sao bạn rảnh rỗi đến đây vậy? Không cần bảo vệ đại tá nữa à?”

  “Hôm nay tôi được nghỉ.”

  Lý Chí Phong lấy ra một gói thuốc và ném cho Trung úy Ter: “Tôi cảm thấy buồn chán…”

  Trung úy Ter lập tức bật cười.

  “Tôi cảm thấy buồn chán…”

  Đây là câu mà quân đội Mỹ thường hay nói. Nó có nghĩa là họ muốn tìm người phụ nữ.

  Tại cảng Manila, có rất nhiều câu lạc bộ và quán bar, nơi có rất nhiều phụ nữ. Nhưng có một số binh sĩ Mỹ không hề quan tâm đến những người phụ nữ đó; họ thích việc “săn mồi” hơn. Đó chính là phong cách đặc trưng của binh sĩ Mỹ. Dù họ đến quốc gia nào, họ luôn để lại một đống con lai ở đó. Và dĩ nhiên, luôn có vô số phụ nữ địa phương muốn tiếp cận họ, tin vào những lời hứa hão huyền của họ, hy vọng họ sẽ đưa mình sang Mỹ, và vì thế sẵn lòng hy sinh bản thân. Rồi, khi quân đội Mỹ rời đi, những người mẹ với bụng bầu hoặc những đứa trẻ lai chỉ có thể ngồi đợi một ngày nào đó cha của chúng trở về đón họ đi… Nhưng đến cuối cùng, giấc mơ đó mãi mãi không bao giờ trở thành hiện thực.

  “Chẳng lẽ các cô gái ở Manila đã khiến bạn chán ngấy rồi, nên bạn mới chạy đến đây à?” Trung úy Ter cười nói.

  Lý Chí Phong ngồi trên chiếc xe jeep của Trung úy Ter: “Bây giờ tôi thích những cô gái từ nơi khác hơn.”

  ……

  Kiến Đào Nhân chưa bao giờ cảm thấy thảm hại đến thế… Nhưng cuối cùng, anh ta cũng đã nhìn thấy Manila!

  ……

  “Trung úy, có người muốn gặp bạn.”

  Một binh sĩ dẫn đến một người đàn ông trông rất bẩn thỉu, trong tình trạng hỗn loạn.

“Người Mỹ à? Người Anh à?”

Trung úy Tel nhíu mày hỏi.

“Người Mỹ, Kiến Đào Nhân.”

Kiến Đào Nhân thực sự không còn lựa chọn nào khác; anh ta buộc phải nhờ đến sự giúp đỡ của quân đội Mỹ.

“Người Mỹ à?”

Lý Chí Phong nhìn kỹ Kiến Đào Nhân và hỏi: “Chẳng lẽ anh là người đào ngũ sao?”

Đồ khốn nạn!

Kiến Đào Nhân cảm thấy mình bị xúc phạm! Làm sao có thể là người đào ngũ được chứ? Đặc biệt là khi lại là một người da màu lại bị nghi ngờ như vậy…

Ngay cả Trung úy Tel cũng thấy người này rất đáng ngờ. Tại sao một người Mỹ lại xuất hiện ở đây? Và lại trong tình trạng như thế này nữa? Rất có thể anh ta chính là người đào ngũ!

“Tôi thuộc Cơ quan Tình báo Chiến lược.” Đến lúc này, Kiến Đào Nhân không còn cách nào khác ngoài việc tiết lộ danh tính của mình: “Tôi cần sử dụng điện thoại của các bạn!”

“Cơ quan Tình báo Chiến lược à?” Trung úy Tel nhíu mày: “Anh có bằng chứng gì không?”

Không, anh ta không còn thứ gì cả! Tất cả đồ đạc trên người anh ta đều đã bị cướp mất! Giờ đây, anh ta hoàn toàn không có thứ gì để chứng minh danh tính của mình: “Nghe này, trung úy, trên đường đến đây tôi đã bị cướp. Nhưng tôi thực sự cần phải gọi điện, tôi có thể chứng minh danh tính của mình.”

“Thôi được.” Trung úy Tel cũng chỉ đơn giản là từ chối yêu cầu đó mà thôi.

“Tôi sẽ đưa anh ta đi, xin mượn xe của anh một chút, Tel.” Lý Chí Phong – người ban đầu đến đây chỉ để tán gái – vỗ vào ghế phụ lái và nói: “Nào, lên xe đi, đặc vụ ạ.”

Trong giọng nói của anh ta, rõ ràng có sự chế giễu.

Nhưng Kiến Đào Nhân cũng không còn lựa chọn nào khác, đành miễn cưỡng lên xe của người da màu này. Hóa ra người này còn là một trung úy nữa!

Chỉ cách đó chưa đầy một trăm mét, có chiếc điện thoại riêng của quân đội Mỹ. Lý Chí Phong gần như chỉ cần đạp ga là đã đến nơi.

“Có điện thoại ở đó, cứ gọi đi, tôi sẽ đi hút thuốc một lát.”

Lý Chí Phong bước xuống xe, không quan tâm đến Kiến Đào Nhân, và tự mình đi về phía một bên.

Kiến Đào Nhân nhặt lấy điện thoại, rồi bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại ở phía đối diện.

Anh ta thấy có người tiến lại gần Lý Chí Phong và đang thì thầm với anh ta.

Lý Chí Phong còn liếc nhìn về phía mình nữa.

Trái tim Kiến Đào Nhân bỗng trĩu nặng.

Bởi vì, anh ta nhận ra người đang nói chuyện với Lý Chí Phong kia!

Đó chính là kẻ đã cướp của anh ta!

Không sai, với tư cách là một điệp viên giỏi, Kiến Đào Nhân khẳng định mình không thể nhầm lẫn được.

Nhưng tại sao, một tên cướp lại có thể ở bên cạnh một trung úy quân đội Mỹ?

Điện thoại… không thể gọi được!

Kiến Đào Nhân bắt đầu lo lắng.

Anh ta nhìn thấy chiếc xe jeep kia.

Chìa khóa vẫn còn ở trên đó.

Kiến Đào Nhân hít một hơi thật sâu.

Khi Lý Chí Phong và tên cướp đó quay đầu đi nói chuyện, Kiến Đào Nhân đặt xuống điện thoại và lao nhanh về phía chiếc xe jeep.

Anh ta nhảy lên xe, khởi động máy và phóng đi ngay lập tức.

Sau đó, anh ta nghe thấy tiếng la hét và mắng nhiếc phía sau lưng mình.

……

“Thằng nhóc này, hành động thật nhanh đấy.”

Chiếc xe jeep đã bị cướp mất, nhưng Lý Chí Phong vẫn cười ha hả nói.

Thượng Hằng xoa mép mũi: “Em phải suy nghĩ xem phải giải thích thế nào với Trung úy Terre đây…”

……

Không đúng… chắc chắn có vấn đề gì đó.

Kiến Đào Nhân lái xe jeep vào một con hẻm nhỏ, sau đó bước xuống và lập tức rời khỏi đó.

Anh ta không dám lái một chiếc xe bị cướp đi khắp nơi đâu.

Chắc chắn có vấn đề gì đó.

Tại Tantu, bốn kẻ bí ẩn đó xuất hiện…

Sau đó, tôi lại bị cướp!

Và rồi, ở Manila, Kiến Đào Nhân lại gặp một tên cướp khác; người này quen biết với một trung úy quân đội Mỹ.

Không thể có những sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy được… Chắc chắn phải có âm mưu nào đó đang diễn ra.

Nhưng âm mưu đó là gì?

Kiến Đào Nhân vẫn chưa nghĩ ra được.

Tôi phải thoát khỏi tình huống này…

Tôi cần phải đến điểm liên lạc mà mình biết, và nhanh chóng liên lạc với người của Cơ quan Tình báo Chiến lược.

……

“Thưa Thị trưởng, chào buổi chiều.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và chào Đỗ Nhĩ Kham Thị trưởng.

Đỗ Nhĩ Kham Thị trưởng không hề thích vị đại tá Mỹ này chút nào.

Nhưng ông ta không còn lựa chọn nào khác…

Bởi vì Manila không còn là Manila của người Philippines nữa…

Manila giờ đây thuộc về người Mỹ!

Và vị đại tá quân đội Mỹ này… chính là “vua” của Manila.

Ông ta miễn cưỡng mỉm cười đáp lại Mạnh Thiệu Nguyên.

Mạnh Thiệu Nguyên đến văn phòng thành phố để giải quyết một số việc, và tình cờ ghé thăm Đỗ Nhĩ Kham.

Dù sao thì ông ấy cũng là Thị trưởng của Manila mà…

“Hiệu suất công việc của văn phòng thành phố thật sự quá kém.” Mạnh Thiệu Nguyên tìm chỗ ngồi xuống và nói: “Rất nhiều việc cần phải làm bị trì hoãn, khiến quá trình tái thiết Manila bị chậm trễ nghiêm trọng. Thưa Thị trưởng, tôi cần phải thảo luận với ông cách giải quyết vấn đề này.”

Nói là thảo luận, nhưng rõ ràng đây chỉ là cách để ông ta đưa ra những yêu cầu mà thôi.

Đỗ Nhĩ Kham Thị trưởng cảm thấy vô cùng bức xúc…

Việc làm Thị trưởng của mình thực sự rất khó khăn.

Lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên nhận thấy trong văn phòng Thị trưởng còn có một khuôn mặt lạ nữa…

“Giáo sư Marian Tomson.”

Giáo sư Tomson tự giới thiệu: “Tôi vừa trở về từ Mỹ; chuyên nghiên cứu về tâm lý học và tâm thần học.”

“Ồ?”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên rất hứng thú.

Mình cũng là một chuyên gia tâm lý học mà, đây quả là gặp được đồng nghiệp rồi!

Giáo sư Tomson chắc chắn không ngờ rằng vị đại tá quân đội Mỹ trước mặt mình cũng là một bậc thầy tâm lý học.

Mạnh Thiệu Nguyên đùa cợt nói: “Giáo sư đến đây, là để hỗ trợ ông thị trưởng nghiên cứu tâm lý của nhân viên thành phố và nâng cao hiệu suất công việc của họ phải không?”

“À, không… Tôi đến đây vì một vụ án đặc biệt.”

Mạnh Thiệu Nguyên tò mò hỏi: “Đó là loại vụ án gì mà giáo sư muốn tham gia vào vậy?”

“Một cô gái đã bị tấn công bởi một kẻ bí ẩn… Hay nói chính xác hơn, là bởi một sinh vật bí ẩn mà chúng ta chưa từng biết đến.”

Khi giáo sư Tomson nói ra điều này, sự hứng thú của Mạnh Thiệu Nguyên tăng lên gấp bội.

“Cô gái đó tên là Ái Mỹ Lệ Á.”

Dù để tránh gây hoang mang cho người dân Manila, vụ án này luôn được giữ bí mật; ngay cả các sĩ quan tham gia điều tra cũng bị yêu cầu phải giữ im lặng.

Nhưng trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên, cả Đỗ Nhĩ Kham lẫn giáo sư Tomson đều biết rằng không thể che giấu thông tin, vì vậy họ đã kể chi tiết toàn bộ vụ án của Ái Mỹ Lệ Á cho anh ta nghe.

Còn có loại vụ án kỳ lạ như thế này sao?

Mạnh Thiệu Nguyên vốn dĩ đã được sinh ra để giải quyết các vụ án khó giải.

Nghe về vụ án chưa từng nghe đến này, anh ta không chần chừ mà bắt đầu tham gia vào cuộc điều tra: “Thưa giáo sư, ông nghĩ sao về vụ án này?”

“Tôi đã nói rồi… Hiện tại tôi vẫn chưa thể hiểu nổi,” giáo sư Tomson nói một cách nghiêm túc: “Hiện tượng này tôi cũng không thể giải thích được; tôi chỉ có thể coi đó là một sinh vật sống trong không gian bốn chiều. Tôi không biết đó là con người trong suốt hay là một con quái vật trong suốt… Nhưng tôi tin chắc rằng những thứ không thể nhìn thấy như vậy thực sự tồn tại!”

“Vậy à?” Mạnh Thiệu Nguyên suy tư một hồi rồi nói.

Sau năm 1850, hình học nhiều chiều dần được giới toán học chấp nhận.

Người đưa ra lý thuyết về không gian bốn chiều chính là Einstein.

“Đại tá, ông nghĩ sao về vấn đề này?” Giáo sư Tomson hỏi.

Ông ấy chỉ hỏi vì lịch sự mà thôi.

Ông ấy không nghĩ rằng một người lính có thể đưa ra những ý kiến sâu sắc về loại vấn đề này.

“Không gian bốn chiều… có lẽ tồn tại,” Mạnh Thiệu Nguyên suy ngẫm và nói: “Tôi không phải chuyên gia trong lĩnh vực này, nên không thể đưa ra những gợi ý hiệu quả. Nhưng xét về vụ án Ái Mỹ Lệ Á, tôi nghĩ chắc chắn phải có một lời giải thích khoa học hơn.”

“Ồ, một lời giải thích khoa học hơn ư?” Giáo sư Tomson cũng không ngờ một đại tá quân đội Mỹ lại nói như vậy.

“Các bạn có biết trò ảo thuật không? Loại trò ảo thuật thật kỳ diệu ấy…” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên thay đổi đề tài: “Một số thầy ảo thuật luôn có thể thực hiện những điều kỳ diệu ngay trước mặt mọi người; khán giả cho rằng những người này chắc chắn đã kế thừa được phép thuật cổ xưa.”

“Nhưng khi trò ảo thuật bị phanh phui, khán giả mới nhận ra rằng nó chỉ là những màn trình diễn đơn giản mà thôi. Những thủ thuật che mắt thường được sử dụng trong ảo thuật cũng thường xuất hiện trong nhiều vụ án kỳ lạ.”

“Vụ án Ái Mỹ Lệ Á>? Người ẩn thân? Nghe có vẻ không thể tin được, nhưng cũng có thể coi đó là một loại ảo thuật – một trò ảo thuật kỳ diệu mà chúng ta hiện vẫn chưa thể giải mã được. Nhưng khi chúng ta tìm ra bí mật ở cốt lõi của nó, tôi nghĩ chúng ta cũng sẽ giống như những khán giả kia… ah, hóa ra nó cũng chỉ là những thứ đơn giản mà thôi!”

“Thật sao?”

Giáo sư Tomson cảm thấy uy tín của mình đang bị thách thức: “Đại tá, ông nghĩ rằng vụ án này chỉ là một trò ảo thuật tầm thường mà thôi ư?”

“Tôi không hề sử dụng từ ‘tầm thường’ đâu, thưa giáo sư,” Mạnh Thiệu Nguyên nhấn mạnh: “Tôi chỉ muốn nói rằng, bất kỳ điều gì trông có vẻ khó hiểu, cuối cùng cũng luôn có cách giải thích khoa học!”