Bây giờ, dù là người tốt hay kẻ xấu, dù là kinh doanh, buôn lậu, tìm kiếm cơ hội hay trốn tránh, miễn là ở Philippines, thì tất cả đều coi Manila là trạm trung chuyển hàng đầu.

Ai muốn vào Philippines hoặc rời khỏi Philippines đều phải đi qua Manila.

Vì vậy, với tư cách là “Vua của Philippines”, Mạnh Thiệu Nguyên phải quản lý một thành phố vô cùng phức tạp.

Nơi đây có đủ loại người, lẫn lộn nhau.

Thậm chí, có tin đồn rằng một số tên tội phạm Một số nước Mỹ đã thông qua nhiều con đường khác nhau để đến Manila.

Chết tiệt, chúng thực sự coi nơi này như thiên đường à?

Không chỉ vậy, trong một thời gian dài, không chỉ Manila mà nhiều nơi khác ở Philippines cũng trở thành thiên đường cho các tội phạm.

Tình hình này kéo dài suốt hàng chục năm mà gần như không hề thay đổi.

“Mạc La Sóc đến Manila… Tôi e là anh ta không hề có ý định rời đi.” Mạnh Thiệu Nguyên suy tư và nói: “Anh ta là một điệp viên rất thành công, rất giàu kinh nghiệm; anh ta đã lẩn trốn trong thời gian dài, và không ai hiểu rõ hơn anh ta cách làm đúng việc vào đúng thời điểm.”

Anh ta bỏ trốn, và anh ta cũng biết rằng điều này chắc chắn sẽ khiến MacArthur tức giận; việc truy lùng anh ta đã bắt đầu. Lúc này, nếu muốn liều lĩnh rời khỏi Manila, cách duy nhất là đi bằng thuyền. Nhưng chắc chắn anh ta biết rằng chúng tôi sẽ triển khai nhiều biện pháp kiểm soát tại cảng, vì vậy cơ hội anh ta thoát ra ngoài rất nhỏ.

Nhưng anh ta cũng có một lợi thế: vì muốn giữ mặt, MacArthur chắc chắn sẽ tiến hành cuộc bắt giữ một cách kín đáo, không gây ầm ĩ. Vì vậy, khả năng xảy ra tình trạng truy lùng khắp thành phố cũng rất thấp. Nếu bạn là Mạc La Sóc, Lão Bảy, bạn sẽ làm gì bây giờ?”

“Tôi à?”

Điền Thất nhíu mày một chút, sau đó nói: “Liên lạc với quân Nhật? Trừ khi tôi điên rồ. Tôi sẽ chọn cách ẩn náu lại Manila. Nơi đây có lượng người qua lại rất đông, và tôi là người Philippines, nên tôi rất quen thuộc với nơi này.”

Sống lâu bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên, mỗi khi gặp phải những tình huống như thế này, Điền Thất luôn nhanh chóng đặt mình vào vị trí của người đó:

“Hình ảnh của tôi trong hồ sơ quân đội Mỹ, mái tóc dài đến tai, và chiếc Râu đó… Tại sao lại như vậy?”

Bởi vì tôi đã luôn chờ đợi ngày này đến. Khi tôi phải trốn đi, tôi sẽ cắt ngắn mái tóc của mình; tất nhiên, không phải cạo đầu hoàn toàn, bởi vì việc cạo đầu dễ khiến người ta chú ý quá mức.

Tôi cũng sẽ cắt bỏ bộ râu của mình và có lẽ sẽ đeo thêm kính, như vậy, tôi sẽ thay đổi diện mạo một cách nhanh chóng và đơn giản nhất. Những người không quen biết tôi chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ rằng người này chính là tôi.

“Đúng vậy, chắc chắn là như vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên nhặt lấy tấm ảnh mà Điền Thất mang đến để xem: “Đây thực sự là phương pháp thay đổi diện mạo đơn giản nhưng lại hiệu quả nhất. Người này suy nghĩ rất kỹ lưỡng và chuẩn bị rất kỹ lưỡng; trong những năm qua, anh ta luôn để râu dài và giữ nguyên bộ râu của mình, mục đích của anh ta rất rõ ràng.

Bạn xem này, trong những tấm ảnh của anh ta, khi chụp ảnh, anh ta cố tình chọn góc độ sao cho khuôn mặt mình trông hơi méo mó; và trong tấm ảnh này, anh ta có vẻ đang cười, nhưng nụ cười của anh ta rất không tự nhiên. Cách anh ta cười trên ảnh khác biệt khá nhiều so với khi thực sự cười.

Thật là thông minh quá. Manila rộng lớn như vậy, có quá nhiều người; một người đã thay đổi diện mạo hoàn toàn như vậy, muốn tìm ra anh ta thật sự không hề dễ dàng. Tuy nhiên, chiến tranh đang đến hồi kết thúc, người này không còn quá quan trọng đối với chúng ta nữa; nếu may mắn, anh ta chỉ có thể trở thành một “gai nhọn” trong lòng của MacArthur mà thôi.”

Điền Thất cười một tiếng.

“Bây giờ, ưu tiên hàng đầu vẫn là tìm ra Kiến Đào Nhân; người này mới là đối tượng mà tôi quan tâm nhất hiện nay. Còn về Mạc La Sóc? Nếu có cơ hội, chúng ta sẽ tìm cách bắt được người đó sau.”

Điền Thất gật đầu.

Anh ta hiểu rất rõ điều này; đối với chủ nhân của mình, việc lấy được vàng mới là điều quan trọng nhất.

Còn Mạc La Sóc?

Nếu có thể bắt được thì tốt nhất.

Nếu không bắt được?

Thì cũng chẳng liên quan gì đến chủ nhân cả.

Lý Chí Phong bước vào và nói: “Ông chủ, người đó đã được đưa đến rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy: “Đi thôi, Lão Thất… à, Đại táBỉ Đào Thượng, theo tôi đi gặp một người.”

Anh ta dẫn Điền Thất gặp người đó; có lẽ anh ta chỉ khoảng ba mươi tuổi thôi, là người châu Âu hoặc Mỹ, trông da trắng, thân hình gầy gò, thậm chí còn có vẻ e thẹn nữa.

Nhưng chỉ sau khi nhìn người này một cái, Điền Thất đã lập tức nhận ra rằng anh ta không hề đơn giản.

Cơ bắp của anh ta rất chắc khỏe; các khớp tay có màu trắng và đầy chai sần, rõ ràng là do luyện quyền anh hàng ngày.

Trông anh ta có vẻ rất nhút nhát, nhưng Điền Thất có thể cảm nhận được rằng, kể từ khi mình và thiếu gia bước vào đây, anh ta đã liên tục quan sát hai người họ bằng góc mắt.

Anh ta ngồi đó, và còn đang bị đeo xích nữa.

Nhưng nói thật đi...

Người này mang lại cho Điền Thất cảm giác giống như một con sói hung dữ, luôn sẵn sàng nhảy lên và cắn xé cổ họng con mồi!

“Mark Lỗ Đí.” Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống và nói một cách bình thản: “Anh ta là người Mỹ, trong người có một phần tư dòng máu Mexico. Là thành viên của băng đảng ‘Đường số 18’ ở New York. ‘Đường số 18’ là một băng đảng nhỏ; ông trùm của họ tên là Ennis, và anh, chính là tay sai đắc lực và cố vấn thông minh nhất của ông ấy, đúng không?”

Lỗ Đí không nói gì.

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Thực ra, Ennis là một kẻ yếu đuối; tất cả các việc lớn nhỏ của ‘Đường số 18’ đều do anh giúp đỡ thực hiện. Chỉ tiếc là, anh đã yêu một người không nên yêu… đó là vợ của Ennis, Michelle. Hai người đã lén lút ở bên nhau suốt hai năm.”

Nhưng rốt cuộc, bí mật không thể giấu mãi được; chuyện của hai người cuối cùng cũng bị Ennis phát hiện. Ông ta đã chuẩn bị một kế hoạch để giết chết anh. Tuy nhiên, vì uy tín của anh trong ‘Đường số 18’ quá lớn, ít nhất có bốn người trong băng đảng tham gia vào âm mưu giết anh đã phản bội Ennis và thông báo kế hoạch của ông ta cho anh trước.

Vì vậy, anh đã quyết định tận dụng cơ hội này để giết chết Ennis cùng những tay chân trung thành của ông ta. Không chỉ vậy, anh còn có thể ở bên Michelle và kiểm soát trực tiếp ‘Đường số 18’. Ban đầu, mọi thứ dường như đều nằm trong tầm kiểm soát của anh… Nhưng thật không may, anh vẫn đã tính toán sai một bước.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói xong rồi cười: “‘Đường số 18’ thuộc về băng đảng lớn ‘Mastobo’ ở New York. Ban đầu, anh nghĩ rằng một khi Ennis chết đi, miễn là anh tiếp tục phục tùng ‘Mastobo’ và tiếp tục kiếm tiền cho họ, anh sẽ an toàn.”

Nhưng dù bạn đã tính toán kỹ lưỡng đến mức nào, bạn cũng không thể ngờ được rằng Enes lại chính là đứa con ngoài giá thú của Bazil – trùm băng đảng “Masstobo”. Mặc dù Bazil là một kẻ tàn nhẫn và độc ác, nhưng anh ta lại rất sợ vợ; vì vậy suốt nhiều năm qua, anh ta luôn giấu kín chuyện mình có đứa con ngoài giá thú, và bạn cũng tự nhiên không hề biết điều này.

Bazil có hai người con gái và chỉ có một người con trai duy nhất là Enes. Bây giờ, khi Enes đã chết, Bazil hoàn toàn rơi vào cơn điên cuồng và tức giận. Chỉ hai ngày sau khi Enes mất, vợ anh ta cũng qua đời vì bệnh tật. Như vậy, Bazil không còn gì phải lo lắng nữa.

Bazil bắt đầu trả thù một cách điên cuồng: những thành viên băng đảng đã thông báo tin cho bạn đều bị giết hết. Sau đó, Bazil cố tình để bạn sống sót; anh ta giết hết gia đình bạn, từng người thân và bạn bè bạn quen biết! Anh ta muốn bạn phải trải nghiệm cái đau này bằng chính mình!

Khuôn mặt của Lỗ Đí dần dần biến dạng thành vẻ đau khổ. Có vẻ như anh ta lại trở về với những ngày đau khổ nhất trong đời mình.

Còn Mạnh Thiệu Nguyên thì coi như không thấy gì cả: “Nhưng bạn thực sự là một người đặc biệt; ngay cả trong lúc phải đối mặt với nỗi đau lớn như vậy, bạn vẫn giữ được bình tĩnh và tìm cách thoát khỏi sự truy đuổi của ‘Masstobo’. Tuy nhiên, việc bạn luôn phải lẩn trốn khiến bạn biết rằng, miễn là bạn còn ở New York, bạn sẽ không bao giờ có cơ hội sống sót.

Bạn phải rời khỏi New York… Và đúng lúc đó, có một con tàu hàng đi đến Manila đang tuyển mộ thủy thủ mới. Bạn đã tận dụng cơ hội này, giết chết một trong những thủy thủ đó và giả danh làm họ… Cuối cùng, bạn cũng đã thành công trong việc đến được Manila.”

Đến lúc này, Lỗ Đí cũng không còn gì phải giấu giếm nữa: “Tôi thắc mắc là, các bạn làm thế nào mà biết được danh tính của tôi?”

“Bạn muốn biết à?” Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói với người bên ngoài cửa: “Hãy vào đi.”

Một người phụ nữ xinh đẹp bước vào.

Bình Bách Lan!

Tất nhiên, cô ấy còn có một cái tên khác:

“Julia Meng”!

Lỗ Đí tất nhiên không biết Bình Bách Lan là ai.

Vì vậy, Bình Bách Lan tự giới thiệu: “Tôi tên là Julia. Có thể bạn không biết tôi, nhưng tôi còn có một cái tên khác mà mọi người đều gọi tôi là ‘Phu nhân Hoa Hồng’.”

Khi nghe đến tên bà ấy, trán Lỗ Đí lập tức đổ ra mồ hôi lạnh.

Bà Rose! Người phụ nữ bí ẩn và đáng sợ ấy!

Hầu như không ai trong các băng đảng lớn ở New York là không biết đến bà Rose. Người ta nói rằng ngay cả những ông trùm băng đảng máu lạnh nhất cũng không dám coi thường danh tiếng của bà ấy. Hơn nữa, bà ấy còn có mối quan hệ chặt chẽ với cảnh sát New York nữa! Thậm chí, có tin đồn rằng “Công ty Sát thủ” ở Brooklyn cũng nhận được sự hỗ trợ tài chính từ bà ấy.

“Công ty Sát thủ” ở Brooklyn là một tổ chức băng đảng đầy bí ẩn và kinh hoàng. Tuy nhiên, do sự đàn áp ngày càng mạnh mẽ từ Cục Điều tra Liên bang, công ty này đang đứng trước bờ vực phá sản. Một thành viên quan trọng của công ty là Rales đã bị bắt và sau đó hợp tác với cơ quan điều tra. Khi anh ta tiết lộ hàng loạt vụ ám sát cho cảnh sát và chuẩn bị tiếp tục khai báo thêm, mọi người phát hiện ra rằng anh ta đã tử vong khi rơi từ cửa sổ khách sạn Half Moon trên đảo Coney. Mặc dù có rất nhiều cảnh sát bảo vệ căn phòng số 623, bản án chính thức cũng xác nhận rằng đây có thể là một tai nạn hoặc tự sát, nhưng khả năng cao hơn là anh ta đã bị giết bởi các thành viên khác của băng đảng.

Người liên lạc trung gian của “Công ty Sát thủ”, “Hoa Hồng Nửa Đêm” Rosy Gold, cũng lập tức bị ám sát. Còn Julia thì sao? Cô ấy hoàn toàn không hề bị tổn thương và không hề có bất kỳ liên quan nào đến “Công ty Sát thủ”. Vì vậy, ở New York không còn “bà Rose” nữa… Chỉ còn lại một “bà Rose” duy nhất thôi! Và bây giờ, người “bà Rose” đó lại xuất hiện ngay trước mặt mình.

Mặt Lỗ Đí tái nhợt đi. Nhưng Julia lại nói một cách bình thản: “Kể từ khi bạn trốn khỏi New York, Ennis đã ban hành lệnh truy nã bí mật và treo thưởng lớn cho bạn; tất cả các băng đảng ở New York đều đang tìm kiếm bạn. Còn tôi thì không hề quan tâm đến những khoản thưởng lớn đó… Chỉ là trùng hợp thôi – con tàu ‘Miami Soaring’ mà bạn đi lại chính là con tàu của tôi. Bạn nghĩ rằng lên tàu là đã an toàn rồi à? Bạn sai rồi… Chúng tôi sẽ tiến hành kiểm tra thêm lần nữa đối với mọi thủy thủ lên tàu, tất nhiên là một cách bí mật. Kết quả kiểm tra cho thấy có một thủy thủ tên là ‘Boss’ không phù hợp với thông tin được cung cấp.”

Người của tôi lập tức tiến hành cuộc điều tra bí mật hơn nữa, và vào ngày thứ bảy sau khi con tàu “Miami Soaring” sắp đến Manila, họ cuối cùng cũng phát hiện ra danh tính thực sự của kẻ được gọi là “Bos” – đó chính là Mark Lỗ Đí, người đang bị băng đảng “Massto Bo” truy nã.

Bây giờ, Lỗ Đí đã hiểu tại sao mình lại bị bắt giữ đột ngột như vậy.

Anh ta cười khổ: “Nếu biết trước, tôi đã nên bỏ trốn ngay từ ngày đầu tiên đặt chân đến Manila.”

“Bạn muốn bỏ trốn à?” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ: “Bạn nghĩ rằng những người đã thu hút sự chú ý của tôi có thể trốn thoát được sao?”

“Vậy bạn là ai?” Lỗ Đí hỏi.

“Tôi là Sĩ Đại Lý… Tôi là chồng của ‘Phu nhân Rose’.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và nói tiếp: “Đồng thời, tôi cũng là người hỗ trợ tài chính cho Phu nhân Rose.”

Lỗ Đí hít một hơi thật sâu: “Nếu các bạn đã bắt được tôi, tại sao lại tiếp tục giam giữ tôi?”

“Xin sửa lại một chút: chúng tôi đang giam giữ bạn một cách bí mật,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách lịch sự: “Chuyện bạn bị bắt, không ai khác biết cả. Mục đích chúng tôi giam giữ bạn, nói cho cùng, cũng là để bảo vệ bạn.”

“Bảo vệ tôi?” Lỗ Đí hoàn toàn không hiểu.

“Đúng vậy, bảo vệ bạn!” Mạnh Thiệu Nguyên lặp lại: “Dù ‘Massto Bo’ không phải là băng đảng lớn nhất ở New York, thậm chí còn bị một số gia tộc lớn áp đặt mạnh mẽ, nhưng ‘Massto Bo’ đã có mặt ở New York trong thời gian dài, sở hữu những nền tảng vững chắc, và không thể bị coi thường.”

“Còn bạn? Chỉ là một tên lính nhỏ bé mà thôi… Những gia tộc lớn ở New York sẽ không bao giờ giúp đỡ bạn đâu… Vì vậy, dù thế nào đi nữa, bạn cũng chắc chắn sẽ chết. Việc tôi giam giữ bạn chỉ là để bạn biến mất trong một thời gian, để những tin tức liên quan đến bạn dần dần lắng xuống mà thôi.”

“Thưa ngài, nhưng miễn là ngài còn sống, Basil sẽ không bao giờ từ bỏ đâu. Mối thù giết con trai… Không ai có thể quên được. Hiện tại, chỉ có một người duy nhất có thể cứu ngài.”

Lỗ Đí nhìn anh ta và hỏi: “Anh sao?”

  “Tôi à?” Mạnh Thiệu Nguyên cười rạng rỡ hơn nữa: “Dù Bazil có hung ác đến mấy, trong mắt tôi, hắn chẳng đáng kể gì cả. Tay hắn không thể vươn tới Manila; ngay cả ở New York, trước mặt tôi, hắn cũng chẳng là cái gì đâu. Anh tin không?”

  Anh tin không?

  Anh ta hỏi một cách lịch sự, chu đáo.

  Nhưng Lỗ Đí lại bất ngờ tin vào điều đó.

  Anh ta không phải là kẻ ngốc.

  Vừa đến Manila, anh ta đã lập tức bị bắt giữ một cách bí mật.

  Người này rõ ràng sở hữu quyền lực khổng lồ!

  “Dù Bazil có quyền lực lớn đến đâu, hắn cũng không thể chạm tới quân đội,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Hiện tại, anh hoàn toàn an toàn.”

  “Nhưng phải trả giá gì đây?” Lỗ Đí bỗng nhiên hỏi: “Tôi phải trả giá gì để được ở lại Manila?”

  “Thấy chưa, tôi thích giao dịch với những người thông minh,” Mạnh Thiệu Nguyên tỏ ra rất hài lòng: “Tôi muốn anh ở lại Manila, sau đó tôi sẽ giao cho anh những nhiệm vụ cụ thể – anh sẽ trở thành thuộc hạ của tôi, phải tuyên thệ trung thành với tôi.”

  “Tại sao?” Lỗ Đí hỏi: “Tại sao tôi phải trở thành thuộc hạ của anh?”

  “Trung thành… anh phải hiểu ý nghĩa của từ đó,” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời, dường như hoàn toàn không để ý đến câu hỏi của anh ta: “Tôi cần những người thuộc hạ trung thành; tôi có thể ban tặng cho anh mạng sống, nhưng cũng có thể lấy nó đi bất cứ lúc nào nếu tôi không hài lòng.”

  Trong mắt anh, Bazil có thể là một kẻ đáng sợ, nhưng so với tôi, Bazil chỉ là một kẻ nhỏ bé, không đáng kể chút nào!”