Fimino biết rằng sự nghiệp của mình đã tan thành mây khói.

Những người đang tức giận kia nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy phẫn nộ. Thậm chí, đã có người sẵn sàng hành động.

Nguyên nhân chính là vì cái gọi là “lãnh đạo” này thực sự đã làm họ thất vọng quá mức. Mọi người đều tận tâm theo đuổi ông ta, nhưng ông ta thì sao?

Đúng lúc đám đông gần như không thể kiểm soát được tình hình, một đội quân Mỹ đã xuất hiện. Người dẫn đầu là Trung úy Tel.

Đối mặt với những khẩu súng đen lùm của người Mỹ, người Philippines cuối cùng cũng kìm nén được cơn giận trong lòng mình.

“Fimino.”

Trung úy Tel nói một cách lạnh lùng: “Tôi được lệnh đưa anh trở về để điều tra.”

Câu nói đó khiến Fimino cảm thấy như mình vừa được ân xá. Bây giờ, chỉ cần có thể rời khỏi nơi này, anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Dưới ánh mắt của mọi người, Fimino và người phụ nữ kia đã bị đưa đi. Khi đi qua những người Philippines đó, Fimino rõ ràng nhìn thấy trong ánh mắt họ đầy đựng sự phẫn nộ. Nếu ánh mắt có thể giết người, thì lúc này Fimino đã không còn mạng sống nữa.

Anh không thể hiểu nổi tại sao mình lại rơi vào tình huống này, và mọi chuyện đã xảy ra như thế nào… Nhưng bây giờ, anh không cần phải suy nghĩ nữa.

……

Fimino bị che mặt bằng một chiếc mặt nạ. Anh không biết mình đã bị đưa đến đâu. Chiếc xe dừng lại, và anh bị đưa xuống xe. Anh nghe thấy Trung úy Mỹ kia dường như đã nói vài câu với ai đó… Sau đó, cửa xe đóng lại, và chiếc xe lại tiếp tục lăn bánh.

“Thưa ông Fimino…”

Fimino nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Rồi, chiếc mặt nạ trên đầu anh được gỡ bỏ. Đó chính là người luôn liên lạc với anh và liên tục đưa ra các chỉ thị cho anh… Tạ Trường Thành!

Tất nhiên, cho đến lúc này, Fimino vẫn chưa biết tên của người đó.

“Thưa ông, thật tuyệt vời khi được gặp ông.”

Nước mắt Fimino suýt chảy ra. Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy như mình vừa được cứu thoát khỏi cảnh nguy nan.

“Hãy ăn đi.”

Tạ Trường Thành đưa cho anh một chiếc bánh mì.

Anh nhớ lại lần đầu tiên, mình cũng đã nhận được một chiếc bánh mì như vậy.

Anh vẫn nhớ rõ mình đã ăn thật ngon lành lúc đó.

Nhưng bây giờ, chiếc bánh trước mắt anh lại chẳng hề gợi lên cảm giác thèm thuồng nào cả.

Ngay lúc nãy, trong căn nhà gỗ nhỏ kia, anh đã được thưởng thức quá nhiều thứ ngon lành rồi.

“À, thưa ngài, tôi không đói đâu.”

“Hãy ăn đi, hãy ăn đi.” Tạ Trường Thành kiên quyết đặt chiếc bánh vào tay anh: “Đây là thứ có thể giúp con người sống sót.”

“À, vâng.”

Phimino cố gắng nuốt nén cảm xúc, xé một miếng nhỏ bánh ra và từ từ nhai. “Thưa ngài, bây giờ tôi phải làm sao đây? Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.”

“Tất cả những việc này đều đã được lên kế hoạch trước.” Tạ Trường Thành nói một cách bình tĩnh: “Về những chi tiết cụ thể, thực ra tôi cũng không biết hết, nhưng tôi có thể khẳng định rằng, bạn chỉ là một quân cờ có thể được sử dụng trong toàn bộ kế hoạch này mà thôi.”

“Gì cơ?”

Phimino sững sờ không nói nên lời.

Một quân cờ? Mình chỉ là một quân cờ sao?

“Đừng lo, bạn sẽ sống sót thôi.” Tạ Trường Thành mỉm cười nói: “Dù bạn chỉ là một kẻ lừa đảo, nhưng bạn cũng đã làm được một số việc đấy. Chúng tôi sẽ đưa bạn đến một nơi… Nơi đó, dù bạn không có người theo đuổi hay người lắng nghe, nhưng hàng ngày bạn vẫn sẽ có nước uống và thức ăn.”

“Đó là nơi nào vậy?” Phimino hỏi một cách ngơ ngác.

……

Cuối cùng, Phimino cũng biết mình sẽ bị đưa đến đâu.

Đó là một nhà tù.

Nhà tù Manila.

Anh bị giam riêng biệt.

Bữa ăn ba bữa mỗi ngày đều được đảm bảo.

Nhưng không ai quan tâm đến anh cả.

Đây là nhà tù do người Mỹ thiết lập.

Giống như những nhà tù bí mật mà người Mỹ sau này đã xây dựng ở nhiều nơi, nơi này chính là hình mẫu ban đầu của những nhà tù bí mật đó.

Hầu hết những người bị đưa vào đây đều rất khó có thể thoát ra được.

Trong những ngày đầu, Phimino vẫn đang chờ đợi cuộc thẩm vấn sắp diễn ra.

Nhưng anh đã chờ đợi suốt một tuần mà vẫn không thấy gì cả.

Anh bắt đầu cảm thấy lo lắng và bất an.

Mỗi khi người lính canh mang thức ăn đến, anh đều hỏi khi nào mình mới được thẩm vấn.

Nhưng không ai trả lời anh cả.

Dần dần, anh ta bắt đầu mất kiên nhẫn.

Khi người lính canh tù quay lại lần nữa, anh ta bắt đầu la hét và chửi rủa ầm ĩ. Anh ta nguyền rủa mọi thứ; có những lời chửi thậm chí còn rất tục tĩu. Nhưng người lính canh tù dường như hoàn toàn điếc tai, không hề phản ứng gì cả. Anh ta la hét, đập vào cửa buồng giam. Người lính canh tù chỉ đặt đồ ăn xuống rồi lặng lẽ rời đi.

Fimino bắt đầu tuyệt thực. Mỗi ngày, người lính canh tù đến hai lần; khi thấy đồ ăn vẫn y nguyên không ai động tới, họ cũng không nói gì, chỉ im lặng dọn dẹp rồi đi mất. Fimino đã kiên trì đến ngày thứ ba… Rốt cuộc, anh ta không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu ăn uống trở lại. Khi người lính canh tù đến lần tiếp theo, anh ta quỳ gục xuống đất, liên tục khấu đầu, van xin họ thông báo với người quản lý nhà tù rằng mình sẵn lòng hợp tác, làm bất cứ điều gì để được thả ra khỏi đây.

Có lẽ, người lính canh tù thực sự “điếc” và “mù”; họ hoàn toàn không quan tâm đến người đang khóc lóc, van xin trước mặt mình. Dần dần, Fimino có lẽ đã quen với điều này; anh ta không còn nói gì nữa, cũng không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào với người lính canh tù. Thậm chí, đôi khi, anh ta còn mỉm cười với họ… Nhưng nụ cười ấy… sao lại trông đáng sợ đến thế?

Thời gian trôi qua. Những người lính canh tù ở đây luôn thay đổi từng người một. Những tù nhân bị giam giữ ở đây, có người đã chết, có người thì không hiểu vì lý do gì mà được thả ra ngoài. Nhưng chỉ có một tù nhân duy nhất trong căn phòng đó không bao giờ được thả ra ngoài; anh ta thậm chí không có cơ hội ra ngoài hít thở không khí trong lành.

Người tù nhân này không có tên, cũng không có số hiệu. Hàng ngày, anh ta chỉ ngồi đó một cách mơ hồ, lặp đi lặp lại câu nói duy nhất: “Tôi là công chức của chính phủ… Đây là một cái bẫy… Tôi bị oan!” Vì vậy, người ta đặt cho anh ta một biệt danh: “Kẻ ngốc nghếch làm công chức”.

Mặc dù anh ta là một kẻ ngốc nghếch và suốt ngày bị giam cầm, nhưng cuộc đời anh ta lại kéo dài đến mức đáng ngạc nhiên. Năm 1969, các nhân viên tình báo Trung-Mỹ đã tiến hành những cuộc đối đầu sinh tử tại Philippines. McMillan, một nhân viên tình báo cấp cao của Mỹ, đã tiếp quản nhà tù bí mật ở Manila, chọn ra những kẻ tội phạm nguy hiểm và cử họ sang Trung Quốc thực hiện nhiệm vụ ám sát bí mật “69101”.

Khi ông ta nhìn thấy người đàn ông vô danh, không có tên hay số hiệu này, sau khi tìm hiểu và biết rằng anh ta đã bị giam giữ ở đây suốt