Sarney cảm thấy mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất trên đời này. Chỉ cần được ở bên Mạnh Triết Tuấn mỗi ngày, còn điều gì khác mà cô có thể mong muốn nữa chứ? Thật đáng tiếc, những khoảnh khắc hạnh phúc luôn qua đi nhanh chóng. Khi Sarney vẫn còn lưu luyến không nỡ rời xa, Mạnh Triết Tuấn bỗng nhiên hét lên: “Không hay rồi.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Xe hỏng rồi.”

Mạnh Triết Tuấn mở nắp capo xe và nói: “Tôi sẽ xem xem sao đã.”

Thời gian trôi qua từng giây từng phút… Sarney càng lúc càng lo lắng. Nếu trễ về, Dilong chắc chắn sẽ đánh mình. Hơn nữa, nếu Dilong nhìn thấy mình đang ở bên Mạnh Triết Tuấn, với tính cách của anh ta, mình chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Cuối cùng, xe cũng hoạt động trở lại được. Sarney vội vàng lên xe và nói: “Nhanh chóng quay về đi.” Mạnh Triết Tuấn cũng không dám chậm trễ, vội vàng khởi động xe. Trên đường về, Sarney càng lúc càng sốt ruột. Khi gần đến doanh trại, cô vội vàng bảo Mạnh Triết Tuấn dừng xe, sau đó bước xuống và không quên nói: “Ngày mai đừng đến đây nữa, tôi… tôi sợ Dilong sẽ…” Cô chưa kịp nói hết đã bỏ đi.

……

Đại tá Dilong bước xuống xe, gọi một binh sĩ để hỏi tình hình, thì bất ngờ nhìn thấy một chiếc xe dừng lại gần đó, và một bóng dáng quen thuộc bước ra khỏi xe. Sarney à? Đó thực sự là Sarney sao? Sarney đang đi đâu vậy? Tại sao cô ấy lại bước xuống từ một chiếc xe? Khuôn mặt đại tá Dilong lập tức trở nên u ám. Sarney cũng nhìn thấy ông. Cô e ngại bước đến trước mặt ông. Dilong không nói một lời nào, quay người bỏ đi. Sarney cung thủng theo sau ông.

……

“Bạch!” Một cái tát mạnh mẽ vang lên trên má Sarney. Cô ôm lấy mặt mình, không dám nói gì cả. Cô biết rằng, càng kêu la thì Dilong sẽ càng đánh mình mạnh hơn.

Dillon lại một cú đá khiến Salny ngã gục xuống đất.

  Như vậy, Salny không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu la hét thảm thiết.

  Dillon tiếp tục dùng tay chân đánh đập Salny không ngừng.

  Chỉ khi anh ta mệt đứt hơi, anh ta mới mở cửa và hét lên với giọng điệu tức giận: “Đoman, Đoman!”

  Người đàn ông giả danh là Đại tá Dillon – Đoman – lập tức bước vào.

  Đại tá Dillon không biết nói tiếng địa phương, cũng không thể giao tiếp với Salny; vì vậy Đoman luôn đóng vai trò thông dịch cho anh ta.

  Khi Đoman bước vào, anh ta lập tức nhìn thấy Salny nằm trên đất, mặt mũi sưng tím vì bị đánh.

  Anh ta đã quen với việc này rồi; mỗi khi Salny mắc sai lầm, cô ấy luôn bị Đại tá Dillon đánh đập tàn nhẫn.

  “Hỏi cô ấy xem!” Đại tá Dillon chỉ vào Salny và nói: “Hôm nay cô ấy đi đâu về đây?”

  “Tôi ra ngoài chơi, đi xa quá nên trở về muộn,” Salny trả lời một cách e ngại.

  “Chiếc xe kia… chuyện gì vậy?” Đại tá Dillon hỏi với đôi mắt đỏ hoe.

  “Tôi đã nói rồi… tôi đi xa quá,” Salny thì thầm: “May mắn thay có một chiếc xe đi qua, tài xế tốt bụng đã đưa tôi trở về.”

  “Lũ khốn nạn!”

  Đại tá Dillon hoàn toàn không tin lời cô ấy; anh ta lao tới và tiếp tục đánh đập Salny ngay trước mắt Đoman.

  Salny bị đánh đến mức gần như không còn sống được nữa.

  Đoman chỉ có thể đứng im một bên, không thể làm gì được.

  Salny đau đớn kinh khủng… Cô ấy thậm chí nghĩ rằng hôm nay mình sẽ bị Đại tá Dillon giết chết…

  Nhưng cô ấy không thể nói ra tên của Mạnh Triết Tuấn.

  Bởi vì cô ấy rất rõ ràng: nếu Dillon biết về sự tồn tại của Mạnh Triết Tuấn, người yêu của mình chắc chắn sẽ không thể sống sót.

  Dù phải chết, cô ấy cũng phải bảo vệ Mạnh Triết Tuấn đến cùng.

  Đánh đập mãi, cuối cùng Dillon cũng mệt đứt hơi.

  Salny cứ cố chấp khăng khăng như vậy… Có lẽ những gì cô ấy nói thực sự chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

  Ban đầu, anh ta vẫn định tiếp tục đánh cô ấy thêm một lúc nữa… Nhưng đúng lúc đó, bên ngoài có người gọi:

  “Đại tá, có người muốn gặp bạn.”

  “Không có thời gian.”

  “Cô ấy nói rằng cô ấy là chị gái của bạn…”

  …

  Đại tá Dillon không thể ngờ được rằng, vào lúc này, chị gái mình lại xuất hiện tại Spalbanios.

“Tân Địch, sao em lại đến đây?”

Mặc dù mối quan hệ giữa anh chị không quá sâu đậm, nhưng người phụ nữ trước mắt này vẫn là chị gái của mình. Hơn nữa, vụ buôn lậu lần đó cũng chỉ vì có sự can thiệp của Tân Địch mà anh mới im lặng không hề can thiệp.

Chị gái trước mắt dường như đã khác so với trong ký ức của anh. Cô ấy ăn mặc rất sang trọng; đâu còn là người phụ nữ nghèo khó, sống trong gia đình túng thiếu nữa?

“Em đang kinh doanh,” Tân Địch nói. “Malite, anh cũng thấy anh ta rồi đúng không? Anh ta chính là người đại diện cho em tại Manila. Em đã gặp Malite, và anh ta đã kể về sự giúp đỡ mà anh đã dành cho chúng tôi, Cảm ơn… anh, Dilong.”

Dilong thở dài trong lòng. Anh có vợ và một đứa con trai ở Mỹ. Nhưng vì công việc quân đội, anh hiếm khi có thời gian chăm sóc con trai mình. Đứa bé luôn gây rắc rối, thậm chí đã từng bị bỏ tù vài lần. Vì vậy, mỗi khi gặp nhau, vợ chồng anh lại cãi vã vì chuyện con trai. Mối quan hệ của họ rất lạnh lùng. Nếu không phải vì chiến tranh bùng nổ, có lẽ họ đã ly hôn từ lâu rồi. Mỗi khi nghĩ đến những điều đó, Dilong luôn cảm thấy u sầu. Thật đáng tiếc, anh không có ai để trút bầu tâm sự. Đôi khi, anh cũng nghĩ đến chị gái duy nhất của mình – Tân Địch. Nhưng mối quan hệ giữa họ… Bây giờ, khi chị gái bất ngờ xuất hiện trước mặt anh, một cảm giác ấm áp mà chính anh cũng không nhận ra đã len vào trái tim mình.

……

Dilong gọi người lính phục vụ mang cà phê đến.

“Tân Địch, em thực sự đang kinh doanh à?” Cho đến bây giờ, Dilong vẫn không thể tin được.

“Đúng vậy,” Tân Địch trả lời mà không hề phủ nhận. “Chồng em, Nelson, đã gặp lại một người bạn cũ. Trước đây, Nelson đã từng được Từng giúp đỡ, vì vậy bây giờ người bạn đó cũng đã mang đến cho Nelson cơ hội làm giàu.”

“Buôn lậu à?”

Dilong lập tức hiểu ra. “Tân Địch, buôn lậu là việc rất nguy hiểm. Chiếc xe của em lại nằm trong khu vực kiểm soát của tôi; nếu không phải vì có tôi ở đó, có lẽ nó đã bị tịch thu rồi, và lúc đó các em sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Không sao đâu.” Tân Địch nói một cách bình tĩnh: “Ở khắp nơi, những người bạn của Nelson đều có cách giải quyết vấn đề; chỉ có ở Spabanos thôi, mọi người đều biết tính cách của em, họ không hề để ý đến mặt mũi của ai cả, vì vậy họ mới tìm đến em.”

“Dillon, em đã kết hôn ba lần rồi, em còn có bốn đứa con phải nuôi dưỡng; em đã phải chịu khổ suốt nửa đời, chưa bao giờ được sống thoải mái. Lần này, em nhất định sẽ không từ bỏ cơ hội này đâu. Dillon, anh là em trai của em… Em thực sự hy vọng anh có thể giúp đỡ em.”

Ban đầu, sau khi để xe của Tân Địch đi lần trước, Dillon đã thề rằng đó sẽ là lần cuối cùng.

Nhưng bây giờ, chính chị gái mình lại đến tận đây, và còn nói những lời mà trước đây chưa bao giờ nói ra với mình… Trái tim Dillon lại mềm lòng ngay lập tức.

Anh thở dài và nói: “Được thôi, Tân Địch… Nhưng em phải nhớ rằng, đừng xuất hiện trực tiếp; chỉ cần điều khiển mọi việc từ sau lưng là được. Càng ít người biết về mối quan hệ giữa chúng ta thì càng tốt. Anh cũng có kẻ thù… Nếu họ biết chuyện này, chắc chắn họ sẽ lợi dụng nó một cách triệt để đấy.”

“Em hiểu mà, Dillon.” Tân Địch nói nhẹ nhàng: “Em sẽ cẩn thận đấy… Em là chị gái của anh; dù thế nào đi nữa, em cũng sẽ không bao giờ làm hại đến gia đình mình!”