Sự bất đồng giữa hai bên thực ra không sâu sắc lắm, và mỗi bên đều có những ý đồ riêng của mình.

Sau khi cả hai bên đều nhượng bộ một chút, một thỏa thuận nhanh chóng được đạt được.

Laurel sẽ đảm bảo rằng sau khi chiến tranh kết thúc, tất cả các quan chức của chính phủ bù nhìn trước đây sẽ tuyên thệ trung thành với chính phủ mới và hỗ trợ chính phủ mới trong việc tiếp quản quyền lực một cách suôn sẻ.

Hơn nữa, tất cả các tài liệu mà chính phủ bù nhìn trước đây đã cất giấu cũng sẽ được giao nộp hoàn toàn cho chính phủ mới.

Đổi lại, chính phủ mới sẽ đảm bảo không áp dụng án tử hình đối với Laurel.

Họ sẽ kết án Laurel tù chung thân, sau đó tuyên bố ân xá và miễn trừ mọi tội danh đối với anh ta.

Đồng thời, Laurel được phép tiếp tục tham gia vào chính trường sau khi ra tù.

Thỏa thuận này thực sự rất vô lý.

Nó giống như ở Trung Quốc, kẻ phản quốc lớn Vương Tinh Vệ sau chiến tranh được ân xá và tiếp tục nắm quyền lực trong chính trường.

Điều này sẽ gây ra bao nhiêu sự phẫn nộ của người dân Trung Quốc?

Nhưng đối với người Philippines thì không phải vậy.

Kẻ phản quốc số một của Philippines là Laurel, sau khi được ân xá, thậm chí còn được bầu làm nghị sĩ Thượng viện với số phiếu cao nhất Toàn Quốc.

Chỉ vì anh ta đã tuyên thệ trung thành với “chủ nhân” Mỹ mà thôi.

Chỉ điều đó thôi đã đủ để anh ta thành công.

Hai bên cãi vã về một số chi tiết trong thời gian dài, nhưng cuối cùng cũng ký kết được thỏa thuận.

Cả hai người đều thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, tất nhiên là họ bắt tay nhau và chúc mừng nhau.

Lần này, có lẽ để chúc mừng sự thành công của cuộc đàm phán, phía Mỹ đã mời Arias và Hamish tham dự bữa tối do quân đội Mỹ tổ chức vào buổi tối.

Hamish vui vẻ chấp nhận lời mời.

Trung úy William cũng mời Hamish đến thăm phố Naiting.

Còn Mạnh Thiệu Nguyên thì nói với Arias: “Ông Arias, có một số tài liệu cần ông ký.”

“Để tôi lo.”

Những thỏa thuận cần được gửi lên cấp trên, Arias liền đưa chúng cho Điền Thất.

Theo Mạnh Thiệu Nguyên vào doanh trại, một đống tài liệu đang chờ Arias ký.

Arias cười khổ một cái.

Chính trị à… Đây chính là chính trị của Philippines mà.

Anh ta quá quen thuộc với mọi thứ trong bộ quy trình này rồi.

  Trước đây, khi người Mỹ còn nắm quyền, Philippines nổi tiếng vì có quá nhiều nhân viên dư thừa, hiệu suất làm việc kém, và tình trạng hình thức chủ nghĩa phổ biến khắp nơi.

  Có lần, Thượng viện Philippines cần thay thế vài chiếc ghế; kết quả là sau sáu cuộc họp, họ mới quyết định thay thế tổng cộng mười chiếc ghế.

  Và điều đó vẫn chưa phải là điểm kết thúc của câu chuyện.

  Trong quá trình phê duyệt kinh phí, các thủ tục xin phép và kiểm duyệt được thực hiện qua nhiều cấp độ.

  Cuối cùng, cho đến khi quân Nhật Bản chiếm đóng Philippines, mười chiếc ghế đó vẫn không được thay thế.

  Bây giờ, có lẽ do lệnh từ trên xuống, ngay cả người Mỹ cũng tuân theo bộ quy trình này.

  ……

  Điền Thất Vừa bước vào, anh ta liền đóng cửa lại.

  Anh ta xếp gọn các tài liệu thỏa thuận ra, rồi nhanh chóng lấy máy ảnh kích thước nhỏ ra để chụp ảnh.

  Sau khi hoàn thành mọi việc, anh ta lại cất gọn các tài liệu và máy ảnh.

  Rồi, anh ta bình tĩnh bước ra ngoài.

  Bên ngoài, quân đội Mỹ đang tuần tra.

  Khi gặp những người Hoa Kiều, họ còn mỉm cười chào hỏi họ nữa.

  ……

  Nói thật lòng, việc ký tên đã khiến tay của Arias đau nhức.

  Mạnh Thiệu Nguyên Nhìn thấy vậy, anh ta nói: “Công việc của em thật vất vả.”

  “À, không sao đâu.” Arias vận động cơ thể một chút.

  “Hãy hút thuốc đi.”

    “Cảm ơn.”

  Mạnh Thiệu Nguyên Nhiệt tình châm thuốc cho Arias: “Chiến tranh dường như sắp kết thúc rồi, nhưng mọi người vẫn gặp nhiều khó khăn. Những đống đổ nát sau chiến tranh cần được dọn dẹp, và ví tiền của chúng ta cũng đã trở nên trống rỗng.”

  Chiến tranh luôn phải kết thúc, nhưng con người vẫn phải tiếp tục sống.

  Câu nói này đã chạm đến trái tim của Arias.

  Trước khi chiến tranh bùng nổ, anh ta ở Philippines và được coi là một người giàu có.

  Nhưng chỉ vì một cuộc chiến, tất cả mọi thứ của anh ta đều bị phá hủy.

  Tài sản mà anh ta đã tích lũy công sức cũng biến mất không còn gì.

  Ngay cả những căn nhà của anh ta ở Philippines cũng bị phá hủy hoàn toàn.

  Trong chốc lát, Arias trở nên nghèo khó không còn gì cả.

  Thực sự là nghèo khó đến cùng cực.

  Rất nhiều cựu quan chức chính phủ Philippines cũng gặp phải tình cả

Aines cũng đang rất lo lắng.

  Anh ấy vẫn còn gia đình phải nuôi sống.

  Chính quyền mới của Philippines sau chiến tranh đang phải đối mặt với hàng loạt vấn đề, trong đó nguồn tài chính là một thách thức lớn.

  Lương bổng chắc chắn sẽ không đủ để trang trải cuộc sống.

  Những người dân Philippines may mắn sống sót sau thảm họa cũng không thể trở thành nguồn thu nhập lớn nào.

  Mình vẫn còn cả gia đình phải lo cho.

  Phải làm sao đây?

  Aines hoàn toàn bối rối.

  “Tất nhiên, Hoa Kỳ sẽ nỗ lực hết sức để giúp Philippines tái thiết.” Mạnh Thiệu Nguyên đổi giọng nói: “Đặc biệt là Manila – thành phố mà Tướng MacArthur yêu thích nhất – công việc tái thiết sẽ được bắt đầu ngay tại đây.”

  Ánh mắt Aines bỗng sáng lên.

  Ai cũng biết rằng Manila đã bị phá hủy gần như hoàn toàn; việc tái thiết sẽ là một công việc kéo dài và đầy khó khăn.

  Và trong đó, chứa đựng rất nhiều cơ hội kiếm tiền.

  Nhưng tại sao họ lại nói với anh ấy điều này?

  “Trung úy.”

  Aines có vẻ bối rối: “Nhưng công việc tái thiết, với quân đội… ehm, chẳng liên quan gì đến tôi cả, phải không?”

  “Đúng vậy, tôi là một người lính.” Mạnh Thiệu Nguyên cố ý hạ giọng xuống: “Nhưng tôi có rất nhiều bạn bè làm việc cho các nhà thầu Mỹ. Bạn biết đấy, tôi đã ở Manila rất lâu, tôi hiểu rõ từng ngóc ngách ở đây. Quan trọng hơn, tôi còn nắm giữ những bản vẽ kiến trúc của Manila do người Nhật để lại.”

  Ánh mắt Aines lại sáng lên.

  Khi Manila thất thủ, mọi người đều chỉ nghĩ đến việc thoát thân; ai còn quan tâm đến những bản vẽ vô giá đó chứ?

  Nhưng một khi công việc tái thiết bắt đầu, những bản vẽ này sẽ trở thành tài sản vô cùng quý giá.

  Ai sở hữu chúng sẽ có thể đưa ra những đề xuất tái thiết phù hợp và đưa ra báo giá chính xác.

  Họ thậm chí còn biết được những nơi nào có hệ thống thoát nước, những nơi nào có nền móng vững chắc và không cần phải xây dựng lại.

  Điều này sẽ giúp tiết kiệm rất nhiều công sức, tiền bạc và thời gian.

  Đó mới chính là thứ thực sự quý giá.

  “Đó chắc chắn sẽ trở nên vô cùng có giá trị.” Aines thốt lên với vẻ ghen tị.

  “Đúng vậy, nhưng tôi không thể tham gia trực tiếp vào việc này.” Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên càng trở nên thấp hơn: “Thân phận của tôi đặc biệt; sau chiến tranh, vì tôi đã ho

Nếu do tôi đứng ra lo liệu chuyện này, một khi bị phát hiện, tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Kẻ thù của tôi có lẽ sẽ lợi dụng cơ hội này để gây ra những vấn đề lớn.

Nói xong, anh ta thở dài nhẹ: “Nhà thầu từ Mỹ đã cử người đến gặp tôi để lấy các bản thiết kế kiến trúc, và việc đó sẽ diễn ra vào chiều nay… Nhưng tôi không thể tham gia được.”

Arenas hoàn toàn hiểu rồi: “Trung úy, ông đã cứu mạng tôi và gia đình tôi; bây giờ, đến lúc tôi phải đền đáp lại ông rồi. Hãy để tôi lo liệu chuyện này thay ông đi.”

“Thật sao? Đó thực sự là điều tuyệt vời…” Anh ta vui mừng nói: “Không ai xứng đáng được tôi tin tưởng hơn bạn đâu. Tôi sẽ lấy một số bản thiết kế đầu tiên giao cho người liên lạc, sau đó chúng ta sẽ thảo luận về giá cả cụ thể.”

“Thưa ông Arenas, tôi sẽ không để ông bị thiệt thòi đâu. Tôi sẽ chia cho ông ba mươi phần trăm lợi nhuận.”

“Không, chúng ta là bạn mà.” Arenas nói một cách giả vờ.

“Tôi khăng khăng muốn như vậy, thưa ông Arenas,” anh ta nói một cách nghiêm túc: “Bạn bè thực sự phải được xây dựng trên nền tảng lợi ích chung của cả hai bên. Chỉ những người bạn như vậy mới có thể tồn tại mãi mãi!”