Ngày 2 tháng 3 năm 1945.

Vào ngày hôm sau khi chính phủ hiến pháp của Philippines được thành lập, Mỹ và Philippines đã ký xong “Thỏa thuận hỗ trợ tái thiết Philippines”. Điều này có nghĩa là quyền tự chủ của Philippines bắt đầu bị xói mòn.

Thực ra, quốc gia này từ trước đến nay đã bao giờ có quyền tự chủ đâu?

Ngay sau đó, Coston và Bình Bách Lan lần lượt ký các thỏa thuận hợp tác với phía Mỹ. Điều này có nghĩa là phe Mạnh Thiệu Nguyên chính thức tham gia vào công việc tái thiết Philippines.

Trong những năm qua, Mạnh Thiệu Nguyên đã thông qua nhiều con đường khác nhau để kiếm được số tiền khổng lồ. Ông ta đã trở thành một tỷ phú khổng lồ.

Hơn nữa, tại Philippines, ông ta còn không ngần ngại chiếm đoạt hàng chục tấn vàng. Chỉ riêng những thứ đó thôi cũng đủ để con trai, cháu trai và anh em, thuộc cánh tay của mình sống thoải mái suốt nhiều thế hệ.

Nhưng không được. Ông ta nhất định phải khiến tập đoàn của mình trở thành một trong những tập đoàn tài phiệt lớn của Mỹ. Như vậy, ông ta mới có thể dần trở thành một trong những người nắm quyền định đoạt số phận của nước Mỹ.

Vì tổ quốc của mình!

Con đường đã được mở ra khi ông ta liên tục cử người đến Mỹ, đặc biệt là sau khi bản thân ông ta đi thăm Mỹ trực tiếp. Và giống như những tập đoàn tài phiệt lớn kia, việc thể hiện sự tham lam đối với các thuộc địa ở nước ngoài sẽ giúp ông ta nhận được sự công nhận của họ.

Ông ta sẽ trở thành một kẻ tham lam, một kẻ chỉ biết đến tiền bạc! Ông ta sẽ sống trong sự xa hoa của New York và Washington, thưởng thức những chiến lợi phẩm cướp được từ các thuộc địa!

Rồi, đến lúc ông ta phải trả ơn tổ quốc của mình.

Không ai có thể ngờ rằng Peter Lin, một quan chức cấp cao của Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ, lại là một người đang hoạt động ngầm sâu rộng. Và càng không ai có thể ngờ rằng tỷ phú khổng lồ Sĩ Đại Lý · Meng cũng là một người đang hoạt động ngầm!

Tất cả, chỉ vì tổ quốc yêu dấu của họ!

Và vào ngày ký kết Thỏa thuận hỗ trợ tái thiết Philippines, quân đội Mỹ đã bắt đầu cuộc tấn công mãnh liệt vào tòa nhà Bộ Tài chính Manila!

Lần này, quân đội Mỹ không còn do dự hay e ngại nữa; họ bắt đầu dùng pháo hạng nặng để tấn công dữ dội vào tòa nhà Bộ Tài chính.

Dù trước đây ông ta luôn ra lệnh cho quân đội Mỹ cố gắng tránh sử dụng pháo hạng nặng để bảo vệ tính toàn vẹn của tòa nhà Bộ Tài chính ở Manila, nhưng lần này ông ta đã đưa ra một lệnh khác:

“Phải tiêu diệt hoàn toàn tòa nhà Bộ Tài chính bằng mọi giá! Quân Nhật rất hung ác; để tránh tổn thất nặng nề cho quân đội Mỹ, được phép bắn hạ mọi mục tiêu nghi ngờ!”

Điều này có nghĩa là ông ta đang ngầm yêu cầu các binh sĩ của mình không được bắt sống kẻ địch!

Đây là lần thứ hai quân đội Mỹ đưa ra lệnh như vậy. Đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên trong suốt thời gian chiến đấu ở Viễn Đông, quân đội Mỹ ban hành một lệnh như vậy!

Từ đó có thể thấy mức độ tức giận trong lòng MacArthur là rất lớn!

Vào lúc 8 giờ sáng, các khẩu pháo 155 mm, súng pháo cối và pháo trên xe tăng Sherman của quân đội Mỹ đều bắt đầu nổ liên hồi.

Những quả đạn pháo như mưa đá xối xuống tòa nhà Bộ Tài chính.

Mặc dù tòa nhà này được xây dựng bằng bê tông cốt thép và rất vững chắc, nhưng sau hàng loạt các cuộc bắn pháo, nhiều lỗ hổng lớn đã xuất hiện trên tòa nhà.

Quân đội Mỹ hoàn toàn không vội vàng.

Nếu trước đây họ còn giữ lại chút kiềm chế, thì lần này, họ đã trở nên điên cuồng và không ngần ngại gì cả.

Chỉ sau hai đợt bắn pháo, các vị trí phòng thủ bên ngoài tòa nhà Bộ Tài chính của quân Nhật đã bị phá hủy hoàn toàn. Họ thậm chí không có cơ hội để phản công.

……

“Thưa ngài, e rằng chúng ta chỉ có thể chống đỡ được đến ngày mai thôi.”

Đại tá Gangqi nói với vẻ tuyệt vọng: “Có lẽ, vào lúc rạng sáng, tòa nhà Bộ Tài chính sẽ bị chiếm đóng hoàn toàn.”

Iwai Sanji chỉ đơn giản là thốt lên một tiếng “Ồ”.

Anh ta đã dự đoán trước kết cục này rồi.

“Thưa ngài!”

Giọng nói của Đại tá Gangqi đột nhiên cao lên: “Vì bây giờ vẫn còn cơ hội, tôi đã tổ chức một đội quân anh hùng của Đế quốc để hộ tống ngài thoát ra khỏi tòa nhà, rời khỏi Manila, và đến khu vực Biyao để gặp gỡ Tướng Yamashita.”

“Bỏ trốn? Rời khỏi nơi này sao?” Iwai Sanji nhếch mép: “Những người anh hùng của chúng ta đang hy sinh mạng sống ở đây, vậy mà chúng ta lại hèn nhát bỏ rơi họ để chạy trốn sao? Đại Tướng Các Dưới sự chỉ huy của tôi, tôi sẽ cùng với các chiến binh của mình, chiến đấu đến cùng vì Đế quốc và Hoàng đế!”

Đại tá Gangqi biết rằng quyết định của ngài chỉ huy đã được đưa ra. Không ai có thể thuyết phục được ngài nữa.

“Thưa ngài chỉ huy…”

Đại tá Gang Qi hào hứng nói lên: “Nếu phải hy sinh mạng sống, xin hãy cho phép tôi là người đầu tiên hy sinh!”

“Đại tá Gang Qi, yêu cầu của bạn đã được chấp thuận,” Iwai Sanji mỉm cười và nói: “Hãy để kẻ đó biết rằng, thực sự thì những chiến binh của Đế quốc mới là những người dũng cảm!”

“Ha!”

Trước khi rời đi, Đại tá Gang Qi lại nhìn Iwai Sanji một lần nữa: “Thưa Tổng chỉ huy, chúng ta hãy mãi mãi chia tay nhau!”

Iwai Sanji không nói gì thêm.

Ngồi yên một lúc, Iwai Sanji đứng dậy và lấy khẩu kiếm chỉ huy của mình. Rồi ông lại ngồi xuống, rút kiếm ra và ngồi yên bất động.

…

Bóng tối buông xuống.

Suốt cả ngày, các cuộc pháo kích đã khiến nửa tòa nhà Bộ Tài chính bị phá hủy. Một nửa số binh sĩ Nhật Bản tại đây đã thiệt mạng hoặc bị thương. Mọi người đều hiểu rằng, không còn cách nào có thể ngăn chặn việc này nữa.

Tuyệt vọng… hay là trở nên tê liệt?

Nhưng đa số binh sĩ Nhật Bản lại cảm thấy không hề xúc động gì trong lòng. Họ thậm chí không còn cảm giác tê liệt nữa.

Các cuộc pháo kích cuối cùng cũng tạm thời dừng lại.

Đại tá Gang Qi, người đang đeo tã lót trên đầu, xuất hiện trước mắt mọi người. Trên người ông được buộc đầy chất nổ; phần thân trên trần trụi, tay cầm khẩu kiếm chỉ huy. Phía sau ông, còn có hơn mười vị sĩ quan Nhật Bản khác cũng ăn mặc tương tự.

“Các chiến binh của Đế quốc ơi…” Giọng Đại tá Gang Qi khàn đặc: “Khoảnh khắc cuối cùng đã đến rồi… Là lúc chúng ta phải trung thành với Đế quốc và Hoàng đế! Tôi sẽ dẫn các bạn lao vào tấn công, phá hủy đội quân Mỹ đối diện!”

Một dopo một, các binh sĩ Nhật Bản đứng dậy. Thà lao vào chiến đấu đến cùng còn hơn là tiếp tục chờ đợi bị bom đạn giết chết. Dù sao thì, sớm muộn gì họ cũng sẽ chết mà thôi.

Đại tá Gang Qi chỉ huy: “Xông lên!”

…

Những người Nhật Bản này, thật sự đã điên rồ. Họ nghĩ rằng việc tấn công vào ban đêm sẽ giúp họ thành công sao?

“Bật đèn pha lên!” Theo lệnh của các sĩ quan, hơn mười chiếc đèn pha được bật lên. Trong chốc lát, bóng đêm bị chiếu sáng rõ ràng, như ban ngày vậy. Những người Nhật Bản đang lao tấn công dưới ánh sáng của những chiếc đèn pha ấy, hoàn toàn không thể trốn tránh được.

“Bắn!”

Tất cả các loại vũ khí, từ hạng nhẹ đến hạng nặng, đều cùng lúc phát ra tiếng nổ dữ dội. Các khẩu pháo cối như những con quái vật há miệng rộng, phun ra những luồng lửa dữ dội về phía đối phương. Những đám binh sĩ Nhật Bản