Trung tá Murakami Michihiko nhìn chằm chằm về phía đối diện.

Rốt cuộc thì nó cũng đã đến rồi sao?

Kể từ khi trận chiến ở Manila bắt đầu cho đến lúc này, Cung điện Malacañan chưa hề bị tấn công, thậm chí không hề có bóng dáng của quân Mỹ nào xuất hiện trong khu vực xung quanh.

Nhưng Trung tá Murakami Michihiko biết rằng, điều mà đã đến thì chắc chắn sẽ xảy ra.

Không thể chống đỡ được nữa...

Cung điện Malacañan chắc chắn sẽ bị chiếm đóng.

Điều mà ông cần làm, chỉ là thực hiện trách nhiệm của một sĩ quan Đế quốc mà thôi.

Chết trên chiến trường nơi đây thôi...

“Thưa ngài, hãy nhìn kia!” Thiếu úy Kikuchi chỉ về phía trước.

Trung tá Murakami Michihiko nhìn lại và thấy một sĩ quan Mỹ đang giương lá cờ trắng tiến về phía họ.

“Họ đến để đề nghị đầu hàng.”

Trung tá Murakami Michihiko lập tức reag lại: “Yêu cầu binh sĩ không được bắn, cũng không được có bất kỳ hành động quá mức nào, hãy đưa họ vào đây.”

Thiếu úy Kikuchi định đi lại gần, nhưng lại bị Trung tá Murakami Michihiko gọi lại: “Đợi đã, hãy lấy đồ ăn của chúng ta ra đây, càng nhiều càng tốt. Và… cái rượu sake còn sót lại của tôi, tôi chưa dám uống, cũng mang theo nữa.”

“Thưa ngài, rượu quá ít, không đủ để đổ thành một ly đâu.” Thiếu úy Kikuchi nhắc nhở.

Trung tá Murakami Michihiko cười khổ: “Hãy đổ nước lọc vào đó.”

Thiếu úy Kikuchi có vẻ không hiểu lắm: “Thưa ngài, tại sao lại làm như vậy?”

“Họ không chỉ đến để đề nghị đầu hàng, mà còn muốn kiểm tra tình hình thực tế nữa.” Trung tá Murakami Michihiko nói từ từ: “Tôi muốn cho quân Mỹ thấy rằng chúng tôi sống rất tốt, không hề thiếu thốn thức ăn, thậm chí còn có rượu để uống, chúng tôi vẫn sống thoải mái và có thể tiếp tục chiến đấu.”

Thiếu úy Kikuchi hiểu ra rồi.

Trước đó, Trung tá Murakami Michihiko đã sắp xếp hầu hết vật tư và binh sĩ ở các vị trí bao vây Cung điện Malacañan, cũng chính vì ý định này.

Ông muốn cho quân Mỹ thấy rằng chúng tôi hoàn toàn không thiếu thốn về vật tư hay nhân lực.

Nhưng… trò diễn kịch này, có thể kéo dài đến bao lâu nữa đây?

Dù kịch bản có hay đến đâu, rồi cũng sẽ đến lúc kết thúc mà thôi.

Thiếu úy Kikuchi thở dài nhẹ trong lòng.

……

Nhìn người thiếu úy Mỹ đang “ăn uống” phía trước, Trung tá Murakami Michihiko nhấp một ngụm “rượu sake”, sau đó cầm lên một miếng bánh gạo để ăn.

Không chỉ vậy, ông còn ăn thêm một miếng cá muối nhỏ nữa.

Miếng cá muối này, là thứ mà ông luôn trân trọng.

Ban đầu, ông đã chuẩn bị sẵn, rằng khi khoả

Nhưng bây giờ, đã không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa.

“Trung úy Tel.”

Đại tá Murakami Michihiko đặt đũa xuống và hỏi: “Đã ăn cơm chưa? Ăn cùng nhau nhé?”

“À, không cần đâu, thưa sĩ quan,” Trung úy Tel nói rồi với tay vào túi hành quân của mình.

“Chết tiệt! Anh định làm gì vậy!” Trung úy Kikuchi lập tức rút súng ra.

“Đừng vội, đừng vội,” Trung úy Tel từ tốn lấy ra thứ đó.

Đó là hai hộp thịt nguội.

Anh ấy giơ lên và nói: “Đây là món quà dành cho các bạn, thưa sĩ quan.”

Trung úy Kikuchi nhận lấy và đặt chúng trước mặt Đại tá Murakami Michihiko.

Mở ra, Đại tá Murakami ngửi thử.

Rồi ông ta lấy một miếng và cho vào miệng.

Thật là một món ngon tuyệt vời!

Có bao nhiêu lần ông ta đã không được ăn thịt rồi?

Ngay cả Trung úy Kikuchi bên cạnh cũng không nhịn được mà nuốt nước bọt.

“Thưa sĩ quan, thức ăn của các bạn đã gần hết rồi,” Trung úy Tel từ tốn nói: “Thậm chí, đã gần cạn kiệt. Một người có thể nhịn đói một ngày, nhưng nếu phải nhịn đói hầu như hàng ngày, họ có thể chịu đựng được bao lâu nữa đây?”

Đại tá Murakami im lặng một lát, rồi hỏi: “Nói thẳng ra đi, anh đến đây để thuyết phục chúng tôi đầu hàng à?”

“Có lẽ vậy,” Trung úy Tel đáp: “Nhưng nói chính xác hơn, tôi không đến để thuyết phục đầu hàng. Sĩ quan của chúng tôi muốn trò chuyện với các bạn.”

“Có gì đáng để nói chứ?” Đại tá Murakami nói lạnh lùng.

“Không, chiến tranh này không nên tiếp diễn nữa,” Trung úy Tel tiếp tục: “Từ khi sĩ quan của chúng tôi vào Manila, kể từ trận chiến đầu tiên cho đến bây giờ, ông ấy cũng cảm thấy mệt mỏi rồi.

Vì vậy, ông ấy muốn trò chuyện với các bạn… Có thể coi đó là cuộc đàm phán hòa bình. Tất nhiên, các bạn cũng có thể từ chối; nếu vậy, chiến tranh sẽ bắt đầu ngay lập tức.

Tất cả mọi người ở đây đều sẽ chết, và chúng tôi cũng sẽ phải chịu những tổn thất lớn. Điều đó không phải là điều mà sĩ quan của chúng tôi mong muốn. Vì vậy, ông ấy muốn trò chuyện với các bạn một cách thẳng thắn.”

“Rồi sau đó, sẽ lợi dụng cơ hội này để làm hại đến ngài sao?” Trung úy Kikuchi cười lạnh.

“Không cần thiết đâu,” Trung úy Tel cười nói: “Có lẽ các bạn cũng nhận ra rằng, nếu chúng tôi tiến hành tấn công mạnh mẽ, kết quả thắng thua thì các bạn cũng biết rõ mà.”

Hoặc là, các người có thể giữ tôi lại đây làm con tin, nhưng sĩ quan chỉ huy của chúng ta cũng đã nói rằng, đối với một vị chỉ huy xuất sắc, tính mạng cá nhân không phải là điều quan trọng nhất. Điều quan trọng là làm thế nào để bảo đảm an toàn cho binh sĩ dưới quyền mình, và đảm bảo rằng sau khi cuộc chiến kết thúc, mình vẫn là một vị chỉ huy được mọi người kính trọng.”

Những lời này dường như đã chạm đến trái tim của Murakami Douho ngay lập tức.

……

“Người Nhật Bản thực sự sẽ đồng ý sao?”

Điền Thất có vẻ không mấy tin tưởng.

“Cậu có nhận ra không? Mỗi vị sĩ quan khi chỉ huy việc phòng thủ, dù có điểm tương đồng nhưng luôn có những ý tưởng riêng, và những cách triển khai đó chính là biểu hiện trực tiếp cho tính cách của họ,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng:

“Cách bố trí chiến đấu của Murakami Douho thì quả thực rất thông thường, nhưng sự phân bổ lực lượng của ông ấy khá rải rác, đặc biệt là trong trường hợp phải đối mặt với sự tấn công áp đảo bằng pháo binh. Đồng thời, có vẻ như ông ấy đã tập trung phần lớn lực lượng và vũ khí vào các vị trí ngoại vi, chuẩn bị cho một trận chiến quyết định với chúng ta… Nhưng cậu có nhận ra những điểm bí ẩn khác không?

Con đường rút lui của họ đã được sắp xếp từ trước; ngay khi các vị trí ngoại vi bị tấn công dữ dội bằng pháo binh, những binh sĩ Nhật Bản này có thể rút lui vào cung điện Malakanan bất cứ lúc nào. Con người thường có xu hướng nghĩ rằng ở nhà sẽ an toàn hơn so với ở ngoài đó…”

Điền Thất lắng nghe rất chăm chú: “Theo phân tích của anh, Murakami Douho rất quan tâm đến mạng sống của binh sĩ mình phải không?”

“Đúng vậy, ông ấy khác với những vị sĩ quan Nhật Bản khác,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách chắc chắn: “Thực ra, mọi sĩ quan Nhật Bản đều biết rằng thất bại của họ là điều không thể tránh khỏi, nhưng họ chỉ không muốn thừa nhận điều đó mà thôi. Họ sẵn lòng để binh sĩ của mình cùng chết với chúng ta; số người thiệt mạng thì họ hoàn toàn không quan tâm đến. Nhưng Murakami Douho thì khác… Có lẽ ông ấy không muốn binh sĩ của mình tiếp tục chết trong cuộc chiến vô nghĩa này nữa… Hoặc có lẽ, chính ông ấy cũng chưa nhận ra điều đó.”

Điền Thất gật đầu nhẹ, rồi chạm vào mũi mình: “Ông chủ, tôi thực sự thấy thật kỳ lạ… Tại sao anh luôn có thể phát hiện ra nhiều bí mật mà người khác không hề nhận ra được?”

“Vì tôi đã quan sát nhiều người rồi, nên tự nhiên tôi cũng biết cách phân tích và đánh giá họ,” __TERM